可以說,參加hpair這個學生社團,是我在哈佛最重要的選擇之一。它不僅讓我有機會 提前為祖國效力,還給了我開拓創新的舞台。在運作hpair的全過程中,我的各種能力和綜 合素質都得到了鍛鍊和提高。我從中學到了太多課堂上學不到的東西,結識了很多誌同道合 的好夥伴。雖說我也在大四退出了hpair,但我對hpair和良師益友們的愛與感激,卻永駐在 心裏……


    課程設計:意在培養“完整的人”


    跟別的學生一樣,我在新生周裏得到一本書,上麵有哈佛當年所有課程的開課時間和地 點,包括本科的、研究生的,任你從上千門課裏選出本期打算學的4門課。


    哈佛本科4年,至少要學32門課,大概分為:8門“核心課程”、16門專業課、再加上8 門選修課。所謂“核心課程”,是每個學生的必修課,涵蓋“外國文化、文學與藝術、歷史 研究、道德推理、數量推理、社會分析、科學”等7個領域。每個領域都有數十種課程輪流


    開設,供學生選擇。我讀大四的時候(2002年秋),校方為了擴大學生選課的自由度,已將 “核心課程”改為7門。


    “核心課程”製度是哈佛大學1978年的教研成果,目的是為了進一步完善“通才教育” 。校方認為,本科階段更重要的不是造就某個特定行業需要的“專才”,而是培養一個完整 的人,不論學生今後往哪個方向發展,都應通過“核心課程”的學習達到這些預定的培養目 標:


    能夠清楚、有效地進行思考和寫作;


    對某種專業知識有一定深度的認識;


    具備文學和藝術方麵的審美能力和理性知識;


    能夠用歷史的方法認識現實問題和人類社會歷史的進程;


    能夠運用現代社會科學的概念和分析方法;


    掌握物理學和生物學的計量方法和實驗方法;


    對道德問題有一定的認識和思考的經驗;


    有更為廣闊的社會經驗。


    我很喜歡哈佛的“核心課程”製度。我感覺,要求文科學生必修一些自然科學和數學方 麵的核心課程,可以增加文科學生對科學技術的敏感性,避免成為“隻會務虛,不會務實” 的人。同樣的,理工科學生“被迫”在歷史、文學藝術、外國文化、道德推理等方麵的課中 修滿一定的學分,也可避免成為“隻懂技術,不會欣賞藝術,缺乏人文知識和生活情趣”的 人。事實上,自從哈佛實行“核心課程”製度之後,很快就引起美國其他大學和世界各國的 效仿。因為“核心課程”製度的好處十分明顯,它既保證了基礎知識,又提供了選擇自由, 係統性和合理性都得到了滿足,有利於提高畢業生的素質,現已成為美國大學本科教育的主 流模式。(聽爸爸媽媽說,國內大學現行的“專才教育”是計劃經濟時代效仿前蘇聯的產物 ,2003年前後,中國已有一批大學開始向“通才教育”轉型。)


    哈佛大一不分係科專業,校方希望學生通過一年的學習和嚐試,發現並確認自己真正感 興趣的專業方向。大二開始在40多種學科中選擇專業,選定之後也允許改變。不同的專業方 向對專業課和選修課的組合方式各有特定的要求,比如說,將來想上醫學院的,必須有化學 、生物等方麵的規定學分。我選擇的是一門交叉專業“應用數學和經濟”,這個專業可以簡 要地介紹為“以經濟為應用領域的數學”,主要培養學生用數學方法分析和解決經濟問題的 能力。這個專業因為課程組合的難度係數高,是哈佛的“榮譽專業”之一。


    哈佛的老師在授課方式上擁有很大的自由。校方主要是在開課前審查教學大綱,看是否 有學術價值。期末由學生給自己上過的課打分並寫評語,校方把學生反饋印成一本書,供以 後的學生選課時做參考,也供教授提高自己的講課水平。校方還從學生反饋中看教授適合用 什麽方式上課,以便調整到最能發揮教授才能的狀態。例如,有位教授得到的評價是“講課 不行,但個別交流效果很好”。校方經過研究,認為問題出在該教授不適合教大課,便讓他 改用小課教學,結果師生都皆大歡喜。


    自己選的課,越學越來勁兒


    大一的秋季學期和春季學期,我分別選了“論文寫作入門、人類行為生物學、數學、實 用物理、宏觀經濟學、微觀經濟學”等8門課。因為所有的課都是自己按興趣和需要選的, 老師講得也精彩,學起來覺得特別有意思。我的“實用物理”課老師是哈佛大學物理係主任 加布裏埃爾斯(gabrielse)教授,一個在“反物質”研究領域有重大發現的國際科學家小 組的領頭人。他的授課內容與我們的日常生活密切相關,從電燈開關、手機、cd機、環保設 施……到全球衛星定位係統,深入淺出之間,讓學生迅速理解深奧的物理學原理。上他的


    課 要做許多有趣的實驗,吸引得我這個高中學文科的人都想改行學物理了!


    大四的核心課程“美國城市設計:市民的渴望和城市布局”也有類似效果。此課老師艾 裏克斯·克雷格(alex krieger)是城市規劃與設計部的主席,他的工作室承擔過很多美國 城市的規劃設計工作,哈佛緊鄰的波士頓市中心就是他近年來完成的規劃設計。他帶學生到 波士頓實地考察,地上地下的規劃設計意圖和效果自然都講得又具體,又生動。因為喜歡這 門課,我還申請到參加哈佛和成都合作的一個城市規劃項目呢。遺憾的是,2003年春季中國 成了sars(“非典型肺炎”)疫區,哈佛暫停到疫區的所有活動,我隻好和這個項目拜拜了 。

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