三姑娘一邊切著西瓜，一邊問二姑娘：“要把孩子們都叫起來嗎？”
二姑娘搖搖頭：“那幫小魔頭要是醒了，我們姐兒幾個連說話的空兒都沒了，且讓他們睡吧。”
大姑娘一心想看看現在的七寶已經是什麽模樣了，便拿了一片西瓜，倚在門廊柱上等著。
不多會兒，便隻聽廚房那裏門響，她忙挑起竹簾，向外望去。這一望，卻不由地失了神。
都說女大十八變，這七寶竟也變得快讓她認不出來了。
在大姑娘的印象中，七寶還是前幾年那副正在發育中的細瘦模樣，而眼前的青年則已經完全是一個血肉長全的成人模樣了。
趙家的身材都是偏高偏大的，七寶也不例外。從廚房那不算低矮的門框下經過時，他的頭頂險險地擦過門框。那件因時常穿著而變得薄軟的白色竹布短衫貼在他那身久經勞作的肌肉上，竟讓大姑娘微微有些臉紅。
七寶一抬頭，正看到大姑娘在望著她，便笑道：“大姐姐快進去吧，太陽底下毒著呢。”
當年那副公鴨嗓子如今也變得低沉而渾厚。大姑娘暈陶陶地依言放開竹簾，走到二姑娘身邊坐下。
“乖乖，七寶如今真變成個人物了。”她嘆道。
正說著，七寶也掀開簾子走了進來。
“二姐姐、四姐姐、五妹妹。”他沖眾位姑娘打著招呼。
“怎麽光招呼我們，不叫你三姐姐呀？”
四姑娘打趣著，卻被三姑娘橫伸出來的手打了一下。
“從小兒你就喜歡捉弄他，大了也改不了。”
四姑娘一邊躲過三姑娘的手一邊笑道：“三姐姐也跟小時候一樣，老是護著他。”
二姑娘並沒有在意她們的笑鬧，她聽到大姑娘的感慨後便抬起頭來打量著七寶。雖說是常常能夠見麵的，二姑娘發現，她好象還是第一次如此仔細地看過七寶。
隻見他那頭剛硬的短髮正濕淋淋地束在頭頂，這更加突顯出他那寬闊的腦門和分明的五官來。
七寶有著一張長而方正的臉。兩道濃濃的平眉下，一雙虎目竟比大門上的門神還要炯炯有神。那挺直的鼻樑，寬厚的嘴唇，以及溫和的笑容，都使得這個才二十一歲的小夥子有著異與常人的吸引力。
也難怪四鄉八村的姑娘們都傾心於他。二姑娘暗嘆著，遞過去一片西瓜。
“七寶兄弟好象是比老四小幾個月的，虛歲也該有二十一了吧？”她問道。
七寶接過西瓜，笑道：“是的。”
“聽說，上門提親的姑娘不少？”大姑娘也笑問道。
七寶立刻紅了臉。那暈暈的紅色慢慢地透出他黝黑的肌膚，向脖頸漫延開去。此情景惹得五姐妹全都笑了起來。
“七寶兄弟怎麽還跟小時候一樣的愛臉紅呀。”大姑娘笑道。
“我聽說，大叔公也替他家英子向你提親了？”二姑娘問。
三姑娘詫異地扭頭望著七寶，“我怎麽不知道？”
七寶紅著臉，拿著西瓜，一副手足無措的模樣。
“幾位姐姐別拿我取笑了。我現今也隻能養活自己而已，哪裏還娶得起媳婦。我隻想著，趁著年輕，多努力些，等明兒把家業做大了，才不委屈了人家姑娘。”
五姑娘贊道：“有誌氣。”
大姑娘卻道：“聽說你已經買下了村東頭老王家閑置的那幾畝地，這還不能養活妻兒的？成家立業、成家立業，先成家後立業。你家老子娘走得早，總得有人替你相看著才是。放心，大姐姐把你的事兒放在心上了，隻等三妹妹這事兒一結束，我便包著給七寶兄弟找個好姑娘。”
