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海伯利安四部曲3：安迪密恩 作者：[美]丹·西蒙斯 投票推薦 加入書簽 留言反饋
格列高利亞斯中士重生之後，休息了幾小時，繼而飛到三-廿-六中濱駐地報告，德索亞將一係列發現一一告知他。他還告訴中士，二十多名聖神工程師在遠距傳送門附近調查了三周，所遞交的報告卻隻是說古老的拱門沒有任何被激活的跡象，盡管當晚平台上有好幾個漁民看見一道明光忽閃而過。工程師還報告說，沒有任何辦法進入內核建造的這個古老拱門，也沒辦法弄清楚，通過它可以傳送到哪兒——如果真有可能通過的話。
“和復興之矢一樣。”格列高利亞斯說，“但至少，你已經知道是誰在協助女孩逃跑。”
“也許。”德索亞答道。
“他遠道而來，卻死在了這裏。”中士說。
德索亞神父艦長靠在椅背上。“他當真死在這裏了嗎，中士?”
格列高利亞斯沒有回答。
最終德索亞說道：“我想，咱們在無限極海上的工作已經告一段落，至多還會待一兩天。”
中士點點頭。站在這，從主管辦公室那長長的斜窗戶望出去，已能看見月出之前明亮的暮光。“接下來去哪兒，艦長?回到先前的搜索模式嗎?”
德索亞同樣凝視著東方，等待巨大的橘黃色圓盤從黑色地平線上升起。“我不確定，中士。咱們先把這裏的一攤子事理理清楚，把鮑爾艦長移交到第七軌道的聖神司法部，然後息息米蘭德裏亞諾主教的怒火……”
“如果辦得到的話。”格列高利亞斯中士說。
“如果辦得到的話，”德索亞同意道，“然後再向凱萊大主教請個安，回我們的‘拉斐爾’號，決定下一步往哪裏走。現在，是時候分析一下那孩子會去哪兒，然後我們得趕在他們之前到達，不再遵照‘拉斐爾’號得出的最短路程模式辦事了。”
“是，長官。”格列高利亞斯說。他敬了個禮，走向門口，在那裏躊躇片刻。“您分析出什麽結論了嗎，長官?根據我們在這裏發現的幾樣東西?”
德索亞望著正緩緩升起的三輪月亮。他沒有轉過椅子，隻是背對著中士說道：“有幾個猜測。僅僅是猜測。”
36
我們拚命撐著船篙，才趕在木筏撞上冰牆之前阻止了它的前進。現在，所有的提燈都被點亮，光芒投向冰窟裏嚴寒的黑暗中。迷霧從漆黑的水麵升起，在冰窟凹凸不平的頂部縈繞不散，猶如溺斃者不祥的陰魂。微弱的光線在冰晶間四下折射，令周遭的黑暗更加深晦。
“這麽冷，河水怎麽沒結冰?”伊妮婭把雙手捂在腋下，一麵跺腳一麵問。她已經把帶來的衣物全都裹在身上了，但還不夠。真是太冷了。
我單膝跪在木筏邊緣，捧起一點河水，放到唇邊嚐了嚐。“鹹的，”我說，“跟無限極海上的海水一樣鹹。”
貝提克舉起手電，掃過我們前方十米外的冰牆。“冰一直垂到水麵。”他說，“看樣子還有一部分延伸到了水下，但河水依然在流。”
突然間我心裏湧起希望。“關掉提燈，”我說著，聽見自己的聲音在霧氣氤氳的洞窟內迴響，“手電也關掉。”
我本來以為，全都關掉之後，能夠透過冰牆，或者從它下邊看到一點微光——那標誌著我們還有救，標誌著冰窟不是無限遠的，隻是出口塌了而已。
但四下裏隻有純然的黑暗，再怎麽等，還是看不見任何東西。我罵了一句，懷念起被我丟在無限極海上的夜視鏡：如果那東西在這裏能用，就意味著有光從什麽地方滲入。我們在漆黑中又等了一會兒，現在已經能聽到伊妮婭在瑟瑟發抖，並真切地感受到我們呼出的水汽。
“把燈打開吧。”我最終說道。沒有一絲希望之光。
我們再一次把光線投向冰牆、洞頂和河流。薄霧依然裊裊升起，在天花板附近凝結。不斷有冰淩掉入白氣騰騰的水中。
“我們……在……哪兒?”伊妮婭問道，努力想阻止牙齒格格作響，但全然沒用。
