“哪裏，都是鄉裏鄉親的，舉手之勞。”孫老爺歉虛地欠欠腰。
“我們三妹妹也不差的。我老丈人病了這三四年都是靠三妹妹照顧著，”大姑爺道，“這村裏誰家有個什麽事情，也沒有三妹妹不肯伸手的。”
“是呢，三妹妹的心地也是我們姐妹當中最軟的一個，且我三妹妹也是最喜歡小孩的。聽說孫老爺有四個兒女？”
孫老爺應道：“是。最大的姑娘十五，二女兒十三，大兒子今年十一歲，最小的一個九歲。”
“孫老爺是去年冬上沒了太太的吧？孩子沒了媽怪可憐的。”大姑娘嘆道，“孫老爺這偌大的家業沒個內當家的也難支撐。隻我三妹妹倒是遠近聞名的當家人才，要依著我看，這可真是天作之合呢。”
一句話說得三姑娘飛紅了臉。大姑娘那急於做媒的模樣不禁惹得她有些暗暗生惱，卻偏又不能表形於色，隻得蹙起那柳葉般修長的眉，低頭悶坐在一邊。
大姑爺瞅瞅她嫣紅的臉，不由也哈哈一笑。
“可是呢，我才剛也這麽想來著。三妹妹若跟了孫老爺，必是沒得苦頭吃的。孫老爺若有了三妹妹，那家業也必是旺上加旺。”
此時，連孫老爺的臉色都有些尷尬了，他隻捧著茶盅但笑不語。三姑娘也低了頭一聲不吭地逗弄著那隻肥貓。整個寂靜的庭院中，隻聽得大姑娘夫婦倆噪聒著。
過了一會兒，見兩人都不接腔，大姑爺忽然道：“孫老爺，你可有什麽要問我三妹妹的？”
孫老爺一愣，想了想，又擺出那張皮笑肉不笑的客套笑臉，緩聲道：“也沒有什麽，隻是……”
他瞥了一眼三姑娘的男裝，臉上擠出更為客氣的笑容。
“隻是看著三姑娘的衣裳……”他欲言又止地沖自己搖頭笑笑，“許是我們小地方的人少見多怪，三姑娘這副打扮在鄉下許沒人說閑話，若是到了鎮子裏，隻怕……”
大姑娘忙解釋道：“平日裏我妹妹並不這麽打扮的，隻是為了要下地去才偶爾這麽著。我們鄉下人，隻圖個幹活利落，也沒想那麽多。”一邊說著，一邊沖三姑娘瞪起眼。
三姑娘也不搭腔，隻垂著眼撫摸著肥貓的脊背。
大姑爺也忙道：“是啊，我這幾個小姨子可都是讀過幾年書的，這聖人的道理都懂一些，不是那不知禮的人。”
“那可是我多慮了。”孫老爺欠身笑著，又解釋道：“還請少東家和少奶奶不要介意，隻因我最大的兩個姑娘轉眼也是要嫁人的年紀，我隻怕一個行事不穩，會影響到她們的前途。”
“這是自然，為人父母的嘛。”大姑爺客氣地答道。
大姑娘不由微微蹙起眉。她抬眼看看三姑娘，又回眸與大姑爺對視一眼，心下暗暗嘆了一口氣，知道此事竟是不成的了。
孫老爺又道：“原本，我是沒打算繼弦的。隻我那兩個小子還小，他們的媽媽走得又早，我隻想著能找個疼愛他們的媽媽，其他的倒是可以不計較的……”
聽聞此言，三姑娘忽然抬頭道：“包括入贅嗎？”
此言一出，另外三人同時一愣。
“什麽？”他們異口同聲問道。
“我問孫老爺可願入贅我殷家。”
三姑娘抬著頭，目光灼灼地望著那位孫老爺。那目光竟讓孫老爺有些抬不起頭來。
他垂下視線，整整衣裳的下擺，咳嗽一聲道：“事先可沒說要入贅呀。”
七寶趕回殷家大院時，孫老爺已經藉口家中有事先走了，大姑娘正在那裏數落著三姑娘。
“你說說你，千叮嚀萬囑咐，不叫你穿男裝，非要穿著。看，讓人笑話阿爹不會管姑娘了吧！還有，不是說好不再提入贅的話了嗎？怎麽又提出來？想是你看不中他，以這個作為理由推脫？就算你不願意，也隻背後告訴我就是，當著人的麵這麽說，人家會怎麽想？人家隻當我們是把他騙來的呢。”
說著，不禁又氣起丈夫來。
“還有你也是，怎麽竟找了這麽個沒肚量的？三妹妹穿男裝怎麽了？這也竟能影響到他兩個女兒的前途？！就算三妹妹這事兒著急，也不能拿這種人來湊數啊。”
大姑爺正啃著小酒館送來的雞爪，見抱怨到自己的頭上，不禁沖三姑娘做了一個鬼臉。
