坎寧安將軍清醒地意識到，這次襲擊成功的關鍵是出敵不意。可做到這一點又談何容易！英國艦隊的一舉一動都在義大利人的眼皮底下進行。航空母艦要橫渡地中海，駛抵離塔蘭托隻有180英裏的海域，而又不被發現，這可不是一件輕而易舉的事情。敵人在空中有飛機偵察，水上有潛艇出沒。如果英軍的意圖過早地暴露，導致義大利艦隊出擊，那麽，整個襲擊計劃就會前功盡棄。
為了隱蔽企圖、迷惑敵人，坎寧安專門組織了一個佯動編隊，代號x部隊，由3艘巡洋艦和2艘驅逐艦組成。而且，在地中海艦隊出航前後，英國還加強了地中海東部南北之間的航運，當時同時出發的運輸船隊就有4批。可是這樣一來會不會弄巧成拙呢？坎寧安心裏依然沒底兒。為以防萬一，他又命令由2艘戰列艦、2艘巡洋艦和12艘驅逐艦組成的掩護群，隨時準備截擊離開基地的義大利艦隊。同時還加強了偵察力量。
令人慶率的是，裏卡迪將軍的確不知道他已麵臨危險。他的職責就是基地防衛，至於遠海偵察，則由空軍負責。因此，裏卡迪將軍手中沒有一架飛機。墨索裏尼曾自負地斷言：義大利海軍不需要有自己的飛機，打起仗來海空兩軍可以協同配合。可他忘了，戰爭中多少次血的教訓已證明：再好的協同也代替不了統一的指揮！
裏卡迪得到空軍的通報說，他們已向可能威脅塔蘭托的海域派出了偵察機，但未得到敵情警報。
是的，沒有敵情警報，因為派出的偵察機1架也沒有回來。在這個關鍵問題上，義大利空軍向自己的海軍兄弟打了埋伏。
11月6日至13日，曾有3架義大利偵察機接近過英國航母編隊，但未等它們判明企圖，就被"光輝"號上緊急起飛的戰鬥機擊落了。裏卡迪急盼的情報也隨之被埋進萬頃碧濤之中。
在義大利海軍最高指揮機構--義大利海軍高級指揮部的作戰室裏，一張大幅軍用地圖上密密麻麻地標有意方和英方艦船的位置。這裏是義大利海軍的指揮中樞。值日官在11月7日陸續收到偵察報告：英國地中海艦隊已駛離亞歷山大基地，正在向西航行。於是，義大利艦隊司令坎普奧尼將軍通知塔蘭托的艦隊作好出航準備。可是，次日晨的空中偵察又否定了上述報告。坎普奧尼舉棋不定。下午，意方又發現一支運輸船隊駛往馬爾他，在這支船隊以南發現坎寧安的戰列艦正在向南航行。坎普奧尼命令9艘潛艇開往這一海域，並派出多艘魚雷快艇到馬爾他海峽巡邏。與此同時，從西西裏機場起飛的25架轟炸機前往攻擊，但未能發現目標......一連幾天，紛紜雜亂、相互矛盾的情報充斥著作戰室，英國航母編隊所要去的東地中海反而被忽略了。
10日傍晚，坎寧安收到了最後一份報告：大量軍艦停在塔蘭托港內，沒有絲毫離港的跡象，而且又有一艘戰列艦駛入港內。
坎寧安情不自禁地籲了一口氣，緊鎖的眉頭頓時舒展開來。
"判決"計劃
11月11日傍晚，淡淡的月亮剛剛從東方海平麵升起，"光輝"號航空母艦在4艘巡洋艦、4艘驅逐艦的護衛下，悄悄出現在義大利東南250海裏的水域。丹尼斯·博伊德上校站在鋪有海圖的指揮台前，不時校正著航向。航向的箭頭所指，正是那個已經為人熟知的地方--塔蘭托。
預定的出擊海域快到了，博伊德的心弦也隨之繃緊，即將到來的突擊行動使他的表情顯得很興奮。是啊！這一天終於來到了。
