“你這個老怪物,還能裁我們的員,扣我們的俸祿和假期嗎?”


    是夜,本朝太傅陳蕃遇難。太傅字仲舉,汝南平輿人。


    黃門令王甫,已控製了北宮中的局勢。除了中黃門,虎賁、羽林兩支禁軍也被他掌握。三支禁軍計有一千多人,王甫將他安紮在北宮的南大門――朱雀門上。


    在都亭的大將軍,也對五營兵士作了布置。他很快恢復了自信,因為五營兵士的人數是宦官禁軍的幾倍。他下令軍隊奔赴北宮靖難。


    天亮的時候,必有一場大戰。


    曹節一直坐鎮在德陽殿。現在,他似乎已經預料到天亮以後可能發生的情況,這是他最不想見到的結果,因為不僅擔憂大將軍的兵力強大,而且,天一亮,全城的吏民都會知道今夜的政變,事態會變得複雜而棘手。他希望以最快的方式解決大將軍。


    他想起了一個人。


    帝國護匈奴中郎將張奐,今晚註定了沒有好覺可睡。去年冬天,羌人抄掠三輔,張將軍與部將尹端、董卓大破之,斬其豪酋,殺虜萬餘。近來,他接到朝廷的詔令,命他振旅還朝。他帶著一支精銳的衛隊,舉行了入城和獻俘儀式。他是一個天生的軍事家,因為他很少在軍事上下功夫。這些天,他抖落征塵,屏退公務,又回到了他鍾愛的書齋生活。在研究和傳授歐陽氏的《尚書》學方麵,他有著很高的造詣和廣泛的聲望。他和兩個兒子張芝和張昶,都是帝國著名的書法家,後世學草書者,無不以為楷模。


    可是現在,他被人叫起接受詔旨。頒旨之人,是宮中大總管――少府卿周靖,他現已持天子符節、拜為車騎將軍。詔板上說竇武已反,命他率衛隊與周靖一道去收領北軍,討伐竇氏。天子的印璽昭然,作為臣子,當即刻赴詔。張奐披掛完畢,與周靖率兵至朱雀門,會同王甫的兵士,向宮外開去。


    天已大白,北宮之外的雙闕前,兩軍相遇。


    王甫向北軍的士兵出示了天子的詔令,宣布張奐是他們的新任指揮官,並命令手下的軍士不斷地對北軍叫道:“竇武反叛,汝等皆為禁兵,當宿衛宮省,為何隨之造反?先降者有賞!”


    王甫的手段很快就奏效了。大將軍的陣腳漸漸鬆動並喧譁了起來。接著,一些軍士扔下武器,跑向王甫的陣營。


    眼下的突變,是大將軍萬萬沒有想到的。其實,這正是大將軍最疏忽的地方。


    北營的軍士,除長水校尉所轄的騎兵征自烏桓和匈奴這兩個民族之外,其餘多是洛陽城中的子弟。他們有著京師小民特有的政治敏感和紈啞氣息,權衡利害的能力大於分辨是非的能力,並且非常愛惜生命。孝桓皇帝朝,他們當中的許多人都曾跟隨中常侍收捕不可一世的大將軍梁冀,因而深知中官的厲害。何況,現在又麵臨天子的詔令、威震邊關的大將張奐和他手下如狼似虎的衛隊。再者,大將軍的親黨出任北軍校尉,不過數月,對將士的恩寵尚未普及因而且威信未立。


    接近中午的時候,大將軍及其親黨已經震懾不住北軍五營。陣營中的兵士所剩無幾。大將軍見王甫麾軍逼來,隻得與竇紹等回馬而走。追兵將大將軍等包圍在都亭,大將軍解鞍下馬,稍作喘息。然後,長嘆一聲,拔劍自刎。步軍校尉竇紹亦隨之自刎。


    他們的首級,被懸在都亭示眾。


    黃門令王甫回到北宮德陽殿的時候,靈帝已斜在禦座上睡著了。


    天子的寶劍,落在地上。


    按例,秋風肅殺之際,正是本朝處決人犯、典獄正刑之時,不過,今年的秋天,由於處決的人犯過多,洛陽城裏的小民們已失去了延頸圍觀的興趣。稍有良知的人,則不忍去看,因為成批被殺的,都是本朝的賢臣及其親黨宗族。


    被處決的名單中有:大將軍的近親、姻親和賓客、侍中劉瑜及其家族、北軍屯騎校尉馮述及其家族。劉瑜字季節,廣陵人,通天文歷算之術,以上書直諫著聞朝野。就刑之後,宦官燒毀了他的這些諫書,宣布為胡說八道。


    虎賁中郎將劉淑、尚書令尹勛、議郎劉儒和已退休在野的故尚書魏朗,以大將軍的同謀而受到指控。劉淑、尹勛、劉儒下獄自殺。劉淑字仲承,河間樂成人,本朝皇室宗親。孝桓皇帝朝征入京師對策,為天下第一。尹勛字伯元,河南鞏人,衣冠世家,為人剛毅,少時讀書,得忠臣義士之事,未嚐不投書而嘆。劉儒字叔林,東郡陽平人,孝桓皇帝朝以極言直諫著稱。魏朗字少英,會稽上虞人。在征至京師受審的途中自殺,有《魏子》一書遺世。


    死者的門生故吏以及被他們徵辟舉薦做官者,都受到不同程度的牽連,免去官職,永不錄用並交地方管束,本朝稱之為:禁錮。大將軍的一些遠親,還被流放到帝國疆域的最南端――日南郡,那兒接近北緯十五度,住著赤身裸體的野蠻人。


    大將軍府的大總管胡騰,因收葬大將軍屍體,被押回他遠在南方湘水流域的故鄉桂陽郡禁錮。在他的安排下,大將軍惟一的血脈、孫子竇輔逃離了京師。一年以後,曹節發覺此事,追捕甚急,胡騰與大將軍府令史張敞攜帶竇輔竄入相鄰的零陵郡中,詐稱是自己的兒子並為他娶親成家。


    陳太傅的友人朱震,當時擔任帝國沛郡?縣縣令。聞訊後棄官入京,哭葬太傅,又藏匿太傅之子陳逸於甘陵界中,故而全家遭致監禁。朱震備受拷掠,至死不言。

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