知秋也隱約覺得整蠱一是事八成和姐姐有關，可就如同大哥說的，人前人後，沒一個說真話的，爾虞我詐，杯弓蛇影，誰都象，誰又都不象，哪裏還有什麽黑白是非？姐姐若幹孤注一擲，鋌而走險，也是料定皇上周圍，哄哄鬧鬧的一群，都不人不鬼，沒心沒肺，又憑什麽會懷疑到她身上？
“她目的何在？”知秋說完就覺得自己問得蠢，心裏卻是驚的波瀾洶湧，話出口時難掩顫抖，“她會不會，置皇上於死地？”
文治抬眼看著知秋，麵前的一雙黑眸，深的模糊了焦點，就跟兩片纏綿夜色，黑得無邊無際，裏麵的悲愁哀傷，皆因黑暗湮沒了：“她要做什麽，你比誰都清楚。”
知秋如墮冰窟，萬丈深寒，難脫難逃。他非愚人，不消片刻，已經把局勢揣摸出大概。以姐姐的為人，她是不會甘願做自己身世的犧牲品，也不會坐以待斃，如今若真是她出手，必定不會給皇上留活路……此事牽繫葉家千百口人的性命，牽繫著洪汐的命運，大哥又如何能為了自己，出麵阻止？況且，似乎隻有洪汐繼承大統，才是他唯一的活路……然而，命運與他開了個多麽大的玩笑，為什麽到頭來，卻要用他的死，換得自己的生？
葉文治看得出來，知秋不過是在強作鎮靜，麵上血色褪了個幹淨，緊咬牙關極力忍耐，半句話也不說。他傾身將知秋的肩膀握在手裏，略微用力，語重心長，又難掩無奈：“知秋，這次大哥幫不了你！你便閉上眼，封了耳，也不要著人去打聽，就當這一切，都不知情，不管發生什麽，大哥會保你萬全，好不好？”
知秋目露倉皇，嘴唇抖動著，欲言又止。文治在他背後，溫柔地拍了拍：“有什麽話說？別憋在肚子裏。”
明知不可能，知秋還是問出口：“大哥，你，你，能保他萬全嗎？”
沉默便是回答，知秋頓覺雲霧散去，正臨深淵，身後也是退無可退，不知為何，竟突然笑了，“知秋又犯傻了，以後會按大哥說的去做便是，”說著，他顯露出一股慌張，似乎手足無措，在周圍胡亂摸了一氣，才站起身，“我，我回房間了！”
文治剛要起身，與他一同回去，卻見知秋似乎急於離去，跌跌撞撞地摸上了樓梯，竟逃也似地匆匆離開了。文治收回邁出的腳步，失落地坐回去。他了解知秋現在的處境和掙紮，因為了解，更加覺得心疼，他一直以為自己可以將他保護到完好無損，卻不知世事求之不得，偏偏事與願違，越想好好護著他，越是將他推得遠，越是讓他苦得深。
一晃數日，葉知秋生活上的習慣絲毫未變，早起打坐，日間看書寫字，偶爾興致來時，不管外頭打雷下雨，也要持劍在院子當中舞一圈。可唐順兒是眼瞅著主子就跟被風幹一樣，枯萎了，瘦得嚇人。而且本來話就不多的他，那日從外院回來以後，竟是整日整日也不跟周圍的人說上兩句。
唐順兒小心翼翼侍候了好幾天，也不敢過問。這天才剛用過早飯的功夫，知秋本來在書房裏頭寫字，唐順兒在門口屋簷下蔭涼處候著，正聽見知秋在裏頭喊他，連忙推門進去問有什麽吩咐。
“你去給我找點酒喝？”知秋直瞅著他，眼睛裏似乎還帶著笑。
“可，可是，大人這還沒到晌呢！”哪有大早晨喝酒的道理？可後半句唐順兒沒敢說。
“又沒說現在喝，你去給我尋就是！”知秋見唐順兒聽了他的，轉身要出門，又急忙補充說，“別去廚房找那種喝不下肚的劣等酒，去找馮先生，他那裏總會有過得去的存貨。”
