知秋跟洪汐麵對麵坐在一起，竟是在下棋。逢春坐在兩人對麵看，臉上一直掛著笑容，又把奴才遞過來的水果，派給玩得開心的兩人。洪煜看著，心中感覺無限寬慰。不管逢春多麽好強，在教育後代上，確實比別的妃嬪用心。既不寵溺，也不疏遠，分寸把握得很準。而且，洪汐這孩子跟他舅舅的感情很好，有他舅舅在的時候，向來格外乖巧。
倒是葉逢春一扭頭，看見從樹間走過來的洪煜，連忙起身請安，玩著的兩人這才紛紛站起來，洪煜連忙一招手：“省了吧！玩什麽玩得這麽起勁兒？”
“稟報父皇，舅舅教我下棋呢！”
“哦？”洪煜將洪汐抱起來，“你學會沒有？”
小孩誠實地搖了搖頭，“洪汐聽不懂，跟舅舅用黑白子擺貓臉呢！”
洪煜低頭一看，棋盤上可不是隻貓臉來著！笑著對知秋說：“朕可有兩天沒見著，感情你在這兒擺貓臉吶？”
知秋臉飛快紅了一下，解釋說，“上了秋，小皇子要開師，怕那時候見的機會就少了，陪他玩兩天。”
“是，五歲可不是要開師了麽！師傅請的誰？朕怎沒聽人提過？”
“龔大人負責，最近應該要和皇上說了。”
皇子教育督導的事，是龔放的差事沒錯，洪煜點點頭，心裏記下了。轉身和洪汐一起玩棋子，偶爾側臉低聲詢問坐在身邊的知秋夜裏睡得可好，他是聽說知秋近日睡得不踏實。
“好多了。”
“是因為暑氣嗎？”
“不曉得，也許吧！”
“山上夏天應該沒有這麽熱吧？”
“要涼快不少。”
“不如今年去行宮消暑的行程，改成去‘雲根山’得了，”洪煜說完哄著懷裏的孩子，“汐兒想不想去看舅舅長大的地方？”
“想！父皇會帶汐兒去嗎？”
“當然會，舅舅也跟著！”洪煜說著，沖知秋一笑。
“那母妃呢？”洪汐眨巴著一雙水亮大眼繼續問。
也坐在身邊的逢春臉頰似乎嫣紅了，如今這尷尬境地，就算她平日裏如何為了大局，不去想，不去計較……童言無忌地忽然拿出來比較，倒是讓她這母親，做妻子，做家姐的身份，有些下不了台階了。
不料洪煜卻不在這個問題上周旋，也不抬頭，一心隻跟洪汐說話，內容卻讓知秋和逢春同時楞住。
“汐兒以後要改口叫你娘親‘母後’了。”
逢春封後的事情，第二日聖旨便下了，鐵板釘釘，瞬間幾家歡喜幾家愁，新歡舊人，真顏假笑，也隻能給夙願得償，風光無限的葉逢春讓路！都說福無雙至，葉家的好運卻勢不能擋，幾日後，南方傳來捷報，向來謹慎的葉文治也放言，立冬前將結束戰事，朝廷可指派文武官員，全麵接手地方行政。
葉逢春執掌後印，已有月餘，外人看來是威風八麵，畢竟這麽多年的勾心鬥角，為的不過就是那空出的國母的地位！可她心裏並不踏實，借著知秋前來探望的機會，忍不住打探，皇上在封後之前是否與他透露過口風。
普天之下，與皇上最親近的人，現在無非就是知秋，可這麽大的決定，皇上竟連知秋都未知會，這讓逢春的心懸了起來。她當然知道皇上並非愚鈍之人，而龔放又得知了知秋的身世的秘密，這一切，會不會是陰謀？
逢春的擔憂，知秋嘴上不說，心裏比誰都明白。他猜想，封後這等大事，皇上不可能一意孤行，必定是受了誰的鼓勵和肯定。而那個人，很可能是龔放，用葉家吃掉韓家，待他將秘密一公布，皇上龍顏大怒，這朝廷之上，便是太子的天下了。
雲根山的避暑計劃，並沒有向外聲張，甚至連洪汐也未帶，前一天，幾個禦前太監到山上打點，隔天洪煜便和知秋著便裝，在一隊護衛的掩護下，悠閑地騎馬上山。
一進山便覺暑退，濃隱蔽日，煞是慡快，洪煜心情大好。山路幽幽，前後左右，隔著可見的距離，總是有人看護著，洪煜並不覺得心慌，對身邊的知秋說道：“朕知道封後這件事，你們心裏都在納悶。她倆爭了這麽多年，怎的突然就給你姐姐了？你可想出原因沒？”
