曾有人做過歸納，稱iphone用戶三大愛好：遊戲、拍照、發微博。android用戶三大愛好：刷機、重啟、換電池。塞班用戶三大愛好：摔手機、摔手機、摔手機。山寨用戶三大愛好：鳳凰傳奇、鳳凰傳奇、鳳凰傳奇。
而此時宋朝上下三大愛好：讀書、讀書、讀書！
老百姓如此熱心，當皇帝的豈能讓他們失望。於是趙匡胤也不含糊，大力滿足他們不當老百姓的願望，科舉考試做了很多變革。
五代時候當然也有科舉的。
那時候各家皇帝雖然天天都是過著緊張節奏的生活，有的整天忙著親熱兒媳婦所以晚上戰戰兢兢躲著兒子（後梁太祖朱溫），有的擔心爹爹不高興了殺過來於是白天戰戰兢兢躲著父親（後晉高祖石敬瑭），甚至還有的擔心自己衣食無著而日夜都戰戰兢兢（後晉出帝石重貴）。但科舉考試倒是一直沒落下，自後梁開平二年（908）開科取士，至後周顯德六年（959），除後梁、後晉時曾停舉數次外，“至於朝代更易，幹戈攘搶之歲，貢舉未嚐廢也”（白壽彝主編《中國通史?卷七》）。每科進士少至4人，多則達到25人，50餘年一共產生狀元12人。
但也因為改朝換代太勤，所以讀書人經過多年寒窗苦讀，雖然考到了進士甚至狀元，但很快也就在戰亂中銷聲匿跡，12名狀元中，除了後漢幹祐元年（948）狀元王溥、幹祐三年（950）狀元王樸在歷史上名聲響亮之外，其他狀元多數默默無聞。
王溥在世宗即位後，力挺柴榮禦駕親征參加高平之戰，後任宰相，最終還因為陳橋兵變後手臂被範質抓出幾道血痕而青史留名；王樸亦是在世宗朝官至宰相（前文
第九章《最後的遠征》曾提到這個狀元宰相），連趙匡胤也要忌憚三分。
其他的狀元們默默無聞到了什麽程度呢？徒步決定虛構一個故事來描述一下——宋真宗朝赫赫有名的宰相、萊國公寇準的老爹寇湘，當年是後晉開運二年（945）狀元，可惜中了狀元之後仍然找不到合適的工作，這天坐著人力車在開封轉悠，人力車夫問：“聽說你是今年的狀元？” 寇湘心想雖然現在資訊不發達，可居然隨便一個車夫都認識我，可見咱這知名度著實不低，於是興奮地點頭稱是，還問：“你怎麽認識我的。”車夫遂說：“太巧了，我是長興三年狀元。”又指著路邊一個賣烤地瓜的老頭：“那位更慘，天成二年狀元。”
這當然是有點誇張了。
趙匡胤決心改變讀書人的出路，所以剛剛發表完《國王的演講》，從陳橋驛趕回開封，就在建隆元年二月（960）舉行了北宋第一場科舉考試，錄取了狀元楊礪等19人。第二年再次舉行考試，錄取了狀元張去華等11人，此後數年，每榜也都錄取十來名進士。
不過這麽點人很明顯滿足不了趙匡胤文人治國的目標，所以開寶三年（970），太祖命主持科舉的禮部整理近十年以及後周乃至後漢的舉子檔案，統計一下，看歷經15次考試全部終場還沒考中的究竟有多少人。禮部經過仔細核查，列出了以司馬浦為首共計106人的名字。趙匡胤大筆一揮：這些人也不容易，現在怎麽樣了，沒有靠拉人力車、賣烤地瓜為生的吧？都給他們賜本朝進士出身、封個官做好了！
於是這百餘名幸運者成了第一批“恩科進士”，即“皇帝開恩特賜的進士”，開了“恩科”的先例。日後每逢重大事件，皇帝都會再設“恩科”，給那些最近考試不佳的舉子們再一個重考的機會，好比如今高考落榜了再讀一年。
除此之外，太祖還實行擴招，將進士分為三等：一等稱進士及第、二等稱進士出身、三等賜同進士出身。進士及第裏第一名叫狀元，然後榜眼、探花；增加了同進士出身之後，錄取人數便大為增加。