知秋嘴裏的馮先生，是葉文治的門客，從唐順兒進了葉府，也知道馮先生近年得了將軍的重用，在府裏管著大大小小的不少事情。聽知秋這麽吩咐，忙不迭地往前院跑去了。就跟知秋跟他說的一樣，馮先生聽過他的請求，轉眼功夫，從裏屋走出來，就遞給他一小壇。
“叫三公子悠著點喝，這是塞外送來的異酒，醇香，但醉人！”
酒送到，知秋就把唐順兒遣了出去。但唐順兒不放心，躲在一叢丁香後麵，偷著看坐在窗下的知秋左手拿書，右手持酒，一口接一口地喝。 他知道知秋的酒量一般，正急的如熱鍋上螞蟻，不知如何是好的功夫，知秋頭一歪，伏在案上，動也不動了。
酒量雖差，但酒品很好，不哭不鬧，唐順兒打算背他回房，剛翻過他的身，偏偏看見兩行淚，沿著玉樣光滑的臉頰，緩緩地淌了下來。唐順兒在心裏嘆了口氣，早知道這樣，原先無亂如何也不答應他進宮打聽消息就好了！
知秋醉了的時候，自己心裏是清楚的。身子越來越沉，魂魄越來越輕……漸漸地，兩者便剝離了，各走各的。最好能把心也踢到一邊，那剩下的肉體，就真的是無憂無慮了，知秋昏昏沉沉地想。
大熱天醉酒，並不是件愉快的事，屋子裏就算敞著窗，也依舊覺得悶熱，知秋似乎睡了一會兒，醒來看見窗口的天光亮得耀眼，周身就跟著了火一樣，燒得他喘不過氣。這幾年，也喝醉過幾次，怎麽這次醉得如此難受？他扯著衣服，想透透風，耳邊傳來唐順兒的哀求：“大人，別脫，要著涼的！”
“著，著什麽涼？涼一點才好！”他確信自己是笑著的，而且是笑得沒心沒肺，蹬開了蓋在身上的涼被，繼續用不聽使喚的手，試圖扯去身上的衣服。正在這時候，身體被強壯有力的手臂鎮壓住。唐順兒的力氣，什麽時候變得這麽大？
“唐，唐，順兒，你鬆手！你給我鬆手！”
“看什麽！還不下去打些水來？”
葉文治看著衣衫被汗浸透的知秋，也感到頭疼。知秋體性寒涼，即使三伏天，也少有這麽流汗的時候。如今看他如此狼狽，有苦難言，連酒醉時，也都緊緊閉著的嘴巴和心房……文治從開始就知道這不會一條好走的路，可若隨心所欲半途放棄，將來真相大白的一天，誰又能來守護知秋的安全？
他最初猜到逢春的這步險棋，也覺得太過冒險。可靜下心來仔細想，這確實是葉家唯一的生機。文治利用龔放至孝的弱點，秘密軟禁了他的母親，依靠這一點，才暫時讓龔放不能輕舉妄動。可如果不是皇上纏綿病榻，無心管理朝上事務，這樣的牽扯變故，早被皇上洞悉也不一定。
知秋對皇上的心，文治又怎能不了解？若此事隻關他的生死，恐怕是早已奮不顧身飛奔到皇上身邊。隻是此事牽扯太多人命，知秋的性子，也不容許因為一己私慾，讓撫養自己長大的葉家承擔滅門的風險。所以那夜傾談之後，他把自己孤單的一顆心，狠狠埋葬，任憑裏頭如何支離破碎，知秋表麵依舊作出若無其事，雲淡風清的神態……每次看他努力地集中精神，卻因為窗外一絲細微的風，而不自覺地失神的時候，文治便覺得自己離他，是漸漸遠了。
接到唐順兒遞過來，清水投洗過的汗巾，文治對他說：“去拿套幹慡的衣服，再去弄些醒酒湯來，這裏我照顧就好！”
