我咬緊嘴唇,試圖想像把飛船的那一大堆數據套在手腕上,到底能帶來多大價值。然後我記起小時候外婆說的話來——勞爾,信息就是財富,一定要珍惜它。一個人想要理解這個宇宙,除了愛和真,就數它最重要了。


    “好主意,”我說道,把細細的銀色手環扣在手腕上,“你什麽時候能下載資料庫?”


    “正在下載。”飛船說。


    先前在抵達帕瓦蒂領空前,我就已經仔細地檢查過了武器櫃;裏麵沒有任何東西能阻擋瑞士衛兵哪怕一秒鍾時間。現在,我在櫥櫃中翻找,腦中想到的目的卻大為不同。


    這些陳舊的東西看上去古舊極了,這真是怪。太空服、飛行車、提燈,幾乎飛船上的所有東西,都顯得很古老,樣式過時。比如說,這兒沒有擬膚束裝,所有東西的大小、構造和顏色都似乎像是歷史書中的全息像。不過,這些武器另當別論。對,它們也很古老,但在我眼裏,拿在手裏,它們是那麽熟悉。


    領事顯然是個獵手。架子上擺著六七把霰彈槍:上足了油,藏得好好的。隨便帶上一把,我就能去沼澤地中獵鴨子。這些槍有大有小,從細小的點三一重疊式雙管獵槍,到又大又重的二八號雙筒槍。我拿了把古老但保存完好的十六號氣槍,上麵帶著彈夾,把它擺到走道裏。


    那些步槍和能量武器真是漂亮。領事肯定是個收藏家,因為這些標本既是殺人工具,也是藝術珍品——槍托上的渦卷裝飾、藍鋼、手持部件,完美的均衡。在近一千年中,特別是二十世紀之後,私人武器開始大量生產,都一擊致命、廉價,同時也醜陋得如同金屬製門器,我們中有些人,包括我和領事,學會了珍藏美麗的手工製造或是小批生產的槍枝。槍架上,擺著大號狩獵步槍、等離子步槍(這名字沒錯,在地方軍進行基本訓練的時候,我得知,等離子彈藥從槍管中射出的時候,是一束束純能量,但彈藥在揮發前,的確能得到槍管膛線的加速)、兩枝雕刻得很精巧的雷射能量步槍(這名字倒是錯了,算是語言所造就的人工製品,而不是巧手設計而出),跟不多久前赫瑞格殺死依姿的那把差不多,一把純黑的軍部突擊步槍,像是三個世紀前費德曼?卡薩德上校帶到海伯利安的那把,一把內徑極粗的等離子武器,肯定是領事射殺某些星球上的恐龍用的,還有三把手槍。沒有死亡之杖。對此我很高興,我不喜歡那該死的東西。


    我拿出一桿等離子步槍,那是把軍部突擊步槍,又拿出那幾把手槍,想做進一步研究。


    軍部武器樣貌醜陋,是領事收藏品中的一個例外,但細細一看,我明白它大有用處。這東西具有多種用途——既是十八毫米等離子步槍,也是可調光束耦合能量武器;既是榴彈發射器,也是高能電子束儲存器;既是鋼矛發射器,也是多頻率幹擾器,還是尋熱擲鏢器——見鬼,軍部突擊武器除了不能幫士兵做飯,其他啥都能幹。唔,不對,實際應用時,可調光束如果設置到低能狀態,甚至也能用來烹飪。


    在進入帕瓦蒂星係前,我曾有過胡思亂想,如果瑞士衛兵登上我們的船,我就打算用軍部武器來問候他們,但現代化的作戰製服可以隨隨便便擺脫掉任何武器發出的彈藥,並且,說實話,我擔心這東西會讓聖神士兵瘋掉。


