亭長仍然在搖著船，但不是搖過江去，而是搖回了岸來。
鍾離昧發生了驚異。
亭長把船搖攏了岸，他到船尾去和鍾離昧並坐著，表白了他自己的來歷。
——“鍾離昧將軍，我現在對你說出真話罷。”亭長鎮靜地說著。“我自己並不是什麽亭長。我隻是這兒的一位讀書人。不過亭長已經跑了，我就算是亭長，也可以的。我今天來本是沒有懷好意的。……”
鍾離昧愈見驚愕了，把劍按著。
——“但你也不要誤會，”亭長忙慰解著，“我也不是漢王的奸細。你要曉得，現今的老百姓，尤其我們讀書人，對於項王，哪一位還懷著有好意呢?是他自己把民心失掉了。他起初是很好的，很得民心的。我們受著秦始皇的暴政，天下的人都在想推翻秦人的統製，所以能夠順從民意的項王使得了天下人的同情。大家都不惜身家性命來幫助他，擁戴他，所以不到兩年便把秦人的暴政推翻了。但是，這是誰的力量呢?……在你或者還以為是項王這位蓋世英雄的力量罷?英雄僅是一個人的時候，他的末路是怎樣，今天是已經擺在了我們的麵前的。……項王就是因為成功的暴速，他自己生了一個幻覺，他自己以為是他一個人的拔山蓋世的力氣，把秦人殲滅了的。秦人的暴政顛覆了之後，他的行動就完全不同了。他入了鹹陽之後把秦人的宮室典籍通同燒光，並連燒了好些民房，又搶了好些財寶婦女出關，這不比秦始皇的燒書更厲害嗎?他以前在新安坑秦降卒二十餘萬，那還可說是坑的秦兵以防後患，但他後來對著友軍依然照著老章法，把齊的城郭宮室燒了，把田榮的降卒通同坑了，又俘虜了老弱男女，在別的地方也是這樣，這所加害的不是我門老百姓嗎?這不比秦始皇的坑儒更厲害嗎?秦人亡後這幾年的戰亂，都是他引起來了的。他因為自己想做霸王，把楚義帝殺了，對於漢王加以監視，親信秦人的降將，嫉妒自己的同僚。昨天的敵人，隻要肯做扶持自己的爪牙，今天便封王裂地;今天的同誌，隻要和自己的權勢有點牴觸，明天便視為敵人。老百姓這兩年來的苦難是該什麽人來負責?……所以這兩年來我們老百姓對他，就和從前對於秦始皇是一樣!你要曉得啦，天下的人都在反對他。我們雖不是漢王的奸細，也可以說都是漢王的奸細。凡是可以打倒他的人，我們都是願意幫助他的。我對你說出真話罷，我今天來，本是想把他誘到江心去，我到江心再把船弄翻，然後和他兩人同歸於盡。我也是死了心來的呢，我現在這樣說出真話，你就要殺我，我也是不怕的。”
自充亭長的說到這兒停了好一會，等待著鍾離昧的處決。但鍾離昧把頭垂著了。
——“不過呢，”他又接著說起來，“據我今天的經驗，我看項王依然是一個好人。我後來也把對於他的態度改變了，真的想把他送到江東去。不料他卻起了那樣的短見。他的短處是在太年輕，而且——恕我不客氣罷——是有點‘不學無術’。我聽說他在小的時候，他的叔父項梁教過他讀書，他沒有讀成器便丟了。沒有點學問經驗便要想統製天下，那是一定要壞事的。可惜的是他的叔父大死早了，以後便沒有人能夠駕禦得他。這便把他害了，也害了中國，害了天下的百姓。……我看他的才器最好是做一員大將。他不該生出了野心要來做天下的統治者。假使他的叔父不早死，恐怕天下早已經平定了吧。以後他所鬧出的亂子，說來有點傷心，實在傷了我們中國的不少的元氣。……人民的死亡在百年之內或者還可以復元，但學術上的損失，就再隔一千年怕也不能復原罷。秦始皇燒的書是燒的天下的私書，楚霸王卻把秦人存下的公書也一火而焚了。秦宮三月火不滅，你是曉得的，你想，那裏麵是燒了多少的書史呢?……”
說話者又沉默了好一會;鍾離昧也沉默著，深深地把頭垂著。
——鍾離昧將軍，但今天的項王對於你和這馬的態度，我真是受了感動啦。一個人臨到生死關頭，能夠顧朋友而下顧自己實在是很少的。想來你也曉得的罷，我們聽說漢王劉邦在逃難的時候，連他自己的兒女都要推下車去。這大約是普通人的常情。項王在這些地方卻比劉邦更有仁者之心了。他這種心腸假使能夠推廣，他是決不會有今天這樣的下場的。但他始終不悟，他偏以為是天老爺要亡他，哪曉得是他自己做錯了，怎麽怪得天呢?天是不說話的，項王名下的是這個天，漢王名下的也是這個天。但是老百姓卻要說話，隻顧自己的權勢，不管老百姓死活的人，是走著自殺的路。項王是一個很好的教訓啦。