待唐順兒把準備好的換洗衣服放在床邊，轉身又出了門，屋子裏隻剩下文治和知秋兩人，頓時安靜得如同午夜夢回時，飄緲瀰漫過來的遙遠歲月。文治湊上去，小心解開知秋的衣衫……不論多麽艱難，大哥會陪你走過這一段。他幾乎是為了鼓勵自己那麽想著，隻要堅持過去，日後光陰會幫你遺忘。
那天以後，知秋依舊日日縱酒，開始還會挑剔，府裏上下得了文治的吩咐，不敢給他找，慢慢從廚房或下人那裏弄來的便宜貨也不嫌棄，再不行，就遣唐順兒偷偷混出府去買。最後，文治也沒辦法，隻好任由他去。直到中秋將近，宮裏突然一道聖旨傳來，皇上召知秋即日進宮！
洪煜寢宮果然防守嚴密，葉知秋到時，出來等候的是馮世淵。近兩年，洪煜對他格外器重，宮城乃至京師防衛的大權，都交在他手裏。知秋與他不陌生，此人稍嫌木訥，對洪煜卻忠心不二，言聽計從。他引導知秋走進側門內，詢問身上是否帶有利器。馮世淵為人直接，不是通融轉圜之人。知秋心知，並不生氣，反覺幾分安慰，直接讓他搜身。
馮世淵果然不客氣，說道：“皇上安危為重，多有得罪，葉大人包涵。”
知秋淡笑搖頭，表示不介意。其實，這幾年，馮世淵平步青雲，官銜早在知秋之上，隻是在他麵前，依舊是不變的一副謙恭模樣，已屬難得。越過馮世淵的肩膀，知秋看見吳越滿匆忙走出來，躬身站在門口，沖他微微點了點頭。
內室異常安靜，似乎連裊裊上升的香火都能要發出聲來。知秋的心，在他自己細碎的腳步聲裏，狂跳不停。洪煜半倚坐在龍榻之上，遠遠看去，瞧不出細緻情況，已經覺得與先前不同。洪煜白日裏極少在床上休息，直斥那是懶惰，如今，朗朗白日，若非撐不住，不會寢宮裏形單影隻。知秋上前幾步，隔著距離，跪在吳越滿親自搬上來的蒲團上：“臣葉知秋，恭請聖安，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
四周一片靜寂，沒有回音。片刻之後，吳越滿可能得到他的示意，在知秋耳邊輕聲說：“萬歲爺讓您過去吶！”
知秋沒起身，跪著一步步挪過去。這時才聽見洪煜跟身邊人低聲吩咐：“讓馮世淵在外頭守著。你們都下去吧！”
旁人退了，諾大宮殿，更加顯得空曠，知秋低頭跪著，沒敢抬頭。他在洪煜麵前向來並不拘謹，規矩上，洪煜對他也不曾強求，即使偶爾失禮，卻不曾真正責罰過。此刻不敢抬頭直視，全是因為心裏的擔憂和焦慮。
“今天怎這麽守規矩？”洪煜聲音衰弱無力，“起來，坐朕身邊兒。”
知秋起身，順著洪煜邀請的手，在他身邊坐下，就見洪煜伸手過來，慢慢地托起他的下巴，兩雙眼眸終於又再重逢。那顆狂跳的心，這會兒總算平靜下來，胸腔裏頓時空蕩蕩。洪煜看起來並不如想像中那般糟糕，隻是眼裏透露出一股極端的疲憊，好似強撐著精神。
“還以為你大哥能把你照顧得哪般好，卻瘦成這模樣？”洪煜說著，捉起知秋一隻手，“年紀輕輕，現在正是貼秋膘的時候，你倒是怎麽回事，嗯？”
知秋一時難以啟齒，黑眸全神貫注盯著洪煜看，相思之情難掩難遮：“皇上精神好，既然已能上朝，可見身體已無大礙。”
洪煜那麽蒼涼一笑，“上朝那點氣力，都是拿藥在頂……如今氣色，也是藥撐出來給人看的！”
