戴維德一直在認真地傾聽著圖威斯特博士的解釋。
他說道：“說起來，您的這種解釋能夠說得通。我是說，從技術上看是可行的，但前提條件是那些棺材隻有十公斤重。我猜測您打算告訴我們說那些棺材是用輕薄的木頭製成的，這樣就能自圓其說……”
“當然不是這樣。”圖威斯特博士似乎在微笑，“這種拙劣的詭計騙不了任何人，根本不值一提。”
“那麽問題還是沒有解決!兇手如何把沉重的棺材摔到地上?”
圖威斯特博士用另一個問題作為回答。
“您聽說過輪子嗎?”
“輪子?”麥吉驚慌失措地叫了起來。
“沒錯，輪子。就是那個最了不起的發明賦予人類搬運重物的能力，即使搬不了高山，也能搬運非常沉重的東西。輪子，或者說是滾輪!不對，棺材下麵並沒有安裝輪子。不過，請想一想，你們在墓室裏發現了什麽可以替代輪子的東西?如果在地上發現了鋼球，肯定會有人研究鋼球的用途;很自然地，會有人猜到鋼球是放在棺材的下麵——再利用一個槓桿——以便不費力氣地‘移動’棺材。但是墓室裏並沒有鋼球。我請問您，在墓室裏發現了什麽?”
“珠子…”戴維德覺得呼吸困難，“瑪瑞紅項鍊上的大玻璃珠……”
“現在，您已經想明白了。兇手非常狡猾，他利用玻璃珠讓棺材順暢地在壁龕裏‘滾動’，並且最終墜落，不僅如此，這些珠子還不可避免地讓人聯想到瑪瑞紅可恥的狂歡——特別是她最後的項鍊舞。隱藏線索的最佳方法就是把線索擺在最顯眼的地方，這個手法屢試不爽。”
戴維德張大了嘴巴，但是什麽也說不出來。他倉皇地在四周尋求幫助，眼睛落到了母親的身上。老婦人坐在一動不動的搖椅裏，好像是平靜地睡著了。戴維德突然站了起來，走到母親的身邊。
“媽媽?”戴維德輕聲地呼喚。
麥古和阿蘭·圖威斯特走到了戴維德的身邊。
“她已經離我們而去了。”戴維德深感震驚，他低聲說，“看，她好像在微笑……她的死亡很平靜，很愉快。”
麥吉探究地凝視著客人的眼睛。
“您認為她是……”
“我再重複一遍：有一個人無法忍受您的父親，到了忍無可忍的地步。這個人要麽是您，要麽是您的哥哥，要麽是您的母親。而且我相信您是無辜的，您的哥哥也是無辜的……還有，在你們發現墓室裏驚人一幕的前一天，你們聽到了笑聲。任何人都可能發出特殊的笑聲，但是隻有您的母親聲稱笑聲來自於小禮拜堂……這顯然是一個謊言。”
一次荒唐的約會
“今天下午發生了一件奇怪的事情……更奇怪的是，上個星期也發生了同樣的事情。我想要告訴你，但是這中間母親給我找了不少麻煩……”
菲利浦·蒙戈並沒有把目光從盤子上挪開。盤子裏的食物似乎比妻子的話更讓他感興趣。
“……很古怪的事情。”艾蘭娜·蒙戈繼續嘮叨著，“我覺得你最有資格向我解釋這個現象……那是下午三點，在打電話的過程中，聽筒裏傳來了另外一段對話……聲音並不清晰，不過我還是能夠聽懂其中的隻言片語……”
“你在給誰打電話?”菲利浦冷冷地打斷了妻子的話。
“給媽媽打電話……”
“又給媽媽打電話!天哪，你好像沒有別的事情可幹!”
艾蘭娜似乎被丈夫語調的變化嚇了一跳，她用天真爛漫的大眼睛盯著丈夫，就像一頭受驚的、猶豫不決的母鹿。毫無疑問，艾蘭娜天生就有一種嬌柔脆弱的美感。她有一頭金色的長髮，身材苗條，看起來根本不像是快三十歲的女人。
“我想要給你打電話，但是你辦公室的電話占線。”她帶著歉意說道，“於是，我就打電話給……”
“很好。於是你給你的媽媽打電話，但你昕到了另一段對話，你想知道這是怎麽回事嗎?”
說這番話的時候，菲利浦帶著平靜的笑容——有點兒像是哄孩子。一個專業人士耐心地回答門外漢的問題——現在就是這種情況，菲利浦已經在電話交換局工作很多年了。
“是的。”艾蘭娜回答說，“更奇怪的是，母親似乎並沒有聽到電話中另兩個人的聲音。我提醒母親說有串線的聲音，但是她向我保證說她隻聽到一個人的聲音。”
“這我並不感到奇怪，她已經半聾了!”菲利浦冷笑了起來。
艾蘭娜投有接過話頭。菲利浦抓起了酒瓶，向妻子示意，艾蘭娜表示拒絕，於是菲利浦給自己倒滿酒。
他接著說道：
“親愛的，這沒有什麽可奇怪的。有時候，電話係統會出現這種現象。有多種因素可能引起串線。你知道電話線是什麽東西吧?有時候一根管道裏有成百上千條電話線……挖土機或者水患都可能損壞電纜，造成短路或者接觸不良。即使沒有物理上的接觸，兩根電線之間也可能產生幹擾。在這種種情況下，一根電話線上的對話者有可能聽到另一根電話線上的對話，而另一根電話線上的對話者反過來並不一定能聽到串線的聲音。為了解決這個問題，需要……”菲利浦停了下來，若有所思，然後他又說，“不過，不管是什麽原因造成了串線，如果你能夠聽到另一根線上的對話，正常情況下，你的媽媽應該也能聽到……”
他說道：“說起來，您的這種解釋能夠說得通。我是說，從技術上看是可行的，但前提條件是那些棺材隻有十公斤重。我猜測您打算告訴我們說那些棺材是用輕薄的木頭製成的，這樣就能自圓其說……”
“當然不是這樣。”圖威斯特博士似乎在微笑，“這種拙劣的詭計騙不了任何人，根本不值一提。”
“那麽問題還是沒有解決!兇手如何把沉重的棺材摔到地上?”
