他看到人家對他表示妒嫉,所以決定退後一步,讓旁人去指揮,可是當作戰成功之後,對於戰果的擴張並沒有能夠盡如他的理想,於是他不免又躍躍欲試,接著他向上級建議,終於又取得了指揮權。這又是一次機動性的作戰。那一天夜晚,他要了一瓶香檳酒,說他此刻的感覺好像是和一匹老戰馬聽到戰鼓的聲音時差不多。在以後幾天內,他的體力大有進步,似乎已經完全恢復了。賀斯特爾教授檢查之後,也覺得好多了,並不反對他繼續作戰,認為過幾個星期再去治療也不遲。


    我立即把這些話忠實地向元首和南歐總司令報告—雖然元帥本人可能不知道,正在大獲全勝之際,我們接到了一個好消息,當局決定組成一個“隆美爾集團軍群”,兩個集團軍都受他指揮。這進一步表示了元首和領袖對他保持高度的信任。我向他道賀說:即令是在退卻之後,他還是享有完全的信任,我希望這些話可以提高他的信心。可是他的想法卻與我相反。


    在他休完病假之後,是否會再回到非洲,可能要看當時的情況來決定。假使我們在非洲戰場還是繼續取著攻勢的姿態,那麽我相信他還是會回來的。假使不是這樣,元帥一向被元首認為是他手下頭號善攻的猛將,也有可能調往其他地區,去負責大型的攻勢作戰。當然,目前由於他的責任更重,所以會感到吃力。不過工作也使他獲得了必要的刺激。所以他的身體反而好轉。他可以完全放心地依賴他的僚屬—因為沒有一個人對他不是忠心耿耿的。


    前幾天,當他駕車從部隊身邊經過的時候,士兵們對他的歡呼非常動人。有一次正在攻擊中,他去一個新到的師那邊,這個師是他過去不曾指揮過的。他一直跑到了最前線,和偵察兵一起臥倒在泥地上麵。他的老部下也許司空見慣,可是對這些人而言,真是前所未見。更沒有哪一個指揮官可以獲得部下這樣的尊敬和愛戴。


    在塞默靈的房子已經取消了租約。但是我相信他在3月的下半月或是月底,仍然會回家一趟。他那時可能會帶一個小型的幕僚群回國—可能是兩個軍官和六個士兵—以便撰述他的戰爭報告。


    我希望這一封信能夠使您更明了實際的情形。


    敬祝健康,希特勒萬歲!


    你的忠僕貝恩特1943年2月26日最親愛的露:我已經經過一個非常艱苦的階段,將來可能會更艱苦。我希望我的體力能夠撐過這個難關。我的神經仍十分緊張。我隻希望能夠擁有我所需要的物資,但是補給的情形依舊困難。


    1942年3月1日我到底在什麽時候才能開始我的治療工作,似乎還是很難決定。一時還無法離開這裏。


    3月2日我現在還是可以掌握這個集團軍群,不過煩惱仍然不少。希孟德曾經寫過一封很客氣的信給我。元首對我更是感到憂煩。但是目前我無法離開。我必須再拖一段時間。此刻對別的職務我毫不關心。差不多每一件事我都要請示羅馬當局,可是全部的責任還都是由我一個人負。這是我最難忍受的。我常感覺到我的神經會炸裂。感覺上好像是在深淵旁邊的險路上行走一樣,若是錯了一步,其後果就會不堪設想。外麵已經是春天,到處都是花樹、草場和太陽,對於所有的人而言,世界似乎是太美麗了,因為這一切使他們感到愉快和滿足。


    3月3日我希望高斯在今晚可以到這裏。他現在要重回參謀長的舊職。在情況許可之下,當我請病假回國的時候,阿尼姆將代理我的位置。不過,我不知道何時可以動身。我們正麵臨著具有決定性的事件……


    3月4日在我奉到上級的命令,去執行一個勇敢的新的作戰之前,願意先向你和孩子表示我最高的愛意。


    3日5日早在2月23日,我就接到命令,執行我所建議的攻擊計劃,準備向在梅德寧的英軍陣地進攻。這是一個非常困難的作戰,假使這一次無法達到突破到英軍第八集 團軍的集中地區的目標,以阻止英軍的攻勢,那我們在非洲的軍隊也就此完結了。在這一點上已沒有任何幻想可言。


    在不久之前的2月20日,蒙哥馬利已經開始攻擊第十五裝甲師後衛線的南麵,以圖減輕德軍對西部突尼西亞防線的壓力。在一整天之內,我的部下和絕對優勢的英國裝甲部隊發生了激烈的戰鬥,克服了極大的困難,該師利用它所僅有的20輛戰車,一再地實行逆襲,才算是勉強沒有被敵人切斷退路。這個師在這番英勇作戰之後,就趁黑夜撤到馬雷斯防線的前哨陣地後麵去了,從而讓英軍在我們預定時間之前就開入了我們準備和他們一戰的地區。所以在時間上,我們已經吃了虧。


    由於第五集 團軍攻擊的結果,使得第十和第二十一裝甲師開入馬雷斯防線的時間,又延遲了幾天,讓蒙哥馬利有更充分的時間建立新近獲得地區的防務。


    圖18梅德寧之戰蒙哥馬利也有充分的時間去增強他在梅德寧的兵力。到了2月26日,他已調集第五十一師的全部兵力來增援第七裝甲師。到了3月6日,當隆美爾最後發動攻勢時,蒙哥馬利已經調集了紐西蘭師、第二○一近衛旅和另外兩個裝甲旅。他的防禦部署在2月4日的黃昏即已完成。除了400輛戰車以外,在全部陣地中他還有500門以上的戰防炮。所以在這個時候,隆美爾想保持優勢打擊力量的機會,實已完全消失。

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