“此次哥帶你一起走！你小時候總是央求我，想跟著一起出征？還記得嗎？”
“那隻是……想留在大哥身邊，找個藉口而已。”知秋轉回頭，望著無邊無際的野糙無邊，胸臆間長嘆，“我若不留在京城做人質，皇上又如何放心，連個督查官都不設，就授你十萬大軍南下？”
“你這麽說，我便不能受這任命！”
“君命難違，若再推下去，怕是皇上再難信任你。又何況南方匪患擾民多年，要想百姓安居，這四分五裂的局麵就得盡快結束，好不容易此次，全權由你領軍做主，不會有外人插耳目拖後腿，良機難得，隻願大哥早日凱旋，再考慮將來。”
文治這幾日早就反覆尋思了多少次。太子那頭也是想南方惡瘡盡快祛除，而這件事上最得力的，便是自己的葉家軍。既然還有利用價值，短時間應該還不至於把秘密捅出去。
“我不在京的時候，你要多加小心，即使相府的人，也不要過於相信。”文治說著，竟驚訝地發現，隻要知秋的身世不公開，皇上竟是唯一一個，不會對知秋不利的人。
“大哥，人不能總為別人活著……”知秋近日情緒上如同受了迷惑，不經意地，會把自己當成另外一個人，看著文治的眼神，再不似從前，“你去南方以後，若京城裏發生什麽，或皇上突然急傳你回京，別回來，別想著再拯救誰，帶誰走，你做得到嗎？”
“你別怕，我在京城裏有耳目，不管發生什麽，他們會盡快通知我。再說，皇上精明得很，若真有行動，也不會選軍權在外的時候。你放心等大哥回來就好！太子那頭，我會想辦法對付。”
知秋仍舊心事重重，眉頭深鎖，整個身體也不知是不是秋寒侵襲，微微抖著，文治看出他有口難言，不忍留他如此折磨自己，便問道：“你還有事跟大哥說？”
知秋深深呼吸，目光閃爍，如同兩簇小小的火焰在燃燒，連臉頰也跟著促紅起來：“大哥能不能答應知秋，若皇上不傷害你，不管他做了什麽，也請不要，與他為敵，行嗎？”
葉文治在那短短的一瞬，如墜身時光之外，那麽多年，他一直想握住的手，想握住便一刻也不鬆開的手；那麽多年，他無時無刻不記掛著的人，要讓他幸福，讓他再無遺憾……
每次當知秋燦爛地笑著，叫他大哥的時候，他都無法確定，他心裏的影子，他費盡心機，爭權奪勢要去保護和疼愛的，是已漸漸模糊遠去的他嗎？還是，眼前清澈見底的笑靨，那抱起來充滿了生命和新鮮氣息的身體？
葉逢春那次之後，對身邊的人起了疑心，就連碧玨，也不再全然相信。為了安全起見，好長時間沒有召喚影子進宮。她本想靠自己，從知秋那裏能套出什麽，卻不想知秋並不常來與她相見不說，即使見了麵，說話也從不露口風。
這一晚，天黑前開始下雨，恐怕也將是最後一場雨，天氣越發冷得緊，就快是雪季了！影子半夜以後終於出現了。
“大哥那頭怎麽樣？”
“一切準備就緒，初定十五那天點兵出發！”
逢春其實沒想到大哥會接受這任命，既然現在龔放出了暗示，京城裏是少不了大哥的勢力的，就算他留下了親信耳目，可無兵權，萬一出事，豈不是給皇上翁中作鱉，逮個容易？
影子看出逢春的心思，不等她問，繼續說道：“娘娘不必擔心，雖然此次授命，龔放暗有授意，但確實對葉家也是有益無害。若將軍大軍在外，就算發生什麽，皇上反倒不敢趕盡殺絕，以免逼迫將軍造反。這些將軍和三公子已經討論周全。娘娘隻管趁這幾年，好好照顧六皇子，將來的事，將軍自有安排。”
“隻怕他的安排，隻為了照顧知秋，哪管我們母子的利益？”
“娘娘多慮了，‘雍華宮’是葉家在朝廷上的門麵。若這裏熱鬧著，葉家便是枝繁葉茂，若這裏冷清了，也就是葉家在皇上麵前失寵，凡事說不算的時候。這些道理，將軍又怎會不知？”