知秋臉色變得煞白，握在手裏的枯瘦手指，情不自禁抖起來，嘴角顫了顫，勉強扯出一絲笑，“人食五穀雜糧，都有不舒坦的時候，皇上體格好，很快就能恢復。”
“她目的何在？”知秋說完就覺得自己問得蠢，心裏卻是驚的波瀾洶湧，話出口時難掩顫抖，“她會不會，置皇上於死地？”
文治抬眼看著知秋，麵前的一雙黑眸，深的模糊了焦點，就跟兩片纏綿夜色，黑得無邊無際，裏麵的悲愁哀傷，皆因黑暗湮沒了：“她要做什麽，你比誰都清楚。”
知秋如墮冰窟，萬丈深寒，難脫難逃。他非愚人，不消片刻，已經把局勢揣摸出大概。以姐姐的為人，她是不會甘願做自己身世的犧牲品，也不會坐以待斃，如今若真是她出手，必定不會給皇上留活路……此事牽繫葉家千百口人的性命，牽繫著洪汐的命運，大哥又如何能為了自己，出麵阻止？況且，似乎隻有洪汐繼承大統，才是他唯一的活路……然而，命運與他開了個多麽大的玩笑，為什麽到頭來，卻要用他的死，換得自己的生？
葉文治看得出來，知秋不過是在強作鎮靜，麵上血色褪了個幹淨，緊咬牙關極力忍耐，半句話也不說。他傾身將知秋的肩膀握在手裏，略微用力，語重心長，又難掩無奈：“知秋，這次大哥幫不了你！你便閉上眼，封了耳，也不要著人去打聽，就當這一切，都不知情，不管發生什麽，大哥會保你萬全，好不好？”
知秋目露倉皇，嘴唇抖動著，欲言又止。文治在他背後，溫柔地拍了拍：“有什麽話說？別憋在肚子裏。”
明知不可能，知秋還是問出口：“大哥，你，你，能保他萬全嗎？”
沉默便是回答，知秋頓覺雲霧散去，正臨深淵，身後也是退無可退，不知為何，竟突然笑了，“知秋又犯傻了，以後會按大哥說的去做便是，”說著，他顯露出一股慌張，似乎手足無措，在周圍胡亂摸了一氣，才站起身，“我，我回房間了！”
文治剛要起身，與他一同回去，卻見知秋似乎急於離去，跌跌撞撞地摸上了樓梯，竟逃也似地匆匆離開了。文治收回邁出的腳步，失落地坐回去。他了解知秋現在的處境和掙紮，因為了解，更加覺得心疼，他一直以為自己可以將他保護到完好無損，卻不知世事求之不得，偏偏事與願違，越想好好護著他，越是將他推得遠，越是讓他苦得深。
一晃數日，葉知秋生活上的習慣絲毫未變，早起打坐，日間看書寫字，偶爾興致來時，不管外頭打雷下雨，也要持劍在院子當中舞一圈。可唐順兒是眼瞅著主子就跟被風幹一樣，枯萎了，瘦得嚇人。而且本來話就不多的他，那日從外院回來以後，竟是整日整日也不跟周圍的人說上兩句。
唐順兒小心翼翼侍候了好幾天，也不敢過問。這天才剛用過早飯的功夫，知秋本來在書房裏頭寫字，唐順兒在門口屋簷下蔭涼處候著，正聽見知秋在裏頭喊他，連忙推門進去問有什麽吩咐。
“你去給我找點酒喝？”知秋直瞅著他，眼睛裏似乎還帶著笑。
“可，可是，大人這還沒到晌呢！”哪有大早晨喝酒的道理？可後半句唐順兒沒敢說。
“又沒說現在喝，你去給我尋就是！”知秋見唐順兒聽了他的，轉身要出門，又急忙補充說，“別去廚房找那種喝不下肚的劣等酒，去找馮先生，他那裏總會有過得去的存貨。”
