忽拉拉，門口的幾個趕緊撤遠了，朗忠精明，臨走前，把書房的門也帶上了。洪煜坐在書桌後麵沒有動，皺著眉頭瞧著地中間跪的那人。這兩年，為了這種事，他沒少發火，可每次下麵的人既不辯解，也不爭執，弄得他束手無策。
今天再不能給他這機會，他要不把心裏話說出來，就不放他走！洪煜下定了決心，又聽外麵清靜了，從書桌後麵繞出來，走到知秋麵前，壓低了聲音：“你還跪不夠了，是不是？起來吧！”說著，伸手拉了知秋一把，不由得嘆氣，“大熱天的，你手怎還這麽涼？”
知秋卻扭身躲了，“皇上訓話，臣還是跪著領吧！”
洪煜見他執拗，又覺不忍，他怎麽會不懂自知秋提出撤除和架空中書省的點子，韓相那頭視他如眼中釘。而葉文治不在京，他手下的人對知秋也有微詞，不過礙於葉家老大向來威嚴獨斷，不敢聲張罷了！夾在兩方之間的委屈，洪煜心中有數，可他不能盲目支持知秋，至少他得明白他心裏的想法和立場！
沒有旁人在，洪煜也不顧帝王之相，一掀前襟，坐在知秋對麵，語重心長地跟他說，“你讓朕怎麽辦？嗯？一本兩本，朕攔了，擋了。可這摺子天天上，你明明知道韓相那頭盯你盯得緊，怎麽做起事還那麽不管不顧？先說你大哥，明明可以速戰速決，卻跟人僵持了兩年，朕幾道聖旨下去，他置若罔聞！雖說將在外，君令有所不授，可他也太目中無人，無法無天！再說你，借你大哥同流的勢力，韓相提出任何督促你哥的辦法，都給你釘個死，半點顏麵也不給！這兩年國庫裏的銀子糧糙，都花你哥身上了！你不得跟朕解釋解釋？”洪煜說著，伸手在知秋胸口戳了戳，“你這裏是怎麽想的啊？”
知秋的手，在衣擺上輕微磨蹭著，看似心有不安，黑眼睛忽然直視著洪煜，幾年來，每次這雙深悠悠的眸子瞅上自己，洪煜仍覺得心會“撲騰”亂跳，可這次他沒吱聲，他等著知秋向自己敞開心扉，胸臆之間，竟升騰起一股期待。
知秋心知自己的百轉千回，洪煜未必看不懂。本以為朋黨之爭，隻要分散了，勢力會弱下來，怎麽知道十幾二十年的根源深植，各家已是盤根錯節地糾纏在一起，若想分開，又哪是簡單說說那般容易。
既然分裂不成，就隻能集中，而朝中幾股勢力，隻有大哥……隻有他會應承自己一切要求。遙想兩年前與他城郊的談話，要他答應不跟洪煜作對，他是如何應答？他說：“你當我是為自己爭權奪利？若沒有你，權傾朝野跟卸甲歸田的葉文治，又有什麽不同？”大哥坦誠得連受傷都來不及掩飾的眼睛，那麽毫不躲避地看著自己，可他為什麽會覺得大哥那話並非說給自己聽？
“葉知秋！”一聲低吼，剛剛還坐在眼前的洪煜突然站起來，手指氣得顫巍巍，在他麵前比劃著名，“朕跟你說的話，你往心裏去沒有？你，你給朕說話！”
知秋這才意識到，這小半天，自己竟然又走神，還在堂堂天子麵前！剎那臉頰發熱，不知所措地感到一股窘迫：“臣，臣想得遠了。”
“在想什麽？想誰？”
“在想皇上剛剛問的話。”
“哦？想得怎麽樣？”
知秋心裏暗自嘆氣，雖然不明白洪煜何苦逼他說出心裏話，又心知肚明的，今天若不交代清楚，他是不會罷休。
“兩黨之爭，若要保一個，臣可用身家性命擔保，大哥不會對皇上有二心。”
“你那麽信他？”
“帶兵打仗，朝中不應有第二人對大哥的策略有疑慮，若他們有辦法，這麽多年，也不會把最後立功的機會留給大哥。不過，皇上的壓力，臣也能了解。”
“你怎麽了解？”
“臣無能，也無實權，心中想法，都還得借皇上的天子威嚴來實施，這兩年多來，外頭的詬病詆毀，都是皇上在替臣擔待著，臣不傻，看得清楚，相信大哥也會將這一切信任和扶持，銘記在心。”
