阿瑟謹慎地打住了話頭。


    “你是不是要問我昨兒在那兒?”那個人問,“嗯?”


    “不是。”阿瑟說。


    “但我估計你要問。”


    “隨你。”


    “是以達字開頭的地名。”


    “隨便。”


    “那裏可是淋透了,我可以負責任地告訴你。”


    “你可不想坐在那個位置,夥計,”一個完全陌生的過路人對阿瑟快活地說,“那裏是‘雷雨雲之角’”。專門為‘雨點總是不停落我腦袋上’老傢夥保留的。在此地和陽光燦爛的丹麥之間的每個高速路餐館裏都有這麽一個保留角落。我建議你躲得遠遠的。我們都這麽幹。羅勃,日子過得咋樣?還忙著哪?換上雨天輪胎啦?哈哈~~”


    他說完馬上就閃人了,跑到鄰桌跟某人講起一個關於布瑞特·埃卡蘭(注2)的笑話來了。


    “瞧見沒有,那幫混蛋沒一個拿我當回事的。”羅勃.麥克基納說。“但是,”他湊過身來瞪大了雙眼,陰暗地補充道,“他們都知道這是真的!”


    阿瑟皺起了眉頭。


    “就像我老婆,”麥克基納全天候貨運公司的唯一老總兼司機小聲說道。“她說我就是整天大驚小怪無病呻吟全是廢話,不過,”他做作地停頓了一下,從眼中射出了危險的目光,“當我打電話說在回家路上時她總是會趕緊把外麵晾的衣服收起來!”他揮舞著自己的咖啡勺。“你怎麽看這個?”


    “這個嘛......”


    “我有本書,”他繼續說著,“我有本書。一本日記。保留了十五年。記載了我去的每一個地方。每一天。以及天氣是什麽樣的。而情況總是一樣的,”他咆哮著,“爛。我去過的英格蘭,蘇格蘭,威爾斯的每個地方。歐陸的全境,義大利,德國,來來回回地去丹麥,還有南斯拉夫。全部都標在上麵。甚至當我去看我的兄弟,”他加了一句,“在西雅圖。”


    “好吧,”阿瑟說著,最後決定起身離開,“也許你該把那玩意兒展示給別人看看。”


    “我會的。”羅勃.麥克基納說。


    然後他這麽做了。


    譯註一:tter,疑為雙關,這個詞既指雨點落下的聲音,同時也是“滔滔不絕地說話”的意思,對應前一句的“住嘴 shut up”。


    譯註二:britt end,演員,1942年生於瑞典,成名於義大利,曾在《007金槍人》中扮演邦女郎mary goodnight。


    悲哀,沮喪。更多的悲哀和更多的沮喪。他需要一個計劃然後他就給了自己一個。


    他要找到自己的洞窟在哪兒。


    在史前地球時代他曾住在一個洞窟裏,不是什麽很好的洞,是個髒兮兮的洞,但是......沒有但是。那完完全全就是個髒兮兮臭烘烘的洞而且他討厭它。但是他在那裏住了五年或多或少是把那裏當家了,而一個人總是喜歡追尋家的蹤跡的。阿瑟.鄧特就是那樣的人,因此他去埃克賽特買台電腦。


    這就是他真正想要的,當然了,一台電腦。但當他在簡單地甩出一遝現金去買一台旁人可能誤會為隻是個玩具的東西之前,他覺得應該在頭腦中明確幾個嚴肅的目的。這就是他的嚴肅目的了。我要去查明史前地球的一個洞窟的精確位置。他對商店的人這樣解釋。


    “為了什麽?”商店的人問。


    這是個麻煩的問題。


    “算啦,跳過這步,”商店的人說,“怎麽做?”


    “這個,我正希望你能幫我呢。”


    那個人嘆了口氣把肩放了下來。


    “你對電腦的經驗多麽?”


    阿瑟琢磨了一下是否要提到黃金之心上的艦載電腦艾迪,可以在一秒鍾內搞定事情的傢夥,或者是深思,或者是——但是最後決定不提了。


    “沒有。”他說。


    “看來這個下午會很有趣,”商店的人說著,但他隻是在對自己這麽說。


    最後不管怎麽說阿瑟還是買了那台蘋果機。過了幾天他也裝上了一些天文學軟體,能標出恆星的運動,粗略繪出他在洞窟仰望夜空時所大致記住的星星在天空中的位置圖表,隨後在那上麵忙了幾個星期,愉快地推遲了他知道最終不可避免會得出的結論——整個計劃就是個不折不扣的胡鬧。


    根據記憶做出的草圖是沒意義的。他甚至不記得那是多少年前的事兒了,按照福特.普裏弗克特的大致猜測是“好幾百萬年”而他就是搞不清數學。


    盡管如此,最後他還是想出了一個轍至少能夠整出個結果。他決定不去管這樣一個事實:通過那些經驗主義做法,瘋狂的近似值還有神秘的臆測混合起來的超凡混亂,他最終會幸運地找到正確的銀河係。但他決定直接跑過去然後得到個結果。


    他會把這個叫做直接結果。誰知道呢?


    恰好,通過那無數深不可測的宿命的偶然性,他得到了極端正確的結果,但是他當然是永遠不會知道這些的。他直接就跑到了倫敦然後敲了那扇合適的門。


    “哦,我以為你會先給我打電話的。”


    阿瑟驚訝地張大了嘴。


    “你隻能進來待幾分鍾,”芬琪詩說,“我正要出門去。”(注)


    譯註:在此隻想感嘆一句,我為什麽從來就沒有這樣的rp大爆發,難道都分給阿瑟了......

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