七寶回頭看了一眼低頭不語的三姑娘，對大姑娘笑道：“大姐姐的好意我心領了，隻我現還小呢，等等也不妨的。”
四姑娘忽然道：“我記得阿爹走之前曾經有意思要把家裏的地賣給你，這事兒怎麽沒成？”
七寶還沒有答話，三姑娘接了過去。
“阿爹是有這意思來著，隻七寶兄弟說我家的地是上等的，阿爹給的價太低，他竟不肯要的，說是不想白占著阿爹的便宜，故而最終還是先買了村東老王家那五畝中產田。他說他現下一時還買不起這頭等的地，咱家的地他還是先租種著，等明兒有了錢再買。”說著三姑娘瞟了七寶一眼，“就這小子名堂多些。”
七寶隻憨笑著低頭吃西瓜。
隻聽大姑娘又道：“若說大叔公家的英子，人倒也標緻，也勤快，隻那嘴快了些，是個不饒人的。七寶兄弟如果娶了她，隻怕要受製於她。”
“那也不見得，”四姑娘反駁道，“那英子從小兒就喜歡七寶兄弟，必不會壓製他的。若是換了三姐姐就不一定了，三姐姐從小兒就喜歡欺負七寶兄弟呢。”
一番話說得七寶和三姑娘同時紅了臉。
三姑娘啐道：“少胡扯，明明是你欺負七寶的時候多些。”
五姑娘笑道：“我看三姐姐四姐姐都一個樣兒，小時候都是喜歡欺負七寶哥哥的。”
四姑娘笑道：“還說呢，你也有份兒。不過，我們都隻是喜歡跟七寶逗著玩，可沒三姐姐欺負的那麽厲害。我最氣不過的是，三姐姐隻許自己欺負他，我們隻要略動一動七寶，她定要告到阿爹那裏去。我還記得趙大媽因為怕七寶兄弟不測，從佛前求了隻耳環來，說是栓住七寶兄弟的。結果，這竟成了三姐姐的玩具，沒事就拉著他的耳環玩兒。我跟老五看著好玩，也要拉，竟被三姐姐罵了一頓，還告訴了阿爹。結果我跟老五都被阿爹罵了，三姐姐倒成了保護七寶兄弟的英雄。七寶兄弟，耳環還在不？”
七寶笑著轉過頭，讓各位姑娘看左耳上仍然戴著的那隻金色耳環。
“我媽走時讓我發誓，再不拿下來的。”
“可不是。”二姑娘望著三姑娘撇著嘴道，“我知道三妹妹為什麽拉七寶兄弟的耳環。她自己不耐煩女孩兒家的這些東西，打死也不肯戴，偏偏七寶一個男孩兒卻體量著父母的心，竟是受著嘲笑也肯戴著的。這一比，就把三妹妹給比下去了。她是氣不順，故意找他的茬。也隻七寶兄弟好性子，被三妹妹欺負著。若換了別人，早一巴掌把她打到一邊去了。”
“可是呢，二妹妹這麽一說，我也想起來了。要說，七寶從小就跟三妹妹好，這三妹妹雖是個女孩兒，卻是個好出頭的死強性，常常在外麵惹事生非。偏她自己是個身材矮小的，每每打不過人家，便找比她小兩三歲的七寶幫忙。這七寶兄弟從小兒就跟她的保鏢一樣。我還記得有一回，我們姐妹吵架，她竟也跑去找七寶，讓他來打我們呢。幸而七寶性情穩重，不會跟著三妹妹胡鬧。阿爹就常說，也虧了有七寶兄弟跟著三妹妹，她才少闖了無數的禍。”
三姑娘有些急了臉。
