“現在怎麽辦?”莎維德麗問。
“我們有十天時間，”我說，“現在我們等待。”
這艘飛船了解洛諾克星的防禦體係，更確切地說，知道洛諾克星防禦體係的漏洞，因此出現在了行星另一側的上空，也就是我們僅有的那顆防護衛星偵察不到的地方。飛船緩緩落入大氣層，減少摩擦生熱，然後沿經線跨越半個星球，駛向殖民點。在飛船進入防護衛星的視界之前，為了防止衛星偵測到引擎的熱量，飛船關閉引擎，借重力滑翔向殖民點，寬大但極薄的壓電展翼支撐起小而輕盈的船身。飛船悄無聲息地落向目標，也就是我們。
飛船結束漫長的滑翔，收起展翼，打開機動引擎和懸浮力場。衛星捕捉到突如其來的熱浪和能量輸出，立刻發出警報——但為時已晚，因為飛船已經開始著陸。衛星將遙感信號發給粒子束炮塔，炮塔開始預熱武器，粒子炮已經充能完畢。
負責殖民點防務的仍舊是簡，她發信號通知衛星結束警戒狀態。雖說還沒有進入克洛坦的城牆，但飛船已經在殖民點邊界內了。衛星若是開火，殖民點本身也會受損。簡同樣命令炮塔下線，炮塔對殖民點的損害也會超過對飛船的損害。
飛船落地，簡、特魯西約和我走了上去。飛船的艙門徐徐滑開，一名乘客跳出來，叫喊著沖向簡，簡擺開架勢迎接衝擊——結果還是準備不足，她和簡都摔倒在地。我過去嘲笑她們，簡抓住我的腳腕，把我也拽了下去。特魯西約謹慎地站在遠處，以免被殃及池魚。
我終於掙脫出來，對佐伊說：“怎麽去了那麽久?再過一天半，你老媽和我就要去鳳凰星接受叛國審訊了。”
“我完全不知道你在說什麽，”佐伊說，“但我非常高興見到你。”她再次摟住我。
“佐伊，”簡說，“你見到高將軍了?”
“豈止見到，”佐伊說，“他被暗殺時我們就在現場。”
“什麽?”簡和我同時叫道。
佐伊舉起雙手。“但活下來了，”她說，“如你們所見。”
我扭頭對簡說：“我好像嚇得尿褲子了。”
“我沒事，”佐伊說，“其實也沒那麽可怕。”
“說起來，哪怕是對青少年而言，你似乎也有點太淡定了。”我說。佐伊咧嘴笑笑。我再次擁抱她，力氣用得更大了。
“將軍呢?”簡說。
“也活下來了，”佐伊說，“不隻是活下來了，他氣得暴跳如雷，現在召集人馬，要求他們向他效忠。”
“效忠?”我說，“聽起來不像他。他對我說過，種族聯合體不是帝國。要求人們向他效忠，聽起來像是他要當皇帝了。”
“他最親密的幕僚企圖刺殺他，”佐伊說，“他現在很需要別人向他效忠。”
“這個我不反對。”我說。
“還沒完呢，”佐伊說，“我回來就是為了這個。仍有一些種族拒絕從命，領導者叫埃塞爾，奈波洛斯·埃塞爾。按照將軍的說法，襲擊殖民聯盟的就是他們。”
“對。”我說，想起斯奇拉德也提到過埃塞爾。
“高將軍讓我給你帶個信，”佐伊說，“他說埃塞爾要來洛諾克。埃塞爾想毀滅洛諾克，因為將軍沒有做到。將軍說，毀滅洛諾克會給埃塞爾帶來優勢，向人們展示他更有能力領導種族聯合體。”
“好得很，”我說，“既然人人都把洛諾克當卒子，這個混蛋為什麽要例外?”
“要是這個埃塞爾在大範圍攻擊殖民聯盟，那幹掉我們隻怕是輕而易舉。”特魯西約說，他依然和我們三個保持一段距離。
“將軍說情報稱埃塞爾的計劃不是從太空發動攻擊，”佐伊說，“他打算降落地麵，用軍隊攻占洛諾克殖民點。將軍說他打算隻派遣剛剛夠用的軍隊，和將軍的整支艦隊恰好形成對比，以此證明能力。將軍給我的文件裏說得更清楚。”
“所以會是一小股武裝力量。”我說，佐伊點點頭。
“除非來的隻是他本人和兩三個朋友，否則我們的問題還是問題。”特魯西約朝我和簡點點頭，“這兒隻有你們兩個受過真正的軍事訓練。就算加上我們的地麵防禦工事，麵對真正的士兵，我們也撐不了多久。”
簡正要開口，但被佐伊搶了先。“這個我早就想到了。”她說。
特魯西約按下微笑的衝動。“你想到了?”他說。
佐伊正色道：“特魯西約先生，你女兒是我在這顆星球上最好的朋友。我不希望她出事，我也不希望你出事。我有資格提供幫助，請不要跟我端架子。”
特魯西約直起腰。“對不起，佐伊，”他說，“我沒有失禮的意思。隻是我沒料到你能拿出計劃。”
“我也沒料到。”我說。
“很久以前，我抱怨說我雖然是一整個外星種族的崇拜對象，但還是每天必須做家庭作業，還記得嗎?”佐伊說。
“有點印象。”我說。
“很好，在離開的這段時間裏，我決定搞清楚這個身份究竟有什麽用處。”佐伊說。
