“這裏的氣氛有點兒冷冰冰的嘛，”他說。“啊，這也是意料中的事。”
“怎麽，出了什麽事?”閔頓小姐向前欠欠身，急切地問。由於非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽動。
“不知道該不該亂講人家的事。”少校的話更加激起大眾的好奇心。
“啊，布列其雷少校!”
“你一定得告訴我們呀。”秋蓬說。
布列其雷少校若有所思的望望他的觀眾：閔頓小姐，布侖肯太太，凱雷太太和歐羅克太太，斯普若太太帶著白蒂剛剛走開。於是，他決心講了。
“是麥多斯呀，”他說。“他一整夜都在外麵遊蕩，現在還沒有回來呢。”
“什麽?”
布列其雷少校帶著滿意的不懷好意的態度望望大家。他這人專門幸災樂禍。他看到那個有心機的寡婦那副失望的樣子，覺得很好玩。
“麥多斯這個人有點兒放蕩，”他哈哈笑著說：“普林納太太自然是很生氣了。”
“哎呀!”閔頓小姐的臉紅得很難受。凱雷先生麵露吃驚的樣子。歐羅克太太隻是嘻嘻的笑幾聲。
“普林納太太已經告訴我，”她說，“啊，男人總是男人呀。”
閔頓小姐急切地說：
“啊，可是——麥多斯先生遇到意外了。你知道，是在燈火管製的時候。”
“燈火管製!”布列其雷少校說。“責任實在重大。但是我可以告訴你，在義勇軍巡邏隊服務，可以看到不少令人驚奇的事。像是攔住過往車輛，盤查行人啦，等等。什麽奇怪的事都會遇到。有多少太太們‘送先生回家’。同時，在他們的身份證上，也可以看到不同的姓名。並且，過不了幾小時，他們方才過去的丈夫或者太太，又獨自由原路回來了。哈哈!你說奇怪不奇怪?”
他又哈哈大笑起來，但是，他忽然看見布侖肯太太已不以為然地瞪著他，便連忙斂起笑容。
“人的本性——實在有點兒好笑，你說是嗎?”他現在的語氣緩和了。
“啊，麥多斯先生!”閔頓小姐的聲音發抖。“他也許真的遇到意外，或許讓汽車壓傷了。”
“我敢說，他一定會這麽說的，”少校說。“他會說：他讓汽車壓傷了，但是，到明天就沒有事了。”
“他也許已經送到醫院了。”
“這個，警察局會告訴我們。反正他身上帶有身份證，是不是?”
“哎呀，”凱雷太太說，“不知道凱雷先生會怎麽說?”
這句做作的話一直沒有反應。秋蓬假裝自尊心受到傷害的樣子，站起來離開餐廳。
等她帶上門以後，布列其雷少校哈哈大笑。
“可憐的麥多斯，那漂亮的寡婦煩惱起來了。本來，她以為他已經上鉤了呢。”
“啊，布列其雷少校。”閔頓小姐的聲音仍然發抖。
布列其雷少校眨眨眼兒。
“記得狄更斯的小說裏有個叫山姆的人物。有人對他說：‘山姆，當心寡婦啊!’”
三
唐密事先沒有通知她便出去了。秋蓬覺得很擔心。但是，她竭力安慰自己：他也許有了新的線索，出去查了。他們兩人早就預料到，在這種情況之下互通消息是很難的。所以彼此早已約定，如果他們兩人有一個忽然事先不通知就不在賓館了，千萬不可瞎擔心，並且，對於這種緊急的事變，他們也未雨綢繆，安排好聯絡的方式。
據斯普若太太說，普林納太太昨天晚上出去過，但是她本人竭力否認，這件事是很值得注意的。
唐密很可能在釘她的梢，看她暗中做些什麽勾當，或許已經找到一些值得追究的線索。
他必定會用他的特別方式和秋蓬聯絡，否則，不久就會露麵。
雖然如此，秋蓬仍免不了感到不安。她認為，就她扮演的那個角色而論，她要是表示好奇，或者甚至於表示擔憂，都是很自然的事。所以，她立即找普林納太太。
普林納太太談起這件事來，似乎很不愉快。她表明：她的房客之中要是有這種荒唐的行為，是不可寬恕的，大家也用不著替他掩飾。
秋蓬緊張地大聲說：
“啊，可是他也許是出了什麽意外啊，我相信一定是出了什麽事，他並不是終宵在外遊蕩的人，他的頭腦並不是隨便的，一定是讓汽車撞倒了。”
“不管怎麽樣，我們不久就可以知道了。”普林納太太這樣說。
但是，這一天的時光不知不覺過去，根本不見麥多斯先生的影子。
到了晚上，由於房客們的催促，普林納太太勉強同意打電話報告警察局。
一位警官手裏拿著一個簿子，到逍遙賓館來調查。他把一些詳細的情節記在簿子上。由他的調查，發現了幾個事實：麥多斯先生是在十點半鍾離開海達克中校的住處。由那裏，他同一位瓦特先生和一位柯特斯大夫一同走到逍遙賓館。他就在這裏同他們道別，轉身走到賓館前麵的環形車道。
由那一刻起，麥多斯先生似乎就不見了。
秋蓬心裏揣摩，照這情形看來，可以推想出兩種可能：
“怎麽，出了什麽事?”閔頓小姐向前欠欠身，急切地問。由於非常希望明白究竟，她那瘦脖子直抽動。
“不知道該不該亂講人家的事。”少校的話更加激起大眾的好奇心。
“啊，布列其雷少校!”