洪煜不禁嘆氣，生得這麽聰明，不知道是福是禍，“你跟你大哥，到底怎麽怎麽回事？”這話幾乎就溜出來，可洪煜生生止住了，不知是因為這話題太離譜，還是自己其實是害怕知道真實的答案。要怎樣的感情，才能使這麽冰雪聰明的一個人，用性命來信任？洪煜雖然氣消了大半，那縈繞了良久的疑慮卻又重了一層。
“你近來下跪的功夫是越髮長進了，” 說著向葉知秋伸出手，“話也說完了，起來吧！”
“皇上不氣了？”
“氣！”洪煜的手依舊停在知秋麵前，“你雖然沒欺騙朕，可你心裏的想法，總是隱瞞朕，這點不好！”
葉知秋兩條腿早就吃不消，見洪煜聽起來並不真生氣，將手遞在麵前手攤開的，厚大而有力的手掌之中：“皇上就體諒體諒知秋吧！”
洪煜料定他站不起來，手上一用力，便將他從地上拎了起來：“你這不是活該自找？跟朕看看是不是青了？”
“不要緊，”知秋製止了洪煜向褲腳伸去的手，“回去讓於海找些藥酒擦擦就好。”
自從三年多前兩人在山上的那次以後，洪煜雖時不時留知秋過夜，那種事卻再沒發生過，見知秋避嫌，也不強迫，收手坐回來，換了話題：“你剛才不是怪朕不給你正式的官職吧？”
知秋的官職形式上掛在吏部，但並無真正實權。
“當然不是，”知秋說，“如今都鬧得這麽不堪，若再有了權利……這禦書房裏，單是參知秋的摺子都放不下，那樣的話，恐怕是皇上要知秋跪，也找不到地方呢！”
洪煜忍不住笑出來，瞪了知秋一眼，“你這人……真是。哎，你給朕要的那涼茶要到哪兒去了？”
語音剛落，就聽外麵有人高聲回道：“萬歲爺，葉大人要的涼茶沏好了！”
唐順兒進了書房的門兒，門口立著屏風，看不見裏麵的人，他戰戰兢兢端著盤子，繞過屏風，就見知秋和皇上同坐在書房的軟榻上，心裏頓時一驚，這得什麽樣的人，才能跟萬歲爺平起平坐？
連忙低了頭，放輕腳步走到跟前，將一壺涼茶和兩隻杯子，放在軟榻的小桌上，轉身離去前，偷瞄了一眼萬歲爺，雖然在宮裏當差的年頭不少，遇上萬歲爺的時候都得低頭下跪，還真沒這麽近距離地接觸過。這一看，劍眉郎目，高鼻闊口，可真是精神的人物！都說鼻直權勢重，嘴大吃八方，看來不假，萬歲爺看起來，可不就象是這萬裏江山的主人？
雖然短暫而飛快的一瞄，洪煜沒注意，卻沒錯過旁邊葉知秋的眼睛。他覺得這小太監可愛，便故意問他：“唐順兒，你是第一次見皇上吧？”
“回葉大人，奴才是第一次這麽近，這麽近看萬歲爺。”
“哦？”這一問一答吸引了洪煜的注意，“你叫唐順兒？”
“奴才唐順兒，給萬歲爺請安。”說著撲通跪下來。
“你這名兒起得吉祥。朕以前怎沒見過你？”
“回萬歲爺……”
……
等唐順兒從書房裏出來，拍拍胸口，才覺得那心是落了地兒。卻一把給人拉到一邊，定睛一瞧，是朗忠。
“朗公公？”
“我是半眼沒瞧著，你就出岔子！萬歲爺說了沒他旨意，不準我們靠近，你怎麽問也不問地就進去了？”
“我問了呀，是葉大人讓我進去的！”
“你小子……還挺有福氣的！才來幾天，就被葉大人瞧上了？看見萬歲爺了？”
“看見了，嗬嗬，”唐順兒傻笑，“萬歲爺還誇我名兒起得好呢！”
“瞧你走運的！”朗忠似笑非笑，“在萬歲爺麵前，你可得加倍小心！”
“是，隻說了幾句，就給我緊張得……真不知道葉大人每天怎麽過。”
“你懂什麽？混到葉大人那份兒上，跟萬歲爺一塊兒才不用害怕呢！”