知秋側頭看了洪煜一眼，搖搖頭，“臣想不通。”
“那是你不用心想！”洪煜的話乍聽似責備，其實帶著嗔怪，“皇後之位空一天，便是多一天的是非。朕並不是故意拖這麽多年，實在是後宮之中沒有合適的人選。榮貴妃少了國母該有的大器，你姐姐大器是夠，卻敦厚不足。對女人而言，她過於銳利，不好掌控，朕總覺得她是利用你來接近朕，就算立了她為後，對你未必是好事。”
知秋聽到這兒，心裏不禁一顫，他沒想到，這幾年來，洪煜竟如此，時刻為他著想，他未插話，繼續聽洪煜往下說。
“近些日子，朕發現她對你還不錯。幾次你生病，身子不好，不管企圖是什麽，逢春對你都算上心。這多少讓朕感到欣慰，而且，作為母親，她比哪宮哪院的妃子都合格。於是，朕便遂了她的心願，以她的聰明，很快她會明白幫她得到後印的是什麽，日後對你隻會更用心。”
心裏似甜風灌溉，知秋感激著，又覺得辛酸，他與洪煜間的種種，如何會有結果？即使多麽努力地遷就和考慮，將來又得如何麵對彼此？這些話，他隻能悶著，大哥不在，連傾吐的人也找不到一個，怕是要憋到氣血崩潰，也無退路。
“皇上這般用人唯親，不怕助長朋黨之勢？”
“知秋啊，你跟朕說過，血緣，利益，感情都是結，結實地將人捆綁著，不能自由地支配。想做的，和應該做的往有悖謬，可這些都是人之常情，聽者，看者，不忘將之考慮在內就好！朕也有犯錯的時候，可那是……朕的心想要的，便是錯了，也不悔！你今日便記住朕於你說的話，隻要不悔，便沒有遺憾，勝敗對錯，又能耐我何？”
山上的幾間屋，和別致院落，都給人打掃得幹淨舒服，格子窗大敞著，風從屋後大片大片的翠林中穿梭而來，帶進一股新鮮沁人的清涼。午飯是簡單的清粥小菜，兩杯淡淡的酒，吃得愉快。洪煜不禁直抒胸臆：“這地兒好啊，鍾靈毓秀，集天地精氣，難怪你生的如此通透聰慧，若將來，朕隻與你，在這山中常住，你可願意？”
瞬間，天地滄海，日月星漢，都化作無形，隻獨獨剩這一句有心無心的一句話，漣漪般迴旋著朝知秋圈圍而來。他握杯的手，定定半天，無法移動，眉睫低垂，終了，才溫吞說了一句：“皇上九五之尊，當以天下社稷為重，怎突然問這沒邊際的話？”
“那知秋你是願不願意呢？嗯？朕想知道。你說。”
淡白的唇將啟未啟，卻不肯說話，洪煜伸手在他肩上拍了拍，道：“朕便知道，你這嘴要是閉起來，是沒什麽撬的開。”說著，獨飲一杯，又似乎想起什麽，“朕還有樁事，要與你說！”
“難不成皇上此行就是為了把心裏攢的話，通通都問個明白？？”
“就看你是否配合了！”洪煜笑言，回首望了望窗外漫山漫野的蒼翠，“知秋你今年多大了？”
知秋楞了一下，旋即猜到洪煜要跟他說的是什麽事，眼底頓時瀰漫一股鬱鬱，“臣今年二十三了。”
“這麽多年，朕想，你身邊的人也沒少跟你提，成親的事。你是葉府的三公子，想嫁進葉家的女子，恐怕不知要排多長。你家現在是你大哥說的算，他卻遠在南方，按理說，朕應該為你張羅這些。”
洪煜說著，沒錯過知秋明顯緊張起來的身體姿態，這事他也不想說，怎麽說他也沒法把知秋當成普通朝臣，而為心中有愛慕的人張羅婚事，對誰來說，都不是件值得期待的差事。
“臣以為，皇上知道臣遲遲不婚的原因。”
“朕，知道。知秋，若為君臣，朕可以給你的，多到無數；若為愛人，朕能給你的少之甚少，畢竟，你不是仁喜……”洪煜這些年，盤旋在心中的話，便衝著周遭無人的環境，倒了個痛快，“你是世家公子，朕又不忍心把你變成仁喜……你，你可明白？”
知秋仔細聆聽，點了點頭。