我在背包中翻找了一陣，終於找到了很久以前從馬丁?塞利納斯的城堡裏拿來的保暖毯，裹在她身上。“這樣能保持熱量。別……快披上。”
“咱們一起吧。”女孩說。
我蹲在加熱立方體旁邊，把它的傳導力扭至最大值。六個陶瓷麵中，有五個開始發光。“到了萬不得已的時候，我會和你一起披的。”我說著，又把燈光掃過擋住前路的冰牆，然後說道，“現在回答你的問題，我猜咱們是在天龍星七號。我在沼澤那會兒，曾有些挺有錢的……也挺強壯的……客戶到過那個星球狩獵北極幻靈。”
“我也這麽想。”貝提克說。他縮在發熱的提燈和加熱立方體旁，幽藍的皮膚讓他看起來像是凍壞了，比我感覺到的還要冷。微薄帳篷上麵已經結滿了霜，如金屬薄片一樣脆弱。“那顆星球的重力場高達一點七倍。”他說，“據說，隕落後，霸主在該地的環境改造工程就全麵失效，大部分區域都回到了超冰川時代。”
“超冰川?”伊妮婭重複道，“那是什麽意思?”保暖毯保持住了她的體溫，她的臉蛋稍稍變得紅潤了些。
“就是說，天龍星七號上的大氣，大部分都是固體，”機器人說，“全都凍住了。”
伊妮婭左右四顧。“我想，我記得媽媽說過這個地方，有一次辦案時，她追蹤一個人到過這裏。你們知道，她是個盧瑟斯人，很習慣一點五倍的重力，但就連她也記得，這顆星球讓人很不舒服。特提斯河竟然流經這裏，真是太不可思議了。”
貝提克再次站起身，把燈光往四下裏一掃，然後又蹲回發熱的立方體旁。在巨大的重力下，就連他那強壯的背脊也微微變駝了。
“指南書上怎麽說?”我問。
他拿出小冊子。“隻有很簡單的介紹，先生。這本書出版時，特提斯河才剛擴展到天龍星七號不久。河流位於北半球，在霸主準備環境改造的區域之外，這節河段的主要看點大概是，有可能見到北極幻靈。”
“就是你那些獵人朋友獵捕的東西?”伊妮婭問我。
我點點頭。“白色的動物，生活在地表，速度很快，相當危險。聽那些獵人說，環網時期它們幾近滅絕，但自隕落以來，數量有所恢復。它們的食物，顯然包括天龍星七號上的人類居民……倖存的那些。隻有土著們——好幾個世紀前適應本地的大流亡殖民者——在隕落後倖存了下來。他們應該還處於原始社會，獵人們說，這裏唯一能供土著民捕獵的動物隻有幻靈。土著民憎恨聖神，有傳聞說，他們殺害傳教士……還抽他們的筋做弓弦，就跟對待幻靈一樣。”
“這顆星球歷來不願順從別人的管製，霸主當局從沒有管轄過此地，”機器人說，“傳說，遠距傳輸器崩潰時，本地人相當高興。當然，那是瘟疫之前的事了。”
“和復興之矢一樣。”格列高利亞斯說，“但至少，你已經知道是誰在協助女孩逃跑。”
“也許。”德索亞答道。
“他遠道而來，卻死在了這裏。”中士說。
德索亞神父艦長靠在椅背上。“他當真死在這裏了嗎，中士?”
格列高利亞斯沒有回答。
最終德索亞說道：“我想，咱們在無限極海上的工作已經告一段落，至多還會待一兩天。”
中士點點頭。站在這，從主管辦公室那長長的斜窗戶望出去，已能看見月出之前明亮的暮光。“接下來去哪兒，艦長?回到先前的搜索模式嗎?”
德索亞同樣凝視著東方，等待巨大的橘黃色圓盤從黑色地平線上升起。“我不確定，中士。咱們先把這裏的一攤子事理理清楚，把鮑爾艦長移交到第七軌道的聖神司法部，然後息息米蘭德裏亞諾主教的怒火……”
“如果辦得到的話。”格列高利亞斯中士說。
“如果辦得到的話，”德索亞同意道，“然後再向凱萊大主教請個安，回我們的‘拉斐爾’號，決定下一步往哪裏走。現在，是時候分析一下那孩子會去哪兒，然後我們得趕在他們之前到達，不再遵照‘拉斐爾’號得出的最短路程模式辦事了。”
“是，長官。”格列高利亞斯說。他敬了個禮，走向門口，在那裏躊躇片刻。“您分析出什麽結論了嗎，長官?根據我們在這裏發現的幾樣東西?”
