太子蹲下身，目露凶光：“我又沒悖逆君臣倫常，沒在龍床上翻雲覆雨，沒跟親兄弟不明不白，倒用你這個賤坯子教訓我？告訴你，我今天來，就是讓你知道，別以為平日裏一副清高假正經，我就不知道你骨子裏的齷鹺！”
知秋隻覺周身陰冷昏沉，眼前黑洞洞，無論多麽用力地去看，去分辨，都是烏漆漆一團。直到有人扶住了他的手，傳來唐順兒熟悉的聲音：“大人，起來吧，殿下走了。”知秋想借著唐順兒的摻扶站起身，可腿沒聽使喚，倒是唐順兒力氣還夠大，一低身，就把他給拎起來，“真是，他每次出現，大人都遭罪。”
知秋剛被送回房間，葉文治就從外麵匆匆趕回來，臉上驚惶未定，見知秋沒有大礙，才稍稍放了心：“他又來胡鬧什麽？”說著，接過唐順兒遞來的藥膏，輕手輕腳地擦上膝後的鞭痕，看來太子用了大力氣，這會兒腫起有兩指寬。
“小孩子鬧脾氣……”
“小孩子？他可不小了。”
知秋見唐順兒下去，屋裏沒別人，被太子羞辱時的委屈又再翻湧上來，心口疼得快要炸來，又見大哥此刻全神貫注地處理著他身上的傷，頓時酸楚泛濫，忍了忍，還是問出來：“大哥，你可是跟皇上說了什麽？”
文治的雙手，瞬間停了，嘴唇動了動，卻沒正麵回答，將話題繞到知秋的傷口上，要他好生休息，勿碰水，又吩咐外頭的人找藥酒。知秋不是死纏濫打問到底的人，既然大哥不肯說，他大概猜到原委。朝廷上的風言風語，便是因為大哥與皇上的交談，漏傳出去的！這事更堅定了文治將知秋放在身邊的決心。如此情況，若在外地，後果無法收拾，如今，他隻相信自己。於是，送知秋走的事，再沒提過。
宮裏，元宵節的燈剛撤，換了平常宮裏常掛的宮燈，此時，天黑下來，正一盞接著一盞，亮了起來。洪煜晚膳時候，留了洪汐一起吃。眾多皇子公主裏，洪汐是最聰明乖巧，善解人意的。就象此時吃飯，他會替洪煜夾菜，這是其他皇子公主都不敢的。
“你過年回去探望婆婆，看見小舅舅沒有？”
“當然看見了！還是小舅舅最疼洪汐呢！”
“哦？為什麽這麽說？”洪煜側頭看著孩子天真得純水樣的眼眸。
“別人跟洪汐說這個規矩，那個規矩，隻有小舅舅不會。”
“規矩是要學，那是幫你修性情，識體統，切不可偷懶。你小舅舅，自己規矩還沒學好，又怎麽教你？”洪煜說著，想起一幕幕關於知秋的往事，不知不覺地笑了，“不過，他倒是真疼你！以後，你要是想他了，就跟父皇說，父皇準你出宮探望他！”
“謝父皇，”孩童不掩飾內心的喜悅，圓圓的眼睛笑得彎了，“可是，小舅舅為什麽不在宮裏住了呢？”
洪煜楞了，不知如何回答，可洪汐專著地盯著他看，似乎一定要等到他的答案，隻得敷衍說道，“宮裏的生活，不適合你的小舅舅。”
“為什麽？”歪著頭，帶著不解，“洪汐覺得小舅舅以前在宮裏的時候，更快樂呢！”
“怎這麽說？”洪煜連忙追問。
“因為小舅舅以前在宮裏的時候，笑得比現在多多了！”
洪煜便覺得無端飛來的大棰，狠狠砸在胸口，敲出好大好深的洞，他努力不去想像，現在的知秋的樣子。緬懷和回憶，都不能將他從無邊無際的想念中拯救出來。忽然，一口氣喘不出，放下筷子，側身咳嗽起來。
春如謝紅，匆匆便沒了蹤影，還沒怎麽留神，仲夏來臨，白日裏熱得淋漓，讓人難以消受。隻有如此刻傍晚時分，太陽下了山，才漸漸透了些涼氣兒。知秋不耐熱，熱得狠了，氣也不順，整個人萎靡不振。
這大半年來，他雖深入簡出，過著半閉關的日子，可知秋依舊對周圍細微的變化，敏感地觀察著。他總懷疑，大哥一定是做了什麽牽製了龔放，不然，撤中書省以後，六部尚書重新任命時，不可能由葉家操縱，二哥更堂而皇之地掌管了兵部大權。