“你一定得告訴我們呀。”秋蓬說。
布列其雷少校若有所思的望望他的觀眾：閔頓小姐，布侖肯太太，凱雷太太和歐羅克太太，斯普若太太帶著白蒂剛剛走開。於是，他決心講了。
“是麥多斯呀，”他說。“他一整夜都在外麵遊蕩，現在還沒有回來呢。”
“什麽?”
布列其雷少校帶著滿意的不懷好意的態度望望大家。他這人專門幸災樂禍。他看到那個有心機的寡婦那副失望的樣子，覺得很好玩。
“麥多斯這個人有點兒放蕩，”他哈哈笑著說：“普林納太太自然是很生氣了。”
“哎呀!”閔頓小姐的臉紅得很難受。凱雷先生麵露吃驚的樣子。歐羅克太太隻是嘻嘻的笑幾聲。
“普林納太太已經告訴我，”她說，“啊，男人總是男人呀。”
閔頓小姐急切地說：
“啊，可是——麥多斯先生遇到意外了。你知道，是在燈火管製的時候。”
“燈火管製!”布列其雷少校說。“責任實在重大。但是我可以告訴你，在義勇軍巡邏隊服務，可以看到不少令人驚奇的事。像是攔住過往車輛，盤查行人啦，等等。什麽奇怪的事都會遇到。有多少太太們‘送先生回家’。同時，在他們的身份證上，也可以看到不同的姓名。並且，過不了幾小時，他們方才過去的丈夫或者太太，又獨自由原路回來了。哈哈!你說奇怪不奇怪?”
他又哈哈大笑起來，但是，他忽然看見布侖肯太太已不以為然地瞪著他，便連忙斂起笑容。
“人的本性——實在有點兒好笑，你說是嗎?”他現在的語氣緩和了。
“啊，麥多斯先生!”閔頓小姐的聲音發抖。“他也許真的遇到意外，或許讓汽車壓傷了。”
“我敢說，他一定會這麽說的，”少校說。“他會說：他讓汽車壓傷了，但是，到明天就沒有事了。”
“他也許已經送到醫院了。”
“這個，警察局會告訴我們。反正他身上帶有身份證，是不是?”
“哎呀，”凱雷太太說，“不知道凱雷先生會怎麽說?”
這句做作的話一直沒有反應。秋蓬假裝自尊心受到傷害的樣子，站起來離開餐廳。
等她帶上門以後，布列其雷少校哈哈大笑。
“可憐的麥多斯，那漂亮的寡婦煩惱起來了。本來，她以為他已經上鉤了呢。”
“啊，布列其雷少校。”閔頓小姐的聲音仍然發抖。
布列其雷少校眨眨眼兒。
“記得狄更斯的小說裏有個叫山姆的人物。有人對他說：‘山姆，當心寡婦啊!’”
三
唐密事先沒有通知她便出去了。秋蓬覺得很擔心。但是，她竭力安慰自己：他也許有了新的線索，出去查了。他們兩人早就預料到，在這種情況之下互通消息是很難的。所以彼此早已約定，如果他們兩人有一個忽然事先不通知就不在賓館了，千萬不可瞎擔心，並且，對於這種緊急的事變，他們也未雨綢繆，安排好聯絡的方式。
據斯普若太太說，普林納太太昨天晚上出去過，但是她本人竭力否認，這件事是很值得注意的。
唐密很可能在釘她的梢，看她暗中做些什麽勾當，或許已經找到一些值得追究的線索。
他必定會用他的特別方式和秋蓬聯絡，否則，不久就會露麵。
雖然如此，秋蓬仍免不了感到不安。她認為，就她扮演的那個角色而論，她要是表示好奇，或者甚至於表示擔憂，都是很自然的事。所以，她立即找普林納太太。
普林納太太談起這件事來，似乎很不愉快。她表明：她的房客之中要是有這種荒唐的行為，是不可寬恕的，大家也用不著替他掩飾。
秋蓬緊張地大聲說：
“啊，可是他也許是出了什麽意外啊，我相信一定是出了什麽事，他並不是終宵在外遊蕩的人，他的頭腦並不是隨便的，一定是讓汽車撞倒了。”
“不管怎麽樣，我們不久就可以知道了。”普林納太太這樣說。
但是，這一天的時光不知不覺過去，根本不見麥多斯先生的影子。
到了晚上，由於房客們的催促，普林納太太勉強同意打電話報告警察局。
一位警官手裏拿著一個簿子，到逍遙賓館來調查。他把一些詳細的情節記在簿子上。由他的調查，發現了幾個事實：麥多斯先生是在十點半鍾離開海達克中校的住處。由那裏，他同一位瓦特先生和一位柯特斯大夫一同走到逍遙賓館。他就在這裏同他們道別，轉身走到賓館前麵的環形車道。
由那一刻起，麥多斯先生似乎就不見了。
秋蓬心裏揣摩，照這情形看來，可以推想出兩種可能：