“除非，如我懷疑的那樣，我們的兇手攻克了這些方法的弊端。方法是什麽？”
“好吧。第一個辦法是，把被害者關進一間氣壓室，把裏麵的壓力調整為兩倍的大氣壓強，然後突然降至正常氣壓值。難的是，你得找一間圓柱形的，一人大小的鋼質氣壓室，還要適用普通電池泵。壓縮空氣罐是一件費用昂貴、龐大笨重的兇器。兇器的處理比屍體的處理更令人頭疼，是個大累贅。”
“如果你把氣壓調高，而後又突然降低，會怎麽樣？”
“會使血液中充滿二氧化碳氣體，就好像把人放進了一個蘇打水瓶裏。氮氣占空氣的78%，大部分會被人體呼出，但是，在壓力的作用下，很大一部分會溶解在血液裏，而後，沉積在各種脂肪組織、神經組織和全身的關節液中。如果外界氣壓慢慢下降，肺葉有時間把氣體再次過濾出去；可要是下降過快，聚集在身體各處的氮會氣化，在血液和組織中形成氣泡，就好像打開蘇打水瓶一樣。氣泡會撐爆血管，撕裂組
織，破壞神經。你可能全身發癢、走路蹣跚、窒息直至患上減壓病。”
“發癢、蹣跚還有窒息，”馬裏尼說，“這些都是很平常的症狀。憑什麽斷定是減壓病？”
“當氣泡漲大時，劇痛令你無法伸直手腳，這就是減壓病了。那可真是一種痛苦的折磨。”
“需要多長時間致死？”
“那要看壓力的大小，承受壓力的時間長短，還有壓力下降用時長短。如果一個氣泡或者一串氣泡栓塞住大腦和心髒的血管，幾分鍾內就可致人死亡。否則，可能持續好幾天。通常情況是一到二十四小時。”
“患病以後，有沒有治療的辦法？”
“當然有。二次壓縮。進入氣壓室，調回到第一次的壓力值，然後，緩慢降低，這樣，氣體就可以從肺部排出了。
“你剛才說有兩種方法，”葛衛岡插嘴說，“另一種是什麽？”
“大同小異，隻不過用不著氣壓室，”蓋爾點燃了一支煙，用手比畫著，“但不是人人都可以用的。被害人必須是個潛水員，兇手要控製氣壓泵。你看，有兩個困難。輸送下去的空氣不僅要供給潛水員呼吸，還有另外的一個目的。潛水員穿著普通的橡膠潛水服，裏麵壓縮的空氣必須和外麵的水壓相同，這是隨潛水深度的改變而改變的。比如說，在水下一百英尺的深度，有將近50噸的水壓在身上，那麽潛水員就需要每平方英寸44磅的反作用壓力，否則會被壓扁的。如果你把他拉上來的速度過快，那麽效果和使用氣壓室是一樣的。一般的做法是使潛水員緩慢上浮，並在不同深度做適當停留——階梯式減壓法。但是作為一種謀殺手段，更簡單的辦法就是擠他一下，這種方法很絕妙，而且尚未被人使用過。那就是死於內向爆炸。”
“你滿嘴冒出的都是謀殺手段，是吧？”葛衛岡心不在焉地一語雙關.“那又是什麽？”
“內向爆炸和爆炸正相反。如果岸上的助手把你的潛水服內的氣壓降為零，那麽多噸的海水壓在你身上，會有什麽後果，你可以想像吧？海水會把你壓爛，像用勺子把內髒舀出來一樣，潛水員幽默地稱這種擠壓的後果為‘草莓醬’。”
“作為一名心理醫生，你的潛水知識倒是很豐富，不是嗎？”葛衛岡說。
“作為一名心理醫生，可能是。但是作為一名尋寶專家而言，這不算什麽。深水作業與這門學問息息相關。”
馬裏尼突然開口提問：“從二十一層的服務員坐的位置，能看到2113房間的門嗎？”
“什麽？”葛衛岡轉頭看著他，“哦，不能。房間在走廊的轉角處，而她坐在電梯前。除了送貨用的內部電梯外，這是唯一的入口。緊急出口隻能從裏麵打開。她發誓從未見過他。也不可能是使用複製鑰匙進門，因為門鎖都是最近新換的。除非他爬防火梯翻窗而入，否則不可能進入那個房間。清潔工把窗戶打開了一條縫，為了通風換氣。但是她很肯定她鎖了門。最近鬧過幾回小偷，工作人員都特別注意鎖好房門。不管怎麽樣，那個服務生領著那名小學教師進門時，門窗都鎖得嚴嚴實實的。”