“那都是哪些年的陳芝麻爛穀子，你們也翻出來念叨。如今我也不是那身材矮小的人了，再不要七寶幫我打架的。”
“瞧瞧瞧瞧，聽意思，竟還要找人打架似的。”大姑娘取笑道，“你也是不老小的大姑娘了，等明兒要是相看中了，那就是新娘子，怎麽還這麽小孩子心性。”
七寶聽言，心下一驚，便悄悄地偷眼看著三姑娘。三姑娘也在偷眼看他，兩人的目光剛一接觸上，便閃電般地轉開了。
大姑娘吃著西瓜，沒有注意到這一幕，二姑娘卻微笑起來。
正聊著，裏間鬧開了，原來是孩子們醒了。大姑娘、二姑娘、四姑娘、五姑娘全都站起來，到裏間幫著孩子們穿衣起床。隻三姑娘和七寶坐在廊下吃著西瓜。
三姑娘瞥了七寶一眼，笑道：“別理她們，若結婚後也會變得這麽八婆兮兮地，我寧願做一輩子老姑娘。”
七寶皺起眉。
“三姑娘又亂說。哪有姑娘家不結婚的道理？聽大姐姐的意思，是有人家要來相看了？”
三姑娘噘起嘴。
“你管她們叫‘姐姐’，怎麽不管我叫‘姐姐’了？”
七寶站起來，望著比他矮了一頭的三姑娘笑道：“等明兒三姑娘長得比我高時，再叫也不遲。”
裏間，幾個女人正幫孩子們穿著衣裳。
二姑娘問大姑娘：“大姐姐可瞧出那兩人的意思沒？”說著，沖外間努努嘴。
大姑娘驚訝地望著二姑娘。
“二妹妹的意思是……？”
“我也瞧著有戲。”
四姑娘嘻笑著抓過兒子蠕動的身體，將他套進衣服當中。
五姑娘的身孕才有三個月，還沒出懷，卻也不敢亂動，隻站在一邊看著姐姐們熟練地照顧小兒。聽到這話，她搖了搖頭。
二姑娘搖搖頭：“那幫小魔頭要是醒了，我們姐兒幾個連說話的空兒都沒了，且讓他們睡吧。”
大姑娘一心想看看現在的七寶已經是什麽模樣了，便拿了一片西瓜，倚在門廊柱上等著。
不多會兒，便隻聽廚房那裏門響，她忙挑起竹簾，向外望去。這一望，卻不由地失了神。
都說女大十八變，這七寶竟也變得快讓她認不出來了。
在大姑娘的印象中，七寶還是前幾年那副正在發育中的細瘦模樣，而眼前的青年則已經完全是一個血肉長全的成人模樣了。
趙家的身材都是偏高偏大的，七寶也不例外。從廚房那不算低矮的門框下經過時，他的頭頂險險地擦過門框。那件因時常穿著而變得薄軟的白色竹布短衫貼在他那身久經勞作的肌肉上，竟讓大姑娘微微有些臉紅。
七寶一抬頭，正看到大姑娘在望著她，便笑道：“大姐姐快進去吧，太陽底下毒著呢。”
當年那副公鴨嗓子如今也變得低沉而渾厚。大姑娘暈陶陶地依言放開竹簾，走到二姑娘身邊坐下。
“乖乖，七寶如今真變成個人物了。”她嘆道。
正說著，七寶也掀開簾子走了進來。
“二姐姐、四姐姐、五妹妹。”他沖眾位姑娘打著招呼。
“怎麽光招呼我們，不叫你三姐姐呀？”
四姑娘打趣著，卻被三姑娘橫伸出來的手打了一下。
“從小兒你就喜歡捉弄他，大了也改不了。”
四姑娘一邊躲過三姑娘的手一邊笑道：“三姐姐也跟小時候一樣，老是護著他。”
