抗戰初期，美國政府曾盡量避免與日本發生直接對抗，唯恐兩國之間發生戰爭，但又不願意放棄中國這個廣大市場，所以，對中國抗日戰爭的態度是不冷不熱。1941年12月珍珠港事件爆發、太平洋戰爭開始後，美國政府對日本的態度發生了根本變化，因此對中國這次提出的中美共同開闢"駝峰"空運的建議，採取了比較積極的態度。1942年1月31日，即中國代表提交備忘錄的第二天，羅斯福總統就表態同意，並讓宋子文與軍火分配委員會負責人哈裏·霍普金斯及有關官員具體研究協商開航計劃。2月9日，美國國會同意給予中國5億美元貸款。同月，羅斯福在給馬歇爾的信函中指出："保持通往中國的通道實屬刻不容緩。"隨即，中國航空公司副董事長班德與美國陸軍部後勤部簽訂了臨時合同，美國同意從2月至10月撥給中國航空公司10架飛機，以加強空運能力。3月17日，美國任命麥克阿瑟上將為西南太平洋地區盟軍司令，指揮該地區的陸、海、空軍作戰行動，史迪威中將為中緬戰區的美軍司令。蔣介石隨即委任史迪威為"委員長的參謀長"。開闢印度至中國的空中運輸線，不僅為中美兩國政府確認，而且已有了組織保證。雖然剛開始時，美軍中曾有人對"駝峰"空運的信心不足，認為"飛機必須飛得如此之高，開闢空中物資運輸線不切實際"，流露出消極悲觀情緒，但美國總統羅斯福出於戰略利益的大目標，堅持要開通這條航空運輸線。5月初，他重申：通往中國的通道，無論有什麽困難，必須保持。美軍遵照總統命令與中國合作，終於開通了這條飛越世界屋脊的"駝峰"空中運輸線。
"駝峰"航線艱險無比
"駝峰"航線南起印度東北部阿薩姆邦的汀江、杜姆杜馬等地，北至中國雲南省的昆明、四川省的宜賓或重慶、成都。具體航線有很多條，其中主要有：汀江經葡萄、程海至昆明，稱為北航線，全長約800公裏；汀江經達奈卡、河叉、雲龍、雲南到昆明，叫南航線。由於該航線距離密支那、八莫等日軍空軍基地較近，因此使用較少。此外還有幾條航線：一條是汀江經薩地亞、葡萄、麗江、西昌到宜賓，此航線於1943年開航，1945年9月15日停航；另一條是汀江至滬州，於1945年7月1日開航，同年9月中旬停航。此外，美軍第20航空隊使用成都機場時，曾開闢了印度的盧普西經特茲皮爾、薩地亞、葡萄、麗江、西昌、樂山至新津航線，以及印度的加爾各答至昆明的空運補給線。
空運使用的機場，在印度一端最主要的是汀江機場，中國一端最主要的是昆明巫家壩機場。備降場，在印度境內有杜姆杜摩、恰布阿、莫漢巴裏、特茲皮爾等，在中國境內有呈貢、羊亍、陸良、霑益、昭通、雲南、騰衝、保山等。各條航線基本上都要飛越喜馬拉雅山和橫斷山脈。位於中國、巴基斯坦、印度、尼泊爾、錫金和不丹境內的喜馬拉雅山山脈，平均海拔高度為6000米，是世界上最高大的山係，同時也是一條構造十分複雜的褶皺山脈。位於我國四川、雲南西部，西藏自治區東部的橫斷山脈，呈南北走向，如道道屏障橫隔東西間交通，高山深穀期間，自西而東有色隆拉嶺、伯舒拉嶺、怒山、寧靜山、沙魯裏山、大雪山、邛崍山等，海拔高度2000-6000米。北部山嶺多雪峰冰川，地勢陡峭，河穀眾多，有怒江、瀾滄江、金沙江等。飛經這兩大山脈上空的"駝峰"航線，地形非常複雜，航線附近的山峰海拔高度多在3500米左右，有的高達5000-6000米，汀江至宜賓航線上，在察隅有5887米的高山，麗江附近的玉龍雪山也高達5596米。飛行航線上的最低飛行安全高度，北線為4500-6000米，南線為4000米左右。由於航線所經過地區地形崎嶇，山勢陡峭，峽穀幽深，飛行途中一旦飛機遇機械故障等特殊情況，幾乎難以尋找一塊緊急迫降的場地，即使飛行人員跳傘，落地後也難生還。因此，即使很有經驗的老飛行人員，也視"駝峰"航線為畏途。