德索亞望著正緩緩升起的三輪月亮。他沒有轉過椅子，隻是背對著中士說道：“有幾個猜測。僅僅是猜測。”
36
我們拚命撐著船篙，才趕在木筏撞上冰牆之前阻止了它的前進。現在，所有的提燈都被點亮，光芒投向冰窟裏嚴寒的黑暗中。迷霧從漆黑的水麵升起，在冰窟凹凸不平的頂部縈繞不散，猶如溺斃者不祥的陰魂。微弱的光線在冰晶間四下折射，令周遭的黑暗更加深晦。
“這麽冷，河水怎麽沒結冰?”伊妮婭把雙手捂在腋下，一麵跺腳一麵問。她已經把帶來的衣物全都裹在身上了，但還不夠。真是太冷了。
我單膝跪在木筏邊緣，捧起一點河水，放到唇邊嚐了嚐。“鹹的，”我說，“跟無限極海上的海水一樣鹹。”
貝提克舉起手電，掃過我們前方十米外的冰牆。“冰一直垂到水麵。”他說，“看樣子還有一部分延伸到了水下，但河水依然在流。”
突然間我心裏湧起希望。“關掉提燈，”我說著，聽見自己的聲音在霧氣氤氳的洞窟內迴響，“手電也關掉。”
我本來以為，全都關掉之後，能夠透過冰牆，或者從它下邊看到一點微光——那標誌著我們還有救，標誌著冰窟不是無限遠的，隻是出口塌了而已。
但四下裏隻有純然的黑暗，再怎麽等，還是看不見任何東西。我罵了一句，懷念起被我丟在無限極海上的夜視鏡：如果那東西在這裏能用，就意味著有光從什麽地方滲入。我們在漆黑中又等了一會兒，現在已經能聽到伊妮婭在瑟瑟發抖，並真切地感受到我們呼出的水汽。
“把燈打開吧。”我最終說道。沒有一絲希望之光。
我們再一次把光線投向冰牆、洞頂和河流。薄霧依然裊裊升起，在天花板附近凝結。不斷有冰淩掉入白氣騰騰的水中。
“我們……在……哪兒?”伊妮婭問道，努力想阻止牙齒格格作響，但全然沒用。
我在背包中翻找了一陣，終於找到了很久以前從馬丁?塞利納斯的城堡裏拿來的保暖毯，裹在她身上。“這樣能保持熱量。別……快披上。”
“咱們一起吧。”女孩說。
我蹲在加熱立方體旁邊，把它的傳導力扭至最大值。六個陶瓷麵中，有五個開始發光。“到了萬不得已的時候，我會和你一起披的。”我說著，又把燈光掃過擋住前路的冰牆，然後說道，“現在回答你的問題，我猜咱們是在天龍星七號。我在沼澤那會兒，曾有些挺有錢的……也挺強壯的……客戶到過那個星球狩獵北極幻靈。”
“我也這麽想。”貝提克說。他縮在發熱的提燈和加熱立方體旁，幽藍的皮膚讓他看起來像是凍壞了，比我感覺到的還要冷。微薄帳篷上麵已經結滿了霜，如金屬薄片一樣脆弱。“那顆星球的重力場高達一點七倍。”他說，“據說，隕落後，霸主在該地的環境改造工程就全麵失效，大部分區域都回到了超冰川時代。”
“超冰川?”伊妮婭重複道，“那是什麽意思?”保暖毯保持住了她的體溫，她的臉蛋稍稍變得紅潤了些。
“就是說，天龍星七號上的大氣，大部分都是固體，”機器人說，“全都凍住了。”
伊妮婭左右四顧。“我想，我記得媽媽說過這個地方，有一次辦案時，她追蹤一個人到過這裏。你們知道，她是個盧瑟斯人，很習慣一點五倍的重力，但就連她也記得，這顆星球讓人很不舒服。特提斯河竟然流經這裏，真是太不可思議了。”
貝提克再次站起身，把燈光往四下裏一掃，然後又蹲回發熱的立方體旁。在巨大的重力下，就連他那強壯的背脊也微微變駝了。
“指南書上怎麽說?”我問。
他拿出小冊子。“隻有很簡單的介紹，先生。這本書出版時，特提斯河才剛擴展到天龍星七號不久。河流位於北半球，在霸主準備環境改造的區域之外，這節河段的主要看點大概是，有可能見到北極幻靈。”
“就是你那些獵人朋友獵捕的東西?”伊妮婭問我。
我點點頭。“白色的動物，生活在地表，速度很快，相當危險。聽那些獵人說，環網時期它們幾近滅絕，但自隕落以來，數量有所恢復。它們的食物，顯然包括天龍星七號上的人類居民……倖存的那些。隻有土著們——好幾個世紀前適應本地的大流亡殖民者——在隕落後倖存了下來。他們應該還處於原始社會，獵人們說，這裏唯一能供土著民捕獵的動物隻有幻靈。土著民憎恨聖神，有傳聞說，他們殺害傳教士……還抽他們的筋做弓弦，就跟對待幻靈一樣。”
“這顆星球歷來不願順從別人的管製，霸主當局從沒有管轄過此地，”機器人說，“傳說，遠距傳輸器崩潰時，本地人相當高興。當然，那是瘟疫之前的事了。”