二姑娘並沒有在意她們的笑鬧，她聽到大姑娘的感慨後便抬起頭來打量著七寶。雖說是常常能夠見麵的，二姑娘發現，她好象還是第一次如此仔細地看過七寶。
隻見他那頭剛硬的短髮正濕淋淋地束在頭頂，這更加突顯出他那寬闊的腦門和分明的五官來。
七寶有著一張長而方正的臉。兩道濃濃的平眉下，一雙虎目竟比大門上的門神還要炯炯有神。那挺直的鼻樑，寬厚的嘴唇，以及溫和的笑容，都使得這個才二十一歲的小夥子有著異與常人的吸引力。
也難怪四鄉八村的姑娘們都傾心於他。二姑娘暗嘆著，遞過去一片西瓜。
“七寶兄弟好象是比老四小幾個月的，虛歲也該有二十一了吧？”她問道。
七寶接過西瓜，笑道：“是的。”
“聽說，上門提親的姑娘不少？”大姑娘也笑問道。
七寶立刻紅了臉。那暈暈的紅色慢慢地透出他黝黑的肌膚，向脖頸漫延開去。此情景惹得五姐妹全都笑了起來。
“七寶兄弟怎麽還跟小時候一樣的愛臉紅呀。”大姑娘笑道。
“我聽說，大叔公也替他家英子向你提親了？”二姑娘問。
三姑娘詫異地扭頭望著七寶，“我怎麽不知道？”
七寶紅著臉，拿著西瓜，一副手足無措的模樣。
“幾位姐姐別拿我取笑了。我現今也隻能養活自己而已，哪裏還娶得起媳婦。我隻想著，趁著年輕，多努力些，等明兒把家業做大了，才不委屈了人家姑娘。”
五姑娘贊道：“有誌氣。”
大姑娘卻道：“聽說你已經買下了村東頭老王家閑置的那幾畝地，這還不能養活妻兒的？成家立業、成家立業，先成家後立業。你家老子娘走得早，總得有人替你相看著才是。放心，大姐姐把你的事兒放在心上了，隻等三妹妹這事兒一結束，我便包著給七寶兄弟找個好姑娘。”
七寶回頭看了一眼低頭不語的三姑娘，對大姑娘笑道：“大姐姐的好意我心領了，隻我現還小呢，等等也不妨的。”
四姑娘忽然道：“我記得阿爹走之前曾經有意思要把家裏的地賣給你，這事兒怎麽沒成？”
七寶還沒有答話，三姑娘接了過去。
“阿爹是有這意思來著，隻七寶兄弟說我家的地是上等的，阿爹給的價太低，他竟不肯要的，說是不想白占著阿爹的便宜，故而最終還是先買了村東老王家那五畝中產田。他說他現下一時還買不起這頭等的地，咱家的地他還是先租種著，等明兒有了錢再買。”說著三姑娘瞟了七寶一眼，“就這小子名堂多些。”
七寶隻憨笑著低頭吃西瓜。
隻聽大姑娘又道：“若說大叔公家的英子，人倒也標緻，也勤快，隻那嘴快了些，是個不饒人的。七寶兄弟如果娶了她，隻怕要受製於她。”
“那也不見得，”四姑娘反駁道，“那英子從小兒就喜歡七寶兄弟，必不會壓製他的。若是換了三姐姐就不一定了，三姐姐從小兒就喜歡欺負七寶兄弟呢。”
一番話說得七寶和三姑娘同時紅了臉。
三姑娘啐道：“少胡扯，明明是你欺負七寶的時候多些。”
五姑娘笑道：“我看三姐姐四姐姐都一個樣兒，小時候都是喜歡欺負七寶哥哥的。”