當然，這個“同進士出身”，跟真正的進士還是有點區別的，所以後世出了一個著名的“同進士出身”的故事。清朝名臣曾國藩在道光十八年（1838）殿試，隻是入圍三甲，成了“同進士”，雖然日後封侯拜相，極盡榮光，但始終沒辦法去掉那個討厭的“同”字，成了他多年的痛，同僚知道他的心事，所以盡量不在他麵前提及“同進士”三字。
某一日飯後，曾國藩與幕客們閑聊扯淡，出了個上聯求對，雲：“如夫人”。如夫人就是小老婆，如者，實不如也。引申之，此聯其實有七個字：“如夫人不如夫人。”此時幕客李元度口舌伶俐，脫口而出：“同進士。”數十年間曾國藩一直以此三字為恥，想不到，今天當這麽多人麵聽到，於是麵色大變，聚會不歡而散。後來有人將對聯加以完善，變成上聯“替如夫人洗腳”，下聯“賜同進士出身”，倒也工整。
不過北宋立國之初，科舉還不完善——想想趙匡胤在任命趙普為相時候，連敕書上需要現任宰相簽字這一禮節也不知道，所以對於考試中出現其他紕漏也就屬於正常了。當時是沒有殿試的，一切程序均由禮部主持，最後隻需將錄取結果告知太祖即可。
到了開寶六年（973）趙匡胤拿到禮部呈上的名單，心情很好，打算跟新科進士溝通溝通感情，將幾十名進士帶到了講武殿麵試一番。不料一番閑談，發現進士中有個叫武濟川的，不但知識淺陋，而且回答問題時慌張失措，牛頭不對馬嘴，於是下令將其刷掉。此時剛好落榜的士子徐士廉擊鼓投訴主考官李昉作弊，因為這個麵試表現極差的武濟川竟是李昉的老鄉；趙匡胤一看事情貓膩不小，於是召見了落第者306人，令殿中侍禦史李瑩為考官，重新考試，再次錄取了其中的195人。因為重考時候有“乃禦殿給紙筆，別試詩賦” ，所以就把皇帝親自考試這一道程序叫做“殿試”，而且此後殿試也就成為科舉考試的必備程序。
而此時宋朝上下三大愛好：讀書、讀書、讀書！
老百姓如此熱心，當皇帝的豈能讓他們失望。於是趙匡胤也不含糊，大力滿足他們不當老百姓的願望，科舉考試做了很多變革。
五代時候當然也有科舉的。
那時候各家皇帝雖然天天都是過著緊張節奏的生活，有的整天忙著親熱兒媳婦所以晚上戰戰兢兢躲著兒子（後梁太祖朱溫），有的擔心爹爹不高興了殺過來於是白天戰戰兢兢躲著父親（後晉高祖石敬瑭），甚至還有的擔心自己衣食無著而日夜都戰戰兢兢（後晉出帝石重貴）。但科舉考試倒是一直沒落下，自後梁開平二年（908）開科取士，至後周顯德六年（959），除後梁、後晉時曾停舉數次外，“至於朝代更易，幹戈攘搶之歲，貢舉未嚐廢也”（白壽彝主編《中國通史?卷七》）。每科進士少至4人，多則達到25人，50餘年一共產生狀元12人。
但也因為改朝換代太勤，所以讀書人經過多年寒窗苦讀，雖然考到了進士甚至狀元，但很快也就在戰亂中銷聲匿跡，12名狀元中，除了後漢幹祐元年（948）狀元王溥、幹祐三年（950）狀元王樸在歷史上名聲響亮之外，其他狀元多數默默無聞。
王溥在世宗即位後，力挺柴榮禦駕親征參加高平之戰，後任宰相，最終還因為陳橋兵變後手臂被範質抓出幾道血痕而青史留名；王樸亦是在世宗朝官至宰相（前文
第九章《最後的遠征》曾提到這個狀元宰相），連趙匡胤也要忌憚三分。
