時不能看也不能寫,但思路仍十分清晰、敏銳。聽了斯利姆的匯報,他思考 良久定下了決心:把在親敦江以西沿邊境進行防禦的部隊,撤至英帕爾附近


    高地上來組織防禦。因為他認為,這樣一來就會使日軍進攻部隊遠離自己的 後勤基地,敵人不僅要被迫背靠著寬闊的親敦江作戰,而且還得完全依賴很


    不安全的叢林運輸線。此外,己方的空中優勢不僅會保證可能遭包圍的一些 部隊的補給供應,而且還能阻止日軍獲得補給品。


    由於雨季即將使一些幹涸的河床變成洶湧的急流,日軍必須在雨季到 來之前迅速取得決定性的勝利,否則就不得不麵臨一場災難。據戰後日本防


    衛廳的戰史專家稱:“這一決策正中日軍要害,而牟田口中將恰恰沒有看出 這一點。”


    蒙巴頓定下決策後,便離開卡米拉返回德裏,去製訂和協調從若開地 區調動部隊增援英帕爾的計劃了。


    擔任主攻英帕爾任務的是日第 15 軍的第 33 師團和第 15 師團,師團長 分別是柳田中將和山內中將。


    日第 33 師團渡過親敦江後,師團主力分為左右翼兩個突擊隊。為夾擊 殲滅鐵定、通贊地區的英印第 17 師,兩個突擊隊在 3 月 15 日到 18


    日之間分 別進到通贊東側及辛格爾地區,這時,擁有汽車千餘輛的英印第 17 師,正 遵照後撤的命令,行進在通贊南北一帶懸崖絕壁上的羊腸小道和曼尼普爾河


    的深山峽穀之間,被日軍追咬住。牟田口中將接到這一情況的報告後,大為 欣快。然而,萬沒料到,他的部下們這時錯誤造出:其中之一是,當該師團


    右翼突擊隊插進英印第 17 師的心髒部位的一個要害地點吐特姆(通贊東北 側)後,發生了錯覺,以為對方已向北麵逃走,便放棄了吐特姆這個要害而


    向東側的山穀集結。及至發覺錯誤,為時已晚,該地又被英印部隊重新占領 了;另一錯誤是,左翼突擊隊在與對手激戰時向師團部發電稱:“銷毀了密


    碼本、處理好了軍旗,以全部犧牲的決心進行戰鬥。”柳田師團長誤以為他 們要全軍覆滅,於是命令他們暫時撤退以保存力量,因而等於給英印第 17


    師開放了退路,使其帶著數百門汽車牽引的大炮向英帕爾方向撤去。尤其是 柳田師團長考慮補給上的問題,沒有立即向英帕爾方向緊追逃敵,並且公然


    向牟田口提出部隊“以立即停止‘烏’號作戰,轉入防禦態勢為宜”的建議, 氣得牟田口不久便撤掉了他的職務,由以驍勇聞名的田中信男少將接替師團 長職務。


    田中信男受命後,立即在英帕爾以南地區展開積極攻勢作戰,很快打 到了距英帕爾西南約 20 公裏的比辛布爾地區。雖然許多聯隊長、大隊長在


    戰鬥中相繼戰死,師團的戰鬥力已大為下降,但封鎖住了英帕爾的南部通道。 從北路進攻英帕爾的日第 15 師團,奉牟田口軍司令官的命令,各個聯


    隊一律輕裝,“像一團烈火似地穿過群山前進”。他們以驚人的速度穿過叢 林,越過河道,在奪取了英帕爾東北方向的烏科魯爾以後,於 4 月 8 日占領


    了英帕爾至科希馬之間的秘宣,封鎖住了英帕爾的北部通道。 麵對日軍兩個師團已對英帕爾形成南北合圍夾擊之勢,斯利姆中將急


    電蒙巴頓調更多的部隊前來增援。 實際上蒙巴頓的增援計劃早已擬就完畢,但協調和實施起來卻不無阻


    力。他在若開戰役期間,為了空運部隊和補給曾動用過向中國運送物資的美 國運輸機。但是,這要徵得史迪威和英美聯合參謀長委員會的同意。由於這


    番手續大費時間,蒙巴頓從德裏給倫敦拍了一封電報:“日本取得勝利的危 險和我們擊敗他們的可能性都比若開戰役時大。”他說,如果不遭到反對的 話,他建議自


    3 月 18 日起把用於喜馬拉雅山運輸線上的飛機挪用過來。參 謀長委員會立即作出了反應,要求美國方麵予以同意。邱吉爾首相還以私人


    名義給羅斯福總統發電,指出“這場戰役利害重大,如果取得勝利,將會產 生深遠影響”。美國方麵同意了英國的請求。蒙巴頓認為他的建議得到同意


    是理所當然的,因此早已命令作好各方麵的準備。到 3 月 9 日,空援已經開 始了,最初有 30 架達科型運輸機參加行動。


    史迪威反對挪用“駝峰”運輸線的飛機,給蒙巴頓添了不少麻煩,說 服他同意頗費了一番口舌。東南亞盟軍地麵部隊總指揮官吉法德上將,也對


    增援行動的必要性持懷疑態度。早在 3 月 5 日,蒙巴頓就曾要求吉法德開始 把救援物資通過陸路運往英帕爾,但是,10 天以後,仍然一點動靜都沒有。


    吉法德對英帕爾的危急程度表示懷疑,受到了蒙巴頓的嚴厲批評,薩默維爾 在日記中寫道:“將軍(吉法德)動作遲緩,我想,正是由於最高統帥蒙巴頓


    勳爵個人施加壓力的結果才使 1 個師的兵力得以及時趕到英帕爾,避免了被 日軍殲滅的結局。”後來,蒙巴頓想勸說吉法德以感到疲倦和身體不適等健


    康原因退休。“但是,他是一位耿直的老紳士,”蒙巴頓回憶說,“他不同意 任何一種偽裝的理由。”結果經白廳同意,蒙巴頓隻好以命令的形式解除了

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