“朕無法想像，你成家立業，兒女成群的生活，朕也不願去想。可若那是你想要的生活，朕，朕又憑什麽阻礙你，你說呢？”
知秋便覺得這者真是天翻地覆的一日，為何褪下龍袍的男人，竟能如此不管不顧地將那一顆心難麽毫不遮攔地捧在自己麵前？他本以為，這一輩子，也不會將自己的真心表露給洪煜，因為他以為，洪煜那麽高高在上，也不會輕易表達心意。如果真如那般，兩個人便都端著，一輩子，都那麽端著。
“若心中無她，縱有夫妻之名又如何？知秋心裏已被一名字占滿，實在騰不出地方給別人了。”
向來自信的洪煜，不知道為什麽，這一會兒卻無端害怕，知秋心裏那個人，如果不是自己，該怎麽辦？他從沒有過這樣的遭遇，會擔心別人不把他放在心裏！
“是誰呀？”他問。
知秋長長嘆息，似乎最後一點保留也不能存，隻得慢慢說道：“那人是……水猛獸，火琉璃。”
洪煜專注地盯著麵前澄澈的一雙眼，五年來，他怎麽還能保持這股矜持和純淨？“水猛獸，火琉璃？”洪煜低聲笑了笑，知秋終還是說不出口啊！說不出，“臣喜歡你！臣是愛你的呀！”笑聲不停，轉而越發宏亮：“葉知秋啊，葉知秋，你真是人間至寶啊！”
又是一陣風，悠悠地吹上溫熱臉頰，洪煜專心瞅著近在咫尺的人，大概因為喝了酒，臉色格外紅潤，卻又不帶醉意，這酒是薄了些，想要醉人很難，再說，這人的酒量也不比從前了。
“你倒真是長了所謂玉骨冰肌？這麽熱的天，都不見你流汗。”
知秋彎眸笑了，“男人哪裏長得出那個？臣不過是麵上幹慡，身上偷偷地流呢！”
“哦？這話可是真的？給朕瞧瞧！”
知秋頓時臉色漲紅，竟不知如何應對，本以為沉默著，拖也就拖過去，不料洪煜借著酒意，反欺身上前，在他耳邊說：“你是真不喜歡那檔子事？還是覺得跟朕，難為情？”
知秋便覺著一顆心砰砰地猛跳起來，卡在嗓子眼兒，動彈不得。洪煜的手慢慢地，蓋上知秋的手背，撫摸著，再輕輕攥在手裏，溫溫的，不涼不燥，從不操持重業的富貴生活，一雙手恐是連陽春水也不曾沾過，跟女人的般柔潤光澤。
倒是葉逢春一扭頭，看見從樹間走過來的洪煜，連忙起身請安，玩著的兩人這才紛紛站起來，洪煜連忙一招手：“省了吧！玩什麽玩得這麽起勁兒？”
“稟報父皇，舅舅教我下棋呢！”
“哦？”洪煜將洪汐抱起來，“你學會沒有？”
小孩誠實地搖了搖頭，“洪汐聽不懂，跟舅舅用黑白子擺貓臉呢！”
洪煜低頭一看，棋盤上可不是隻貓臉來著！笑著對知秋說：“朕可有兩天沒見著，感情你在這兒擺貓臉吶？”
知秋臉飛快紅了一下，解釋說，“上了秋，小皇子要開師，怕那時候見的機會就少了，陪他玩兩天。”
“是，五歲可不是要開師了麽！師傅請的誰？朕怎沒聽人提過？”
“龔大人負責，最近應該要和皇上說了。”
皇子教育督導的事，是龔放的差事沒錯，洪煜點點頭，心裏記下了。轉身和洪汐一起玩棋子，偶爾側臉低聲詢問坐在身邊的知秋夜裏睡得可好，他是聽說知秋近日睡得不踏實。
“好多了。”
“是因為暑氣嗎？”
“不曉得，也許吧！”
“山上夏天應該沒有這麽熱吧？”
“要涼快不少。”
“不如今年去行宮消暑的行程，改成去‘雲根山’得了，”洪煜說完哄著懷裏的孩子，“汐兒想不想去看舅舅長大的地方？”
“想！父皇會帶汐兒去嗎？”
“當然會，舅舅也跟著！”洪煜說著，沖知秋一笑。
“那母妃呢？”洪汐眨巴著一雙水亮大眼繼續問。
也坐在身邊的逢春臉頰似乎嫣紅了，如今這尷尬境地，就算她平日裏如何為了大局，不去想，不去計較……童言無忌地忽然拿出來比較，倒是讓她這母親，做妻子，做家姐的身份，有些下不了台階了。
不料洪煜卻不在這個問題上周旋，也不抬頭，一心隻跟洪汐說話，內容卻讓知秋和逢春同時楞住。