午後的天，一絲雲彩都沒有，卻無端端來了一陣風，低而輕柔地，從書房的敞開的格子窗溜進去，正瞧見葉知秋手指頭蘸了茶水，垂首在炕桌上寫了什麽，而洪煜伸過頭，湊在他麵前，仔細看著，偶又傳出低笑之聲……
這天洪煜午睡醒來，頭腦懵懂著，一片混沌，直到侍候的拿來涼汗帕擦了臉，方覺清醒一些，之前在腦海中反覆斟酌的想法又漸漸清晰起來。側頭想想，有兩三日沒見著知秋了。於是問旁邊的人：“去打聽打聽知秋這會兒在哪兒呢！”
“奴才這就去，那，要葉大人來見駕嗎？”
“管他在哪兒，也別打擾他！去吧！”
不一會兒，打聽的人回來了，說，葉大人在“雍華宮”，跟華貴妃母子在一塊兒！洪煜也有點想念洪汐，這孩子長得是真快！繈褓裏圓滾滾的小娃，好象還在昨天一樣，到了麵前請安講話，卻儼然一個小大人兒了！洪煜決定也過去湊個熱鬧。
剛邁出禦書房，忽然想起什麽，問隨身伺候的朗忠：
“那個什麽順兒的，這會兒可當值？”
“萬歲爺說唐順兒吧？”
“對，沒錯，就是那個唐順兒。讓他跟著吧！”
“是，奴才這就叫他來。”
唐順兒聽見皇上要他親自跟著去“雍華宮”，受寵若驚之餘，又不禁緊張，他沒伴過駕，就怕壞了什麽規矩，反倒挨罰。小跑著跟上去，兩側紅牆聳立，周圍一點兒聲都沒有。這時，轎子裏傳出洪煜的話：“唐順兒啊，你可知朕為什麽要帶著你？”
“奴才……不知道！”
“葉大人覺得你麵熟，看著就喜歡！朕去看他，自然要帶著他喜歡的。你以為可得對葉大人用點兒心！”
“奴才感恩不盡！”
轎子快到“雍華宮”，洪煜卻不讓隨行的人稟報，一是想給那幾個人驚喜，二來也想看看他們到底在做什麽。因此，“雍華宮”的奴才見了洪煜，嚇得“撲通通”跪了一地。又因為洪煜要他們禁聲的手勢，不敢吱聲。
“雍華宮”排場不比別的宮院，單是花園就大過很多院子。暑熱的天，樹蔭裏擺了一片桌椅，靠著精緻的池塘，三兩株芙蓉開得正好。洪煜借著樹影掩護，朝園中看去。
今天再不能給他這機會，他要不把心裏話說出來，就不放他走！洪煜下定了決心，又聽外麵清靜了，從書桌後麵繞出來，走到知秋麵前，壓低了聲音：“你還跪不夠了，是不是？起來吧！”說著，伸手拉了知秋一把，不由得嘆氣，“大熱天的，你手怎還這麽涼？”
知秋卻扭身躲了，“皇上訓話，臣還是跪著領吧！”
洪煜見他執拗，又覺不忍，他怎麽會不懂自知秋提出撤除和架空中書省的點子，韓相那頭視他如眼中釘。而葉文治不在京，他手下的人對知秋也有微詞，不過礙於葉家老大向來威嚴獨斷，不敢聲張罷了！夾在兩方之間的委屈，洪煜心中有數，可他不能盲目支持知秋，至少他得明白他心裏的想法和立場！
沒有旁人在，洪煜也不顧帝王之相，一掀前襟，坐在知秋對麵，語重心長地跟他說，“你讓朕怎麽辦？嗯？一本兩本，朕攔了，擋了。可這摺子天天上，你明明知道韓相那頭盯你盯得緊，怎麽做起事還那麽不管不顧？先說你大哥，明明可以速戰速決，卻跟人僵持了兩年，朕幾道聖旨下去，他置若罔聞！雖說將在外，君令有所不授，可他也太目中無人，無法無天！再說你，借你大哥同流的勢力，韓相提出任何督促你哥的辦法，都給你釘個死，半點顏麵也不給！這兩年國庫裏的銀子糧糙，都花你哥身上了！你不得跟朕解釋解釋？”洪煜說著，伸手在知秋胸口戳了戳，“你這裏是怎麽想的啊？”
知秋的手，在衣擺上輕微磨蹭著，看似心有不安，黑眼睛忽然直視著洪煜，幾年來，每次這雙深悠悠的眸子瞅上自己，洪煜仍覺得心會“撲騰”亂跳，可這次他沒吱聲，他等著知秋向自己敞開心扉，胸臆之間，竟升騰起一股期待。