知秋嘴裏的馮先生，是葉文治的門客，從唐順兒進了葉府，也知道馮先生近年得了將軍的重用，在府裏管著大大小小的不少事情。聽知秋這麽吩咐，忙不迭地往前院跑去了。就跟知秋跟他說的一樣，馮先生聽過他的請求，轉眼功夫，從裏屋走出來，就遞給他一小壇。
“叫三公子悠著點喝，這是塞外送來的異酒，醇香，但醉人！”
酒送到，知秋就把唐順兒遣了出去。但唐順兒不放心，躲在一叢丁香後麵，偷著看坐在窗下的知秋左手拿書，右手持酒，一口接一口地喝。 他知道知秋的酒量一般，正急的如熱鍋上螞蟻，不知如何是好的功夫，知秋頭一歪，伏在案上，動也不動了。
酒量雖差，但酒品很好，不哭不鬧，唐順兒打算背他回房，剛翻過他的身，偏偏看見兩行淚，沿著玉樣光滑的臉頰，緩緩地淌了下來。唐順兒在心裏嘆了口氣，早知道這樣，原先無亂如何也不答應他進宮打聽消息就好了！
知秋醉了的時候，自己心裏是清楚的。身子越來越沉，魂魄越來越輕……漸漸地，兩者便剝離了，各走各的。最好能把心也踢到一邊，那剩下的肉體，就真的是無憂無慮了，知秋昏昏沉沉地想。
大熱天醉酒，並不是件愉快的事，屋子裏就算敞著窗，也依舊覺得悶熱，知秋似乎睡了一會兒，醒來看見窗口的天光亮得耀眼，周身就跟著了火一樣，燒得他喘不過氣。這幾年，也喝醉過幾次，怎麽這次醉得如此難受？他扯著衣服，想透透風，耳邊傳來唐順兒的哀求：“大人，別脫，要著涼的！”
“著，著什麽涼？涼一點才好！”他確信自己是笑著的，而且是笑得沒心沒肺，蹬開了蓋在身上的涼被，繼續用不聽使喚的手，試圖扯去身上的衣服。正在這時候，身體被強壯有力的手臂鎮壓住。唐順兒的力氣，什麽時候變得這麽大？
“唐，唐，順兒，你鬆手！你給我鬆手！”
“看什麽！還不下去打些水來？”
葉文治看著衣衫被汗浸透的知秋，也感到頭疼。知秋體性寒涼，即使三伏天，也少有這麽流汗的時候。如今看他如此狼狽，有苦難言，連酒醉時，也都緊緊閉著的嘴巴和心房……文治從開始就知道這不會一條好走的路，可若隨心所欲半途放棄，將來真相大白的一天，誰又能來守護知秋的安全？
他最初猜到逢春的這步險棋，也覺得太過冒險。可靜下心來仔細想，這確實是葉家唯一的生機。文治利用龔放至孝的弱點，秘密軟禁了他的母親，依靠這一點，才暫時讓龔放不能輕舉妄動。可如果不是皇上纏綿病榻，無心管理朝上事務，這樣的牽扯變故，早被皇上洞悉也不一定。
知秋對皇上的心，文治又怎能不了解？若此事隻關他的生死，恐怕是早已奮不顧身飛奔到皇上身邊。隻是此事牽扯太多人命，知秋的性子，也不容許因為一己私慾，讓撫養自己長大的葉家承擔滅門的風險。所以那夜傾談之後，他把自己孤單的一顆心，狠狠埋葬，任憑裏頭如何支離破碎，知秋表麵依舊作出若無其事，雲淡風清的神態……每次看他努力地集中精神，卻因為窗外一絲細微的風，而不自覺地失神的時候，文治便覺得自己離他，是漸漸遠了。
接到唐順兒遞過來，清水投洗過的汗巾，文治對他說：“去拿套幹慡的衣服，再去弄些醒酒湯來，這裏我照顧就好！”