襲擊日期原定是10月21日，那天是滿月，月夜對飛行員發現目標有利，也便於攻擊和撤離。而且那天還是特拉法爾加大捷紀念日。135年前，納爾遜曾率領英國艦隊，在特拉法爾加海戰中擊敗了法國和西班牙聯合艦隊，納爾遜本人也在這次海戰中戰死。這個精心安排的時間表不巧被一顆意外迸起的火星焚之一炬。在"光輝"號的機庫裏，一名地勤人員往"箭魚"式的後座上裝副油箱時不慎滑倒，手中的螺絲刀碰到了一個電源開關，電火花點燃了油箱內漏出的汽油，烈火迅速吞噬了兩架"箭魚"式飛機。機庫頂上的滅火器噴出的鹽水很快將火災撲滅，可是機庫和飛機都得用淡水沖洗、幹燥和重新裝配，這一切都需要時間。
坎寧安隻得隨機應變，把襲擊時間推遲到11月11日。行動代號是"判決"作戰。
克勞塞維茨曾說過："戰爭是最富偶然性的活動。"每一位參加過戰爭的軍人都對這句話有深刻的理解。不僅"判決"的時間被推遲了，攻擊力量也不得不一而再、再而三地被削減。
原計劃出動30架"箭魚"式飛機，由"光輝"號和"鷹"號航空母艦分別搭載。無奈"鷹"號已實在不堪使用，隻得留在亞歷山大港檢修，攻擊力量一下子減為24架飛機。兩天前，1架"箭魚"式飛機從"光輝"號起飛，執行例行的反潛巡邏任務，可剛拉起來不久，便一頭栽進大海。緊接著，又有兩架也莫名片妙地墜海。飛行長費盡心機，終於找到了事故的原因：母艦上的一個汽油艙內混進了沙子、水和海藻，使航空氣油受到汙染。事情倒是不難解決，可攻擊飛機又損失了3架。
21架飛機分為兩個攻擊波，第1波飛機12架，其中魚雷機6架（每機攜帶1條磁性魚雷）、轟炸機4架（每機攜帶炸彈6枚）、照明機2架（每機除攜帶4枚炸彈外，還攜帶16個照明彈）；第2突擊波飛機9架，其中魚雷機5架、轟炸機2架、照明機2架。第1、2波分別由威廉森海軍少校和黑爾海軍少校指揮。
為了隱蔽企圖、迷惑敵人，坎寧安專門組織了一個佯動編隊，代號x部隊，由3艘巡洋艦和2艘驅逐艦組成。而且，在地中海艦隊出航前後，英國還加強了地中海東部南北之間的航運，當時同時出發的運輸船隊就有4批。可是這樣一來會不會弄巧成拙呢？坎寧安心裏依然沒底兒。為以防萬一，他又命令由2艘戰列艦、2艘巡洋艦和12艘驅逐艦組成的掩護群，隨時準備截擊離開基地的義大利艦隊。同時還加強了偵察力量。
令人慶率的是，裏卡迪將軍的確不知道他已麵臨危險。他的職責就是基地防衛，至於遠海偵察，則由空軍負責。因此，裏卡迪將軍手中沒有一架飛機。墨索裏尼曾自負地斷言：義大利海軍不需要有自己的飛機，打起仗來海空兩軍可以協同配合。可他忘了，戰爭中多少次血的教訓已證明：再好的協同也代替不了統一的指揮！
裏卡迪得到空軍的通報說，他們已向可能威脅塔蘭托的海域派出了偵察機，但未得到敵情警報。
是的，沒有敵情警報，因為派出的偵察機1架也沒有回來。在這個關鍵問題上，義大利空軍向自己的海軍兄弟打了埋伏。
11月6日至13日，曾有3架義大利偵察機接近過英國航母編隊，但未等它們判明企圖，就被"光輝"號上緊急起飛的戰鬥機擊落了。裏卡迪急盼的情報也隨之被埋進萬頃碧濤之中。
