“好吧，”布朗說，聲音平靜些了。“別生氣。我們看看海岸警衛隊怎麽說。”
“如果不成功，”納特說，“就不成功。”他又望著窗外。
帕蒂碰了一下他的手臂。“難道這一切都是保羅幹的?”她的語氣很平靜。
納特口袋裏還裝著改動許可證複印件的信封。納特拿出信封，將複印件摔了一繪圖板。他看著帕蒂一份一份地撿起複印件，然後將它們扔下，好象不幹淨似的。她終於說道：“我雖然不是工程師，但我確實知道一二。”她望著納特的臉色。“上麵全部有你的簽名，而你卻並沒有簽過，對嗎?”
“你怎麽知道?”
“不象你的風格，”帕蒂回答說。“別問我是怎麽知道的，我確實知道。”她埋頭看著複印件，“保羅的把戲之一就是模仿別人的筆跡。我曾以為這很有趣。”她停了停。
“現在，”一個從沒有聽見過的聲音從辦公室的門道裏傳來，“麻煩在哪兒?你認為我們能採取什麽辦法?”
他是美國海岸警衛隊軍士長奧立弗。他靜靜地聽著納特的解釋，然後走出指揮室，望著大樓樓頂——北麵的貿易中心大樓和高聳入雲的世界大廈塔尖。
警衛隊軍士長看著廣場上的人群，飄著煙塵的水坑，纏在一起的水龍帶和吼叫著的消防人員。“多熱鬧的馬戲團，”他說，然後又斜視著遠方，目測著距離。他的臉上沒有半點表情。他望著納特，慢慢地搖著頭。“不行。”他說。
“你們有槍，”納特說，“還有繩子——你們叫導繩，沒有嗎?”
“這些我們都有，”軍士長說道。
“距離井沒有那麽遠。”納特的語氣很急，近乎憤怒。“要試幾次才行。你隻需要摔——根繩子到眺望廳就行了，對嗎?我們會把那邊所有的窗子都打開。你們的目標大得象糧倉，不會打不中。你們——”
“地麵的風很平靜，上麵——有多高?”
“一千五百英尺。”納特的火氣突然煙消雲散。“我明白你的意思了。”
“風可他媽的不小，”軍土長罵道。“瞧那濃煙，從窗裏飄出來時多直?我們得射一根導繩進去，離那麽遠，沒辦法。但是我們試試看。我們會竭盡全力——即使不理想。”
在這災難性的一天裏，納特第一次看到了希望的火花。他忍不住高興地叫了起來。“我們會協助你們的。我會察看眺望廳的窗子是否全部打開了，是否有人站在窗邊等你們把繩子射過去時抓住。”他的思路又拐彎了。“我的上司，第一流的建築師在上麵。他會找個結實的地方拴住褲形救生器的纜繩。他會處理一切的。”
“我們試試看，”軍士長說。“我隻敢保證這一點。”他突然笑起來。“不過，這將是你見過的最他媽艱巨的嚐試。”
州長拿起電話，要本·考德威爾和消防局局長馬上來聽情況報告。
“海岸警衛隊馬上就上北邊貿易中心大樓樓頂。他們要向你們發射導繩。”納特說。
考德威爾插話：“就是說砸開窗子。”
納特說：“給每個人提供盡量大的目標。我們現在正在疏散下麵的人群，從上麵掉下來的玻璃能砸死人。”
“你們一下命令我們就砸玻璃窗，”考德威爾說。“可是貿易中心大樓樓頂離這邊很遠。”
“我們要試試，隻有這樣了。槍打出一個有一定重量的拋射物，拋射物帶有一根很輕的導繩，你們抓住導繩後，把它拴牢。然後他們會在導繩上拴上一根更牢實的主繩。實際有兩根繩子：粗的一根用來承受褲形救生器裏的人體重量，細的一根用來將褲形救生器送去拉回。”
“明白了，”考德威爾說道，臉上露出一絲淡淡的微笑。
“他們已經清除了那邊的廣場，”揚聲器裏又傳來納特的聲音。“你們可以砸玻璃了。”
考德威爾看著消防局局長，局長點了點頭，然後用拇指和食指做出一個圓圈，匆匆走出辦公室。
納特的語氣變了，“我不知道有多少人聽到我們的計劃——”他猶豫了一下。
州長馬上回答說：“我是阿米塔。想說什麽，盡管說好了。”
“好吧，”納特說道，語氣非常嚴肅。“是這樣，我們不想讓你們抱太大的希望，因為我們怕計劃行不通。”
“明白了，”州長說。
“但是，”納特說，“如果這個方案行不通，那麽，我們一定另想辦法。我保證。”他掛上了電話。
辦公室裏一片寂靜。本·考德威爾淡淡地笑著，幾乎是道歉似地望著州長和貝特。“我發現，”他說，“納特·威爾遜的保證是可靠的。”他笑得更開心了。“我發現自己就靠他們的保證了。”
“我們大家都一樣，”州長說。“我們可以建造象這樣的高樓大廈，可以組織政府，發明機器，還可以建立永久性的製度。但是，一旦發生情況，卻無法找到一個可靠的男人。”
“如果不成功，”納特說，“就不成功。”他又望著窗外。
帕蒂碰了一下他的手臂。“難道這一切都是保羅幹的?”她的語氣很平靜。
納特口袋裏還裝著改動許可證複印件的信封。納特拿出信封，將複印件摔了一繪圖板。他看著帕蒂一份一份地撿起複印件，然後將它們扔下，好象不幹淨似的。她終於說道：“我雖然不是工程師，但我確實知道一二。”她望著納特的臉色。“上麵全部有你的簽名，而你卻並沒有簽過，對嗎?”