待唐順兒把準備好的換洗衣服放在床邊，轉身又出了門，屋子裏隻剩下文治和知秋兩人，頓時安靜得如同午夜夢回時，飄緲瀰漫過來的遙遠歲月。文治湊上去，小心解開知秋的衣衫……不論多麽艱難，大哥會陪你走過這一段。他幾乎是為了鼓勵自己那麽想著，隻要堅持過去，日後光陰會幫你遺忘。
那天以後，知秋依舊日日縱酒，開始還會挑剔，府裏上下得了文治的吩咐，不敢給他找，慢慢從廚房或下人那裏弄來的便宜貨也不嫌棄，再不行，就遣唐順兒偷偷混出府去買。最後，文治也沒辦法，隻好任由他去。直到中秋將近，宮裏突然一道聖旨傳來，皇上召知秋即日進宮！
洪煜寢宮果然防守嚴密，葉知秋到時，出來等候的是馮世淵。近兩年，洪煜對他格外器重，宮城乃至京師防衛的大權，都交在他手裏。知秋與他不陌生，此人稍嫌木訥，對洪煜卻忠心不二，言聽計從。他引導知秋走進側門內，詢問身上是否帶有利器。馮世淵為人直接，不是通融轉圜之人。知秋心知，並不生氣，反覺幾分安慰，直接讓他搜身。
馮世淵果然不客氣，說道：“皇上安危為重，多有得罪，葉大人包涵。”
知秋淡笑搖頭，表示不介意。其實，這幾年，馮世淵平步青雲，官銜早在知秋之上，隻是在他麵前，依舊是不變的一副謙恭模樣，已屬難得。越過馮世淵的肩膀，知秋看見吳越滿匆忙走出來，躬身站在門口，沖他微微點了點頭。
內室異常安靜，似乎連裊裊上升的香火都能要發出聲來。知秋的心，在他自己細碎的腳步聲裏，狂跳不停。洪煜半倚坐在龍榻之上，遠遠看去，瞧不出細緻情況，已經覺得與先前不同。洪煜白日裏極少在床上休息，直斥那是懶惰，如今，朗朗白日，若非撐不住，不會寢宮裏形單影隻。知秋上前幾步，隔著距離，跪在吳越滿親自搬上來的蒲團上：“臣葉知秋，恭請聖安，皇上萬歲，萬歲，萬萬歲！”
四周一片靜寂，沒有回音。片刻之後，吳越滿可能得到他的示意，在知秋耳邊輕聲說：“萬歲爺讓您過去吶！”
知秋沒起身，跪著一步步挪過去。這時才聽見洪煜跟身邊人低聲吩咐：“讓馮世淵在外頭守著。你們都下去吧！”
旁人退了，諾大宮殿，更加顯得空曠，知秋低頭跪著，沒敢抬頭。他在洪煜麵前向來並不拘謹，規矩上，洪煜對他也不曾強求，即使偶爾失禮，卻不曾真正責罰過。此刻不敢抬頭直視，全是因為心裏的擔憂和焦慮。
“今天怎這麽守規矩？”洪煜聲音衰弱無力，“起來，坐朕身邊兒。”
知秋起身，順著洪煜邀請的手，在他身邊坐下，就見洪煜伸手過來，慢慢地托起他的下巴，兩雙眼眸終於又再重逢。那顆狂跳的心，這會兒總算平靜下來，胸腔裏頓時空蕩蕩。洪煜看起來並不如想像中那般糟糕，隻是眼裏透露出一股極端的疲憊，好似強撐著精神。
“還以為你大哥能把你照顧得哪般好，卻瘦成這模樣？”洪煜說著，捉起知秋一隻手，“年紀輕輕，現在正是貼秋膘的時候，你倒是怎麽回事，嗯？”
知秋一時難以啟齒，黑眸全神貫注盯著洪煜看，相思之情難掩難遮：“皇上精神好，既然已能上朝，可見身體已無大礙。”
洪煜那麽蒼涼一笑，“上朝那點氣力，都是拿藥在頂……如今氣色，也是藥撐出來給人看的！”
知秋臉色變得煞白，握在手裏的枯瘦手指，情不自禁抖起來，嘴角顫了顫，勉強扯出一絲笑，“人食五穀雜糧，都有不舒坦的時候，皇上體格好，很快就能恢復。”