“這事交給我，”我說，“文件交給你。”
“說定了。”本奈特說，揮手趕我出去。
我一出來，簡和海勒姆·約德爾就迎向我。“我們有問題了，”簡說，“大問題。”
“什麽?”我說。
簡朝海勒姆點點頭。“保羅·古鐵雷斯和另外四個人今天經過我的農場，”海勒姆說，“帶著步槍走進樹林。我問他去哪兒，他說他和朋友們去打獵。我問他們去打什麽，他說我應該很清楚他們打算打什麽。他問我要不要一起去。我說我的宗教禁止我殺死智慧生物，我請他重新考慮他要去做的事情，因為他將會違背你的命令，計劃殺死另一種智慧生物。他哈哈大笑，走向樹林。他們現在就在樹林裏，佩裏總督。我認為他們打算殺死能找到的所有那種生物。”
約德爾送我們到他看見那幾個人走進樹林的地方，說他在外麵等我們。簡和我進去，開始尋找他們留下的足跡。
“這兒。”簡指著地上的腳印說。保羅和他那幫人毫無掩飾蹤跡的意識——也可能是他們想掩飾，卻非常不擅長。“白癡。”簡說，就跟著腳印跑了出去，想也沒想就用上了新軀體給她的速度。我連忙跟上去，但沒她那麽快，也不如她安靜。
一公裏後，我追上了她。“別再這樣了，”我說，“我的肺都快喘出來了。”
“安靜。”簡說。我閉上嘴。簡的聽力無疑和速度一樣也經過了強化。我盡量安靜地把氧氣吸進肺部。她開始向西走，我們聽見一聲槍響，緊接著又是三聲。簡跑向槍聲響起的地方，我盡可能快地跟上她。
又過了一公裏，我們跑進一片林間空地。簡跪在一具軀體旁，軀體下的血泊正越來越大。另一個人坐在旁邊，靠灌木叢撐住身體。我跑到簡和軀體旁，軀體的前襟滿是鮮血。她幾乎沒有抬頭。“已經死了，”她說，“子彈從肋骨和胸骨之間進去，徑直穿過心髒，從背後出來。倒地前多半就死了。”
我抬頭看男人的麵孔。我花了一小會兒才認出他：馬可·弗洛瑞斯，來自喀土穆星的殖民者。我把弗洛瑞斯留給簡，走向茫然瞪視前方的那個男人。他也是喀土穆星的殖民者，蓋倫·德隆。
“蓋倫。”我說，蹲下直視他的眼睛。他看不到眼前的現實，我打了幾下響指，好不容易叫醒他。“蓋倫，”我又說，“告訴我，發生了什麽。”
“我打中了馬可。”德隆用閑談的平淡聲音說。他的視線越過我，沒有看任何東西。“我不是存心的。它們不知道從哪兒跳出來，我朝一隻開槍，馬可恰好插進來。子彈打中他。他倒下了。”德隆用雙手抱住前額，使勁揪頭髮。“我不是存心的，”他說，“它們就突然跳出來了。”
“蓋倫，”我說，“你們是和保羅·古鐵雷斯還有另外兩個人來的，他們去哪兒了?”
德隆大致指了指西邊。“它們逃跑了。保羅、胡安和戴特去追。我留下看看能不能救馬可。看看……”他的聲音又斷了。我站起身。
“我不是存心的，”德隆還是用平淡的聲音說，“它們就突然跳了出來，而且動作太快了。你應該看看它們。你要是見到了，見到它們的長相，就會知道我為什麽必須開槍。”
“它們長什麽樣子?”我問。
德隆慘笑，終於望向我。“像人狼。”他閉上眼睛，又把腦袋放回手裏。
我回到簡身旁。“德隆嚇呆了，”我說，“咱們誰帶他回去?”