知秋心知自己的百轉千回，洪煜未必看不懂。本以為朋黨之爭，隻要分散了，勢力會弱下來，怎麽知道十幾二十年的根源深植，各家已是盤根錯節地糾纏在一起，若想分開，又哪是簡單說說那般容易。
既然分裂不成，就隻能集中，而朝中幾股勢力，隻有大哥……隻有他會應承自己一切要求。遙想兩年前與他城郊的談話，要他答應不跟洪煜作對，他是如何應答？他說：“你當我是為自己爭權奪利？若沒有你，權傾朝野跟卸甲歸田的葉文治，又有什麽不同？”大哥坦誠得連受傷都來不及掩飾的眼睛，那麽毫不躲避地看著自己，可他為什麽會覺得大哥那話並非說給自己聽？
“葉知秋！”一聲低吼，剛剛還坐在眼前的洪煜突然站起來，手指氣得顫巍巍，在他麵前比劃著名，“朕跟你說的話，你往心裏去沒有？你，你給朕說話！”
知秋這才意識到，這小半天，自己竟然又走神，還在堂堂天子麵前！剎那臉頰發熱，不知所措地感到一股窘迫：“臣，臣想得遠了。”
“在想什麽？想誰？”
“在想皇上剛剛問的話。”
“哦？想得怎麽樣？”
知秋心裏暗自嘆氣，雖然不明白洪煜何苦逼他說出心裏話，又心知肚明的，今天若不交代清楚，他是不會罷休。
“兩黨之爭，若要保一個，臣可用身家性命擔保，大哥不會對皇上有二心。”
“你那麽信他？”
“帶兵打仗，朝中不應有第二人對大哥的策略有疑慮，若他們有辦法，這麽多年，也不會把最後立功的機會留給大哥。不過，皇上的壓力，臣也能了解。”
“你怎麽了解？”
“臣無能，也無實權，心中想法，都還得借皇上的天子威嚴來實施，這兩年多來，外頭的詬病詆毀，都是皇上在替臣擔待著，臣不傻，看得清楚，相信大哥也會將這一切信任和扶持，銘記在心。”
洪煜不禁嘆氣，生得這麽聰明，不知道是福是禍，“你跟你大哥，到底怎麽怎麽回事？”這話幾乎就溜出來，可洪煜生生止住了，不知是因為這話題太離譜，還是自己其實是害怕知道真實的答案。要怎樣的感情，才能使這麽冰雪聰明的一個人，用性命來信任？洪煜雖然氣消了大半，那縈繞了良久的疑慮卻又重了一層。
“你近來下跪的功夫是越髮長進了，” 說著向葉知秋伸出手，“話也說完了，起來吧！”
“皇上不氣了？”
“氣！”洪煜的手依舊停在知秋麵前，“你雖然沒欺騙朕，可你心裏的想法，總是隱瞞朕，這點不好！”
葉知秋兩條腿早就吃不消，見洪煜聽起來並不真生氣，將手遞在麵前手攤開的，厚大而有力的手掌之中：“皇上就體諒體諒知秋吧！”
洪煜料定他站不起來，手上一用力，便將他從地上拎了起來：“你這不是活該自找？跟朕看看是不是青了？”
“不要緊，”知秋製止了洪煜向褲腳伸去的手，“回去讓於海找些藥酒擦擦就好。”
自從三年多前兩人在山上的那次以後，洪煜雖時不時留知秋過夜，那種事卻再沒發生過，見知秋避嫌，也不強迫，收手坐回來，換了話題：“你剛才不是怪朕不給你正式的官職吧？”
知秋的官職形式上掛在吏部，但並無真正實權。
“當然不是，”知秋說，“如今都鬧得這麽不堪，若再有了權利……這禦書房裏，單是參知秋的摺子都放不下，那樣的話，恐怕是皇上要知秋跪，也找不到地方呢！”
洪煜忍不住笑出來，瞪了知秋一眼，“你這人……真是。哎，你給朕要的那涼茶要到哪兒去了？”
語音剛落，就聽外麵有人高聲回道：“萬歲爺，葉大人要的涼茶沏好了！”
唐順兒進了書房的門兒，門口立著屏風，看不見裏麵的人，他戰戰兢兢端著盤子，繞過屏風，就見知秋和皇上同坐在書房的軟榻上，心裏頓時一驚，這得什麽樣的人，才能跟萬歲爺平起平坐？
