我勸清宛不必如此悲觀，順便拿出早年斫的琴為她奏了曲《鳳囚凰》，不料清宛對司馬相如的人品不是很贊同，對我吟了首《白頭吟》，順便講了十多個負心漢被雷劈死的故事。
她的故事聽得我心驚膽戰，我的琴音聽得她昏昏欲睡。
我以為自己的琴藝實在無可指摘，清宛之所以無法領略到琴音之妙，完全是因為早年斫的琴實在不好。清宛於是為我將她父親收藏在庫房中落灰的好琴竊了來。
我便用自己的好指法，在那張好琴上彈了首好曲子，一曲終了，發現清宛已是睡得熟透，恰如懸在枝頭的紅果子，可以摘下來吃了。
後來，隻要我們有了爭執，我便威脅清宛自己琴興大發，需要奏上一曲。
“還不及獸性大發呢。”她總是輕嘆一聲，再懶得計較。
“為我譜一首曲子。”可有一天，她竟撐著聽完三首曲子，然後對我說。
“那太難了。”我大為惶恐，以為能唬住清宛的一大殺器就此沒了，然後搖頭，光是學一首曲子都要很久，譜一首曲子不知得煎熬到何年何月。
“你可以慢慢來，隻譜一首曲子。哪怕你譜到八十歲，我會等著你。”
我隻好答應，開始譜一首曲子。譜曲時，心裏全是她的笑顏，不想她時，她就在我麵前。
譜一首好曲子，於我而言，比斫一張好琴要難多了。曲子譜得斷斷續續又不慌不忙。她也開始學琴，一麵說著古琴實在難學易忘不中聽，一麵為了學琴，將自己漂亮的指甲用醋熏厚。
我不明白清宛為何忽然對琴有了熱忱，常常取笑她是在附庸風雅。
“我們的手，都變得很難看。”她對於我的取笑滿不在乎，將一雙溫軟柔膩的手與我相握。我忽然想起那個戴著惡鬼麵具的貴族男子，想起他那雙修長白皙、比女人還美的手。是那雙手將我與清宛推在了一起。
梅花開時，清宛已經能夠彈奏一首完整的樂曲。我時常倚在她家牆外，嗅著梅花香氣，聽她在庭中鼓琴，聽著她斷斷續續，還很生澀的琴音。雪落滿我的肩頭。
很多年以後，在塞北收到她書信，搜腸刮肚尋出句詩經來回信時，我忽然明白，清宛並不是戀上了琴音，她隻是願意在成為我妻子時，也成為我的知音。
那時，我的手指已經被削掉三根，永遠不可能再奏出一曲《鳳求凰》。
☆、救
為琴身上第四次灰胎時，已是又一個春日。我們在這春日裏開始考慮一生一世。
清宛的父親其實是個趨炎附勢，喜好名利之徒。他的真正嘴臉我在父親棄官離家之後就已看得通透。那時，我想不到自己有一日竟需要費心求娶他女兒。以他的品性與我家如今的境況，我建議清宛與我私奔。
可清宛以為，我們不必奔逃，逃了也找不到容身之處。她對我說，十五那一天，到她家去送完酒之後先不要離開，就站在梅樹之下。
如今我站在梅樹下，已經很久。太陽毒辣，我慶幸頭頂的枝葉如此繁茂。有人在窺視我，也已經很久。我偷偷認出他是那一日用二十貫錢買走“大將軍”的華服老者。他出現在這裏，恐怕不是許府的親戚就是故交。
至於他的眼神，實在奇特，三分挑剔，三分嫌棄，嫌棄之中又夾雜著一分擔憂。我不由擔心起“大將軍”的境遇來。
老頭子終於走到我跟前來，他咧開嘴，露出一個缺了門牙的慈祥笑容。“我認得你，你是那善鬥雞的豎子。”
“多日不見，您老可好？”
“我老人家好得很，“大將軍”也好。”
“那就好，外頭太熱，您還是回屋簷下坐著好。”
“不用，我老人家身子硬朗。還曉得尊老，倒是不錯。其實鬥雞時我就看出來了，你是個好兒郎，有那麽一丁點我女婿當年的風範——”他原本說得高興，笑得滿臉褶子，卻突然變了臉色捂住嘴。
“您怎麽了？”
“無妨，無妨，差點又是個大不敬。”老頭擺擺手，似乎驚魂未定，又一連使勁咳嗽幾聲，將氣捋平，“年輕人，你可娶了妻室？”
“沒，沒有，我還年輕呢。”我連忙道。
“那敢情好，我老人家瞧你還好，給你做門親。”
“這不敢勞煩您老人家。”
“這都不敢，能成什麽氣候。你分明是怕我給你做的親不好，告訴你小子，這是怕錯了。這許家的女兒，從頭到腳，可沒一點配你不上，是你小子大大高攀了。”
我一聽之下真受到了驚嚇，急忙向那老人小心翼翼詢問：“您說的，難道就是這戶人家，就是許府的女兒？”