“他怎麽說?”簡問。
“說那些東西突然跳出來，然後朝那兒跑了，”我指著西邊說，“古鐵雷斯和另外兩個人去追了。”我突然想到，說：“他們會中埋伏的。”
“走，”簡指著弗洛瑞斯的步槍說，“帶上。”她跑了出去。我拿起弗洛瑞斯的步槍，查看彈倉，然後再次追趕妻子的腳步。
又是一聲槍響，緊接著是幾個人的喊叫聲。我加速狂奔，跑上一段斜坡，在一片樹叢間的空地上看見了簡，她跪在一個男人的背上，男人痛得慘叫。保羅·古鐵雷斯用槍指著簡，命令她放開那男人。簡毫不動搖。第三個男人站在旁邊，看著像是要尿褲子了。
我端平步槍瞄準古鐵雷斯。“放下槍，保羅，”我說，“快放下，否則我就放倒你。”
“叫你老婆放開戴特。”古鐵雷斯說。
“不行，”我說，“快放下武器。”
“她要扭斷他的胳膊了!”古鐵雷斯說。
“要是她想扭斷他的胳膊，胳膊現在已經斷了，”我說，“要是她想殺了你們三個，你們早就沒氣了。保羅，最後一遍。放下槍。”
保羅扔下步槍。我瞥了一眼第三個男人——他應該叫胡安，他也扔下了手裏的槍。“跪下，”我對他們說，“跪下，手掌放在地麵上。”他們跪下了。
“簡。”我說。
“這傢夥對我開槍。”簡說。
“我不知道是你!”戴特說。
“說定了。”本奈特說，揮手趕我出去。
我一出來，簡和海勒姆·約德爾就迎向我。“我們有問題了，”簡說，“大問題。”
“什麽?”我說。
簡朝海勒姆點點頭。“保羅·古鐵雷斯和另外四個人今天經過我的農場，”海勒姆說，“帶著步槍走進樹林。我問他去哪兒，他說他和朋友們去打獵。我問他們去打什麽，他說我應該很清楚他們打算打什麽。他問我要不要一起去。我說我的宗教禁止我殺死智慧生物，我請他重新考慮他要去做的事情，因為他將會違背你的命令，計劃殺死另一種智慧生物。他哈哈大笑，走向樹林。他們現在就在樹林裏，佩裏總督。我認為他們打算殺死能找到的所有那種生物。”
約德爾送我們到他看見那幾個人走進樹林的地方，說他在外麵等我們。簡和我進去，開始尋找他們留下的足跡。
“這兒。”簡指著地上的腳印說。保羅和他那幫人毫無掩飾蹤跡的意識——也可能是他們想掩飾，卻非常不擅長。“白癡。”簡說，就跟著腳印跑了出去，想也沒想就用上了新軀體給她的速度。我連忙跟上去，但沒她那麽快，也不如她安靜。
一公裏後，我追上了她。“別再這樣了，”我說，“我的肺都快喘出來了。”
“安靜。”簡說。我閉上嘴。簡的聽力無疑和速度一樣也經過了強化。我盡量安靜地把氧氣吸進肺部。她開始向西走，我們聽見一聲槍響，緊接著又是三聲。簡跑向槍聲響起的地方，我盡可能快地跟上她。
又過了一公裏，我們跑進一片林間空地。簡跪在一具軀體旁，軀體下的血泊正越來越大。另一個人坐在旁邊，靠灌木叢撐住身體。我跑到簡和軀體旁，軀體的前襟滿是鮮血。她幾乎沒有抬頭。“已經死了，”她說，“子彈從肋骨和胸骨之間進去，徑直穿過心髒，從背後出來。倒地前多半就死了。”
我抬頭看男人的麵孔。我花了一小會兒才認出他：馬可·弗洛瑞斯，來自喀土穆星的殖民者。我把弗洛瑞斯留給簡，走向茫然瞪視前方的那個男人。他也是喀土穆星的殖民者，蓋倫·德隆。
“蓋倫。”我說，蹲下直視他的眼睛。他看不到眼前的現實，我打了幾下響指，好不容易叫醒他。“蓋倫，”我又說，“告訴我，發生了什麽。”
“我打中了馬可。”德隆用閑談的平淡聲音說。他的視線越過我，沒有看任何東西。“我不是存心的。它們不知道從哪兒跳出來，我朝一隻開槍，馬可恰好插進來。子彈打中他。他倒下了。”德隆用雙手抱住前額，使勁揪頭髮。“我不是存心的，”他說，“它們就突然跳出來了。”
“蓋倫，”我說，“你們是和保羅·古鐵雷斯還有另外兩個人來的，他們去哪兒了?”
德隆大致指了指西邊。“它們逃跑了。保羅、胡安和戴特去追。我留下看看能不能救馬可。看看……”他的聲音又斷了。我站起身。
“我不是存心的，”德隆還是用平淡的聲音說，“它們就突然跳了出來，而且動作太快了。你應該看看它們。你要是見到了，見到它們的長相，就會知道我為什麽必須開槍。”
“它們長什麽樣子?”我問。
德隆慘笑，終於望向我。“像人狼。”他閉上眼睛，又把腦袋放回手裏。
我回到簡身旁。“德隆嚇呆了，”我說，“咱們誰帶他回去?”
“他怎麽說?”簡問。
“說那些東西突然跳出來，然後朝那兒跑了，”我指著西邊說，“古鐵雷斯和另外兩個人去追了。”我突然想到，說：“他們會中埋伏的。”
“走，”簡指著弗洛瑞斯的步槍說，“帶上。”她跑了出去。我拿起弗洛瑞斯的步槍，查看彈倉，然後再次追趕妻子的腳步。
又是一聲槍響，緊接著是幾個人的喊叫聲。我加速狂奔，跑上一段斜坡，在一片樹叢間的空地上看見了簡，她跪在一個男人的背上，男人痛得慘叫。保羅·古鐵雷斯用槍指著簡，命令她放開那男人。簡毫不動搖。第三個男人站在旁邊，看著像是要尿褲子了。
我端平步槍瞄準古鐵雷斯。“放下槍，保羅，”我說，“快放下，否則我就放倒你。”
“叫你老婆放開戴特。”古鐵雷斯說。
“不行，”我說，“快放下武器。”
“她要扭斷他的胳膊了!”古鐵雷斯說。
“要是她想扭斷他的胳膊，胳膊現在已經斷了，”我說，“要是她想殺了你們三個，你們早就沒氣了。保羅，最後一遍。放下槍。”
保羅扔下步槍。我瞥了一眼第三個男人——他應該叫胡安，他也扔下了手裏的槍。“跪下，”我對他們說，“跪下，手掌放在地麵上。”他們跪下了。
“簡。”我說。
“這傢夥對我開槍。”簡說。
“我不知道是你!”戴特說。