連忙低了頭，放輕腳步走到跟前，將一壺涼茶和兩隻杯子，放在軟榻的小桌上，轉身離去前，偷瞄了一眼萬歲爺，雖然在宮裏當差的年頭不少，遇上萬歲爺的時候都得低頭下跪，還真沒這麽近距離地接觸過。這一看，劍眉郎目，高鼻闊口，可真是精神的人物！都說鼻直權勢重，嘴大吃八方，看來不假，萬歲爺看起來，可不就象是這萬裏江山的主人？
雖然短暫而飛快的一瞄，洪煜沒注意，卻沒錯過旁邊葉知秋的眼睛。他覺得這小太監可愛，便故意問他：“唐順兒，你是第一次見皇上吧？”
“回葉大人，奴才是第一次這麽近，這麽近看萬歲爺。”
“哦？”這一問一答吸引了洪煜的注意，“你叫唐順兒？”
“奴才唐順兒，給萬歲爺請安。”說著撲通跪下來。
“你這名兒起得吉祥。朕以前怎沒見過你？”
“回萬歲爺……”
……
等唐順兒從書房裏出來，拍拍胸口，才覺得那心是落了地兒。卻一把給人拉到一邊，定睛一瞧，是朗忠。
“朗公公？”
“我是半眼沒瞧著，你就出岔子！萬歲爺說了沒他旨意，不準我們靠近，你怎麽問也不問地就進去了？”
“我問了呀，是葉大人讓我進去的！”
“你小子……還挺有福氣的！才來幾天，就被葉大人瞧上了？看見萬歲爺了？”
“看見了，嗬嗬，”唐順兒傻笑，“萬歲爺還誇我名兒起得好呢！”
“瞧你走運的！”朗忠似笑非笑，“在萬歲爺麵前，你可得加倍小心！”
“是，隻說了幾句，就給我緊張得……真不知道葉大人每天怎麽過。”
“你懂什麽？混到葉大人那份兒上，跟萬歲爺一塊兒才不用害怕呢！”
午後的天，一絲雲彩都沒有，卻無端端來了一陣風，低而輕柔地，從書房的敞開的格子窗溜進去，正瞧見葉知秋手指頭蘸了茶水，垂首在炕桌上寫了什麽，而洪煜伸過頭，湊在他麵前，仔細看著，偶又傳出低笑之聲……
這天洪煜午睡醒來，頭腦懵懂著，一片混沌，直到侍候的拿來涼汗帕擦了臉，方覺清醒一些，之前在腦海中反覆斟酌的想法又漸漸清晰起來。側頭想想，有兩三日沒見著知秋了。於是問旁邊的人：“去打聽打聽知秋這會兒在哪兒呢！”
“奴才這就去，那，要葉大人來見駕嗎？”
“管他在哪兒，也別打擾他！去吧！”
不一會兒，打聽的人回來了，說，葉大人在“雍華宮”，跟華貴妃母子在一塊兒！洪煜也有點想念洪汐，這孩子長得是真快！繈褓裏圓滾滾的小娃，好象還在昨天一樣，到了麵前請安講話，卻儼然一個小大人兒了！洪煜決定也過去湊個熱鬧。
剛邁出禦書房，忽然想起什麽，問隨身伺候的朗忠：
“那個什麽順兒的，這會兒可當值？”
“萬歲爺說唐順兒吧？”
“對，沒錯，就是那個唐順兒。讓他跟著吧！”
“是，奴才這就叫他來。”
唐順兒聽見皇上要他親自跟著去“雍華宮”，受寵若驚之餘，又不禁緊張，他沒伴過駕，就怕壞了什麽規矩，反倒挨罰。小跑著跟上去，兩側紅牆聳立，周圍一點兒聲都沒有。這時，轎子裏傳出洪煜的話：“唐順兒啊，你可知朕為什麽要帶著你？”
“奴才……不知道！”
“葉大人覺得你麵熟，看著就喜歡！朕去看他，自然要帶著他喜歡的。你以為可得對葉大人用點兒心！”
“奴才感恩不盡！”
轎子快到“雍華宮”，洪煜卻不讓隨行的人稟報，一是想給那幾個人驚喜，二來也想看看他們到底在做什麽。因此，“雍華宮”的奴才見了洪煜，嚇得“撲通通”跪了一地。又因為洪煜要他們禁聲的手勢，不敢吱聲。
“雍華宮”排場不比別的宮院，單是花園就大過很多院子。暑熱的天，樹蔭裏擺了一片桌椅，靠著精緻的池塘，三兩株芙蓉開得正好。洪煜借著樹影掩護，朝園中看去。