天亮了,托維上將站在"喬治五世"號的艦橋上,望著茫茫大霧,心急如焚。剛才幾艘英國主力艦已發來電報,稱它們的燃油已所乘無幾,彈藥和食起也需補充。托維心裏明白,隨著時間的推移,"俾斯麥"號將進入德國潛艇和岸基飛機的保護圈,那時,再想殲滅它就十分困難了。托維上將現在最擔心的是,由於無法弄清"俾斯麥"號的確切位置,英艦隊現在追擊的方向可能與敵艦逃跑的方向不一致,這樣下去距離隻會越拉越大,即使發現了敵艦,英國艦隊也將因燃料不足而望洋興嘆。


    入夜,托維輾轉難眠。由於燃油不足,驅逐艦已出列駛向冰島基地,"反擊"號也離隊回航,追擊眼看就要停止。5月26日上午10時30分,一封電報使愁眉不展的托維上將精神大振。"俾斯麥"號被找到了!原來,這天上午,一架美國特種偵察機發現了"俾斯麥"號。駕駛這架pby水上飛機的是美國的史密斯海軍上尉,他和其他8名美軍飛行員奉上級特別密令,配合英軍行動。當史密斯上尉駕機接近當天巡邏的折返點時,突然看見海麵上有一大團灰色的東西。還沒等史密斯飛近看個究竟,那團灰色的龐然大物竟然噴出道道火蛇,接著大口徑高射炮彈在飛機四周炸開,潔靜的天空綻開了大朵黑色煙團。"俾斯麥"號自己暴露了。飛機被炸彈爆炸的氣浪推得搖搖晃晃,史密斯猛蹬方向舵,飛機一個漂亮的180度轉彎,飛離了高射炮火網。機上的發報員沉著地向英國艦隊報告:"距布勒斯特690海裏處,發現俾斯麥號!"


    但此時,托維的本土艦隊在德艦西北方向130海裏,已毫無希望追上"俾斯麥"號;"羅裏"號在北,"復仇"號在西,"萊米裏斯"號在南,也都鞭長莫及。能夠從東插入,攔住呂特晏斯逃跑的,就隻有薩默維爾海軍中將率領的h艦隊了。此刻,h艦隊正全速前進,如果h艦隊中的航空母艦對“俾斯麥"號實施魚雷攻擊,或許還有可能拖住或擊沉它,這也是唯一的希望了。


    h艦隊包括戰鬥巡洋艦"榮譽"號、航空母艦"皇家方舟"號、巡洋艦"謝菲爾德"號和6艘驅逐艦。其中"皇家方舟"號是英國最大的航空母艦,排水量2.3萬噸,可載機70架。對於有著"大炮巨艦"傳統的英國人來說,這艘航母現在可成了救星。11時,h艦隊趕到了"俾斯麥"號前方約100海裏處,切斷了呂特晏斯的去路。


    航空母艦顯神威


    14時50分,h艦隊收到"發現俾斯麥"號的信號。薩默維爾深深懂得,在這場大追擊中,他已從"候補"升格為主力,如果堵截失敗,英國皇家海軍的聲望將一落千丈。所以一個多小時前,薩默維爾就已讓"謝菲爾德"號巡洋艦出列先行,以便用雷達盯住對手。現在目標已被發現,"皇家方舟"上的飛行員們個個求戰心切,飛機已排列在飛行甲板上。


    這時,"皇家方舟"號距敵艦隻有40海裏了,艦長蒙德下達了起飛命令。海麵上狂風怒吼,淹沒了飛機引擎的轟鳴,巨浪排山倒海般地壓向飛行甲板,龐大的航空母艦就像是一葉小舟,上下劇烈顛簸,14架"劍魚"式魚雷機頂著疾風起飛了。由於蒙德沒有接到"謝菲爾德"號出發時發來的燈光信號,他告訴飛行員們,目標附近沒有別的艦隻。


    "劍魚"式飛機穿過雨霧,飛行了大約40分鍾,突然,領隊在雷達粗略估計的"俾斯麥"號概略位置上發現了一艘軍艦。在茫茫霧靄中,軍艦灰濛濛的,肯定是"俾斯麥"號!領隊豈不急待地下達了攻擊命令。14架"劍魚"式飛機分成兩隊,迎著驚濤駭浪降低了高度,魚貫向隱約可見的軍艦衝去,飛行員們太緊張了,誰也來不及仔細辨認目標。"皇家方舟"號的飛行員果然訓練有素,在短短的十幾秒內就有8架飛機投放了魚雷,另4架則準備繞到另一側打它個措手不及。奇怪的是,敵艦竟然一炮未發,一名眼尖的飛行員終於辨認出他們攻擊的正是英國巡洋艦"謝菲爾德"號!他驚呼起來:“噢,我的上帝!"


    在"謝菲爾德"號上,艦長拉康收到了薩默維爾的指示,說飛行突擊隊已經出發,所以他看見飛機時並不意外。當他把望遠鏡對向它們時,拉康吃了一驚:它們正要俯衝下來進攻他的軍艦!艦橋上的官兵目瞪口呆地看著自己的飛機一個接一個地投下魚雷,一時束手無策。8條魚雷噴吐著白色泡沫向"謝菲爾德"號高速駛來,全艦官兵亂作一團,眼看一場悲劇就要發生。幸虧拉康艦長經驗豐富,他把軍艦開足馬力,飛快地轉動輪機,軍艦在海浪中左轉右躲,居然一口氣避開了6條魚雷,另兩條魚雷撞上突兀的海浪自行爆炸了,軍艦安然無恙,真是一場虛驚!


    飛行員們神情沮喪地返回了母艦。晚上7時,這支突擊隊又一次走上甲板,飛機已重新加油掛彈。大雨滂沱,橫掃海麵,每個機組人員都知道,這次出擊隻能成功,不許失敗。機會不多了!


    天色越來越暗,載著沉重魚雷的"劍魚"式飛機時而穿過厚厚的雲層,時而闖過暴雨區,頑強地飛行著。約40分鍾後,"謝菲爾德"號看見了這些飛機,它向機群發出"敵艦在正前方12海裏"的信號,看著飛機升起鑽進雲層裏。過了片刻,在左舷方向傳來一陣槍炮聲以及空中無數炮彈爆炸時的閃光,"謝菲爾德"號上的人知道攻擊已經開始了。

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