“你姐姐就這副德性，一不如意就拿別人撒氣。我都快成你姐姐的氣包了。明明是她說，不管什麽樣的，先拉來相看著再說，如今又怪起我來了。”
三姑娘想笑又不敢笑，隻默默地替七寶裝著飯菜，任由大姑娘在那裏發泄著怒氣。
大姑娘正抱怨著，聽到門環響，回頭見是七寶進來了，心頭不由一動。她想起二姑娘的話來，便忙跑過去拉住七寶的手臂，將他拉進堂屋。
“大姐夫。”七寶沖王英喜打著招呼。
“七寶兄弟呀……”大姑娘的話音還未落，便聽三姑娘“咦”了一聲。
“我正打算給你送飯去呢，怎麽就回來了。”
三姑娘放下手中的食盒，站起來迎上去，接過七寶手中的鋤頭。
七寶笑道：“原本我就打算回來吃的。上遊又放了一次水，田裏沒什麽好做的了。”
大姑爺用筷子指點著身邊的空位置道：“正好，坐下一塊吃吧。”
七寶也不推辭，答應著接過三姑娘遞來的筷子和飯碗。
那大姑娘也不吃飯，隻趴在桌子上，目光炯炯地瞅著七寶的臉。
七寶還沒有表示，三姑娘先抗議道：“大姐姐這是要幹什麽？那麽盯著七寶，還讓不讓他吃飯啦。”
“你吃你的，我隻跟七寶兄弟說說話。”大姑娘沖三姑娘揮揮手，又轉向七寶。“七寶啊，也老大不小的了，到了該成親的年紀啦。來，給大姐姐說說，想要個什麽樣兒的。”
七寶不由一噎，抬眼看看三姑娘。
三姑娘惱怒地把筷子往下一放。
“大姐姐自己不吃飯，七寶還要吃呢。人家累了一上午都不許人家好好吃頓飯的！”
“喲，人家。哪家呀？”大姑娘怪腔怪調地叫著，“七寶兄弟又不是外人。若是明兒……”她想起二妹妹的告誡，臨時換了詞。“就是明兒娶了親，他也是我幹弟弟。當姐姐的關心弟弟不成嗎？你這丫頭死強性，自己的事不上心也罷了，兄弟的事也是這樣。如今不僅我要替七寶長著眼，你也要，有好姑娘必不能放過的。”
“那個，”七寶看看三姑娘，又看看大姑娘，“人……走了？”
大姑娘氣乎乎地鼓起腮，“被這丫頭嚇跑了。她自己不願意，竟拿倒插門來說事兒，把人家嚇跑了。”
七寶看看大姑娘，不由暗嘆大姑娘的性子直，竟不知道三姑娘真是有心替殷老爺招個上門女婿的。他也不好點破，隻憨笑道：“那必是個沒緣的，有緣也不會被嚇跑了。”
“就是，這話才在理。”大姑爺給七寶倒上酒，“來，有日子沒見你了。才剛聽你說下午不下地了，我們爺們正好可以好好喝兩杯。”說著，又替三姑娘倒上，“你大姐姐量淺，我知道三妹妹是個能喝的，也陪你姐夫和七寶兄弟喝點子。”
天近向晚時，大姑娘才罵罵咧咧地扶著喝醉的大姑爺坐上驢車走了。
七寶也有點喝高了。他將兩張藤椅拖到老槐樹下，躺在樹下看著天際的火燒雲。
“完了，明兒又是個大晴天。”三姑娘端著西瓜過來，瞥了一眼天際嘆道。
“這下雨是早晚的事，急不得。”七寶伸手拿過一片西瓜，另一隻手拉著三姑娘，“你也忙了一天，坐下歇會兒。”
三姑娘依言坐在他身邊的藤椅中，看看七寶被酒氣染紅的臉笑道：“說真格的，你想找個什麽樣的姑娘。”
七寶側過頭來，斜睨了她一眼。
“大姐姐笑了我半天，你竟還又來。”
“這半天你也沒說出個所以然來，大姐姐竟白費了力氣呢。”三姑娘也拿起一片西瓜。
“我早說過現在不提這事，你們竟是不信的。”七寶咬了一口西瓜，雙眼不由迷濛起來。
看著七寶那被酒氣暈染得水霧朦朦的眼眸，三姑娘微微一笑。
“大姐夫是好酒的，你的酒量又不行，還硬撐著跟他拚。”
“我的酒量隻比你差了一點而已，哪裏就不行了。”七寶有些口齒不清地抗議道。
“且別打岔，你還沒說喜歡什麽樣的姑娘呢。看著大姐姐的架式，隻怕是發了宏願，要讓這世上再沒了孤男寡女的。你最好是先告訴我喜歡什麽樣的，不然，天知道她會給你找個什麽樣的來。”