這些事，逢春自然是懂得。這哪宮裏奴才多，賞賜多，燈點得多，萬歲爺光臨得多，朝廷上就是哪個姓氏要繁榮。萬歲爺麵前身後這兩處地兒，可不就是一條繩上的螞蚱？聽影子這麽說，她寂寞到發毛的心，稍稍安穩了些。
“將軍也有話，讓屬下帶給娘娘。”
“哦？你說！”
“將軍囑咐，因三公子提議撤中書省，得罪了不少人，這後宮裏，怕也有想趁將軍不在，報復公子的人。要娘娘多加小心，切記要保住公子的安全。”
逢春臉色不禁變了變，有點動氣，“他倒是不信我？”
影子沒敢說話，他的沉默更加刺激了逢春，“他在這宮裏的耳目怕是比我的還多，跟我提這話，是說知秋出什麽事，都算在我頭上嗎？我在後宮，也不能一手遮天，要我怎麽防？真要防，讓他自己跟知秋說，離皇上遠點兒，別動不動禦書房裏大被同眠，惹翻那些騷蹄子的醋罈就成了！”
“娘娘……”影子為難地打斷她，又不知如何勸解，他是第一次見娘娘為了三公子語出妒忌。當年一手把三公子扯進這鍋渾水的也是她，如今，醋海生風的也是她。影子心裏從沒責怪或鄙視過逢春，隻覺得宮門深似海，娘娘也不過是珠光寶氣的囚犯。而如今，將軍又要遠去，從身體到心靈，娘娘都空了。
逢春說完，也覺得有些後悔，她在人前向來自持，今晚的失控，卻是自己已沒有耐心了嗎？如此想著，又覺火氣上竄，將影子遣退也依舊無法成眠，轉眼長夜盡，天初明。碧玨進來幫她更衣，見那憔悴一張臉，心中暗自為主子嘆氣，又無可奈何。
同年秋，趁天高氣慡，京外沙場點兵十萬，葉文治白甲金盔，意氣飛揚，起兵前勒馬回首，旗風烈，號角騰，不遠處馬上清瘦挺拔的身影，籠罩在皇輦的輝煌之下，手抓著韁繩，竟是連告別的姿勢也不願做。文治決然轉身，卻感覺到背後那雙眼，盯著自己離去的方向，好似初學騎馬時，那雙從後麵緊緊抱住自己的手臂！
“快一點，大哥！再快一點！”
駿馬奔騰，這一次，文治沒有回頭。
第十五章
三伏天，禦花園裏一片囂張蟬鳴，太陽烤在漢白玉的欄杆上，仿佛能看見熱氣騰騰上升。唐順兒剛調到禦書房，還沒幹上倆月，象這大熱天，書房門口最曬的地兒的活計，都交給他了。剛站上不到一個時辰，大把的汗順脖子淌，後背的杉子濕透了，貼在身上，這叫個難受。
這鬼天氣，任誰都愛上火，書房裏萬歲爺更在氣頭兒上，倒黴的禦前太監，不但滅不了主知的火氣，還一股腦兒全給攆出來。有眼力件兒的，顧不得熱，一路小跑去找葉大人，這種情形，就他敢在萬歲爺跟前說話。
果然，半盞茶的功夫，迴廊盡頭便出現唐順兒熟悉的翩翩身影。他以前在內務府打雜的時候，就聽過葉家三公子如何絕代的風流人物，在萬歲爺麵前如何吃香。
“吳總管的位子，就他一句話！你小子要是得了他的提點，就飛黃騰達了！”
來禦書房當差前，以前的頭兒就跟他這麽說。禦書房是葉大人最常出現的地方，所以唐順兒從那時候就巴望著，也許神通廣大的葉大人能注意他也不一定。別人都說他是癡人說夢，卻沒想到剛調來的第三天，正趕上萬歲爺召葉大人覲見，當時書房裏還有別的大人在，在門口等待的時候，葉大人竟認出他是生麵孔，還隨和地問他以前在哪兒做事，何時調來……性子溫柔得不得了。
唐順兒在宮中呆了十多年，虛情假意的東西，見得多了。得寵的主子見天兒的頤指氣使，眼睛都長在腦袋頂上；給你笑臉兒的，也是有求於你，過河拆橋的功夫都了得，用完立馬兒一腳踢開，眨眼功夫都不多留。
而成天給人壓在底下的奴才，腦袋也都秀逗，是非黑白分不出了。就象底下人對葉大人的態度，鄙視著，瞧不起，背後沒少編排人家壞話，可對萬歲爺不可思議的偏愛和專寵，又羨慕，又害怕。