“你怎麽知道?”
“不象你的風格，”帕蒂回答說。“別問我是怎麽知道的，我確實知道。”她埋頭看著複印件，“保羅的把戲之一就是模仿別人的筆跡。我曾以為這很有趣。”她停了停。
“現在，”一個從沒有聽見過的聲音從辦公室的門道裏傳來，“麻煩在哪兒?你認為我們能採取什麽辦法?”
他是美國海岸警衛隊軍士長奧立弗。他靜靜地聽著納特的解釋，然後走出指揮室，望著大樓樓頂——北麵的貿易中心大樓和高聳入雲的世界大廈塔尖。
警衛隊軍士長看著廣場上的人群，飄著煙塵的水坑，纏在一起的水龍帶和吼叫著的消防人員。“多熱鬧的馬戲團，”他說，然後又斜視著遠方，目測著距離。他的臉上沒有半點表情。他望著納特，慢慢地搖著頭。“不行。”他說。
“你們有槍，”納特說，“還有繩子——你們叫導繩，沒有嗎?”
“這些我們都有，”軍士長說道。
“距離井沒有那麽遠。”納特的語氣很急，近乎憤怒。“要試幾次才行。你隻需要摔——根繩子到眺望廳就行了，對嗎?我們會把那邊所有的窗子都打開。你們的目標大得象糧倉，不會打不中。你們——”
“地麵的風很平靜，上麵——有多高?”
“一千五百英尺。”納特的火氣突然煙消雲散。“我明白你的意思了。”
“風可他媽的不小，”軍土長罵道。“瞧那濃煙，從窗裏飄出來時多直?我們得射一根導繩進去，離那麽遠，沒辦法。但是我們試試看。我們會竭盡全力——即使不理想。”
在這災難性的一天裏，納特第一次看到了希望的火花。他忍不住高興地叫了起來。“我們會協助你們的。我會察看眺望廳的窗子是否全部打開了，是否有人站在窗邊等你們把繩子射過去時抓住。”他的思路又拐彎了。“我的上司，第一流的建築師在上麵。他會找個結實的地方拴住褲形救生器的纜繩。他會處理一切的。”
“我們試試看，”軍士長說。“我隻敢保證這一點。”他突然笑起來。“不過，這將是你見過的最他媽艱巨的嚐試。”
州長拿起電話，要本·考德威爾和消防局局長馬上來聽情況報告。
“海岸警衛隊馬上就上北邊貿易中心大樓樓頂。他們要向你們發射導繩。”納特說。
考德威爾插話：“就是說砸開窗子。”
納特說：“給每個人提供盡量大的目標。我們現在正在疏散下麵的人群，從上麵掉下來的玻璃能砸死人。”
“你們一下命令我們就砸玻璃窗，”考德威爾說。“可是貿易中心大樓樓頂離這邊很遠。”
“我們要試試，隻有這樣了。槍打出一個有一定重量的拋射物，拋射物帶有一根很輕的導繩，你們抓住導繩後，把它拴牢。然後他們會在導繩上拴上一根更牢實的主繩。實際有兩根繩子：粗的一根用來承受褲形救生器裏的人體重量，細的一根用來將褲形救生器送去拉回。”
“明白了，”考德威爾說道，臉上露出一絲淡淡的微笑。
“他們已經清除了那邊的廣場，”揚聲器裏又傳來納特的聲音。“你們可以砸玻璃了。”
考德威爾看著消防局局長，局長點了點頭，然後用拇指和食指做出一個圓圈，匆匆走出辦公室。
納特的語氣變了，“我不知道有多少人聽到我們的計劃——”他猶豫了一下。
州長馬上回答說：“我是阿米塔。想說什麽，盡管說好了。”
“好吧，”納特說道，語氣非常嚴肅。“是這樣，我們不想讓你們抱太大的希望，因為我們怕計劃行不通。”
“明白了，”州長說。
“但是，”納特說，“如果這個方案行不通，那麽，我們一定另想辦法。我保證。”他掛上了電話。
辦公室裏一片寂靜。本·考德威爾淡淡地笑著，幾乎是道歉似地望著州長和貝特。“我發現，”他說，“納特·威爾遜的保證是可靠的。”他笑得更開心了。“我發現自己就靠他們的保證了。”
“我們大家都一樣，”州長說。“我們可以建造象這樣的高樓大廈，可以組織政府，發明機器，還可以建立永久性的製度。但是，一旦發生情況，卻無法找到一個可靠的男人。”