“汐兒以後要改口叫你娘親‘母後’了。”
逢春封後的事情，第二日聖旨便下了，鐵板釘釘，瞬間幾家歡喜幾家愁，新歡舊人，真顏假笑，也隻能給夙願得償，風光無限的葉逢春讓路！都說福無雙至，葉家的好運卻勢不能擋，幾日後，南方傳來捷報，向來謹慎的葉文治也放言，立冬前將結束戰事，朝廷可指派文武官員，全麵接手地方行政。
葉逢春執掌後印，已有月餘，外人看來是威風八麵，畢竟這麽多年的勾心鬥角，為的不過就是那空出的國母的地位！可她心裏並不踏實，借著知秋前來探望的機會，忍不住打探，皇上在封後之前是否與他透露過口風。
普天之下，與皇上最親近的人，現在無非就是知秋，可這麽大的決定，皇上竟連知秋都未知會，這讓逢春的心懸了起來。她當然知道皇上並非愚鈍之人，而龔放又得知了知秋的身世的秘密，這一切，會不會是陰謀？
逢春的擔憂，知秋嘴上不說，心裏比誰都明白。他猜想，封後這等大事，皇上不可能一意孤行，必定是受了誰的鼓勵和肯定。而那個人，很可能是龔放，用葉家吃掉韓家，待他將秘密一公布，皇上龍顏大怒，這朝廷之上，便是太子的天下了。
雲根山的避暑計劃，並沒有向外聲張，甚至連洪汐也未帶，前一天，幾個禦前太監到山上打點，隔天洪煜便和知秋著便裝，在一隊護衛的掩護下，悠閑地騎馬上山。
一進山便覺暑退，濃隱蔽日，煞是慡快，洪煜心情大好。山路幽幽，前後左右，隔著可見的距離，總是有人看護著，洪煜並不覺得心慌，對身邊的知秋說道：“朕知道封後這件事，你們心裏都在納悶。她倆爭了這麽多年，怎的突然就給你姐姐了？你可想出原因沒？”
知秋側頭看了洪煜一眼，搖搖頭，“臣想不通。”
“那是你不用心想！”洪煜的話乍聽似責備，其實帶著嗔怪，“皇後之位空一天，便是多一天的是非。朕並不是故意拖這麽多年，實在是後宮之中沒有合適的人選。榮貴妃少了國母該有的大器，你姐姐大器是夠，卻敦厚不足。對女人而言，她過於銳利，不好掌控，朕總覺得她是利用你來接近朕，就算立了她為後，對你未必是好事。”
知秋聽到這兒，心裏不禁一顫，他沒想到，這幾年來，洪煜竟如此，時刻為他著想，他未插話，繼續聽洪煜往下說。
“近些日子，朕發現她對你還不錯。幾次你生病，身子不好，不管企圖是什麽，逢春對你都算上心。這多少讓朕感到欣慰，而且，作為母親，她比哪宮哪院的妃子都合格。於是，朕便遂了她的心願，以她的聰明，很快她會明白幫她得到後印的是什麽，日後對你隻會更用心。”
心裏似甜風灌溉，知秋感激著，又覺得辛酸，他與洪煜間的種種，如何會有結果？即使多麽努力地遷就和考慮，將來又得如何麵對彼此？這些話，他隻能悶著，大哥不在，連傾吐的人也找不到一個，怕是要憋到氣血崩潰，也無退路。
“皇上這般用人唯親，不怕助長朋黨之勢？”
“知秋啊，你跟朕說過，血緣，利益，感情都是結，結實地將人捆綁著，不能自由地支配。想做的，和應該做的往有悖謬，可這些都是人之常情，聽者，看者，不忘將之考慮在內就好！朕也有犯錯的時候，可那是……朕的心想要的，便是錯了，也不悔！你今日便記住朕於你說的話，隻要不悔，便沒有遺憾，勝敗對錯，又能耐我何？”
山上的幾間屋，和別致院落，都給人打掃得幹淨舒服，格子窗大敞著，風從屋後大片大片的翠林中穿梭而來，帶進一股新鮮沁人的清涼。午飯是簡單的清粥小菜，兩杯淡淡的酒，吃得愉快。洪煜不禁直抒胸臆：“這地兒好啊，鍾靈毓秀，集天地精氣，難怪你生的如此通透聰慧，若將來，朕隻與你，在這山中常住，你可願意？”