可唐順兒覺得葉大人的真，不是裝出來的。他既不象別的大人道貌岸然，也不似宮中主子的中規中矩，舉手投足率性自然，瀟灑得就跟三伏天迎麵一股風，吹得人心裏清慡無比。若說舉止風流，就從此刻遠遠而來的姿態，朝堂之上，宮牆以內，無人能比！雖然唐順兒見的世麵不多，可萬歲爺身邊兒的，哪個不是人中龍鳳？這個葉大人，簡直跟畫中謫仙差不多，掉這世間，總有那麽點兒……可惜了。
葉知秋到了門口，卻沒立刻進去，似乎整理了一下，接著轉身對侍候的人說：“去弄些涼茶來！”說著，看見太陽底下當著差，汗流浹背的唐順兒，於是給想給他個機會避個蔭，“唐順兒去吧！要苦丁茶，你在禦膳房弄好了，親自端進來。”
唐順兒知道這是行他方便，也不敢流露感激，正哈腰應承了，就聽裏麵萬歲爺一聲大喊：“葉知秋，你還不給朕快進來，門口磨蹭什麽？”
知秋麵露苦笑，揚手讓唐順兒走：“去吧！不著急！你慢慢找！”
一跨進門檻，連安也來不及請，迎麵便扔來一堆奏摺，都散落在他麵前的地上。
“怎麽你跟誰都有話說？又跟奴才交代什麽？”
“讓他們跟皇上準備些去火的涼茶。”
知秋一麵揀起地上的奏摺，打開其中的幾本看。
“這兩個月，都是參你們哥兒倆的本子！本來不想給你看，這可好，堆上天了！你倒給朕解釋解釋，到底怎麽回事情？”
知秋沒立刻說話，跪在地上，將那幾本扔下來的大概瞅了瞅，依舊不吭聲。
“誰讓你跪的？起來說話！”
“臣不敢！”
“還有你不敢的？” 洪煜本來是心疼他，大夏天的衣服穿得少，地上硬梆梆的跪著多難受？可洪煜氣沒消，心想著愛跪就跪吧！你們哥倆兒把朕當猴耍，跪一會兒能怎麽著，這不是應當應分的？這麽想著，上午朝臣的話又響在耳邊，難道真是自己太寵知秋，才會讓他如此肆無忌憚？
禦書房裏安靜得一點雜音都沒有，門口候著的太監正尋思著倆人在裏頭幹啥呢？這時傳來萬歲爺勢如洪鍾的一聲令下：“門口誰伺候呢？”
“萬歲爺，奴才朗忠……”沒等回完，就給裏頭打斷了。
“都給遠遠撤了，沒叫你們，誰也不準靠近！”
“那隻是……想留在大哥身邊，找個藉口而已。”知秋轉回頭，望著無邊無際的野糙無邊，胸臆間長嘆，“我若不留在京城做人質，皇上又如何放心，連個督查官都不設，就授你十萬大軍南下？”
“你這麽說，我便不能受這任命！”
“君命難違，若再推下去，怕是皇上再難信任你。又何況南方匪患擾民多年，要想百姓安居，這四分五裂的局麵就得盡快結束，好不容易此次，全權由你領軍做主，不會有外人插耳目拖後腿，良機難得，隻願大哥早日凱旋，再考慮將來。”
文治這幾日早就反覆尋思了多少次。太子那頭也是想南方惡瘡盡快祛除，而這件事上最得力的，便是自己的葉家軍。既然還有利用價值，短時間應該還不至於把秘密捅出去。
“我不在京的時候，你要多加小心，即使相府的人，也不要過於相信。”文治說著，竟驚訝地發現，隻要知秋的身世不公開，皇上竟是唯一一個，不會對知秋不利的人。
“大哥，人不能總為別人活著……”知秋近日情緒上如同受了迷惑，不經意地，會把自己當成另外一個人，看著文治的眼神，再不似從前，“你去南方以後，若京城裏發生什麽，或皇上突然急傳你回京，別回來，別想著再拯救誰，帶誰走，你做得到嗎？”
“你別怕，我在京城裏有耳目，不管發生什麽，他們會盡快通知我。再說，皇上精明得很，若真有行動，也不會選軍權在外的時候。你放心等大哥回來就好！太子那頭，我會想辦法對付。”
知秋仍舊心事重重，眉頭深鎖，整個身體也不知是不是秋寒侵襲，微微抖著，文治看出他有口難言，不忍留他如此折磨自己，便問道：“你還有事跟大哥說？”
知秋深深呼吸，目光閃爍，如同兩簇小小的火焰在燃燒，連臉頰也跟著促紅起來：“大哥能不能答應知秋，若皇上不傷害你，不管他做了什麽，也請不要，與他為敵，行嗎？”
