“那裏沒人嗎? ”他們向上校走去,拉米亞叫道。


    高大男人的鬥篷顯出灰黑的變色龍模式,隱沒在那。


    “沒人。”


    “屍體呢? ”


    “沒有,”卡薩德說。他轉過身,朝索爾和領事看去,“你們從船的廚房拿了東西嗎? ”


    兩人點點頭。


    “什麽東西? ”塞利納斯問。


    “食物,夠我們吃一星期了。”卡薩德說,轉身向山上的纜車站望去。領事第一次注意到上校臂彎裏夾著的長長的突擊武器,在鬥篷下麵隱約可見。“我們不知道前麵會不會有食物。”


    我們活得了一周的時間嗎? 領事想。他沒有吭聲。


    他們往返了兩次,把裝備移到了站台裏。寒風吹過敞開的窗戶,吹過黑色建築的碎裂圓頂,尖利地嘯叫著。返回時,領事和雷納?霍伊特合力抬著馬斯蒂恩的莫比斯立方體,他抬著一端,而霍伊特氣喘籲籲地抬著另一端。


    “我們為什麽要把爾格帶在身邊? ”霍伊特大口喘著氣,來到通向站台的金屬階梯的底部。站台上鐵鏽斑駁陸離,就像橙色的地衣。


    “我也不知道。”領事說,他也在大口喘氣。


    站在終端站台上,他們可以眺望到草之海的遠方。風力運輸船蹲坐在原處,船帆收起,成了一個黑暗、了無生氣的東西。暴風雪掠過大草原,無數的高高草莖上,似乎正泛著白色浪花。


    “把東西抬上纜車,”卡薩德喊道,“我到上麵去看一下,看看是否可以在操縱艙裏把這行走裝置重啟一下。”


    “難道它不是自動的? ”馬丁?塞利納斯問,他那小腦袋幾乎隱沒在厚厚的毛皮中,“就像風力運輸船一樣? ”


    “我想不是,”卡薩德說,“進去。我去看看我可不可以讓它開動。”


    “如果它開了,你沒來怎麽辦? ”拉米亞對著上校遠去的背影喊道。


    “不會的。”


    纜車裏冷得要命。前車廂裏有把金屬椅子,小小的後車廂有十幾條破爛床鋪,除此之外再也沒有其他東西。車子很大——至少有八米長,五米寬。前後車廂中間由細薄的金屬艙壁隔斷,沒有門,僅僅開了個口子。後車廂的角落裏有個小型洗漱台,差不多跟馬桶一般大小。窗戶底部齊腰高,一直升到艙頂。


    朝聖者把他們的行李堆在寬闊地板的中央,嗵嗵嗵的走來走去,揮著手臂,或者用其他辦法,讓身子暖和起來。馬丁- 塞利納斯筆挺地躺在一條長椅上,全身縮在毛皮中,隻露出腳和腦袋頂部。“我忘了,”他說,“他媽的怎麽把暖氣打開啊?”


    領事朝黑色的照明儀板瞥了一眼。“這是電暖。上校開動纜車的時候,就會有暖氣了。”


    “開不開得動還說不定呢。”塞利納斯說。


    索爾‘溫特伯給瑞秋換了尿布。現在,他又把她包在了嬰兒暖衣中,抱在胸前搖著。“我以前從沒來過這裏,”他說,“你們兩個都來過? ”


    “對。”詩人說。


    “我沒有,”領事說,“但我見過纜車的照片。”


    “卡薩德說過,他曾經是沿著這條路回到濟慈的。”布勞恩?拉米亞在另一間房間裏叫道。


    “我想……”索爾?溫特伯甫一開口,便被打斷,齒輪發出巨大的研磨聲,車身猛烈傾斜,搖晃起來,令人暈頭轉向。接著,纜繩突然移動,車子開始搖搖擺擺地前進了。


    每個人都衝到麵朝站台一側的窗前。


    先前,在卡薩德爬上長長的階梯,跑到操縱艙前,他已經把裝備扔到了車廂裏。現在,隻見他跑出了操縱艙的大門,從長長的階梯上一滑而下,朝纜車飛奔而來。車子已經遠離站台的裝載區。


