也許是因為出生於鮮卑的名門望族，再加上在宮廷中的耳濡目染，所以竇氏從小就聰慧過人，而且具有非常敏銳的政治頭腦。就是在突厥皇後這件事情上，年幼的竇氏特意找了一個四下無人的時候，鄭重其事地向她的皇帝舅舅提出了自己的政治見解。她說：“而今四邊未靜，突厥尚強，願舅舅抑製自己的感情，對皇後多加撫慰，如此才是以蒼生為念！隻要真正得到突厥的助力，那麽江南（陳朝）、關東（北齊）就不足為患了。”
宇文邕大為驚訝，沒想到外甥女小小年紀，對政治形勢的判斷居然如此成熟老到！又驚又喜的宇文邕當即採納了小外甥女的意見。
竇氏的父親竇毅聽說此事後，高興地對妻子說：“此女才貌雙全，不可輕易許人，當為之擇一賢夫。”到了竇氏該出嫁的年齡，竇毅就在自家的屏風上畫了兩隻孔雀，然後舉行“佳婿海選”，向長安城的貴族公子們宣布：若想求婚者，就給他兩支箭，必須兩箭各中一隻孔雀一目，才有資格成為竇家的乘龍快婿。長安城的公子哥們聽說著名的長髮美女要選婿了，頓時蜂擁前來，但是一連數十個帥哥出手，卻沒有一個成功。後來發生的事情就不言自明了。英姿颯爽、玉樹臨風的李淵一到，啪啪兩箭，各中一目，幹脆利索，成功奪魁。眾位帥哥黯然失色，竇毅夫婦笑逐顏開。沒過多久，神箭帥哥李淵就在眾人既羨且妒的目光中把長發美女竇氏娶過了門。
這則“雀屏中選”的故事從此在長安坊間流傳開來，並且在後世傳為美談，成了擇婿許婚的代名詞。
北周大象三年，亦即公
第2章·李淵父子
二 李淵父子(1)
李淵與元配夫人竇氏共生有四男一女：長子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉；一女是平陽公主，女婿是隋東宮千牛備身柴紹。其中除三子李玄霸早亡外，其他的三男一女一婿全部參與了李淵從起兵到建唐的全過程。
而其中表現最為突出的人，當然非李世民莫屬。
公元599年1月23日，即隋開皇十八年十二月二十二日，李世民出生於武功（今陝西武功縣）。相對於李淵來說，李世民的出生就多出了一層神秘色彩。史稱其出生時，有兩條龍在他們家門口嬉戲喧鬧，整整鬧了三天才離開。
李世民四歲時，又有一個神秘的相士來到他們家，對李淵說：“公是貴人，且有貴子。”看到李世民後，這位相士更是嘖嘖稱奇，情不自禁地說：“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣！”（《舊唐書·太宗本紀》）
李淵又驚又喜。喜的是他們父子二人均有天命，來日必將貴有天下；驚的是此事一旦泄露，必定惹來殺身之禍。李淵狠狠心，決定把這個不知來自何方的相士殺了。可轉眼之間，那個神秘人物便已消失無蹤了。從此，李淵便以“濟世安民”之義，為次子取名李世民。不知道李世民在此之前是否有過別的名字，反正從這個時候起，這個寓意深遠的名字就將伴隨他的一生，並且註定要載入史冊、彪炳千古了。
關於李世民的少年時代，各種史籍的記載都很簡略，我們隻能從相關史書的隻言片語中略窺端倪：
貞觀初年，李世民曾對時任尚書左僕射的蕭瑀說：“朕少好弓矢，自謂能盡其妙。”（《貞觀政要》卷一）
貞觀年間，李世民在寫給魏徵的一道手詔中說：“朕少尚威武，不精學業，先王之道，茫若涉海。”（《全唐文》卷九）
貞觀十五年（公元641年），四十三歲的李世民在武成殿大宴群臣，曾回憶自己的過去說：“朕少在太原，喜群聚博戲，暑往寒逝，將三十年矣。”（《舊唐書·太宗本紀》）
綜合上述史料的零星記載，我們基本上可以還原出少年李世民的一個大致輪廓。乍一看，這是一個典型的貴族子弟，而且還頗有些“紈絝子弟”的嫌疑。因為他“好弓矢”、“喜博戲”、“尚威武”，可偏偏就是不喜歡讀書；能把弓矢騎射之術玩得異常精妙，可對先王之道、聖賢學問卻“茫若涉海”、兩眼一抹黑。
比起那個“好學，善屬文”、七歲就能吟詩作賦、才華橫溢、風華絕代的楊家二公子楊廣，這位李家二公子簡直可以說是不學無術的紈絝子弟。
然而，就是那位才華橫溢、風華絕代的楊家二公子，卻親手葬送了一個繁榮富庶、四海昇平的帝國，並把自己釘上了“無道暴君”、“二世而亡”的歷史恥辱柱。而這位“不學無術”的李家二公子，卻反而開創了一個萬邦來朝的“天可汗”時代，並最終締造出一個中國歷史上絕無僅有的大唐盛世！
這看上去似乎有點奇怪。
其實一點都不奇怪。
因為，楊廣並不是一個合格的政治家，更談不上是一個稱職的統治者。他身上強烈的詩人氣質和虛榮天性嚴重障蔽了他的政治理性，從而使他的帝王生涯始終貫穿著“浮華”二字。或許是在江都任總管的十年讓他過多地薰染了浮靡綺麗的江南文化，或許是他的天性原本就與之正相契合。總之，與其說楊廣是一個政治家，還不如說他是一個“政治美學家”。而當一個帝王的人格特徵與他的職業要求完全背離時，就註定他隻能成為一個蹩腳的統治者。此外，楊廣那種恃才傲物、好大喜功的一貫秉性又導致了一種“致命的自負”，使他在逆境中的堅韌性和抗挫折能力幾乎為零。所有這一切共同驅使他最終走上了失敗和滅亡的道路。