其他的狀元們默默無聞到了什麽程度呢？徒步決定虛構一個故事來描述一下——宋真宗朝赫赫有名的宰相、萊國公寇準的老爹寇湘，當年是後晉開運二年（945）狀元，可惜中了狀元之後仍然找不到合適的工作，這天坐著人力車在開封轉悠，人力車夫問：“聽說你是今年的狀元？” 寇湘心想雖然現在資訊不發達，可居然隨便一個車夫都認識我，可見咱這知名度著實不低，於是興奮地點頭稱是，還問：“你怎麽認識我的。”車夫遂說：“太巧了，我是長興三年狀元。”又指著路邊一個賣烤地瓜的老頭：“那位更慘，天成二年狀元。”
這當然是有點誇張了。
趙匡胤決心改變讀書人的出路，所以剛剛發表完《國王的演講》，從陳橋驛趕回開封，就在建隆元年二月（960）舉行了北宋第一場科舉考試，錄取了狀元楊礪等19人。第二年再次舉行考試，錄取了狀元張去華等11人，此後數年，每榜也都錄取十來名進士。
不過這麽點人很明顯滿足不了趙匡胤文人治國的目標，所以開寶三年（970），太祖命主持科舉的禮部整理近十年以及後周乃至後漢的舉子檔案，統計一下，看歷經15次考試全部終場還沒考中的究竟有多少人。禮部經過仔細核查，列出了以司馬浦為首共計106人的名字。趙匡胤大筆一揮：這些人也不容易，現在怎麽樣了，沒有靠拉人力車、賣烤地瓜為生的吧？都給他們賜本朝進士出身、封個官做好了！
於是這百餘名幸運者成了第一批“恩科進士”，即“皇帝開恩特賜的進士”，開了“恩科”的先例。日後每逢重大事件，皇帝都會再設“恩科”，給那些最近考試不佳的舉子們再一個重考的機會，好比如今高考落榜了再讀一年。
除此之外，太祖還實行擴招，將進士分為三等：一等稱進士及第、二等稱進士出身、三等賜同進士出身。進士及第裏第一名叫狀元，然後榜眼、探花；增加了同進士出身之後，錄取人數便大為增加。
當然，這個“同進士出身”，跟真正的進士還是有點區別的，所以後世出了一個著名的“同進士出身”的故事。清朝名臣曾國藩在道光十八年（1838）殿試，隻是入圍三甲，成了“同進士”，雖然日後封侯拜相，極盡榮光，但始終沒辦法去掉那個討厭的“同”字，成了他多年的痛，同僚知道他的心事，所以盡量不在他麵前提及“同進士”三字。
某一日飯後，曾國藩與幕客們閑聊扯淡，出了個上聯求對，雲：“如夫人”。如夫人就是小老婆，如者，實不如也。引申之，此聯其實有七個字：“如夫人不如夫人。”此時幕客李元度口舌伶俐，脫口而出：“同進士。”數十年間曾國藩一直以此三字為恥，想不到，今天當這麽多人麵聽到，於是麵色大變，聚會不歡而散。後來有人將對聯加以完善，變成上聯“替如夫人洗腳”，下聯“賜同進士出身”，倒也工整。
不過北宋立國之初，科舉還不完善——想想趙匡胤在任命趙普為相時候，連敕書上需要現任宰相簽字這一禮節也不知道，所以對於考試中出現其他紕漏也就屬於正常了。當時是沒有殿試的，一切程序均由禮部主持，最後隻需將錄取結果告知太祖即可。
到了開寶六年（973）趙匡胤拿到禮部呈上的名單，心情很好，打算跟新科進士溝通溝通感情，將幾十名進士帶到了講武殿麵試一番。不料一番閑談，發現進士中有個叫武濟川的，不但知識淺陋，而且回答問題時慌張失措，牛頭不對馬嘴，於是下令將其刷掉。此時剛好落榜的士子徐士廉擊鼓投訴主考官李昉作弊，因為這個麵試表現極差的武濟川竟是李昉的老鄉；趙匡胤一看事情貓膩不小，於是召見了落第者306人，令殿中侍禦史李瑩為考官，重新考試，再次錄取了其中的195人。因為重考時候有“乃禦殿給紙筆，別試詩賦” ，所以就把皇帝親自考試這一道程序叫做“殿試”，而且此後殿試也就成為科舉考試的必備程序。