這日午睡，無端夢見洪煜，影綽綽的，象是有口難言，在他麵前沉默地站了大半天。醒來便覺得心裏堵得很難受，知秋猶豫躊躇了一個下午，終於耐不住，找來唐順兒，要他進宮幫忙打聽打聽。
“可是，大人，要出葉府就很難，更何況，我沒了宮牌，護衛不會讓我進了！”
“天黑以後，混出府不難。入宮？”知秋想了想，轉身在床頭的櫃子裏拿出一把小匕首，“這是皇上賞的，上麵有禦璽之印，守宮門的護衛會讓你進。進宮以後，你去找於海，向他打聽皇上的事情。”
唐順兒二話沒說，天黑以後就出門了，回來已經是後半夜，渾身又是泥又是土，原來跳牆進來，還摔了跤。知秋一直沒睡，忙問他打聽到什麽。唐順兒也顧不得擦臉，說話的音調卻是變了：“大人，我說了，您可別著急上火。”
知秋一顆心頓時安靜，“怎，怎麽？”
“萬歲爺，病了。”
唐順兒喝了口水，喘大半天，才繼續講下去：“於海說，從開春時身體就不好，又分外忙碌，沒得閑，越發重了，端午以後有兩天竟不能下地。已經有幾天沒上過朝，對外麵說是西藏高僧入京，萬歲爺跟大師靜修幾日。”
知秋原本便知道，撤了中書省，六部雜務都直接由皇上一人打理，負擔定是要增加，以皇上的脾氣，政務的事，極少得過且過。累壞了身體，知秋倒也沒有過度驚訝。他本來建議撤中書省，增設兩院大學士，作為輔佐和參考，但想是這事來的匆忙，還沒來的急商榷人選吧？
“皇上現在情形麽樣？”
唐順兒麵露難色，唯喏著：“奴才不知道如何說。”
宮裏做過事情的奴才，都知禍從口出，尤其涉及到主子生死康健的事情，在沒得到上麵認可之前，是不敢亂說的。於海能跟唐順兒說，也是因為看到知秋信物，明白他現在是知秋親信，才沒隱瞞。不過以知秋對於海的了解，恐怕跟唐順兒帶回的消息，不過是十之五六，若想了解得透徹，還得他親自進宮才行。
“你但說無妨。”知秋安撫他，唐順兒進宮一趟，總能看到什麽。
“萬歲爺的寢宮看守很嚴，據說前幾日龔大人求見，都沒準！”說到這裏，唐順兒似乎想到什麽，急忙跟知秋說，“大人，奴才這次回宮，無論如何是瞞不過將軍的，萬一將軍追問，可怎麽辦？”
“若大哥親自問你，你承認便是。”
“那，那……將軍還能留唐順兒嗎？”
知秋拍拍他的肩膀，“若沒你在身邊兒，我就真跟囚犯差不多，大哥是不會送你走的。信我吧！”
有了知秋的肯定，唐順兒心安了，下去洗漱休息，知秋卻翻來覆去，無法成眠。剛才唐順兒說的話，在腦海裏一遍遍地重溫著，忽然有些摸不出周圍情勢的底細。這幾次洪汐來見他，時不時提皇上如何如何，童言無忌，知秋在洪煜身邊多年，也沒見他對那個皇子如此上心。太子來鬧的那次，恐怕也是因為洪汐爭了寵，因此遷怒自己。如此行徑，龔放不可能不防，他為什麽按兵不動？
而且，皇上武人體格，又逢壯年，向來身康體健。若是小恙，就沒有宮裏窩藏著，不讓外人得知的道理。他心中轉瞬不知轉了多少彎，越想越沒底，難不成……大哥開始動手了？那，皇上這一病……知秋想到此，遍身惡寒，激抖不停。不會，事情不至於此，大哥不會如此決絕，自斷後路！
竟夜不眠，天亮後也無心打坐，白日裏茶飯不思，坐立難安，越想越覺得事情不對勁。就算大哥節製了龔放，保不了過幾年不會有別的知情人跳出來壞事，既然身世的秘密幾乎無法隱瞞，那最徹底的辦法，就是除掉能讓葉家滅門的人，洪煜！換上葉家的人做皇帝，才能保證葉氏無後顧之憂！
知秋又怕有人察覺到自己失常，整日也沒見人。好不容易到了晚上，徑直到文治的書房等候。掌燈時分，文治才回來，聽說知秋在等他，立刻就朝書房來了。一進門，就看見知秋麵色青白，坐在燈下走神。他向來沉得住氣，如此失魂落魄的時候倒真是不多，文治頓時便猜出緣由。