瞬間，天地滄海，日月星漢，都化作無形，隻獨獨剩這一句有心無心的一句話，漣漪般迴旋著朝知秋圈圍而來。他握杯的手，定定半天，無法移動，眉睫低垂，終了，才溫吞說了一句：“皇上九五之尊，當以天下社稷為重，怎突然問這沒邊際的話？”
“那知秋你是願不願意呢？嗯？朕想知道。你說。”
淡白的唇將啟未啟，卻不肯說話，洪煜伸手在他肩上拍了拍，道：“朕便知道，你這嘴要是閉起來，是沒什麽撬的開。”說著，獨飲一杯，又似乎想起什麽，“朕還有樁事，要與你說！”
“難不成皇上此行就是為了把心裏攢的話，通通都問個明白？？”
“就看你是否配合了！”洪煜笑言，回首望了望窗外漫山漫野的蒼翠，“知秋你今年多大了？”
知秋楞了一下，旋即猜到洪煜要跟他說的是什麽事，眼底頓時瀰漫一股鬱鬱，“臣今年二十三了。”
“這麽多年，朕想，你身邊的人也沒少跟你提，成親的事。你是葉府的三公子，想嫁進葉家的女子，恐怕不知要排多長。你家現在是你大哥說的算，他卻遠在南方，按理說，朕應該為你張羅這些。”
洪煜說著，沒錯過知秋明顯緊張起來的身體姿態，這事他也不想說，怎麽說他也沒法把知秋當成普通朝臣，而為心中有愛慕的人張羅婚事，對誰來說，都不是件值得期待的差事。
“臣以為，皇上知道臣遲遲不婚的原因。”
“朕，知道。知秋，若為君臣，朕可以給你的，多到無數；若為愛人，朕能給你的少之甚少，畢竟，你不是仁喜……”洪煜這些年，盤旋在心中的話，便衝著周遭無人的環境，倒了個痛快，“你是世家公子，朕又不忍心把你變成仁喜……你，你可明白？”
知秋仔細聆聽，點了點頭。
“朕無法想像，你成家立業，兒女成群的生活，朕也不願去想。可若那是你想要的生活，朕，朕又憑什麽阻礙你，你說呢？”
知秋便覺得這者真是天翻地覆的一日，為何褪下龍袍的男人，竟能如此不管不顧地將那一顆心難麽毫不遮攔地捧在自己麵前？他本以為，這一輩子，也不會將自己的真心表露給洪煜，因為他以為，洪煜那麽高高在上，也不會輕易表達心意。如果真如那般，兩個人便都端著，一輩子，都那麽端著。
“若心中無她，縱有夫妻之名又如何？知秋心裏已被一名字占滿，實在騰不出地方給別人了。”
向來自信的洪煜，不知道為什麽，這一會兒卻無端害怕，知秋心裏那個人，如果不是自己，該怎麽辦？他從沒有過這樣的遭遇，會擔心別人不把他放在心裏！
“是誰呀？”他問。
知秋長長嘆息，似乎最後一點保留也不能存，隻得慢慢說道：“那人是……水猛獸，火琉璃。”
洪煜專注地盯著麵前澄澈的一雙眼，五年來，他怎麽還能保持這股矜持和純淨？“水猛獸，火琉璃？”洪煜低聲笑了笑，知秋終還是說不出口啊！說不出，“臣喜歡你！臣是愛你的呀！”笑聲不停，轉而越發宏亮：“葉知秋啊，葉知秋，你真是人間至寶啊！”
又是一陣風，悠悠地吹上溫熱臉頰，洪煜專心瞅著近在咫尺的人，大概因為喝了酒，臉色格外紅潤，卻又不帶醉意，這酒是薄了些，想要醉人很難，再說，這人的酒量也不比從前了。
“你倒真是長了所謂玉骨冰肌？這麽熱的天，都不見你流汗。”
知秋彎眸笑了，“男人哪裏長得出那個？臣不過是麵上幹慡，身上偷偷地流呢！”
“哦？這話可是真的？給朕瞧瞧！”
知秋頓時臉色漲紅，竟不知如何應對，本以為沉默著，拖也就拖過去，不料洪煜借著酒意，反欺身上前，在他耳邊說：“你是真不喜歡那檔子事？還是覺得跟朕，難為情？”
知秋便覺著一顆心砰砰地猛跳起來，卡在嗓子眼兒，動彈不得。洪煜的手慢慢地，蓋上知秋的手背，撫摸著，再輕輕攥在手裏，溫溫的，不涼不燥，從不操持重業的富貴生活，一雙手恐是連陽春水也不曾沾過，跟女人的般柔潤光澤。