"駝峰"航線的氣象條件更是複雜，風雲變化莫測，氣候惡劣，嚴重威脅著飛行安全。一是飛行中常會遇到強大的西南氣流，使飛機偏離航線，進入北部更高的山區，如飛行員不能及時發現和修正，飛機即有撞山的危險；二是高空風力變化大，風速時大時小，有時可達每小時200公裏以上，從昆明向印度汀江飛行時，有時突遇大逆風，飛行時間延長很多，若飛機載貨量大，油料加得少，飛機即難以到達目的地；三是飛行中飛機結冰現象嚴重，由於各種氣象因素變化激烈，飛行中飛機經常出現結冰現象，有時結冰非常嚴重，一般難以除掉，如飛機載荷大，飛行安全高度低，極易造成事故；四是空中氣流不穩，飛機顛簸嚴重，高山峽穀之中上下氣流擾動很大，且很不規則，時有強大的上升下降氣流襲擾飛行，有時一股強大的氣流可把飛機突然上下拋置500-1000米，飛行員根本無法控製，身體也非常不適；五是雲雨難測，雷雨頻仍，每年5-10月常有暴雨肆虐，還有亞熱帶的狂風，以及瀾滄江、怒江的興風作浪，使"駝峰"飛行中的天氣瞬息萬變，艱險難測。
"駝峰"航線艱險無比
"駝峰"航線南起印度東北部阿薩姆邦的汀江、杜姆杜馬等地，北至中國雲南省的昆明、四川省的宜賓或重慶、成都。具體航線有很多條，其中主要有：汀江經葡萄、程海至昆明，稱為北航線，全長約800公裏；汀江經達奈卡、河叉、雲龍、雲南到昆明，叫南航線。由於該航線距離密支那、八莫等日軍空軍基地較近，因此使用較少。此外還有幾條航線：一條是汀江經薩地亞、葡萄、麗江、西昌到宜賓，此航線於1943年開航，1945年9月15日停航；另一條是汀江至滬州，於1945年7月1日開航，同年9月中旬停航。此外，美軍第20航空隊使用成都機場時，曾開闢了印度的盧普西經特茲皮爾、薩地亞、葡萄、麗江、西昌、樂山至新津航線，以及印度的加爾各答至昆明的空運補給線。
空運使用的機場，在印度一端最主要的是汀江機場，中國一端最主要的是昆明巫家壩機場。備降場，在印度境內有杜姆杜摩、恰布阿、莫漢巴裏、特茲皮爾等，在中國境內有呈貢、羊亍、陸良、霑益、昭通、雲南、騰衝、保山等。各條航線基本上都要飛越喜馬拉雅山和橫斷山脈。位於中國、巴基斯坦、印度、尼泊爾、錫金和不丹境內的喜馬拉雅山山脈，平均海拔高度為6000米，是世界上最高大的山係，同時也是一條構造十分複雜的褶皺山脈。位於我國四川、雲南西部，西藏自治區東部的橫斷山脈，呈南北走向，如道道屏障橫隔東西間交通，高山深穀期間，自西而東有色隆拉嶺、伯舒拉嶺、怒山、寧靜山、沙魯裏山、大雪山、邛崍山等，海拔高度2000-6000米。北部山嶺多雪峰冰川，地勢陡峭，河穀眾多，有怒江、瀾滄江、金沙江等。飛經這兩大山脈上空的"駝峰"航線，地形非常複雜，航線附近的山峰海拔高度多在3500米左右，有的高達5000-6000米，汀江至宜賓航線上，在察隅有5887米的高山，麗江附近的玉龍雪山也高達5596米。飛行航線上的最低飛行安全高度，北線為4500-6000米，南線為4000米左右。由於航線所經過地區地形崎嶇，山勢陡峭，峽穀幽深，飛行途中一旦飛機遇機械故障等特殊情況，幾乎難以尋找一塊緊急迫降的場地，即使飛行人員跳傘，落地後也難生還。因此，即使很有經驗的老飛行人員，也視"駝峰"航線為畏途。
"駝峰"航線的氣象條件更是複雜，風雲變化莫測，氣候惡劣，嚴重威脅著飛行安全。一是飛行中常會遇到強大的西南氣流，使飛機偏離航線，進入北部更高的山區，如飛行員不能及時發現和修正，飛機即有撞山的危險；二是高空風力變化大，風速時大時小，有時可達每小時200公裏以上，從昆明向印度汀江飛行時，有時突遇大逆風，飛行時間延長很多，若飛機載貨量大，油料加得少，飛機即難以到達目的地；三是飛行中飛機結冰現象嚴重，由於各種氣象因素變化激烈，飛行中飛機經常出現結冰現象，有時結冰非常嚴重，一般難以除掉，如飛機載荷大，飛行安全高度低，極易造成事故；四是空中氣流不穩，飛機顛簸嚴重，高山峽穀之中上下氣流擾動很大，且很不規則，時有強大的上升下降氣流襲擾飛行，有時一股強大的氣流可把飛機突然上下拋置500-1000米，飛行員根本無法控製，身體也非常不適；五是雲雨難測，雷雨頻仍，每年5-10月常有暴雨肆虐，還有亞熱帶的狂風，以及瀾滄江、怒江的興風作浪，使"駝峰"飛行中的天氣瞬息萬變，艱險難測。