***
大樓的核心已變成一條煙道，溫度上升到熔焊炬的溫度。一股股新鮮空氣從底下吸了進來，象消防隊長先前說的那樣，以颶風般的速度上升，近乎爆炸一般地增多，形成吹焰燈效應。
鋼筋開始發紅。有的東西被燒化，變成蒸汽。一層層樓上，超熱的空氣衝進了走廊，馬上便引起一團團大火。高強度的窗戶隻需幾分鍾就報銷了。玻璃碎片象雨點般落在廣場上。
鋁合金板彎曲、融化了。大樓的表層掉了，肌肉和骨骼暴露在外麵。
大樓象一隻備受痛苦的巨大野獸，翻滾、顫動著。它的痛苦顯而易見。
地麵上，那些視力好的人能看出來，兩幢大樓間盪著的繩子象蜘蛛網似的精細。褲形救生器第一次載著一位婦女從眺望廳朝貿易中心大樓盪過去，帆布救生器就象自己懸在空中似的，不受重力的影響，完全由信念支撐，逃離溫度不斷上升的吹焰燈效應。真是奇蹟。
***
第一個下來的女人名叫希爾達·庫克，是百老匯歌劇《歡呼雀躍》的主角。
她現年二十九歲，穿著鞋、超小三角褲，短衣係在腰部以上。她那勻稱的大腿在褲形救生器裏吊著。她歇斯底裏地緊緊抓住褲形救生器的邊緣。
當她拿著一張從一個空的大酒缽裏抽出的小方紙片時，驚訝地發出長長的尖叫。然後，她說道：“不可能!”她尖叫道：“我是第一個!”
她被吊著滑過窗子，沒有了大樓的保護。大風吹打著褲形救生器，主繩開始搖盪起來。擔心掉下去是不可避免的。
希爾達尖叫一聲，緊緊地閉上了眼，又尖叫了一聲。
“就在那時，親愛的，”她後來說道，“我流尿了。真的流尿了。我說這話一點不感到害臊。”
大風吹著她的腿，冰冷冰冷的。她頭上的滑輪呼嘯著。
晃蕩還在繼續著。快到中間時，搖擺得更厲害了。
“我以為自己就要死了。我真的這樣想。我又怕不會!我尖叫著要那玩意兒停下來!你知道，讓地球停下來，我想下去!但是沒有辦法。毫無辦法!我還是小女孩時就不喜歡滑行鐵道!”
她也許暈過去了，但她不知道。
“我記得，接下來就是我進了天堂!我是說搖擺停止了，呼嘯的大風也停止了。我有生以來見過的最高大、最壯實的男人把我從褲形救生器裏抓了出來，好象我是他雜貨口袋裏的什麽東西。他把我放下，扶著我站直，要不然我會臉朝下癱在地上的。”她停了停。“我哭沒哭?親愛的，我象小孩似地大哭，同時又在嘲笑一切!”她又停了停。“那大個子隻說，‘好了，好了，小姐，現在一切都過去了。’他萬萬不會知道，我現在還經常夢見那一幕。醒來真想大叫一聲!”
***
納特站在拖車式活動房的門道裏看著褲形救生器回到眺望廳，又一次裝上人出現了。“我猜隻用了一分鍾，”他說。“照這樣的速度——”他默默地搖了搖頭，轉身走回去抓起步話機。“辦公室要奧立弗，”他說。
“我是奧立弗。”
“幹得不錯，軍士長。”
“謝謝。有事嗎?”
“把他們全部吊過去要花很多時間，”他說。“再架一根繩子怎樣?兩個褲形救生器同時幹。”
軍土長很果斷。“沒有用。從我們發射的角度，我們無法使兩根繩子保持足夠的距離。在這麽大的風裏，兩根繩子肯定會在半空中纏在一起，一切都會報銷的。”
納特慢慢地點著頭。“我知道你們盡力了。謝謝，軍士長。”他放下步話機。
不一定每個問題都得有答案——正確還是錯誤。我們需要一小時四十分鍾，他思忖著。
帕蒂坐在桌子旁，手中拿著鉛筆和速記本。她用肩夾著電話。“a-b-e-l，阿貝爾，”她重複著。“希維利小莊，北菲塔路，327號。下一個，州長……?”
