“不,”阿瑟說,“你跟我們走。”


    托爾灼灼的目光投向阿瑟,神威逼人——卻令人摸不著頭腦。


    “她跟我走。”他平靜地說。


    “快點,地球人。” 司拉提巴特法斯不安地扯扯阿瑟的袖子。


    “快點,司拉提巴特法斯特。”福特扯扯老人的袖子。司拉提巴特法斯的手已經放在了傳輸器上。


    大樓晃晃悠悠,晃得人們暈頭轉向。可是托爾和阿瑟沒有。阿瑟正微微顫慄著,死死盯著雷神的雙眼。


    慢慢地——不可思議地,阿瑟舉起了他那瘦小的拳頭。


    “你想怎麽樣?”他說。


    “不好意思,你小子再說一遍?”托爾粗聲問道。


    “我說,”阿瑟的聲音中難掩恐懼,“你想怎麽樣?”他很滑稽地揮了揮拳頭。


    托爾頗為驚訝地看著他。而後,他鼻孔中冒出一絲絲輕煙,還帶著火星。


    他叉起腰。


    他挺起胸膛,仿佛要宣告大家:除非你有一群夏爾巴人2幫忙,否則別想打贏我。


    他從腰上取下那柄神錘。他舉起那大錘,錘頭巨大而堅硬。現在,相信任何人都該摸得著頭腦了。


    “你問,”他的氣息如同磨房中的水流聲一樣粗重,“我想幹什麽?”


    “沒錯。”阿瑟回答。奇怪的是,他的聲音突然強硬起來。他又揮了揮拳頭,居然像是認真的。


    “你想到外麵去嗎?”他大聲對托爾吼道。


    “行啊!”托爾厲聲喝道。他像一頭髮怒的公牛一樣衝出大門(其實,說他“像一位發怒的雷神一樣”更加貼切)。


    “好啦,”阿瑟說,“甩掉他了。小司,咱們走吧。”


    譯者註:


    1 托爾:thor,北歐神話裏的雷神。在人們的想像中,他手持大錘,身披盔甲,形象威武,令人敬畏。


    2 夏爾巴人:主要居住在尼泊爾北部的高山地帶的山地民族,與我國藏族有深厚淵源。他們身體非常強健,珠峰攀登者通常請他們作嚮導。


    23


    “好吧!”福特對阿瑟叫道,“對,我是個懦夫,可我至少還活著。”眾人已經登上意館數學飛船,司拉提巴特法斯,崔莉安,都在這兒。


    “對啊,可我也活著,不是嗎?”阿瑟立即尖銳地回擊。他的眉毛上下跳著,像在打架似的。


    “你小子差點就沒命了!”福特吼到。


    阿瑟掉頭轉向司拉提巴特法斯,司拉提巴特法斯正坐在駕駛座上,盯著那瓶酒的底部,若有所思——這東西也許暗藏玄機。阿瑟問他:


    “你說,他有沒有聽懂我剛才的話?”他很激動地問道。


    “不知道,” 司拉提巴特法斯特心不在焉地回答,“我不確定自己聽清沒。”他看了阿瑟一眼,又將視線投向那個瓶子,比剛才更為專注、更為嚴肅,“你可以解釋解釋。”他說。


    “就是……”


    “不過等會兒。可怕的事就要來臨了。”


    他輕輕敲著那假玻璃做的酒瓶子。


    “恐怕,咱們的派對之行相當不成功。”他說,“現在,咱們的唯一希望,就是阻止機器人使用鑰匙了。怎麽阻止?我也不知道。”他喃喃地說,“總之得去。我想。當然,我也不希望這樣。也許會死吧。”


    “崔莉安呢?”阿瑟突然注意到。他很生福特的氣,因為福特抱怨說,他不該老跟雷神糾纏,這樣大家還能逃得更快。阿瑟卻認為——他也希望大家都認同——自己的行為機智又勇敢。


    可惜,大家普遍認為,他的想法一文不值。更傷人的是,崔莉安什麽表示也沒有,而且不知又跑哪兒去了


    “我的薯片又在哪兒?“福特問。


    “他們倆,” 司拉提巴特法斯頭也不抬地答道,“都在信息幻影室裏。我猜那位女士正在研究一些銀河史的問題。我猜,那包薯片正在幫忙吧。”


    生24


    如果你認為,憑著馬鈴薯就能解決一些重要問題的話,那你可就錯了。


    舉個例子。曾經有一個極其好戰的民族,名叫撕痕萬條星的撕拉鎧甲魔。那隻是他們民族的名稱,他們軍隊的名稱還要恐怖。幸運的是,他們的生存年代比我們早很多——兩千億年,比誰都早。那時,銀河係年輕力盛,每一個新思想都值得為之奮鬥。


    “鬥”正是撕痕萬條星的撕拉鎧甲魔最擅長的事。他們鬥得可不少。他們與敵人戰鬥(敵人=其他任何人),他們和自己人戰鬥。他們的星球簡直就是廢墟。星球上,布滿了死城,死城周圍堆滿了廢棄軍火,軍火四周則都是深深的地堡,撕拉鎧甲魔人住在裏麵,互相爭吵不休。


    要跟撕拉鎧甲魔人開戰最簡便的方式,就是來到這個世界上。他們不喜歡,他們很生氣。撕拉鎧甲魔人一生氣,後果就很嚴重。也許你會想:這活得多累啊?可他們似乎有著無窮的生命力。


    解決一個撕拉鎧甲魔人最簡便的方式,就是讓他獨處於一室。很快他就會殺掉自己的。


    後來,他們也發現,有些東西需要加以分辨。於是,他們通過了一項新法規:凡是需要經常攜帶武器的職業人員(如警察、保安、小學教師等),每天至少要花四十五分鍾的時間捶打一袋馬鈴薯,以便消耗其過剩的攻擊性。

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