在義大利海軍最高指揮機構--義大利海軍高級指揮部的作戰室裏，一張大幅軍用地圖上密密麻麻地標有意方和英方艦船的位置。這裏是義大利海軍的指揮中樞。值日官在11月7日陸續收到偵察報告：英國地中海艦隊已駛離亞歷山大基地，正在向西航行。於是，義大利艦隊司令坎普奧尼將軍通知塔蘭托的艦隊作好出航準備。可是，次日晨的空中偵察又否定了上述報告。坎普奧尼舉棋不定。下午，意方又發現一支運輸船隊駛往馬爾他，在這支船隊以南發現坎寧安的戰列艦正在向南航行。坎普奧尼命令9艘潛艇開往這一海域，並派出多艘魚雷快艇到馬爾他海峽巡邏。與此同時，從西西裏機場起飛的25架轟炸機前往攻擊，但未能發現目標......一連幾天，紛紜雜亂、相互矛盾的情報充斥著作戰室，英國航母編隊所要去的東地中海反而被忽略了。
10日傍晚，坎寧安收到了最後一份報告：大量軍艦停在塔蘭托港內，沒有絲毫離港的跡象，而且又有一艘戰列艦駛入港內。
坎寧安情不自禁地籲了一口氣，緊鎖的眉頭頓時舒展開來。
"判決"計劃
11月11日傍晚，淡淡的月亮剛剛從東方海平麵升起，"光輝"號航空母艦在4艘巡洋艦、4艘驅逐艦的護衛下，悄悄出現在義大利東南250海裏的水域。丹尼斯·博伊德上校站在鋪有海圖的指揮台前，不時校正著航向。航向的箭頭所指，正是那個已經為人熟知的地方--塔蘭托。
預定的出擊海域快到了，博伊德的心弦也隨之繃緊，即將到來的突擊行動使他的表情顯得很興奮。是啊！這一天終於來到了。
襲擊日期原定是10月21日，那天是滿月，月夜對飛行員發現目標有利，也便於攻擊和撤離。而且那天還是特拉法爾加大捷紀念日。135年前，納爾遜曾率領英國艦隊，在特拉法爾加海戰中擊敗了法國和西班牙聯合艦隊，納爾遜本人也在這次海戰中戰死。這個精心安排的時間表不巧被一顆意外迸起的火星焚之一炬。在"光輝"號的機庫裏，一名地勤人員往"箭魚"式的後座上裝副油箱時不慎滑倒，手中的螺絲刀碰到了一個電源開關，電火花點燃了油箱內漏出的汽油，烈火迅速吞噬了兩架"箭魚"式飛機。機庫頂上的滅火器噴出的鹽水很快將火災撲滅，可是機庫和飛機都得用淡水沖洗、幹燥和重新裝配，這一切都需要時間。
坎寧安隻得隨機應變，把襲擊時間推遲到11月11日。行動代號是"判決"作戰。
克勞塞維茨曾說過："戰爭是最富偶然性的活動。"每一位參加過戰爭的軍人都對這句話有深刻的理解。不僅"判決"的時間被推遲了，攻擊力量也不得不一而再、再而三地被削減。
原計劃出動30架"箭魚"式飛機，由"光輝"號和"鷹"號航空母艦分別搭載。無奈"鷹"號已實在不堪使用，隻得留在亞歷山大港檢修，攻擊力量一下子減為24架飛機。兩天前，1架"箭魚"式飛機從"光輝"號起飛，執行例行的反潛巡邏任務，可剛拉起來不久，便一頭栽進大海。緊接著，又有兩架也莫名片妙地墜海。飛行長費盡心機，終於找到了事故的原因：母艦上的一個汽油艙內混進了沙子、水和海藻，使航空氣油受到汙染。事情倒是不難解決，可攻擊飛機又損失了3架。
21架飛機分為兩個攻擊波，第1波飛機12架，其中魚雷機6架（每機攜帶1條磁性魚雷）、轟炸機4架（每機攜帶炸彈6枚）、照明機2架（每機除攜帶4枚炸彈外，還攜帶16個照明彈）；第2突擊波飛機9架，其中魚雷機5架、轟炸機2架、照明機2架。第1、2波分別由威廉森海軍少校和黑爾海軍少校指揮。