鍾離昧這時候撐著了自己的腰杆，好容易跪下去了。
——“項王!項王!”鍾離昧向著天，流著眼淚叫著，“是我們誤了你，是我們這些不學無術的武人誤了你。我們誤了天下的人，我們誤了中國。中國的元氣在千百年後都不能復原，這不是天大的罪惡嗎?我們是比秦始皇還要該死。項王，你請等著我。”
他用力把腰間的寶劍拔出了鞘來，但是坐在旁邊的亭長卻把他的手挽著了。
——“鍾離昧將軍，你不要也尋短見。”亭長勸著他，“一個人最怕是不覺悟，覺悟了是有辦法補救的。啊，鍾離昧將軍，你聽我說。你是武人，我是文人，但我們做人的標準卻隻有一個。我們要拋棄了自己去利益他人，利益了他人也就成全了自己。你現在要自殺，已經做到了拋棄自己的工夫，但於人是沒有益處的。一個人要善於利用這個自己，要使為這個自己受益的人愈多而所受的益愈大。死是隨時都可以死的，但應該把死作為自己的最好的利用。我們隨時抱著必死的心去做著利人救世的事，不是很好的做人的路嗎?……我的家離這兒不遠，我所以把船搖回了來，是想把你引到我家裏去養傷，養好之後好讓你再去盡你做人的責任。現今天下的人還在水火裏麵，北方的匈奴尤其在跳梁，我們現在正是需要著有不怕死的精神而以濟人救世為懷的武人的。你的責任還很重大，不應該做這樣無責任的事。……你聽我說罷，項王最後的不覺悟，我看，也就在這一點。他曉得不怕死，而且曉得利用死，但他把死利用來隻是把自己裝飾成一個英雄。他始終都是為的他那個‘自己’。他沒有想到我們天下的人，沒有想到我們中國。……我看你不要再蹈他的復轍罷。……”
鍾離昧被“亭長”挽著的手早已消失了抗拒的力氣，但頭依然深深地垂著。
“亭長”到這時候把他的手中的劍取了來，替他插進了鞘裏，接著又說：“我們回去罷，漢兵已經走得很遠了。”
他說著便離開了鍾離昧，先把馬拉上了岸去。在觀戰時一直羅唕著的馬，大約因為外在的刺激消滅了，此刻也鎮靜了下來。回頭鍾離昧也被背上了岸，費了莫大的力氣，被扶上了馬背。
鍾離昧發生了驚異。
亭長把船搖攏了岸，他到船尾去和鍾離昧並坐著，表白了他自己的來歷。
——“鍾離昧將軍，我現在對你說出真話罷。”亭長鎮靜地說著。“我自己並不是什麽亭長。我隻是這兒的一位讀書人。不過亭長已經跑了，我就算是亭長，也可以的。我今天來本是沒有懷好意的。……”
鍾離昧愈見驚愕了，把劍按著。
——“但你也不要誤會，”亭長忙慰解著，“我也不是漢王的奸細。你要曉得，現今的老百姓，尤其我們讀書人，對於項王，哪一位還懷著有好意呢?是他自己把民心失掉了。他起初是很好的，很得民心的。我們受著秦始皇的暴政，天下的人都在想推翻秦人的統製，所以能夠順從民意的項王使得了天下人的同情。大家都不惜身家性命來幫助他，擁戴他，所以不到兩年便把秦人的暴政推翻了。但是，這是誰的力量呢?……在你或者還以為是項王這位蓋世英雄的力量罷?英雄僅是一個人的時候，他的末路是怎樣，今天是已經擺在了我們的麵前的。……項王就是因為成功的暴速，他自己生了一個幻覺，他自己以為是他一個人的拔山蓋世的力氣，把秦人殲滅了的。秦人的暴政顛覆了之後，他的行動就完全不同了。他入了鹹陽之後把秦人的宮室典籍通同燒光，並連燒了好些民房，又搶了好些財寶婦女出關，這不比秦始皇的燒書更厲害嗎?他以前在新安坑秦降卒二十餘萬，那還可說是坑的秦兵以防後患，但他後來對著友軍依然照著老章法，把齊的城郭宮室燒了，把田榮的降卒通同坑了，又俘虜了老弱男女，在別的地方也是這樣，這所加害的不是我門老百姓嗎?這不比秦始皇的坑儒更厲害嗎?秦人亡後這幾年的戰亂，都是他引起來了的。他因為自己想做霸王，把楚義帝殺了，對於漢王加以監視，親信秦人的降將，嫉妒自己的同僚。昨天的敵人，隻要肯做扶持自己的爪牙，今天便封王裂地;今天的同誌，隻要和自己的權勢有點牴觸，明天便視為敵人。老百姓這兩年來的苦難是該什麽人來負責?……所以這兩年來我們老百姓對他，就和從前對於秦始皇是一樣!你要曉得啦，天下的人都在反對他。我們雖不是漢王的奸細，也可以說都是漢王的奸細。凡是可以打倒他的人，我們都是願意幫助他的。我對你說出真話罷，我今天來，本是想把他誘到江心去，我到江心再把船弄翻，然後和他兩人同歸於盡。我也是死了心來的呢，我現在這樣說出真話，你就要殺我，我也是不怕的。”
