“那就別做非理性的事情，”簡說，“因為那樣會造成不必要的後果，古鐵雷斯，別忘了你必須遵守《聯邦保密法》。”古鐵雷斯安靜下去，但顯然並不滿意。
“聽我說，”我說，“假如它們真是智能生物，那麽別的暫且不提，我認為我們對它們負有一定責任，首先就是不要因為誤解就殺光它們。另外，假如它們真有智能，那麽肯定有辦法能讓它們知道應該遠離我們。”我指了指矛頭，特魯西約把矛頭遞給我。“老天在上，它們還在用這東西，”我揮了揮矛頭，“哪怕隻用我們不得不使用的土槍，估計也能把它們殺光一百次了。但我覺得殺戮這種事能免則免。”
“允許我換個角度看問題，”特魯西約說，“你請我們向人們隱瞞生死攸關的信息。我——我認為保羅也一樣，認為隱瞞這種信息會讓人們更不安全，因為大家不知道他們究竟在和什麽東西打交道。你抬起頭來看一眼。我們擠在一個用防電波纖維包裹的貨櫃裏，否則就有可能暴露行蹤，這是因為我們的政府向我們隱瞞了生死攸關的信息。殖民聯盟政府把我們當傻子耍，所以我們才會活成現在這個鳥樣。別介意……”特魯西約對海勒姆·約德爾說。
“沒關係。”約德爾答道。
“我的重點是，我們的政府用秘密主義毀了我們，”特魯西約說，“我們為什麽要用同樣的手段對付我們的人民?”
“我不打算永遠保密，”我說，“但暫時缺少情報，無法證明這種生物能不能構成真正的威脅，我希望能先搞清楚這個，免得大家被叢林裏出沒的洛諾克星原始人嚇得發瘋。”
“你猜想人們會嚇得發瘋。”特魯西約說。
“我也希望事實能證明我是錯的，”我說，“但咱們暫時先把保險擺在第一位吧。”
“我們反正沒得選，你想怎樣就怎樣吧。”特魯西約說。
“天哪。”簡說。我在她的聲音裏聽見了一絲不尋常的語氣：惱怒。“特魯西約，古鐵雷斯，你們用一用你們的腦子行嗎?我們並不是非得告訴你們這些。發現屍體的是瑪塔，但她不知道她看見了什麽。你們隻有約德爾看得懂那是什麽傷口，但他也是到了這兒才看見的。如果我們不想告訴你們，你們就不可能知道。我可以銷毀證據，你們誰都不會發現。但我們不想這麽做，我們知道我們必須告訴你們。我們信任你們，願意分享並非必須分享的信息。也請你們信任我們，在你們告訴殖民者之前，先給我們一點時間。我們的要求並不過分。”
“我即將告訴你的所有內容都受《聯邦保密法》保護。”我說。
“我們有聯邦?”傑瑞·本奈特問。
“傑瑞。”我說。
“對不起，”傑瑞說，“怎麽了?”
我說出智慧生物的存在，還有昨晚委員會碰頭的結果。“夠兇險的，”傑瑞說，“你要我做些什麽?”
“查看聯盟給我們有關這顆星球的所有文件，”我說，“要是發現有任何地方說明聯盟知道這種動物的存在就告訴我。隨便什麽都行。”
“沒有直接提到過，”本奈特說，“這一點我可以肯定。我為你列印文件的時候讀過一遍。”
“我要找的也不是直接提到的地方。我指的是任何能說明它們存在的文字。”我說。
“你認為殖民聯盟蓄意隱瞞這顆星球存在智慧生物?”本奈特說，“他們為什麽要這麽做?”
“不知道，”我說，“說不通。但把我們送到截然不同的另一顆星球來，然後切斷所有聯繫，這麽做也同樣說不通，對吧?”
“朋友，你說得有道理，”本奈特說，思考片刻，“你要我查多深?”
“盡可能深，”我說，“為什麽這麽問?”