葉文治在那短短的一瞬，如墜身時光之外，那麽多年，他一直想握住的手，想握住便一刻也不鬆開的手；那麽多年，他無時無刻不記掛著的人，要讓他幸福，讓他再無遺憾……
每次當知秋燦爛地笑著，叫他大哥的時候，他都無法確定，他心裏的影子，他費盡心機，爭權奪勢要去保護和疼愛的，是已漸漸模糊遠去的他嗎？還是，眼前清澈見底的笑靨，那抱起來充滿了生命和新鮮氣息的身體？
葉逢春那次之後，對身邊的人起了疑心，就連碧玨，也不再全然相信。為了安全起見，好長時間沒有召喚影子進宮。她本想靠自己，從知秋那裏能套出什麽，卻不想知秋並不常來與她相見不說，即使見了麵，說話也從不露口風。
這一晚，天黑前開始下雨，恐怕也將是最後一場雨，天氣越發冷得緊，就快是雪季了！影子半夜以後終於出現了。
“大哥那頭怎麽樣？”
“一切準備就緒，初定十五那天點兵出發！”
逢春其實沒想到大哥會接受這任命，既然現在龔放出了暗示，京城裏是少不了大哥的勢力的，就算他留下了親信耳目，可無兵權，萬一出事，豈不是給皇上翁中作鱉，逮個容易？
影子看出逢春的心思，不等她問，繼續說道：“娘娘不必擔心，雖然此次授命，龔放暗有授意，但確實對葉家也是有益無害。若將軍大軍在外，就算發生什麽，皇上反倒不敢趕盡殺絕，以免逼迫將軍造反。這些將軍和三公子已經討論周全。娘娘隻管趁這幾年，好好照顧六皇子，將來的事，將軍自有安排。”
“隻怕他的安排，隻為了照顧知秋，哪管我們母子的利益？”
“娘娘多慮了，‘雍華宮’是葉家在朝廷上的門麵。若這裏熱鬧著，葉家便是枝繁葉茂，若這裏冷清了，也就是葉家在皇上麵前失寵，凡事說不算的時候。這些道理，將軍又怎會不知？”
這些事，逢春自然是懂得。這哪宮裏奴才多，賞賜多，燈點得多，萬歲爺光臨得多，朝廷上就是哪個姓氏要繁榮。萬歲爺麵前身後這兩處地兒，可不就是一條繩上的螞蚱？聽影子這麽說，她寂寞到發毛的心，稍稍安穩了些。
“將軍也有話，讓屬下帶給娘娘。”
“哦？你說！”
“將軍囑咐，因三公子提議撤中書省，得罪了不少人，這後宮裏，怕也有想趁將軍不在，報復公子的人。要娘娘多加小心，切記要保住公子的安全。”
逢春臉色不禁變了變，有點動氣，“他倒是不信我？”
影子沒敢說話，他的沉默更加刺激了逢春，“他在這宮裏的耳目怕是比我的還多，跟我提這話，是說知秋出什麽事，都算在我頭上嗎？我在後宮，也不能一手遮天，要我怎麽防？真要防，讓他自己跟知秋說，離皇上遠點兒，別動不動禦書房裏大被同眠，惹翻那些騷蹄子的醋罈就成了！”
“娘娘……”影子為難地打斷她，又不知如何勸解，他是第一次見娘娘為了三公子語出妒忌。當年一手把三公子扯進這鍋渾水的也是她，如今，醋海生風的也是她。影子心裏從沒責怪或鄙視過逢春，隻覺得宮門深似海，娘娘也不過是珠光寶氣的囚犯。而如今，將軍又要遠去，從身體到心靈，娘娘都空了。
逢春說完，也覺得有些後悔，她在人前向來自持，今晚的失控，卻是自己已沒有耐心了嗎？如此想著，又覺火氣上竄，將影子遣退也依舊無法成眠，轉眼長夜盡，天初明。碧玨進來幫她更衣，見那憔悴一張臉，心中暗自為主子嘆氣，又無可奈何。
同年秋，趁天高氣慡，京外沙場點兵十萬，葉文治白甲金盔，意氣飛揚，起兵前勒馬回首，旗風烈，號角騰，不遠處馬上清瘦挺拔的身影，籠罩在皇輦的輝煌之下，手抓著韁繩，竟是連告別的姿勢也不願做。文治決然轉身，卻感覺到背後那雙眼，盯著自己離去的方向，好似初學騎馬時，那雙從後麵緊緊抱住自己的手臂！
“快一點，大哥！再快一點！”
駿馬奔騰，這一次，文治沒有回頭。
第十五章