自充亭長的說到這兒停了好一會，等待著鍾離昧的處決。但鍾離昧把頭垂著了。
——“不過呢，”他又接著說起來，“據我今天的經驗，我看項王依然是一個好人。我後來也把對於他的態度改變了，真的想把他送到江東去。不料他卻起了那樣的短見。他的短處是在太年輕，而且——恕我不客氣罷——是有點‘不學無術’。我聽說他在小的時候，他的叔父項梁教過他讀書，他沒有讀成器便丟了。沒有點學問經驗便要想統製天下，那是一定要壞事的。可惜的是他的叔父大死早了，以後便沒有人能夠駕禦得他。這便把他害了，也害了中國，害了天下的百姓。……我看他的才器最好是做一員大將。他不該生出了野心要來做天下的統治者。假使他的叔父不早死，恐怕天下早已經平定了吧。以後他所鬧出的亂子，說來有點傷心，實在傷了我們中國的不少的元氣。……人民的死亡在百年之內或者還可以復元，但學術上的損失，就再隔一千年怕也不能復原罷。秦始皇燒的書是燒的天下的私書，楚霸王卻把秦人存下的公書也一火而焚了。秦宮三月火不滅，你是曉得的，你想，那裏麵是燒了多少的書史呢?……”
說話者又沉默了好一會;鍾離昧也沉默著，深深地把頭垂著。
——鍾離昧將軍，但今天的項王對於你和這馬的態度，我真是受了感動啦。一個人臨到生死關頭，能夠顧朋友而下顧自己實在是很少的。想來你也曉得的罷，我們聽說漢王劉邦在逃難的時候，連他自己的兒女都要推下車去。這大約是普通人的常情。項王在這些地方卻比劉邦更有仁者之心了。他這種心腸假使能夠推廣，他是決不會有今天這樣的下場的。但他始終不悟，他偏以為是天老爺要亡他，哪曉得是他自己做錯了，怎麽怪得天呢?天是不說話的，項王名下的是這個天，漢王名下的也是這個天。但是老百姓卻要說話，隻顧自己的權勢，不管老百姓死活的人，是走著自殺的路。項王是一個很好的教訓啦。
鍾離昧這時候撐著了自己的腰杆，好容易跪下去了。
——“項王!項王!”鍾離昧向著天，流著眼淚叫著，“是我們誤了你，是我們這些不學無術的武人誤了你。我們誤了天下的人，我們誤了中國。中國的元氣在千百年後都不能復原，這不是天大的罪惡嗎?我們是比秦始皇還要該死。項王，你請等著我。”
他用力把腰間的寶劍拔出了鞘來，但是坐在旁邊的亭長卻把他的手挽著了。
——“鍾離昧將軍，你不要也尋短見。”亭長勸著他，“一個人最怕是不覺悟，覺悟了是有辦法補救的。啊，鍾離昧將軍，你聽我說。你是武人，我是文人，但我們做人的標準卻隻有一個。我們要拋棄了自己去利益他人，利益了他人也就成全了自己。你現在要自殺，已經做到了拋棄自己的工夫，但於人是沒有益處的。一個人要善於利用這個自己，要使為這個自己受益的人愈多而所受的益愈大。死是隨時都可以死的，但應該把死作為自己的最好的利用。我們隨時抱著必死的心去做著利人救世的事，不是很好的做人的路嗎?……我的家離這兒不遠，我所以把船搖回了來，是想把你引到我家裏去養傷，養好之後好讓你再去盡你做人的責任。現今天下的人還在水火裏麵，北方的匈奴尤其在跳梁，我們現在正是需要著有不怕死的精神而以濟人救世為懷的武人的。你的責任還很重大，不應該做這樣無責任的事。……你聽我說罷，項王最後的不覺悟，我看，也就在這一點。他曉得不怕死，而且曉得利用死，但他把死利用來隻是把自己裝飾成一個英雄。他始終都是為的他那個‘自己’。他沒有想到我們天下的人，沒有想到我們中國。……我看你不要再蹈他的復轍罷。……”
鍾離昧被“亭長”挽著的手早已消失了抗拒的力氣，但頭依然深深地垂著。
“亭長”到這時候把他的手中的劍取了來，替他插進了鞘裏，接著又說：“我們回去罷，漢兵已經走得很遠了。”
他說著便離開了鍾離昧，先把馬拉上了岸去。在觀戰時一直羅唕著的馬，大約因為外在的刺激消滅了，此刻也鎮靜了下來。回頭鍾離昧也被背上了岸，費了莫大的力氣，被扶上了馬背。