宇文邕大為驚訝，沒想到外甥女小小年紀，對政治形勢的判斷居然如此成熟老到！又驚又喜的宇文邕當即採納了小外甥女的意見。
竇氏的父親竇毅聽說此事後，高興地對妻子說：“此女才貌雙全，不可輕易許人，當為之擇一賢夫。”到了竇氏該出嫁的年齡，竇毅就在自家的屏風上畫了兩隻孔雀，然後舉行“佳婿海選”，向長安城的貴族公子們宣布：若想求婚者，就給他兩支箭，必須兩箭各中一隻孔雀一目，才有資格成為竇家的乘龍快婿。長安城的公子哥們聽說著名的長髮美女要選婿了，頓時蜂擁前來，但是一連數十個帥哥出手，卻沒有一個成功。後來發生的事情就不言自明了。英姿颯爽、玉樹臨風的李淵一到，啪啪兩箭，各中一目，幹脆利索，成功奪魁。眾位帥哥黯然失色，竇毅夫婦笑逐顏開。沒過多久，神箭帥哥李淵就在眾人既羨且妒的目光中把長發美女竇氏娶過了門。
這則“雀屏中選”的故事從此在長安坊間流傳開來，並且在後世傳為美談，成了擇婿許婚的代名詞。
北周大象三年，亦即公
第2章·李淵父子
二 李淵父子(1)
李淵與元配夫人竇氏共生有四男一女：長子李建成，次子李世民，三子李玄霸，四子李元吉；一女是平陽公主，女婿是隋東宮千牛備身柴紹。其中除三子李玄霸早亡外，其他的三男一女一婿全部參與了李淵從起兵到建唐的全過程。
而其中表現最為突出的人，當然非李世民莫屬。
公元599年1月23日，即隋開皇十八年十二月二十二日，李世民出生於武功（今陝西武功縣）。相對於李淵來說，李世民的出生就多出了一層神秘色彩。史稱其出生時，有兩條龍在他們家門口嬉戲喧鬧，整整鬧了三天才離開。
李世民四歲時，又有一個神秘的相士來到他們家，對李淵說：“公是貴人，且有貴子。”看到李世民後，這位相士更是嘖嘖稱奇，情不自禁地說：“龍鳳之姿，天日之表，年將二十，必能濟世安民矣！”（《舊唐書·太宗本紀》）
李淵又驚又喜。喜的是他們父子二人均有天命，來日必將貴有天下；驚的是此事一旦泄露，必定惹來殺身之禍。李淵狠狠心，決定把這個不知來自何方的相士殺了。可轉眼之間，那個神秘人物便已消失無蹤了。從此，李淵便以“濟世安民”之義，為次子取名李世民。不知道李世民在此之前是否有過別的名字，反正從這個時候起，這個寓意深遠的名字就將伴隨他的一生，並且註定要載入史冊、彪炳千古了。
關於李世民的少年時代，各種史籍的記載都很簡略，我們隻能從相關史書的隻言片語中略窺端倪：
貞觀初年，李世民曾對時任尚書左僕射的蕭瑀說：“朕少好弓矢，自謂能盡其妙。”（《貞觀政要》卷一）
貞觀年間，李世民在寫給魏徵的一道手詔中說：“朕少尚威武，不精學業，先王之道，茫若涉海。”（《全唐文》卷九）
貞觀十五年（公元641年），四十三歲的李世民在武成殿大宴群臣，曾回憶自己的過去說：“朕少在太原，喜群聚博戲，暑往寒逝，將三十年矣。”（《舊唐書·太宗本紀》）
綜合上述史料的零星記載，我們基本上可以還原出少年李世民的一個大致輪廓。乍一看，這是一個典型的貴族子弟，而且還頗有些“紈絝子弟”的嫌疑。因為他“好弓矢”、“喜博戲”、“尚威武”，可偏偏就是不喜歡讀書；能把弓矢騎射之術玩得異常精妙，可對先王之道、聖賢學問卻“茫若涉海”、兩眼一抹黑。
比起那個“好學，善屬文”、七歲就能吟詩作賦、才華橫溢、風華絕代的楊家二公子楊廣，這位李家二公子簡直可以說是不學無術的紈絝子弟。
然而，就是那位才華橫溢、風華絕代的楊家二公子，卻親手葬送了一個繁榮富庶、四海昇平的帝國，並把自己釘上了“無道暴君”、“二世而亡”的歷史恥辱柱。而這位“不學無術”的李家二公子，卻反而開創了一個萬邦來朝的“天可汗”時代，並最終締造出一個中國歷史上絕無僅有的大唐盛世！
這看上去似乎有點奇怪。
其實一點都不奇怪。
因為，楊廣並不是一個合格的政治家，更談不上是一個稱職的統治者。他身上強烈的詩人氣質和虛榮天性嚴重障蔽了他的政治理性，從而使他的帝王生涯始終貫穿著“浮華”二字。或許是在江都任總管的十年讓他過多地薰染了浮靡綺麗的江南文化，或許是他的天性原本就與之正相契合。總之，與其說楊廣是一個政治家，還不如說他是一個“政治美學家”。而當一個帝王的人格特徵與他的職業要求完全背離時，就註定他隻能成為一個蹩腳的統治者。此外，楊廣那種恃才傲物、好大喜功的一貫秉性又導致了一種“致命的自負”，使他在逆境中的堅韌性和抗挫折能力幾乎為零。所有這一切共同驅使他最終走上了失敗和滅亡的道路。