老人滿臉傲踞地點頭，嘴邊的白鬍子快要翹到天上去，在我眼裏，他簡直成了個老神仙。
“您做的這門親，果然很好，晚輩勞煩您老人家了。”我急忙連連作揖，生怕他改了主意。
“這是自然。”他終於一捋鬍子，心滿意足。
“隻不知晚輩何德何能，入了您老法眼。也不知您與這許府有何瓜葛，怎麽就能平白讓人家把女兒嫁我。”
“有何不可，我一大把年紀了，是他們長輩。再說，許勁這豎子，無才無德，若不是沾了我老人家的光，能有何官爵？恐怕隻好與小財主去做傭耕。”
聽見他直呼清宛父親姓名，我詫異之餘又覺痛快，同時隱約猜到了這老者身份，忙恭恭敬敬問道：“敢問閣下可是平恩候？”
“喲，瞧出來啦。年輕人眼睛就是好使。”
“小子有眼不識泰山，還望君候恕罪。”
“不必拘禮，說了這麽半天，我倒還不知你名姓。”
“在下霍羽，字為儀。”我連忙答道，暗笑這平恩候糊塗，連人名姓也不知就急著做媒。
“你姓霍。”他臉上的笑意立時斂住。
我一時楞住，隨即想起先皇後被霍氏毒殺的故事，而平恩侯為先皇後之父，自然會對霍氏懷有莫大仇怨。又想起父親官場失意，終至遠走就是因為姓霍，哪怕我家與霍氏其實並非同宗，並無糾葛，立馬身子發寒，如墜冰窟。卻仍是心有不甘，澀聲回道：“天下姓霍的人很多。”
“是，天下姓霍的是很多，陛下不能誅盡。”他仍是臉色鐵青，在庭中來回疾走，終於還是頓足長嘆：“罷了，罷了，這麽多姓霍的，也不能一一計較過去，你過來——”
我滿心不安地走到他跟前去，他先仔細查看我的脊背四肢，又查看五官，最後命我張嘴，細細看了牙口，數了牙齒，伯樂相馬怕也未必這般仔細繁瑣。
“不錯”，最後他青筋縱橫的老手往我肩上一拍，“難怪那小鬼頭瞧上你。”
“也不妨將實話說了，你這豎子鬥雞走馬，不學無術，又姓霍不信劉，憑什麽入我老人家法眼。還不是我那大侄孫女眼巴巴來求我，說什麽，叔公，您可瞧好了，明天站在梅樹下那個穿麻衣的男子，我隻嫁給他。一個女兒家，也不嫌害臊。偏生我看著她長大，越看越像我那早亡的女兒。日後你這豎子若是負了她，哪怕我死了，也要從墳裏爬出來，打斷你狗腿。”
她的故事聽得我心驚膽戰，我的琴音聽得她昏昏欲睡。
我以為自己的琴藝實在無可指摘，清宛之所以無法領略到琴音之妙，完全是因為早年斫的琴實在不好。清宛於是為我將她父親收藏在庫房中落灰的好琴竊了來。
我便用自己的好指法，在那張好琴上彈了首好曲子，一曲終了，發現清宛已是睡得熟透，恰如懸在枝頭的紅果子，可以摘下來吃了。
後來，隻要我們有了爭執，我便威脅清宛自己琴興大發，需要奏上一曲。
“還不及獸性大發呢。”她總是輕嘆一聲，再懶得計較。
“為我譜一首曲子。”可有一天，她竟撐著聽完三首曲子，然後對我說。
“那太難了。”我大為惶恐，以為能唬住清宛的一大殺器就此沒了，然後搖頭，光是學一首曲子都要很久，譜一首曲子不知得煎熬到何年何月。
“你可以慢慢來，隻譜一首曲子。哪怕你譜到八十歲，我會等著你。”
我隻好答應，開始譜一首曲子。譜曲時，心裏全是她的笑顏，不想她時，她就在我麵前。
譜一首好曲子，於我而言，比斫一張好琴要難多了。曲子譜得斷斷續續又不慌不忙。她也開始學琴，一麵說著古琴實在難學易忘不中聽，一麵為了學琴，將自己漂亮的指甲用醋熏厚。
我不明白清宛為何忽然對琴有了熱忱，常常取笑她是在附庸風雅。
“我們的手，都變得很難看。”她對於我的取笑滿不在乎，將一雙溫軟柔膩的手與我相握。我忽然想起那個戴著惡鬼麵具的貴族男子，想起他那雙修長白皙、比女人還美的手。是那雙手將我與清宛推在了一起。
梅花開時，清宛已經能夠彈奏一首完整的樂曲。我時常倚在她家牆外，嗅著梅花香氣，聽她在庭中鼓琴，聽著她斷斷續續，還很生澀的琴音。雪落滿我的肩頭。
很多年以後，在塞北收到她書信，搜腸刮肚尋出句詩經來回信時，我忽然明白，清宛並不是戀上了琴音，她隻是願意在成為我妻子時，也成為我的知音。
那時，我的手指已經被削掉三根，永遠不可能再奏出一曲《鳳求凰》。
☆、救