知秋見他走進來，有點不知道從何說起，勉強抿嘴苦笑：“是我叫唐順兒進宮打聽的，大哥不要怪他吧！”
文治見他強顏歡笑，眼裏苦澀，竟像是整個人沒了魂，不禁心疼，想了想，覺得有些事情不該這麽瞞著他。於是，指了指暗室的門，“跟我進來。”他說。
暗室的門漸漸關上，火摺子點亮牆上的燈，文治怕知秋的眼睛暫不適應，看不清，小心地拉住他的手，引導著他往下走。短短兩步，忽生恍如隔世之感。知秋小時候，是經常牽著他的手的，那時攥在手裏，是小小的一隻，如今，再把他看作公子的孩子，是越發困難了。
“皇上的病，是怎麽回事？”知秋開門見山地問。
文治沒有立刻回答，沉思不語片刻，繼而聲音低沉，略帶沙啞地問：“若說與我無關，你信大哥不信？”知秋毫不猶豫地點頭，這似乎給了文治莫大的安慰，深深吸了口氣，仔細想了想這事要從何說起。
“皇上的病，端午說是甚為嚴重，那之後，消息把守得很緊，也不知道如今情況如何。皇上這幾年對禁軍的大權抓得很緊，韓家出事以後，他大規模擴充禁軍和京畿防衛。太醫院也被勒令封口，端午以後，再沒有可靠消息傳出來。”
“大哥覺得，皇上的病，是真是假？”
“不好說。”文治並沒真心想隱瞞，隻是他得來的情報，可能隻會讓知秋為難和擔憂，“皇上現在誰都不見，很可能是在懷疑什麽。照我看，象是給人動了手腳。”
知秋眼神深邃，陷入專著思考當中，太子雖為人張狂，但在假皇上之手除去葉家之前，是不會輕易行動，而且，太子未必就有萬全把握，皇上若出事，一定能傳位給他。不管怎麽從哪頭算，他之前的設想都是最說得通的。可是葉家勢力，盤根錯節，大哥既然說與他無關，那又能是誰？
“會不會是，她？”
就算知秋沒有說出名字，文治也清楚他指的是葉逢春，“如果是她，她也不會輕易讓人查處底細。後宮朝廷，耳目眾多，各衛其主，有多少事能查個水落石出？就拿整蠱一事，查來查去，不也是揪出韓家背了黑鍋？”
知秋隻覺周身陰冷昏沉，眼前黑洞洞，無論多麽用力地去看，去分辨，都是烏漆漆一團。直到有人扶住了他的手，傳來唐順兒熟悉的聲音：“大人，起來吧，殿下走了。”知秋想借著唐順兒的摻扶站起身，可腿沒聽使喚，倒是唐順兒力氣還夠大，一低身，就把他給拎起來，“真是，他每次出現，大人都遭罪。”
知秋剛被送回房間，葉文治就從外麵匆匆趕回來，臉上驚惶未定，見知秋沒有大礙，才稍稍放了心：“他又來胡鬧什麽？”說著，接過唐順兒遞來的藥膏，輕手輕腳地擦上膝後的鞭痕，看來太子用了大力氣，這會兒腫起有兩指寬。
“小孩子鬧脾氣……”
“小孩子？他可不小了。”
知秋見唐順兒下去，屋裏沒別人，被太子羞辱時的委屈又再翻湧上來，心口疼得快要炸來，又見大哥此刻全神貫注地處理著他身上的傷，頓時酸楚泛濫，忍了忍，還是問出來：“大哥，你可是跟皇上說了什麽？”
文治的雙手，瞬間停了，嘴唇動了動，卻沒正麵回答，將話題繞到知秋的傷口上，要他好生休息，勿碰水，又吩咐外頭的人找藥酒。知秋不是死纏濫打問到底的人，既然大哥不肯說，他大概猜到原委。朝廷上的風言風語，便是因為大哥與皇上的交談，漏傳出去的！這事更堅定了文治將知秋放在身邊的決心。如此情況，若在外地，後果無法收拾，如今，他隻相信自己。於是，送知秋走的事，再沒提過。
宮裏，元宵節的燈剛撤，換了平常宮裏常掛的宮燈，此時，天黑下來，正一盞接著一盞，亮了起來。洪煜晚膳時候，留了洪汐一起吃。眾多皇子公主裏，洪汐是最聰明乖巧，善解人意的。就象此時吃飯，他會替洪煜夾菜，這是其他皇子公主都不敢的。
“你過年回去探望婆婆，看見小舅舅沒有？”
