10月6日夜晚，全體人員進行了最後一次實彈演練，也是第170次訓練。演練極其激烈，不僅實施了空中炮火射擊，還實施了對北越士兵人體模型的實彈射擊。為了提高攻擊效果，還進行了直升機懸停攻擊戰俘營監視塔的演練。從訓練的成果來看，成功率已近100％。
麥納準將自信地認為，剩下的事隻是靜等總統的"最後決斷"了。
最後的決斷
事情並不像麥納準將想像的那麽簡單。
尼克森總統一直很重視營救戰俘計劃，並對營救的準備工作表示滿意。但出於政治家特有的慎重，他決定行動延期。平原因一是因為巴黎會談有了鬆動，二是因為山西戰俘營情況似乎有變。
從最近的跡象來看，山西戰俘營的活動有些異常，據sr－71高空偵察機和"水牛·獵人"偵察機拍攝的偵察照片分析，戰俘營已看不到人影了。這既可以理解為戰俘被轉移了，也可以理解為戰俘們不再被允許到室外活動。還有""信號k也從戰俘營的院子裏消失，晾曬的衣服和炊煙都已消失，運送給養的船隻也不見了。
另據來自河內間諜的情報，山西戰俘營已變成空的，而另一方麵，稍後的空中偵察表明，山西戰俘營的人數又有所增加，盡管不知這些人是誰。
顯然，俘虜轉移過一次是事實，但現在山西仍然有人也是無可懷疑的。關於這點，決策者們自有考慮：如果俘虜已經回到山西，不去營救則是不能允許的；萬一是空的，也是沒有辦法的事，可如果失掉這次機會，那就永遠不會再有了。即使存在的可能性隻有10％，事到如今，也應該實施襲擊。
白宮橢圓形辦公室裏，召開了關於襲擊山西俘虜營的最後一次會議。總統尼克森、特別助理基辛格、國務卿羅傑斯、國防部長萊爾德、中央情報局局長赫爾姆斯等出席了會議。
羅傑斯國務卿還是第一次聽到要襲擊山西戰俘營的計劃，在此之前，他一直被蒙在鼓裏，為此，他顯得有點不快。
麥納準將鋪開一份地形圖，詳細地做了匯報。他認為突然襲擊成功的可能性極大，並說作戰打算在11月20日至25日之間進行，如果這次再延期，從天氣方麵考慮，下一次隻能等到來年的3月。
麥納的樂觀估計影響了尼克森總統。尼克森站了起來，做出了最後決定："即使希望渺茫，也得橫下一條心。立即開始行動！"
箭在弦上，不得不發。
漫 漫 征 程
11月18日淩晨，隨著一聲呼嘯，1架"c－141"運輸機帶著56名突擊隊員們離開基地，漸漸隱入茫茫夜空。按照計劃，他們到泰國機場後做好一切戰鬥準備，休整待命。接到襲擊命令後，將乘坐"c－130"運輸機飛向前線基地烏隆，在那兒換乘直升機，然後在寮國基地上空實施空中加油，再從芝卡那凸地的頂端直插山西戰俘營。
然而，此時除了西蒙斯等4個人知道這一切外，其他人還都茫然無知。
突擊隊員們經過2個月緊張艱苦的訓練，人人都顯得黑瘦了許多。他們沒有來得及好好地休息過一天。昨天晚上準備出發，隻睡了兩三個鍾頭，現在都已疲勞不堪，加上飛機單調的轟鳴聲，很快靠在椅背上打起盹來。西蒙斯現在卻沒有一點兒睡意，他深知這次行動的重要性，趁現在值班的時間，他微微閉上眼睛，頭腦裏細密地思考著這次行動的每個細節。
這次襲擊行動對時間的要求非常苛刻：從第1架直升機落地，到最後1架直升機輪胎離開地麵，總共隻有20分鍾的時間。在這20分鍾的時間裏，突擊隊員要壓製住戰俘營衛兵的火力，要迅速衝進關押戰俘的房間，搶救出戰俘，並把他們送上直升機。如果有人負傷或死亡，還得把傷員或屍體搬上飛機，必須在保證不留下一根頭髮的情況下，起飛返航。
西蒙斯對他的隊員充滿信心，突擊隊員們在戰俘營模型中摸爬跳躍了整整2個月的時間。那裏有多少個門、窗、樓梯都摸得清清楚楚，經過一遍又一遍地訓練，上百次的摔打，硬是把整個戰鬥的時間縮短到15分鍾。但訓練畢竟是訓練，它和進行真槍實彈的戰鬥，到底是兩回事啊！在行動中，任何一個環節出了毛病，整個計劃將會毀於一旦。對此，光有對士兵的信心還不能解決問題。想到這兒，西蒙斯不免對整個行動有了一絲擔心。
不知不覺，西蒙斯也漸漸墜入夢鄉......