為琴身上第四次灰胎時，已是又一個春日。我們在這春日裏開始考慮一生一世。
清宛的父親其實是個趨炎附勢，喜好名利之徒。他的真正嘴臉我在父親棄官離家之後就已看得通透。那時，我想不到自己有一日竟需要費心求娶他女兒。以他的品性與我家如今的境況，我建議清宛與我私奔。
可清宛以為，我們不必奔逃，逃了也找不到容身之處。她對我說，十五那一天，到她家去送完酒之後先不要離開，就站在梅樹之下。
如今我站在梅樹下，已經很久。太陽毒辣，我慶幸頭頂的枝葉如此繁茂。有人在窺視我，也已經很久。我偷偷認出他是那一日用二十貫錢買走“大將軍”的華服老者。他出現在這裏，恐怕不是許府的親戚就是故交。
至於他的眼神，實在奇特，三分挑剔，三分嫌棄，嫌棄之中又夾雜著一分擔憂。我不由擔心起“大將軍”的境遇來。
老頭子終於走到我跟前來，他咧開嘴，露出一個缺了門牙的慈祥笑容。“我認得你，你是那善鬥雞的豎子。”
“多日不見，您老可好？”
“我老人家好得很，“大將軍”也好。”
“那就好，外頭太熱，您還是回屋簷下坐著好。”
“不用，我老人家身子硬朗。還曉得尊老，倒是不錯。其實鬥雞時我就看出來了，你是個好兒郎，有那麽一丁點我女婿當年的風範——”他原本說得高興，笑得滿臉褶子，卻突然變了臉色捂住嘴。
“您怎麽了？”
“無妨，無妨，差點又是個大不敬。”老頭擺擺手，似乎驚魂未定，又一連使勁咳嗽幾聲，將氣捋平，“年輕人，你可娶了妻室？”
“沒，沒有，我還年輕呢。”我連忙道。
“那敢情好，我老人家瞧你還好，給你做門親。”
“這不敢勞煩您老人家。”
“這都不敢，能成什麽氣候。你分明是怕我給你做的親不好，告訴你小子，這是怕錯了。這許家的女兒，從頭到腳，可沒一點配你不上，是你小子大大高攀了。”
我一聽之下真受到了驚嚇，急忙向那老人小心翼翼詢問：“您說的，難道就是這戶人家，就是許府的女兒？”
老人滿臉傲踞地點頭，嘴邊的白鬍子快要翹到天上去，在我眼裏，他簡直成了個老神仙。
“您做的這門親，果然很好，晚輩勞煩您老人家了。”我急忙連連作揖，生怕他改了主意。
“這是自然。”他終於一捋鬍子，心滿意足。
“隻不知晚輩何德何能，入了您老法眼。也不知您與這許府有何瓜葛，怎麽就能平白讓人家把女兒嫁我。”
“有何不可，我一大把年紀了，是他們長輩。再說，許勁這豎子，無才無德，若不是沾了我老人家的光，能有何官爵？恐怕隻好與小財主去做傭耕。”
聽見他直呼清宛父親姓名，我詫異之餘又覺痛快，同時隱約猜到了這老者身份，忙恭恭敬敬問道：“敢問閣下可是平恩候？”
“喲，瞧出來啦。年輕人眼睛就是好使。”
“小子有眼不識泰山，還望君候恕罪。”
“不必拘禮，說了這麽半天，我倒還不知你名姓。”
“在下霍羽，字為儀。”我連忙答道，暗笑這平恩候糊塗，連人名姓也不知就急著做媒。
“你姓霍。”他臉上的笑意立時斂住。
我一時楞住，隨即想起先皇後被霍氏毒殺的故事，而平恩侯為先皇後之父，自然會對霍氏懷有莫大仇怨。又想起父親官場失意，終至遠走就是因為姓霍，哪怕我家與霍氏其實並非同宗，並無糾葛，立馬身子發寒，如墜冰窟。卻仍是心有不甘，澀聲回道：“天下姓霍的人很多。”
“是，天下姓霍的是很多，陛下不能誅盡。”他仍是臉色鐵青，在庭中來回疾走，終於還是頓足長嘆：“罷了，罷了，這麽多姓霍的，也不能一一計較過去，你過來——”
我滿心不安地走到他跟前去，他先仔細查看我的脊背四肢，又查看五官，最後命我張嘴，細細看了牙口，數了牙齒，伯樂相馬怕也未必這般仔細繁瑣。
“不錯”，最後他青筋縱橫的老手往我肩上一拍，“難怪那小鬼頭瞧上你。”
“也不妨將實話說了，你這豎子鬥雞走馬，不學無術，又姓霍不信劉，憑什麽入我老人家法眼。還不是我那大侄孫女眼巴巴來求我，說什麽，叔公，您可瞧好了，明天站在梅樹下那個穿麻衣的男子，我隻嫁給他。一個女兒家，也不嫌害臊。偏生我看著她長大，越看越像我那早亡的女兒。日後你這豎子若是負了她，哪怕我死了，也要從墳裏爬出來，打斷你狗腿。”