“是彈簧鎖嗎？”
“是的。客人離開房間後，鎖會自動撞上，進屋必須使用鑰匙。門鎖上沒有被撬過的痕跡。即使他最近剛剛租用過那個房間，並且複製過那把鑰匙，但是房間裏連鑰匙的影子也沒有。他也不可能從防火梯爬進房間，因為他的腳底很幹淨。沒有任何證據顯示他是如何進入房間，又是.如何赤裸著死去的。”
“有指紋嗎？”
“一個也沒有，連佛洛伊德的也沒有。除了多出來一具屍體，其他一切都如清潔工打掃之後的樣子，幹淨整潔。”
“現在的情況剛好相反，”馬裏尼說道，“我們一早上都因神秘消失的嫌疑人傷透了腦筋，現在卻倒過來了。不是消失詭計，而是生成詭計。難解之謎不是兇手如何逃離現場，而是屍體從何而來。”
“沒錯。如果你把這生成詭計列進你的商品目錄，我就會買下來。我想知道……”
“他雙腳幹淨，這就是你的線索。如果他進入房間時是穿著衣服的，那麽他的衣服可能融化了或是怎麽樣。我可不喜歡這個。讓我想起了魔術師西利和他為表演光變幻象在倫敦僱傭的那個漂亮但不聰明的女孩子。威爾·格德斯頓為她做了一套三件的演出服，包括一件英國陸軍軍裝，一套比利時軍裝——那是1915年，戰爭剛剛開始的時候——還有一套不列顛禮服。三件都是緊身的，一件套一件，每件上麵都有一條暗縫，縫著形狀不同的紐扣。隻要輕輕一拉，對應的衣服就可以輕易脫下，同時露出下麵的一件。不列顛禮服上的紐扣隻是為了讓她在演出結束後換衣服時方便而設計的。但是在一次公開表演時，西利開槍——是讓她解開第—個紐扣的信號——她卻令觀眾譁然。她一下子解開了三個扣子！光變幻象變成了脫衣舞表演！沒有比這更誘惑人的了。”
“好吧。第一個辦法是，把被害者關進一間氣壓室，把裏麵的壓力調整為兩倍的大氣壓強，然後突然降至正常氣壓值。難的是，你得找一間圓柱形的，一人大小的鋼質氣壓室，還要適用普通電池泵。壓縮空氣罐是一件費用昂貴、龐大笨重的兇器。兇器的處理比屍體的處理更令人頭疼，是個大累贅。”
“如果你把氣壓調高，而後又突然降低，會怎麽樣？”
“會使血液中充滿二氧化碳氣體，就好像把人放進了一個蘇打水瓶裏。氮氣占空氣的78%，大部分會被人體呼出，但是，在壓力的作用下，很大一部分會溶解在血液裏，而後，沉積在各種脂肪組織、神經組織和全身的關節液中。如果外界氣壓慢慢下降，肺葉有時間把氣體再次過濾出去；可要是下降過快，聚集在身體各處的氮會氣化，在血液和組織中形成氣泡，就好像打開蘇打水瓶一樣。氣泡會撐爆血管，撕裂組
織，破壞神經。你可能全身發癢、走路蹣跚、窒息直至患上減壓病。”
“發癢、蹣跚還有窒息，”馬裏尼說，“這些都是很平常的症狀。憑什麽斷定是減壓病？”
“當氣泡漲大時，劇痛令你無法伸直手腳，這就是減壓病了。那可真是一種痛苦的折磨。”
“需要多長時間致死？”
“那要看壓力的大小，承受壓力的時間長短，還有壓力下降用時長短。如果一個氣泡或者一串氣泡栓塞住大腦和心髒的血管，幾分鍾內就可致人死亡。否則，可能持續好幾天。通常情況是一到二十四小時。”
“患病以後，有沒有治療的辦法？”
“當然有。二次壓縮。進入氣壓室，調回到第一次的壓力值，然後，緩慢降低，這樣，氣體就可以從肺部排出了。
“你剛才說有兩種方法，”葛衛岡插嘴說，“另一種是什麽？”