三伏天，禦花園裏一片囂張蟬鳴，太陽烤在漢白玉的欄杆上，仿佛能看見熱氣騰騰上升。唐順兒剛調到禦書房，還沒幹上倆月，象這大熱天，書房門口最曬的地兒的活計，都交給他了。剛站上不到一個時辰，大把的汗順脖子淌，後背的杉子濕透了，貼在身上，這叫個難受。
這鬼天氣，任誰都愛上火，書房裏萬歲爺更在氣頭兒上，倒黴的禦前太監，不但滅不了主知的火氣，還一股腦兒全給攆出來。有眼力件兒的，顧不得熱，一路小跑去找葉大人，這種情形，就他敢在萬歲爺跟前說話。
果然，半盞茶的功夫，迴廊盡頭便出現唐順兒熟悉的翩翩身影。他以前在內務府打雜的時候，就聽過葉家三公子如何絕代的風流人物，在萬歲爺麵前如何吃香。
“吳總管的位子，就他一句話！你小子要是得了他的提點，就飛黃騰達了！”
來禦書房當差前，以前的頭兒就跟他這麽說。禦書房是葉大人最常出現的地方，所以唐順兒從那時候就巴望著，也許神通廣大的葉大人能注意他也不一定。別人都說他是癡人說夢，卻沒想到剛調來的第三天，正趕上萬歲爺召葉大人覲見，當時書房裏還有別的大人在，在門口等待的時候，葉大人竟認出他是生麵孔，還隨和地問他以前在哪兒做事，何時調來……性子溫柔得不得了。
唐順兒在宮中呆了十多年，虛情假意的東西，見得多了。得寵的主子見天兒的頤指氣使，眼睛都長在腦袋頂上；給你笑臉兒的，也是有求於你，過河拆橋的功夫都了得，用完立馬兒一腳踢開，眨眼功夫都不多留。
而成天給人壓在底下的奴才，腦袋也都秀逗，是非黑白分不出了。就象底下人對葉大人的態度，鄙視著，瞧不起，背後沒少編排人家壞話，可對萬歲爺不可思議的偏愛和專寵，又羨慕，又害怕。
可唐順兒覺得葉大人的真，不是裝出來的。他既不象別的大人道貌岸然，也不似宮中主子的中規中矩，舉手投足率性自然，瀟灑得就跟三伏天迎麵一股風，吹得人心裏清慡無比。若說舉止風流，就從此刻遠遠而來的姿態，朝堂之上，宮牆以內，無人能比！雖然唐順兒見的世麵不多，可萬歲爺身邊兒的，哪個不是人中龍鳳？這個葉大人，簡直跟畫中謫仙差不多，掉這世間，總有那麽點兒……可惜了。
葉知秋到了門口，卻沒立刻進去，似乎整理了一下，接著轉身對侍候的人說：“去弄些涼茶來！”說著，看見太陽底下當著差，汗流浹背的唐順兒，於是給想給他個機會避個蔭，“唐順兒去吧！要苦丁茶，你在禦膳房弄好了，親自端進來。”
唐順兒知道這是行他方便，也不敢流露感激，正哈腰應承了，就聽裏麵萬歲爺一聲大喊：“葉知秋，你還不給朕快進來，門口磨蹭什麽？”
知秋麵露苦笑，揚手讓唐順兒走：“去吧！不著急！你慢慢找！”
一跨進門檻，連安也來不及請，迎麵便扔來一堆奏摺，都散落在他麵前的地上。
“怎麽你跟誰都有話說？又跟奴才交代什麽？”
“讓他們跟皇上準備些去火的涼茶。”
知秋一麵揀起地上的奏摺，打開其中的幾本看。
“這兩個月，都是參你們哥兒倆的本子！本來不想給你看，這可好，堆上天了！你倒給朕解釋解釋，到底怎麽回事情？”
知秋沒立刻說話，跪在地上，將那幾本扔下來的大概瞅了瞅，依舊不吭聲。
“誰讓你跪的？起來說話！”
“臣不敢！”
“還有你不敢的？” 洪煜本來是心疼他，大夏天的衣服穿得少，地上硬梆梆的跪著多難受？可洪煜氣沒消，心想著愛跪就跪吧！你們哥倆兒把朕當猴耍，跪一會兒能怎麽著，這不是應當應分的？這麽想著，上午朝臣的話又響在耳邊，難道真是自己太寵知秋，才會讓他如此肆無忌憚？
禦書房裏安靜得一點雜音都沒有，門口候著的太監正尋思著倆人在裏頭幹啥呢？這時傳來萬歲爺勢如洪鍾的一聲令下：“門口誰伺候呢？”
“萬歲爺，奴才朗忠……”沒等回完，就給裏頭打斷了。
“都給遠遠撤了，沒叫你們，誰也不準靠近！”