“當然看見了！還是小舅舅最疼洪汐呢！”
“哦？為什麽這麽說？”洪煜側頭看著孩子天真得純水樣的眼眸。
“別人跟洪汐說這個規矩，那個規矩，隻有小舅舅不會。”
“規矩是要學，那是幫你修性情，識體統，切不可偷懶。你小舅舅，自己規矩還沒學好，又怎麽教你？”洪煜說著，想起一幕幕關於知秋的往事，不知不覺地笑了，“不過，他倒是真疼你！以後，你要是想他了，就跟父皇說，父皇準你出宮探望他！”
“謝父皇，”孩童不掩飾內心的喜悅，圓圓的眼睛笑得彎了，“可是，小舅舅為什麽不在宮裏住了呢？”
洪煜楞了，不知如何回答，可洪汐專著地盯著他看，似乎一定要等到他的答案，隻得敷衍說道，“宮裏的生活，不適合你的小舅舅。”
“為什麽？”歪著頭，帶著不解，“洪汐覺得小舅舅以前在宮裏的時候，更快樂呢！”
“怎這麽說？”洪煜連忙追問。
“因為小舅舅以前在宮裏的時候，笑得比現在多多了！”
洪煜便覺得無端飛來的大棰，狠狠砸在胸口，敲出好大好深的洞，他努力不去想像，現在的知秋的樣子。緬懷和回憶，都不能將他從無邊無際的想念中拯救出來。忽然，一口氣喘不出，放下筷子，側身咳嗽起來。
春如謝紅，匆匆便沒了蹤影，還沒怎麽留神，仲夏來臨，白日裏熱得淋漓，讓人難以消受。隻有如此刻傍晚時分，太陽下了山，才漸漸透了些涼氣兒。知秋不耐熱，熱得狠了，氣也不順，整個人萎靡不振。
這大半年來，他雖深入簡出，過著半閉關的日子，可知秋依舊對周圍細微的變化，敏感地觀察著。他總懷疑，大哥一定是做了什麽牽製了龔放，不然，撤中書省以後，六部尚書重新任命時，不可能由葉家操縱，二哥更堂而皇之地掌管了兵部大權。
這日午睡，無端夢見洪煜，影綽綽的，象是有口難言，在他麵前沉默地站了大半天。醒來便覺得心裏堵得很難受，知秋猶豫躊躇了一個下午，終於耐不住，找來唐順兒，要他進宮幫忙打聽打聽。
“可是，大人，要出葉府就很難，更何況，我沒了宮牌，護衛不會讓我進了！”
“天黑以後，混出府不難。入宮？”知秋想了想，轉身在床頭的櫃子裏拿出一把小匕首，“這是皇上賞的，上麵有禦璽之印，守宮門的護衛會讓你進。進宮以後，你去找於海，向他打聽皇上的事情。”
唐順兒二話沒說，天黑以後就出門了，回來已經是後半夜，渾身又是泥又是土，原來跳牆進來，還摔了跤。知秋一直沒睡，忙問他打聽到什麽。唐順兒也顧不得擦臉，說話的音調卻是變了：“大人，我說了，您可別著急上火。”
知秋一顆心頓時安靜，“怎，怎麽？”
“萬歲爺，病了。”
唐順兒喝了口水，喘大半天，才繼續講下去：“於海說，從開春時身體就不好，又分外忙碌，沒得閑，越發重了，端午以後有兩天竟不能下地。已經有幾天沒上過朝，對外麵說是西藏高僧入京，萬歲爺跟大師靜修幾日。”
知秋原本便知道，撤了中書省，六部雜務都直接由皇上一人打理，負擔定是要增加，以皇上的脾氣，政務的事，極少得過且過。累壞了身體，知秋倒也沒有過度驚訝。他本來建議撤中書省，增設兩院大學士，作為輔佐和參考，但想是這事來的匆忙，還沒來的急商榷人選吧？
“皇上現在情形麽樣？”
唐順兒麵露難色，唯喏著：“奴才不知道如何說。”
宮裏做過事情的奴才，都知禍從口出，尤其涉及到主子生死康健的事情，在沒得到上麵認可之前，是不敢亂說的。於海能跟唐順兒說，也是因為看到知秋信物，明白他現在是知秋親信，才沒隱瞞。不過以知秋對於海的了解，恐怕跟唐順兒帶回的消息，不過是十之五六，若想了解得透徹，還得他親自進宮才行。
“你但說無妨。”知秋安撫他，唐順兒進宮一趟，總能看到什麽。