帕蒂將名字記下，然後重複了一遍，納特在一旁聽著。
“奧立弗·布魯克爵士——伊頓廣場93號。倫敦西部一區。”
這是今天上午剛從華盛頓飛來的英國大使。
“亨利·提姆斯——康乃狄克州，俱樂部路。”
這是一家重要電視網的頭兒。
“霍華德，美國鋼鐵……馬柳爾·羅波·加歇亞，墨西哥駐美大使……赫伯特·馮·唐克，阿姆斯特丹石油公司……奧爾特·戈爾丁，美國商業部部長……利奧波德·克隆斯基，蘇聯駐美大使……。”
大概每隔十五秒一個名字。用這個速度，記下所有人的名字得花半個小時。納特拿起步話機。“軍士長，你們那邊接到人就告訴我一下。我們想知道還有哪些人——沒過來。”他走到門道裏，望著廣場。
消防隊員、警察、閑人，目瞠口呆地望著天上。消防車和抽水機發出“嘭嘭”聲，偶爾能聽到手提式喇叭的叫聲。整個廣場濕淋淋的，成了一個骯髒的人工湖。大樓還掙紮著聳立在那裏，但到處都在冒濃煙。昔日閃閃發亮的鋁合金披疊板被濃煙淹沒了。
大樓的核心已變成一條煙道，溫度上升到熔焊炬的溫度。一股股新鮮空氣從底下吸了進來，象消防隊長先前說的那樣，以颶風般的速度上升，近乎爆炸一般地增多，形成吹焰燈效應。
鋼筋開始發紅。有的東西被燒化，變成蒸汽。一層層樓上，超熱的空氣衝進了走廊，馬上便引起一團團大火。高強度的窗戶隻需幾分鍾就報銷了。玻璃碎片象雨點般落在廣場上。
鋁合金板彎曲、融化了。大樓的表層掉了，肌肉和骨骼暴露在外麵。
大樓象一隻備受痛苦的巨大野獸，翻滾、顫動著。它的痛苦顯而易見。
地麵上，那些視力好的人能看出來，兩幢大樓間盪著的繩子象蜘蛛網似的精細。褲形救生器第一次載著一位婦女從眺望廳朝貿易中心大樓盪過去，帆布救生器就象自己懸在空中似的，不受重力的影響，完全由信念支撐，逃離溫度不斷上升的吹焰燈效應。真是奇蹟。
***
第一個下來的女人名叫希爾達·庫克，是百老匯歌劇《歡呼雀躍》的主角。
她現年二十九歲，穿著鞋、超小三角褲，短衣係在腰部以上。她那勻稱的大腿在褲形救生器裏吊著。她歇斯底裏地緊緊抓住褲形救生器的邊緣。
當她拿著一張從一個空的大酒缽裏抽出的小方紙片時，驚訝地發出長長的尖叫。然後，她說道：“不可能!”她尖叫道：“我是第一個!”
她被吊著滑過窗子，沒有了大樓的保護。大風吹打著褲形救生器，主繩開始搖盪起來。擔心掉下去是不可避免的。
希爾達尖叫一聲，緊緊地閉上了眼，又尖叫了一聲。
“就在那時，親愛的，”她後來說道，“我流尿了。真的流尿了。我說這話一點不感到害臊。”
大風吹著她的腿，冰冷冰冷的。她頭上的滑輪呼嘯著。
晃蕩還在繼續著。快到中間時，搖擺得更厲害了。
“我以為自己就要死了。我真的這樣想。我又怕不會!我尖叫著要那玩意兒停下來!你知道，讓地球停下來，我想下去!但是沒有辦法。毫無辦法!我還是小女孩時就不喜歡滑行鐵道!”
她也許暈過去了，但她不知道。
“我記得，接下來就是我進了天堂!我是說搖擺停止了，呼嘯的大風也停止了。我有生以來見過的最高大、最壯實的男人把我從褲形救生器裏抓了出來，好象我是他雜貨口袋裏的什麽東西。他把我放下，扶著我站直，要不然我會臉朝下癱在地上的。”她停了停。“我哭沒哭?親愛的，我象小孩似地大哭，同時又在嘲笑一切!”她又停了停。“那大個子隻說，‘好了，好了，小姐，現在一切都過去了。’他萬萬不會知道，我現在還經常夢見那一幕。醒來真想大叫一聲!”
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納特站在拖車式活動房的門道裏看著褲形救生器回到眺望廳，又一次裝上人出現了。“我猜隻用了一分鍾，”他說。“照這樣的速度——”他默默地搖了搖頭，轉身走回去抓起步話機。“辦公室要奧立弗，”他說。
“我是奧立弗。”
“幹得不錯，軍士長。”
“謝謝。有事嗎?”
“把他們全部吊過去要花很多時間，”他說。“再架一根繩子怎樣?兩個褲形救生器同時幹。”
軍土長很果斷。“沒有用。從我們發射的角度，我們無法使兩根繩子保持足夠的距離。在這麽大的風裏，兩根繩子肯定會在半空中纏在一起，一切都會報銷的。”
納特慢慢地點著頭。“我知道你們盡力了。謝謝，軍士長。”他放下步話機。
不一定每個問題都得有答案——正確還是錯誤。我們需要一小時四十分鍾，他思忖著。
帕蒂坐在桌子旁，手中拿著鉛筆和速記本。她用肩夾著電話。“a-b-e-l，阿貝爾，”她重複著。“希維利小莊，北菲塔路，327號。下一個，州長……?”
帕蒂將名字記下，然後重複了一遍，納特在一旁聽著。
“奧立弗·布魯克爵士——伊頓廣場93號。倫敦西部一區。”
這是今天上午剛從華盛頓飛來的英國大使。
“亨利·提姆斯——康乃狄克州，俱樂部路。”
這是一家重要電視網的頭兒。
“霍華德，美國鋼鐵……馬柳爾·羅波·加歇亞，墨西哥駐美大使……赫伯特·馮·唐克，阿姆斯特丹石油公司……奧爾特·戈爾丁，美國商業部部長……利奧波德·克隆斯基，蘇聯駐美大使……。”
大概每隔十五秒一個名字。用這個速度，記下所有人的名字得花半個小時。納特拿起步話機。“軍士長，你們那邊接到人就告訴我一下。我們想知道還有哪些人——沒過來。”他走到門道裏，望著廣場。
消防隊員、警察、閑人，目瞠口呆地望著天上。消防車和抽水機發出“嘭嘭”聲，偶爾能聽到手提式喇叭的叫聲。整個廣場濕淋淋的，成了一個骯髒的人工湖。大樓還掙紮著聳立在那裏，但到處都在冒濃煙。昔日閃閃發亮的鋁合金披疊板被濃煙淹沒了。