“大同小異，隻不過用不著氣壓室，”蓋爾點燃了一支煙，用手比畫著，“但不是人人都可以用的。被害人必須是個潛水員，兇手要控製氣壓泵。你看，有兩個困難。輸送下去的空氣不僅要供給潛水員呼吸，還有另外的一個目的。潛水員穿著普通的橡膠潛水服，裏麵壓縮的空氣必須和外麵的水壓相同，這是隨潛水深度的改變而改變的。比如說，在水下一百英尺的深度，有將近50噸的水壓在身上，那麽潛水員就需要每平方英寸44磅的反作用壓力，否則會被壓扁的。如果你把他拉上來的速度過快，那麽效果和使用氣壓室是一樣的。一般的做法是使潛水員緩慢上浮，並在不同深度做適當停留——階梯式減壓法。但是作為一種謀殺手段，更簡單的辦法就是擠他一下，這種方法很絕妙，而且尚未被人使用過。那就是死於內向爆炸。”
“你滿嘴冒出的都是謀殺手段，是吧？”葛衛岡心不在焉地一語雙關.“那又是什麽？”
“內向爆炸和爆炸正相反。如果岸上的助手把你的潛水服內的氣壓降為零，那麽多噸的海水壓在你身上，會有什麽後果，你可以想像吧？海水會把你壓爛，像用勺子把內髒舀出來一樣，潛水員幽默地稱這種擠壓的後果為‘草莓醬’。”
“作為一名心理醫生，你的潛水知識倒是很豐富，不是嗎？”葛衛岡說。
“作為一名心理醫生，可能是。但是作為一名尋寶專家而言，這不算什麽。深水作業與這門學問息息相關。”
馬裏尼突然開口提問：“從二十一層的服務員坐的位置，能看到2113房間的門嗎？”
“什麽？”葛衛岡轉頭看著他，“哦，不能。房間在走廊的轉角處，而她坐在電梯前。除了送貨用的內部電梯外，這是唯一的入口。緊急出口隻能從裏麵打開。她發誓從未見過他。也不可能是使用複製鑰匙進門，因為門鎖都是最近新換的。除非他爬防火梯翻窗而入，否則不可能進入那個房間。清潔工把窗戶打開了一條縫，為了通風換氣。但是她很肯定她鎖了門。最近鬧過幾回小偷，工作人員都特別注意鎖好房門。不管怎麽樣，那個服務生領著那名小學教師進門時，門窗都鎖得嚴嚴實實的。”
“是彈簧鎖嗎？”
“是的。客人離開房間後，鎖會自動撞上，進屋必須使用鑰匙。門鎖上沒有被撬過的痕跡。即使他最近剛剛租用過那個房間，並且複製過那把鑰匙，但是房間裏連鑰匙的影子也沒有。他也不可能從防火梯爬進房間，因為他的腳底很幹淨。沒有任何證據顯示他是如何進入房間，又是.如何赤裸著死去的。”
“有指紋嗎？”
“一個也沒有，連佛洛伊德的也沒有。除了多出來一具屍體，其他一切都如清潔工打掃之後的樣子，幹淨整潔。”
“現在的情況剛好相反，”馬裏尼說道，“我們一早上都因神秘消失的嫌疑人傷透了腦筋，現在卻倒過來了。不是消失詭計，而是生成詭計。難解之謎不是兇手如何逃離現場，而是屍體從何而來。”
“沒錯。如果你把這生成詭計列進你的商品目錄，我就會買下來。我想知道……”
“他雙腳幹淨，這就是你的線索。如果他進入房間時是穿著衣服的，那麽他的衣服可能融化了或是怎麽樣。我可不喜歡這個。讓我想起了魔術師西利和他為表演光變幻象在倫敦僱傭的那個漂亮但不聰明的女孩子。威爾·格德斯頓為她做了一套三件的演出服，包括一件英國陸軍軍裝，一套比利時軍裝——那是1915年，戰爭剛剛開始的時候——還有一套不列顛禮服。三件都是緊身的，一件套一件，每件上麵都有一條暗縫，縫著形狀不同的紐扣。隻要輕輕一拉，對應的衣服就可以輕易脫下，同時露出下麵的一件。不列顛禮服上的紐扣隻是為了讓她在演出結束後換衣服時方便而設計的。但是在一次公開表演時，西利開槍——是讓她解開第—個紐扣的信號——她卻令觀眾譁然。她一下子解開了三個扣子！光變幻象變成了脫衣舞表演！沒有比這更誘惑人的了。”