“我們有十天時間，”我說，“現在我們等待。”
這艘飛船了解洛諾克星的防禦體係，更確切地說，知道洛諾克星防禦體係的漏洞，因此出現在了行星另一側的上空，也就是我們僅有的那顆防護衛星偵察不到的地方。飛船緩緩落入大氣層，減少摩擦生熱，然後沿經線跨越半個星球，駛向殖民點。在飛船進入防護衛星的視界之前，為了防止衛星偵測到引擎的熱量，飛船關閉引擎，借重力滑翔向殖民點，寬大但極薄的壓電展翼支撐起小而輕盈的船身。飛船悄無聲息地落向目標，也就是我們。
飛船結束漫長的滑翔，收起展翼，打開機動引擎和懸浮力場。衛星捕捉到突如其來的熱浪和能量輸出，立刻發出警報——但為時已晚，因為飛船已經開始著陸。衛星將遙感信號發給粒子束炮塔，炮塔開始預熱武器，粒子炮已經充能完畢。
負責殖民點防務的仍舊是簡，她發信號通知衛星結束警戒狀態。雖說還沒有進入克洛坦的城牆，但飛船已經在殖民點邊界內了。衛星若是開火，殖民點本身也會受損。簡同樣命令炮塔下線，炮塔對殖民點的損害也會超過對飛船的損害。
飛船落地，簡、特魯西約和我走了上去。飛船的艙門徐徐滑開，一名乘客跳出來，叫喊著沖向簡，簡擺開架勢迎接衝擊——結果還是準備不足，她和簡都摔倒在地。我過去嘲笑她們，簡抓住我的腳腕，把我也拽了下去。特魯西約謹慎地站在遠處，以免被殃及池魚。
我終於掙脫出來，對佐伊說：“怎麽去了那麽久?再過一天半，你老媽和我就要去鳳凰星接受叛國審訊了。”
“我完全不知道你在說什麽，”佐伊說，“但我非常高興見到你。”她再次摟住我。
“佐伊，”簡說，“你見到高將軍了?”
“豈止見到，”佐伊說，“他被暗殺時我們就在現場。”
“什麽?”簡和我同時叫道。
佐伊舉起雙手。“但活下來了，”她說，“如你們所見。”
我扭頭對簡說：“我好像嚇得尿褲子了。”
“我沒事，”佐伊說，“其實也沒那麽可怕。”
“說起來，哪怕是對青少年而言，你似乎也有點太淡定了。”我說。佐伊咧嘴笑笑。我再次擁抱她，力氣用得更大了。
“將軍呢?”簡說。
“也活下來了，”佐伊說，“不隻是活下來了，他氣得暴跳如雷，現在召集人馬，要求他們向他效忠。”
“效忠?”我說，“聽起來不像他。他對我說過，種族聯合體不是帝國。要求人們向他效忠，聽起來像是他要當皇帝了。”
“他最親密的幕僚企圖刺殺他，”佐伊說，“他現在很需要別人向他效忠。”
“這個我不反對。”我說。
“還沒完呢，”佐伊說，“我回來就是為了這個。仍有一些種族拒絕從命，領導者叫埃塞爾，奈波洛斯·埃塞爾。按照將軍的說法，襲擊殖民聯盟的就是他們。”
“對。”我說，想起斯奇拉德也提到過埃塞爾。
“高將軍讓我給你帶個信，”佐伊說，“他說埃塞爾要來洛諾克。埃塞爾想毀滅洛諾克，因為將軍沒有做到。將軍說，毀滅洛諾克會給埃塞爾帶來優勢，向人們展示他更有能力領導種族聯合體。”
“好得很，”我說，“既然人人都把洛諾克當卒子，這個混蛋為什麽要例外?”
“要是這個埃塞爾在大範圍攻擊殖民聯盟，那幹掉我們隻怕是輕而易舉。”特魯西約說，他依然和我們三個保持一段距離。
“將軍說情報稱埃塞爾的計劃不是從太空發動攻擊，”佐伊說，“他打算降落地麵，用軍隊攻占洛諾克殖民點。將軍說他打算隻派遣剛剛夠用的軍隊，和將軍的整支艦隊恰好形成對比，以此證明能力。將軍給我的文件裏說得更清楚。”
“所以會是一小股武裝力量。”我說，佐伊點點頭。
“除非來的隻是他本人和兩三個朋友，否則我們的問題還是問題。”特魯西約朝我和簡點點頭，“這兒隻有你們兩個受過真正的軍事訓練。就算加上我們的地麵防禦工事，麵對真正的士兵，我們也撐不了多久。”
簡正要開口，但被佐伊搶了先。“這個我早就想到了。”她說。
特魯西約按下微笑的衝動。“你想到了?”他說。
佐伊正色道：“特魯西約先生，你女兒是我在這顆星球上最好的朋友。我不希望她出事，我也不希望你出事。我有資格提供幫助，請不要跟我端架子。”
特魯西約直起腰。“對不起，佐伊，”他說，“我沒有失禮的意思。隻是我沒料到你能拿出計劃。”
“我也沒料到。”我說。
“很久以前，我抱怨說我雖然是一整個外星種族的崇拜對象，但還是每天必須做家庭作業，還記得嗎?”佐伊說。
“有點印象。”我說。
“很好，在離開的這段時間裏，我決定搞清楚這個身份究竟有什麽用處。”佐伊說。