空 中 獵 殺


    英軍對德國飛艇基地的空襲一直沒有停止,而德國飛艇也飛過海峽空襲了倫敦。


    1915年6月6日晚上10時,在英格蘭諾福克海岸的一幢樓房內,一位名叫拉塞爾·克拉克的無線電愛好者用自製的短波接收機收到一些斷斷續續的莫爾斯電碼。他報告給海軍部,告訴他們接收的頻道。這些電報正是德國飛艇部隊的飛行航線信息。


    因為齊柏林飛艇航線是精心製定的,極少臨時更改,因此,英軍航空部隊準備截擊這些狂妄的襲擊者。


    6月7日12時45分,皇家海軍航空兵駐法國敦刻爾克基地指揮官阿瑟·朗莫爾中校命令第一中隊的4架飛機起飛,前去攔截飛艇。


    亞歷山大·沃內福特上尉和約翰·羅斯上尉各自駕駛一架莫蘭-索尼爾式單翼機騰空而起,穿過黑沉沉的夜幕,直奔比利時北部根特城上空。


    兩分鍾後,威爾遜上尉和米爾斯上尉駕駛兩架法爾曼式轟炸機向同一方向飛去。


    在濃霧籠罩的比利時佛蘭德以西海岸上空,3個巨大的灰色怪物正緩緩飛向多佛爾海峽,這就是德國人的齊柏林飛艇。飛艇隊由德國名噪一時的大英雄林納茲上校率領。一周之前,林納茲曾指揮lz-38號飛艇轟炸了倫敦。6月6日下午,林納茲從布魯塞爾附近的齊柏林飛艇庫起飛,黃昏前,在布魯日上空與lz-37號和lz-39號匯合。飛艇隊飛過比利時海岸,向海峽對麵的泰晤士河口飛去。


    當飛艇飛臨海峽上空時,大霧正籠罩著海峽,能見度為零。飛行員們焦急地等待著,正在這時,他們收到了基地拍來的電報:氣候不佳,任務取消。


    飛艇轉頭東返,這時又收到電令:在返航途中選擇打擊目標。林納茲率艇群飛向加萊,並確定了打擊目標——英軍前線後方的一個重要的鐵路樞紐站。


    當艇群向加萊飛行的時候,英國機群也正向該方向疾進,每架飛機上都掛載著6顆6公斤的炸彈。


    英國兩架單翼機飛行員保持著目視接觸,平穩地飛行著。突然,沃內福特看到羅斯在搖晃著他的機翼,這是預先約定的遇險信號。羅斯遇到了麻煩,他的儀表指示板上的燈光滅了。在黑暗中,他憑直覺飛行著。在濃厚的大霧中,羅斯的飛機撞到了地麵上,令人吃驚的是,他竟然沒有受傷。


    沃內福特獨自飛行著。他看到了飛艇,開始減速盤旋。突然,地麵高炮向他射擊了。他猜測,一定是德國人聽到了飛機發動機的嗡鳴聲才開炮的。於是他關閉了發動機,駕機滑行。炮聲漸漸遠去,不一會兒便消失了。


    他繼續飛行看,漫無邊際的大霧使他很難發現攻擊目標。就在這時,一個巨大的影子出現在飛機的左下方。他減小油門,放慢速度,遠遠尾隨著他的獵物,不想過早地驚動它。


    天空漸漸亮了,他跟蹤的是lz-37號飛艇,飛艇正在下降高度,飛向貢特羅德飛艇基地。


    正在此時,飛艇上的炮手發現了這架飛機。一陣炮彈飛了過來。


    lz-37號艇內,哈根上尉拿汽艇內話筒,朝炮手喊話:“你在朝誰開炮?"


    "一架飛機在艇尾方向,距離300米。"炮手答道。


    哈根迅速通知了吊艙上的4名炮手,其中兩人開始向單翼機開炮射擊。


    沃內福特拉大距離,躲在飛艇炮手的視界盲區,小心翼翼地注視著飛艇的動向。他清楚地知道,飛艇的爬高能力比他的單翼機有很大優勢。高度是攻擊的基礎。


    沃內福特耐心等待著,隨時準備用他那少得可憐的炸彈捕殺這隻巨獸。


    哈根突然下俯艇首,4台發動機加大油門,全速向基地的防空火力保護圈內衝去。


    沃內福特也加大油門,使飛機處於飛艇的正上方,接著關掉發動機,開始大角度螺旋俯衝。當飛機下滑到距飛艇不到46米時,他投下了炸彈。


    他駕機全速飛行,逃離飛艇上空以躲避爆炸。隻聽一聲巨大的爆炸聲,沃內福特的小小的單翼機被上拋了60餘米。他被從座艙裏掀了出來,安全帶拴著他,將他吊在飛機上。他看到,飛艇已變成了一個炫目的火球。


    飛艇艇長羅默突然感到一陣劇烈的震動,飛艇突然傾斜。他被震得雙手撒舵,身體滑過陡直的甲板,頭碰到一根金屬柱子,撞得眼冒金星。他死死地抓住柱子。甲板上的其他人已統統被摔出了艇外。


    飛艇在劇烈的燃燒中下墜著,吊艙穿透了伊莉莎白女修道院的宿舍樓頂,當場砸死兩名修女和兩個孤兒。


    此時的沃內福特已從驚愕中清醒過來,他爬回了座艙。發動機已熄火無法發動,他必須在敵後迫降。


    在lz-37號飛艇遭到攻擊墜落後,lz-38號也在麵臨死亡的威脅。威爾遜和米爾斯尾隨這艘飛艇到了埃維爾齊柏林飛艇庫上空,趁飛艇正在被拖進艇庫的時候,對它實施了轟炸。炸彈穿透了艇庫的屋頂,一連串的巨響之後,齊柏林艇庫變成了一團大火。林納茲和他的艇員們倉惶逃出了艇庫。


    沃內福特在一塊開闊的田野上安全降落。他點了一支火把,檢查了發動機,原來是一根油管漏油。他迅速用一段繩子把油管繫緊,35分鍾後,他又駕機起飛了。但是,飛機已不那麽好操縱了,發動機間歇性地停俥。他偏離了航線。為了找到明顯地物以確定航線和自己的位置,他飛向海岸方向。

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