四姑娘笑道：“還說呢，你也有份兒。不過，我們都隻是喜歡跟七寶逗著玩，可沒三姐姐欺負的那麽厲害。我最氣不過的是，三姐姐隻許自己欺負他，我們隻要略動一動七寶，她定要告到阿爹那裏去。我還記得趙大媽因為怕七寶兄弟不測，從佛前求了隻耳環來，說是栓住七寶兄弟的。結果，這竟成了三姐姐的玩具，沒事就拉著他的耳環玩兒。我跟老五看著好玩，也要拉，竟被三姐姐罵了一頓，還告訴了阿爹。結果我跟老五都被阿爹罵了，三姐姐倒成了保護七寶兄弟的英雄。七寶兄弟，耳環還在不？”
七寶笑著轉過頭，讓各位姑娘看左耳上仍然戴著的那隻金色耳環。
“我媽走時讓我發誓，再不拿下來的。”
“可不是。”二姑娘望著三姑娘撇著嘴道，“我知道三妹妹為什麽拉七寶兄弟的耳環。她自己不耐煩女孩兒家的這些東西，打死也不肯戴，偏偏七寶一個男孩兒卻體量著父母的心，竟是受著嘲笑也肯戴著的。這一比，就把三妹妹給比下去了。她是氣不順，故意找他的茬。也隻七寶兄弟好性子，被三妹妹欺負著。若換了別人，早一巴掌把她打到一邊去了。”
“可是呢，二妹妹這麽一說，我也想起來了。要說，七寶從小就跟三妹妹好，這三妹妹雖是個女孩兒，卻是個好出頭的死強性，常常在外麵惹事生非。偏她自己是個身材矮小的，每每打不過人家，便找比她小兩三歲的七寶幫忙。這七寶兄弟從小兒就跟她的保鏢一樣。我還記得有一回，我們姐妹吵架，她竟也跑去找七寶，讓他來打我們呢。幸而七寶性情穩重，不會跟著三妹妹胡鬧。阿爹就常說，也虧了有七寶兄弟跟著三妹妹，她才少闖了無數的禍。”
三姑娘有些急了臉。
“那都是哪些年的陳芝麻爛穀子，你們也翻出來念叨。如今我也不是那身材矮小的人了，再不要七寶幫我打架的。”
“瞧瞧瞧瞧，聽意思，竟還要找人打架似的。”大姑娘取笑道，“你也是不老小的大姑娘了，等明兒要是相看中了，那就是新娘子，怎麽還這麽小孩子心性。”
七寶聽言，心下一驚，便悄悄地偷眼看著三姑娘。三姑娘也在偷眼看他，兩人的目光剛一接觸上，便閃電般地轉開了。
大姑娘吃著西瓜，沒有注意到這一幕，二姑娘卻微笑起來。
正聊著，裏間鬧開了，原來是孩子們醒了。大姑娘、二姑娘、四姑娘、五姑娘全都站起來，到裏間幫著孩子們穿衣起床。隻三姑娘和七寶坐在廊下吃著西瓜。
三姑娘瞥了七寶一眼，笑道：“別理她們，若結婚後也會變得這麽八婆兮兮地，我寧願做一輩子老姑娘。”
七寶皺起眉。
“三姑娘又亂說。哪有姑娘家不結婚的道理？聽大姐姐的意思，是有人家要來相看了？”
三姑娘噘起嘴。
“你管她們叫‘姐姐’，怎麽不管我叫‘姐姐’了？”
七寶站起來，望著比他矮了一頭的三姑娘笑道：“等明兒三姑娘長得比我高時，再叫也不遲。”
裏間，幾個女人正幫孩子們穿著衣裳。
二姑娘問大姑娘：“大姐姐可瞧出那兩人的意思沒？”說著，沖外間努努嘴。
大姑娘驚訝地望著二姑娘。
“二妹妹的意思是……？”
“我也瞧著有戲。”
四姑娘嘻笑著抓過兒子蠕動的身體，將他套進衣服當中。
五姑娘的身孕才有三個月，還沒出懷，卻也不敢亂動，隻站在一邊看著姐姐們熟練地照顧小兒。聽到這話，她搖了搖頭。