突然，飛機震動了一下，一股氣流襲來，飛機開始降落。西蒙斯從夢中驚醒過來，本能地向機外和四周看了一下，然後低頭看了看表，飛機快到泰國了。
飛機平穩地降落在打卡裏機場。在機場迎接他們的有先期到達的麥納準將。隨後，還沒分清東南西北，全體隊員就被1輛密閉的篷車接走了。行駛中禁止隊員向外窺看基地的標誌。
11月19日淩晨3點30分，華盛頓時間18日下午3點30分，麥納空軍準將正在宿舍睡覺的時候被人叫醒，告訴他說總統已下達了可以實施襲擊的命令。
這幾天，當地的氣象狀況不佳。颱風襲擊了菲律賓之後正向西方移動，從中國方向來的一股氣流的前鋒也急速南下，預計正好在計劃襲擊的當天--21日，颱風和平流前鋒將在河內匯合。所以總統決定襲擊時間提前。
麥納準將自信地認為，剩下的事隻是靜等總統的"最後決斷"了。
最後的決斷
事情並不像麥納準將想像的那麽簡單。
尼克森總統一直很重視營救戰俘計劃，並對營救的準備工作表示滿意。但出於政治家特有的慎重，他決定行動延期。平原因一是因為巴黎會談有了鬆動，二是因為山西戰俘營情況似乎有變。
從最近的跡象來看，山西戰俘營的活動有些異常，據sr－71高空偵察機和"水牛·獵人"偵察機拍攝的偵察照片分析，戰俘營已看不到人影了。這既可以理解為戰俘被轉移了，也可以理解為戰俘們不再被允許到室外活動。還有""信號k也從戰俘營的院子裏消失，晾曬的衣服和炊煙都已消失，運送給養的船隻也不見了。
另據來自河內間諜的情報，山西戰俘營已變成空的，而另一方麵，稍後的空中偵察表明，山西戰俘營的人數又有所增加，盡管不知這些人是誰。
顯然，俘虜轉移過一次是事實，但現在山西仍然有人也是無可懷疑的。關於這點，決策者們自有考慮：如果俘虜已經回到山西，不去營救則是不能允許的；萬一是空的，也是沒有辦法的事，可如果失掉這次機會，那就永遠不會再有了。即使存在的可能性隻有10％，事到如今，也應該實施襲擊。
白宮橢圓形辦公室裏，召開了關於襲擊山西俘虜營的最後一次會議。總統尼克森、特別助理基辛格、國務卿羅傑斯、國防部長萊爾德、中央情報局局長赫爾姆斯等出席了會議。
羅傑斯國務卿還是第一次聽到要襲擊山西戰俘營的計劃，在此之前，他一直被蒙在鼓裏，為此，他顯得有點不快。
麥納準將鋪開一份地形圖，詳細地做了匯報。他認為突然襲擊成功的可能性極大，並說作戰打算在11月20日至25日之間進行，如果這次再延期，從天氣方麵考慮，下一次隻能等到來年的3月。
麥納的樂觀估計影響了尼克森總統。尼克森站了起來，做出了最後決定："即使希望渺茫，也得橫下一條心。立即開始行動！"
箭在弦上，不得不發。
漫 漫 征 程
11月18日淩晨，隨著一聲呼嘯，1架"c－141"運輸機帶著56名突擊隊員們離開基地，漸漸隱入茫茫夜空。按照計劃，他們到泰國機場後做好一切戰鬥準備，休整待命。接到襲擊命令後，將乘坐"c－130"運輸機飛向前線基地烏隆，在那兒換乘直升機，然後在寮國基地上空實施空中加油，再從芝卡那凸地的頂端直插山西戰俘營。
然而，此時除了西蒙斯等4個人知道這一切外，其他人還都茫然無知。
突擊隊員們經過2個月緊張艱苦的訓練，人人都顯得黑瘦了許多。他們沒有來得及好好地休息過一天。昨天晚上準備出發，隻睡了兩三個鍾頭，現在都已疲勞不堪，加上飛機單調的轟鳴聲，很快靠在椅背上打起盹來。西蒙斯現在卻沒有一點兒睡意，他深知這次行動的重要性，趁現在值班的時間，他微微閉上眼睛，頭腦裏細密地思考著這次行動的每個細節。
這次襲擊行動對時間的要求非常苛刻：從第1架直升機落地，到最後1架直升機輪胎離開地麵，總共隻有20分鍾的時間。在這20分鍾的時間裏，突擊隊員要壓製住戰俘營衛兵的火力，要迅速衝進關押戰俘的房間，搶救出戰俘，並把他們送上直升機。如果有人負傷或死亡，還得把傷員或屍體搬上飛機，必須在保證不留下一根頭髮的情況下，起飛返航。
西蒙斯對他的隊員充滿信心，突擊隊員們在戰俘營模型中摸爬跳躍了整整2個月的時間。那裏有多少個門、窗、樓梯都摸得清清楚楚，經過一遍又一遍地訓練，上百次的摔打，硬是把整個戰鬥的時間縮短到15分鍾。但訓練畢竟是訓練，它和進行真槍實彈的戰鬥，到底是兩回事啊！在行動中，任何一個環節出了毛病，整個計劃將會毀於一旦。對此，光有對士兵的信心還不能解決問題。想到這兒，西蒙斯不免對整個行動有了一絲擔心。
不知不覺，西蒙斯也漸漸墜入夢鄉......
突然，飛機震動了一下，一股氣流襲來，飛機開始降落。西蒙斯從夢中驚醒過來，本能地向機外和四周看了一下，然後低頭看了看表，飛機快到泰國了。
飛機平穩地降落在打卡裏機場。在機場迎接他們的有先期到達的麥納準將。隨後，還沒分清東南西北，全體隊員就被1輛密閉的篷車接走了。行駛中禁止隊員向外窺看基地的標誌。
11月19日淩晨3點30分，華盛頓時間18日下午3點30分，麥納空軍準將正在宿舍睡覺的時候被人叫醒，告訴他說總統已下達了可以實施襲擊的命令。
這幾天，當地的氣象狀況不佳。颱風襲擊了菲律賓之後正向西方移動，從中國方向來的一股氣流的前鋒也急速南下，預計正好在計劃襲擊的當天--21日，颱風和平流前鋒將在河內匯合。所以總統決定襲擊時間提前。