“我們三妹妹也不差的。我老丈人病了這三四年都是靠三妹妹照顧著，”大姑爺道，“這村裏誰家有個什麽事情，也沒有三妹妹不肯伸手的。”
“是呢，三妹妹的心地也是我們姐妹當中最軟的一個，且我三妹妹也是最喜歡小孩的。聽說孫老爺有四個兒女？”
孫老爺應道：“是。最大的姑娘十五，二女兒十三，大兒子今年十一歲，最小的一個九歲。”
“孫老爺是去年冬上沒了太太的吧？孩子沒了媽怪可憐的。”大姑娘嘆道，“孫老爺這偌大的家業沒個內當家的也難支撐。隻我三妹妹倒是遠近聞名的當家人才，要依著我看，這可真是天作之合呢。”
一句話說得三姑娘飛紅了臉。大姑娘那急於做媒的模樣不禁惹得她有些暗暗生惱，卻偏又不能表形於色，隻得蹙起那柳葉般修長的眉，低頭悶坐在一邊。
大姑爺瞅瞅她嫣紅的臉，不由也哈哈一笑。
“可是呢，我才剛也這麽想來著。三妹妹若跟了孫老爺，必是沒得苦頭吃的。孫老爺若有了三妹妹，那家業也必是旺上加旺。”
此時，連孫老爺的臉色都有些尷尬了，他隻捧著茶盅但笑不語。三姑娘也低了頭一聲不吭地逗弄著那隻肥貓。整個寂靜的庭院中，隻聽得大姑娘夫婦倆噪聒著。
過了一會兒，見兩人都不接腔，大姑爺忽然道：“孫老爺，你可有什麽要問我三妹妹的？”
孫老爺一愣，想了想，又擺出那張皮笑肉不笑的客套笑臉，緩聲道：“也沒有什麽，隻是……”
他瞥了一眼三姑娘的男裝，臉上擠出更為客氣的笑容。
“隻是看著三姑娘的衣裳……”他欲言又止地沖自己搖頭笑笑，“許是我們小地方的人少見多怪，三姑娘這副打扮在鄉下許沒人說閑話，若是到了鎮子裏，隻怕……”
大姑娘忙解釋道：“平日裏我妹妹並不這麽打扮的，隻是為了要下地去才偶爾這麽著。我們鄉下人，隻圖個幹活利落，也沒想那麽多。”一邊說著，一邊沖三姑娘瞪起眼。
三姑娘也不搭腔，隻垂著眼撫摸著肥貓的脊背。
大姑爺也忙道：“是啊，我這幾個小姨子可都是讀過幾年書的，這聖人的道理都懂一些，不是那不知禮的人。”
“那可是我多慮了。”孫老爺欠身笑著，又解釋道：“還請少東家和少奶奶不要介意，隻因我最大的兩個姑娘轉眼也是要嫁人的年紀，我隻怕一個行事不穩，會影響到她們的前途。”
“這是自然，為人父母的嘛。”大姑爺客氣地答道。
大姑娘不由微微蹙起眉。她抬眼看看三姑娘，又回眸與大姑爺對視一眼，心下暗暗嘆了一口氣，知道此事竟是不成的了。
孫老爺又道：“原本，我是沒打算繼弦的。隻我那兩個小子還小，他們的媽媽走得又早，我隻想著能找個疼愛他們的媽媽，其他的倒是可以不計較的……”
聽聞此言，三姑娘忽然抬頭道：“包括入贅嗎？”
此言一出，另外三人同時一愣。
“什麽？”他們異口同聲問道。
“我問孫老爺可願入贅我殷家。”
三姑娘抬著頭，目光灼灼地望著那位孫老爺。那目光竟讓孫老爺有些抬不起頭來。
他垂下視線，整整衣裳的下擺，咳嗽一聲道：“事先可沒說要入贅呀。”
七寶趕回殷家大院時，孫老爺已經藉口家中有事先走了，大姑娘正在那裏數落著三姑娘。
“你說說你，千叮嚀萬囑咐，不叫你穿男裝，非要穿著。看，讓人笑話阿爹不會管姑娘了吧！還有，不是說好不再提入贅的話了嗎？怎麽又提出來？想是你看不中他，以這個作為理由推脫？就算你不願意，也隻背後告訴我就是，當著人的麵這麽說，人家會怎麽想？人家隻當我們是把他騙來的呢。”
說著，不禁又氣起丈夫來。
“還有你也是，怎麽竟找了這麽個沒肚量的？三妹妹穿男裝怎麽了？這也竟能影響到他兩個女兒的前途？！就算三妹妹這事兒著急，也不能拿這種人來湊數啊。”
大姑爺正啃著小酒館送來的雞爪，見抱怨到自己的頭上，不禁沖三姑娘做了一個鬼臉。