    現在,我愈發細緻地審視起它;如果不是在這艘飛船上,而是要麵對更加原始的敵手,比如說,一個穴居人,一架噴氣式戰鬥機,或是裝備就跟海伯利安地方軍差不多的可憐蟲,那麽,這麽靈活多變的武器可能會有用武之地。但最後我還是沒拿,如果不是穿了古老的軍部外動力作戰製服,那這武器著實太過沉重。沒有鋼矛、榴彈、高能電子束這類彈藥,十八毫米的脈衝彈也不可能射中任何人,而且,如果要使用能量武器,我必須在飛船裏,或是旁邊有電源。我把突擊槍放回原處,就在放下的時候,我意識到,這把槍也許是傳說中費德曼?卡薩德的私人武器。它在領事私人藏品中顯得有點突兀,而且,他認識卡薩德——也許是為了紀念,他才留下了它。


    我向飛船問起這事,但飛船記不起來了。“怪哉,怪哉。”我嘀咕道。


    三把手槍比突擊槍更古老,也更有用。它們都是領事的收藏品,雖是老古董,但它們使用的彈匣現在還能買到,至少在海伯利安上能買到。對於沒去過的星球,我不能保證。最大號的那把是點六零的斯坦-津全自動穿透器,是把正經的武器,但很重;彈藥模板幾乎跟槍枝一樣重,設計時彈藥使用速率非常快。我把它放了回去。另兩把更加大有可為:一把小型、輕便的可攜式鋼矛手槍,也許是赫瑞格用來殺我的那把槍的曾爺爺。邊上還附著好幾百閃亮的小針卵,槍把的彈匣裏一次能裝五個,每個針卵都裝有好幾千鋼矛。對於不擅長射擊的人來說,這是把好武器。


    最後那把手槍真正讓我大吃一驚:它套在塗油的皮革槍套中,我的手指顫抖著把它抽出,端詳著。我僅從古老的書本上看到過它,一把點四五口徑的半自動手槍,具有真正的彈匣,具有真正的黃銅外殼,不是什麽隻在射擊時才會形成的彈藥模板,勾勒著圖案的槍把,金屬瞄準器,藍鋼。我拿著槍翻來覆去地看,這東西幾乎可以回溯到一千年前。


    我又往放這把槍的盒子裏瞅了瞅:有五盒點四五的子彈,總共有好幾百發。我想,這些子彈肯定也很古老,但我發現了製造商的標籤:盧瑟斯。約三個世紀前。


    依據《詩篇》所述,布勞恩?拉米亞不正是有把古老的點四五手槍麽?後來,我問了伊妮婭,孩子說她從沒見她母親帶過手槍。


    不過,看樣子我們應該帶著它,還有那把鋼矛手槍。我不知道這些點四五的子彈還能不能發射,於是拿了一顆,來到瞭望台上,叫飛船把外部能量場變一變,不要讓子彈反彈回來,接著,我扣下了扳機。啥事也沒發生。然後我記起來,這種槍有手動保險。我找到保險,哢嗒一聲拉開,又開了一槍。我的天,聲音震耳欲聾。但子彈的確還能用。我把槍插回槍套,又把槍套夾在我的多用途皮帶上。正正好好。當然,最後一顆點四五的子彈發射之後,它就隻能永遠睡在那裏了,除非我能找到一家會製造子彈的古老槍械會所。


    我應當沒必要朝什麽東西發射幾百顆子彈吧。當時我冷冷地想道。要是我能未卜先知就好了。


    那天稍後我跟孩子和機器人碰了個麵,拿出選的霰彈槍和等離子獵槍,還有鋼矛手槍和點四五手槍,給他們看了看。“如果我們去陌生的地方,無人居住的陌生之地,我們應該武裝好自己。”我一麵說,一麵把鋼矛槍給他倆,但兩人都拒絕接受。伊妮婭不想要武器;而機器人指出,他不能對任何人使用武器,如果有兇猛的野獸追他,那他相信我會在他身邊。


    我咕噥了一聲,把步槍、霰彈槍和鋼矛手槍放到一邊。“那我就帶這個吧。”我說道,摸了摸那把點四五。


    “很配你這身行頭。”伊妮婭微微笑道。

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