本奈特拿起工作檯上的手持終端，調出一份文件。“殖民聯盟使用標準格式存儲這些文件，”他說，“文本、圖像、音頻，都用了同一種文件格式。這種格式有個好處，就是可以追溯編輯歷史。你寫個草稿，發給老闆，老闆修改後發還給你，你能看見老闆在什麽地方做了什麽修改。無論修改過多少次都有記錄，刪除的內容保存在元數據裏。打開版本跟蹤功能才會看見這些東西。”
“因此做過的修改應該還在文件裏。”我說。
“有可能，”本奈特說，“殖民聯盟有規定說必須削除最終版本內的這類元數據，但規定是一碼事，讓人記住要這麽做就是另一碼事了。”
“那就去看吧，”我說，“我要你檢查所有內容。這麽麻煩你真是過意不去。”
“沒有的事，”本奈特說，“批處理命令很容易就能解決問題，然後就看怎麽設置搜索參數了。交給我吧。”
“我欠你一個人情，傑瑞。”我說。
“是嗎?”本奈特說，“能不能幫我找個助理?整個殖民點隻有我一個搞技術的，事情非常多。我從早到晚都關在這個箱子裏。要是有人陪我就好了。”
“聽我說，”我說，“假如它們真是智能生物，那麽別的暫且不提，我認為我們對它們負有一定責任，首先就是不要因為誤解就殺光它們。另外，假如它們真有智能，那麽肯定有辦法能讓它們知道應該遠離我們。”我指了指矛頭，特魯西約把矛頭遞給我。“老天在上，它們還在用這東西，”我揮了揮矛頭，“哪怕隻用我們不得不使用的土槍，估計也能把它們殺光一百次了。但我覺得殺戮這種事能免則免。”
“允許我換個角度看問題，”特魯西約說，“你請我們向人們隱瞞生死攸關的信息。我——我認為保羅也一樣，認為隱瞞這種信息會讓人們更不安全，因為大家不知道他們究竟在和什麽東西打交道。你抬起頭來看一眼。我們擠在一個用防電波纖維包裹的貨櫃裏，否則就有可能暴露行蹤，這是因為我們的政府向我們隱瞞了生死攸關的信息。殖民聯盟政府把我們當傻子耍，所以我們才會活成現在這個鳥樣。別介意……”特魯西約對海勒姆·約德爾說。
“沒關係。”約德爾答道。
“我的重點是，我們的政府用秘密主義毀了我們，”特魯西約說，“我們為什麽要用同樣的手段對付我們的人民?”
“我不打算永遠保密，”我說，“但暫時缺少情報，無法證明這種生物能不能構成真正的威脅，我希望能先搞清楚這個，免得大家被叢林裏出沒的洛諾克星原始人嚇得發瘋。”
“你猜想人們會嚇得發瘋。”特魯西約說。
“我也希望事實能證明我是錯的，”我說，“但咱們暫時先把保險擺在第一位吧。”
“我們反正沒得選，你想怎樣就怎樣吧。”特魯西約說。
“天哪。”簡說。我在她的聲音裏聽見了一絲不尋常的語氣：惱怒。“特魯西約，古鐵雷斯，你們用一用你們的腦子行嗎?我們並不是非得告訴你們這些。發現屍體的是瑪塔，但她不知道她看見了什麽。你們隻有約德爾看得懂那是什麽傷口，但他也是到了這兒才看見的。如果我們不想告訴你們，你們就不可能知道。我可以銷毀證據，你們誰都不會發現。但我們不想這麽做，我們知道我們必須告訴你們。我們信任你們，願意分享並非必須分享的信息。也請你們信任我們，在你們告訴殖民者之前，先給我們一點時間。我們的要求並不過分。”
“我即將告訴你的所有內容都受《聯邦保密法》保護。”我說。
“我們有聯邦?”傑瑞·本奈特問。
“傑瑞。”我說。
“對不起，”傑瑞說，“怎麽了?”
我說出智慧生物的存在，還有昨晚委員會碰頭的結果。“夠兇險的，”傑瑞說，“你要我做些什麽?”
“查看聯盟給我們有關這顆星球的所有文件，”我說，“要是發現有任何地方說明聯盟知道這種動物的存在就告訴我。隨便什麽都行。”
“沒有直接提到過，”本奈特說，“這一點我可以肯定。我為你列印文件的時候讀過一遍。”
“我要找的也不是直接提到的地方。我指的是任何能說明它們存在的文字。”我說。
“你認為殖民聯盟蓄意隱瞞這顆星球存在智慧生物?”本奈特說，“他們為什麽要這麽做?”
“不知道，”我說，“說不通。但把我們送到截然不同的另一顆星球來，然後切斷所有聯繫，這麽做也同樣說不通，對吧?”
“朋友，你說得有道理，”本奈特說，思考片刻，“你要我查多深?”
“盡可能深，”我說，“為什麽這麽問?”
本奈特拿起工作檯上的手持終端，調出一份文件。“殖民聯盟使用標準格式存儲這些文件，”他說，“文本、圖像、音頻，都用了同一種文件格式。這種格式有個好處，就是可以追溯編輯歷史。你寫個草稿，發給老闆，老闆修改後發還給你，你能看見老闆在什麽地方做了什麽修改。無論修改過多少次都有記錄，刪除的內容保存在元數據裏。打開版本跟蹤功能才會看見這些東西。”
“因此做過的修改應該還在文件裏。”我說。
“有可能，”本奈特說，“殖民聯盟有規定說必須削除最終版本內的這類元數據，但規定是一碼事，讓人記住要這麽做就是另一碼事了。”
“那就去看吧，”我說，“我要你檢查所有內容。這麽麻煩你真是過意不去。”
“沒有的事，”本奈特說，“批處理命令很容易就能解決問題，然後就看怎麽設置搜索參數了。交給我吧。”
“我欠你一個人情，傑瑞。”我說。
“是嗎?”本奈特說，“能不能幫我找個助理?整個殖民點隻有我一個搞技術的，事情非常多。我從早到晚都關在這個箱子裏。要是有人陪我就好了。”