“萬歲爺的寢宮看守很嚴，據說前幾日龔大人求見，都沒準！”說到這裏，唐順兒似乎想到什麽，急忙跟知秋說，“大人，奴才這次回宮，無論如何是瞞不過將軍的，萬一將軍追問，可怎麽辦？”
“若大哥親自問你，你承認便是。”
“那，那……將軍還能留唐順兒嗎？”
知秋拍拍他的肩膀，“若沒你在身邊兒，我就真跟囚犯差不多，大哥是不會送你走的。信我吧！”
有了知秋的肯定，唐順兒心安了，下去洗漱休息，知秋卻翻來覆去，無法成眠。剛才唐順兒說的話，在腦海裏一遍遍地重溫著，忽然有些摸不出周圍情勢的底細。這幾次洪汐來見他，時不時提皇上如何如何，童言無忌，知秋在洪煜身邊多年，也沒見他對那個皇子如此上心。太子來鬧的那次，恐怕也是因為洪汐爭了寵，因此遷怒自己。如此行徑，龔放不可能不防，他為什麽按兵不動？
而且，皇上武人體格，又逢壯年，向來身康體健。若是小恙，就沒有宮裏窩藏著，不讓外人得知的道理。他心中轉瞬不知轉了多少彎，越想越沒底，難不成……大哥開始動手了？那，皇上這一病……知秋想到此，遍身惡寒，激抖不停。不會，事情不至於此，大哥不會如此決絕，自斷後路！
竟夜不眠，天亮後也無心打坐，白日裏茶飯不思，坐立難安，越想越覺得事情不對勁。就算大哥節製了龔放，保不了過幾年不會有別的知情人跳出來壞事，既然身世的秘密幾乎無法隱瞞，那最徹底的辦法，就是除掉能讓葉家滅門的人，洪煜！換上葉家的人做皇帝，才能保證葉氏無後顧之憂！
知秋又怕有人察覺到自己失常，整日也沒見人。好不容易到了晚上，徑直到文治的書房等候。掌燈時分，文治才回來，聽說知秋在等他，立刻就朝書房來了。一進門，就看見知秋麵色青白，坐在燈下走神。他向來沉得住氣，如此失魂落魄的時候倒真是不多，文治頓時便猜出緣由。
知秋見他走進來，有點不知道從何說起，勉強抿嘴苦笑：“是我叫唐順兒進宮打聽的，大哥不要怪他吧！”
文治見他強顏歡笑，眼裏苦澀，竟像是整個人沒了魂，不禁心疼，想了想，覺得有些事情不該這麽瞞著他。於是，指了指暗室的門，“跟我進來。”他說。
暗室的門漸漸關上，火摺子點亮牆上的燈，文治怕知秋的眼睛暫不適應，看不清，小心地拉住他的手，引導著他往下走。短短兩步，忽生恍如隔世之感。知秋小時候，是經常牽著他的手的，那時攥在手裏，是小小的一隻，如今，再把他看作公子的孩子，是越發困難了。
“皇上的病，是怎麽回事？”知秋開門見山地問。
文治沒有立刻回答，沉思不語片刻，繼而聲音低沉，略帶沙啞地問：“若說與我無關，你信大哥不信？”知秋毫不猶豫地點頭，這似乎給了文治莫大的安慰，深深吸了口氣，仔細想了想這事要從何說起。
“皇上的病，端午說是甚為嚴重，那之後，消息把守得很緊，也不知道如今情況如何。皇上這幾年對禁軍的大權抓得很緊，韓家出事以後，他大規模擴充禁軍和京畿防衛。太醫院也被勒令封口，端午以後，再沒有可靠消息傳出來。”
“大哥覺得，皇上的病，是真是假？”
“不好說。”文治並沒真心想隱瞞，隻是他得來的情報，可能隻會讓知秋為難和擔憂，“皇上現在誰都不見，很可能是在懷疑什麽。照我看，象是給人動了手腳。”
知秋眼神深邃，陷入專著思考當中，太子雖為人張狂，但在假皇上之手除去葉家之前，是不會輕易行動，而且，太子未必就有萬全把握，皇上若出事，一定能傳位給他。不管怎麽從哪頭算，他之前的設想都是最說得通的。可是葉家勢力，盤根錯節，大哥既然說與他無關，那又能是誰？
“會不會是，她？”
就算知秋沒有說出名字，文治也清楚他指的是葉逢春，“如果是她，她也不會輕易讓人查處底細。後宮朝廷，耳目眾多，各衛其主，有多少事能查個水落石出？就拿整蠱一事，查來查去，不也是揪出韓家背了黑鍋？”