圖威斯特博士用另一個問題作為回答。
“您聽說過輪子嗎?”
“輪子?”麥吉驚慌失措地叫了起來。
“沒錯，輪子。就是那個最了不起的發明賦予人類搬運重物的能力，即使搬不了高山，也能搬運非常沉重的東西。輪子，或者說是滾輪!不對，棺材下麵並沒有安裝輪子。不過，請想一想，你們在墓室裏發現了什麽可以替代輪子的東西?如果在地上發現了鋼球，肯定會有人研究鋼球的用途;很自然地，會有人猜到鋼球是放在棺材的下麵——再利用一個槓桿——以便不費力氣地‘移動’棺材。但是墓室裏並沒有鋼球。我請問您，在墓室裏發現了什麽?”
“珠子…”戴維德覺得呼吸困難，“瑪瑞紅項鍊上的大玻璃珠……”
“現在，您已經想明白了。兇手非常狡猾，他利用玻璃珠讓棺材順暢地在壁龕裏‘滾動’，並且最終墜落，不僅如此，這些珠子還不可避免地讓人聯想到瑪瑞紅可恥的狂歡——特別是她最後的項鍊舞。隱藏線索的最佳方法就是把線索擺在最顯眼的地方，這個手法屢試不爽。”
戴維德張大了嘴巴，但是什麽也說不出來。他倉皇地在四周尋求幫助，眼睛落到了母親的身上。老婦人坐在一動不動的搖椅裏，好像是平靜地睡著了。戴維德突然站了起來，走到母親的身邊。
“媽媽?”戴維德輕聲地呼喚。
麥古和阿蘭·圖威斯特走到了戴維德的身邊。
“她已經離我們而去了。”戴維德深感震驚，他低聲說，“看，她好像在微笑……她的死亡很平靜，很愉快。”
麥吉探究地凝視著客人的眼睛。
“您認為她是……”
“我再重複一遍：有一個人無法忍受您的父親，到了忍無可忍的地步。這個人要麽是您，要麽是您的哥哥，要麽是您的母親。而且我相信您是無辜的，您的哥哥也是無辜的……還有，在你們發現墓室裏驚人一幕的前一天，你們聽到了笑聲。任何人都可能發出特殊的笑聲，但是隻有您的母親聲稱笑聲來自於小禮拜堂……這顯然是一個謊言。”
一次荒唐的約會
“今天下午發生了一件奇怪的事情……更奇怪的是，上個星期也發生了同樣的事情。我想要告訴你，但是這中間母親給我找了不少麻煩……”
菲利浦·蒙戈並沒有把目光從盤子上挪開。盤子裏的食物似乎比妻子的話更讓他感興趣。
“……很古怪的事情。”艾蘭娜·蒙戈繼續嘮叨著，“我覺得你最有資格向我解釋這個現象……那是下午三點，在打電話的過程中，聽筒裏傳來了另外一段對話……聲音並不清晰，不過我還是能夠聽懂其中的隻言片語……”
“你在給誰打電話?”菲利浦冷冷地打斷了妻子的話。
“給媽媽打電話……”
“又給媽媽打電話!天哪，你好像沒有別的事情可幹!”
艾蘭娜似乎被丈夫語調的變化嚇了一跳，她用天真爛漫的大眼睛盯著丈夫，就像一頭受驚的、猶豫不決的母鹿。毫無疑問，艾蘭娜天生就有一種嬌柔脆弱的美感。她有一頭金色的長髮，身材苗條，看起來根本不像是快三十歲的女人。
“我想要給你打電話，但是你辦公室的電話占線。”她帶著歉意說道，“於是，我就打電話給……”
“很好。於是你給你的媽媽打電話，但你昕到了另一段對話，你想知道這是怎麽回事嗎?”
說這番話的時候，菲利浦帶著平靜的笑容——有點兒像是哄孩子。一個專業人士耐心地回答門外漢的問題——現在就是這種情況，菲利浦已經在電話交換局工作很多年了。
“是的。”艾蘭娜回答說，“更奇怪的是，母親似乎並沒有聽到電話中另兩個人的聲音。我提醒母親說有串線的聲音，但是她向我保證說她隻聽到一個人的聲音。”
“這我並不感到奇怪，她已經半聾了!”菲利浦冷笑了起來。
艾蘭娜投有接過話頭。菲利浦抓起了酒瓶，向妻子示意，艾蘭娜表示拒絕，於是菲利浦給自己倒滿酒。
他接著說道：
“親愛的，這沒有什麽可奇怪的。有時候，電話係統會出現這種現象。有多種因素可能引起串線。你知道電話線是什麽東西吧?有時候一根管道裏有成百上千條電話線……挖土機或者水患都可能損壞電纜，造成短路或者接觸不良。即使沒有物理上的接觸，兩根電線之間也可能產生幹擾。在這種種情況下，一根電話線上的對話者有可能聽到另一根電話線上的對話，而另一根電話線上的對話者反過來並不一定能聽到串線的聲音。為了解決這個問題，需要……”菲利浦停了下來，若有所思，然後他又說，“不過，不管是什麽原因造成了串線，如果你能夠聽到另一根線上的對話，正常情況下，你的媽媽應該也能聽到……”