    “他過不來了。”霍伊特神父小聲說道。


    還有最後十米,卡薩德全速衝刺,腿兒長得不可思議,仿若購物商場中的卡通人物粘紙。


    纜車滑出了裝載槽,搖搖晃晃脫離了站台。車子和站台之間,已經隔開一段距離。


    離底下的石頭有八米高。站台甲板上覆著一層冰,閃著條紋。卡薩德全速跑來,車子已經駛離。


    “快! ”布勞恩?拉米亞尖叫道。其他人也一同喊著。


    領事抬頭望去,纜繩上包著一層冰,隨著車子向前向上駛去,它們正劈啪作響,碎洛下來。他重新回頭看去。太遠了,。卡薩德肯定過不來了。


    費德曼。卡薩德跑到了站台邊緣,速度快得不可思議。領事第二次想起,他在盧瑟斯動物園上看見過的舊地美洲豹。他隱約地想像著,上校的腳滑在一塊冰塊上,長腿水平探出,然後無聲地掉向下麵的雪岩上。然而,卡薩德似乎飛了起來。那一刻,時隨被定住了。他的長臂張開,鬥篷飛在身後。接著,他消失在了車後。


    第三章


    傳來一聲“砰”的聲音。一分鍾的漫長等待。沒人說話,沒人動彈。現在,他們已經升到四十米的高空了,正朝第一座塔攀去。一秒鍾之後,大夥看見卡薩德出現在了車子的彎角上,他緊緊抓著一係列冰凹和金屬把手,費力前行。布勞恩?拉米亞猛地抱艙門拉開。十隻手把卡薩德拉了進來。


    “感謝上帝。”霍伊特神父籲了口氣。


    上校深深吸了口氣,頑強一笑。“那兒有個緊急製動手剎。我用沙包把拉剎壓住了。我可不想讓車子回去再來一次。”


    馬丁?塞利納斯指著迅速迫近的維護塔,以及遠處上方的雲幕。纜繩一路向上,消失在遠方。“現在,我猜,不管我們願意不願意,我們都要穿山越嶺了。”


    “穿越要多長時間? ”霍伊特問。


    “十二小時。也許不需要那麽多。有時,如果風太大,凍得太厲害,操縱者會把車停下來的。”


    “我們不會停下來。”卡薩德說。


    “除非纜繩在哪裏斷了,”詩人說,“或者我們撞到什麽攔路虎。”


    “閉嘴,”拉米亞說,“誰想熱點飯吃? ”


    “快瞧。”領事說。


    他們走到前窗邊。纜車升到了最後一個婀娜的褐色山麓小丘之上,與山頂相距一百多米。他們朝幾千米的下方及身後瞥了最後一眼,那兒是站台,朝聖者歇腳地的破屋,還有靜止不動的風力運輸船。


    然後,雪花和厚雲將它們包了起來。


    纜車上沒有真正的烹飪設備,但是後艙有一台冰箱,還有一個微波儀,可以用來重新加熱。拉米亞和溫特伯把運輸船廚房上帶出來的各種肉和蔬菜攪在一起,做出了一道還算過得去的燉肉。馬丁?塞利納斯拿出酒瓶,那是他從“貝納勒斯號”和運輸船上拿的,他選了瓶海伯利安勃艮地葡萄酒,配著燉肉喝著。


    他們快解決完晚飯的時候,原先緊貼著窗子的黑暗突然一下明亮起來,接著那黑暗全部消散了。領事從椅子上站起來,望著突然重現的落日。日光照進纜車,車子裏充滿了超凡人聖的金色光芒。

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