“你姐姐就這副德性，一不如意就拿別人撒氣。我都快成你姐姐的氣包了。明明是她說，不管什麽樣的，先拉來相看著再說，如今又怪起我來了。”
三姑娘想笑又不敢笑，隻默默地替七寶裝著飯菜，任由大姑娘在那裏發泄著怒氣。
大姑娘正抱怨著，聽到門環響，回頭見是七寶進來了，心頭不由一動。她想起二姑娘的話來，便忙跑過去拉住七寶的手臂，將他拉進堂屋。
“大姐夫。”七寶沖王英喜打著招呼。
“七寶兄弟呀……”大姑娘的話音還未落，便聽三姑娘“咦”了一聲。
“我正打算給你送飯去呢，怎麽就回來了。”
三姑娘放下手中的食盒，站起來迎上去，接過七寶手中的鋤頭。
七寶笑道：“原本我就打算回來吃的。上遊又放了一次水，田裏沒什麽好做的了。”
大姑爺用筷子指點著身邊的空位置道：“正好，坐下一塊吃吧。”
七寶也不推辭，答應著接過三姑娘遞來的筷子和飯碗。
那大姑娘也不吃飯，隻趴在桌子上，目光炯炯地瞅著七寶的臉。
七寶還沒有表示，三姑娘先抗議道：“大姐姐這是要幹什麽？那麽盯著七寶，還讓不讓他吃飯啦。”
“你吃你的，我隻跟七寶兄弟說說話。”大姑娘沖三姑娘揮揮手，又轉向七寶。“七寶啊，也老大不小的了，到了該成親的年紀啦。來，給大姐姐說說，想要個什麽樣兒的。”
七寶不由一噎，抬眼看看三姑娘。
三姑娘惱怒地把筷子往下一放。
“大姐姐自己不吃飯，七寶還要吃呢。人家累了一上午都不許人家好好吃頓飯的！”
“喲，人家。哪家呀？”大姑娘怪腔怪調地叫著，“七寶兄弟又不是外人。若是明兒……”她想起二妹妹的告誡，臨時換了詞。“就是明兒娶了親，他也是我幹弟弟。當姐姐的關心弟弟不成嗎？你這丫頭死強性，自己的事不上心也罷了，兄弟的事也是這樣。如今不僅我要替七寶長著眼，你也要，有好姑娘必不能放過的。”
“那個，”七寶看看三姑娘，又看看大姑娘，“人……走了？”
大姑娘氣乎乎地鼓起腮，“被這丫頭嚇跑了。她自己不願意，竟拿倒插門來說事兒，把人家嚇跑了。”
七寶看看大姑娘，不由暗嘆大姑娘的性子直，竟不知道三姑娘真是有心替殷老爺招個上門女婿的。他也不好點破，隻憨笑道：“那必是個沒緣的，有緣也不會被嚇跑了。”
“就是，這話才在理。”大姑爺給七寶倒上酒，“來，有日子沒見你了。才剛聽你說下午不下地了，我們爺們正好可以好好喝兩杯。”說著，又替三姑娘倒上，“你大姐姐量淺，我知道三妹妹是個能喝的，也陪你姐夫和七寶兄弟喝點子。”
天近向晚時，大姑娘才罵罵咧咧地扶著喝醉的大姑爺坐上驢車走了。
七寶也有點喝高了。他將兩張藤椅拖到老槐樹下，躺在樹下看著天際的火燒雲。
“完了，明兒又是個大晴天。”三姑娘端著西瓜過來，瞥了一眼天際嘆道。
“這下雨是早晚的事，急不得。”七寶伸手拿過一片西瓜，另一隻手拉著三姑娘，“你也忙了一天，坐下歇會兒。”
三姑娘依言坐在他身邊的藤椅中，看看七寶被酒氣染紅的臉笑道：“說真格的，你想找個什麽樣的姑娘。”
七寶側過頭來，斜睨了她一眼。
“大姐姐笑了我半天，你竟還又來。”
“這半天你也沒說出個所以然來，大姐姐竟白費了力氣呢。”三姑娘也拿起一片西瓜。
“我早說過現在不提這事，你們竟是不信的。”七寶咬了一口西瓜，雙眼不由迷濛起來。
看著七寶那被酒氣暈染得水霧朦朦的眼眸，三姑娘微微一笑。
“大姐夫是好酒的，你的酒量又不行，還硬撐著跟他拚。”
“我的酒量隻比你差了一點而已，哪裏就不行了。”七寶有些口齒不清地抗議道。
“且別打岔，你還沒說喜歡什麽樣的姑娘呢。看著大姐姐的架式，隻怕是發了宏願，要讓這世上再沒了孤男寡女的。你最好是先告訴我喜歡什麽樣的，不然，天知道她會給你找個什麽樣的來。”