“上邊的人怎麽辦?”
“這，”保險商回答說，“問題提得好。我也不知道。我們隻對財物進行保險，不進行人身保險。”
〖20〗5：32—5：43
眺望廳旁的辦公室又成了指揮所，由州長控製。“電梯能容納多少人?最多?哪怕超載?”
本·考德威爾回答說：“額定負載是五十五人。也許還可以擠進十人。”
“可以的，”州長說。他停了停，然後淡淡笑了笑。“照習慣來，婦女和兒童先走。”
“我反對，”貝特說。“要救的是你們，別再充好漢了，實際點。”
格羅弗·弗雷澤也說：“聽聽，聽聽。”
“閉上你的嘴!”州長暴跳如雷。
參議員彼得斯說道：“行了，親愛的，還是實際點。我們已經受夠了。能出的風頭我們都出夠了，能夠影響的事件都已影響了。問題是，傳統並非來自愚蠢的行俠行為。”
州長對貝特說道，“你犯了一個錯誤。”然後他四下看了看辦公室。“所有的婦女先走，你，消防局局長，幫助她們先走，快!”
貝特一直等到其他人出去後說：“我不走，本特。你不走，我也不走。”
“不，你得走。”州長走到辦公室裏麵的牆邊。“過來。”他看見她迷惑地慢慢走過來。他拉住她的手，然後平放在牆上。她將手縮了回來。“燙手，對嗎?”州長問道。“時間不多了。我想讓你平安無事。”
“我已經告訴你——”
“但是，讓我來告訴你。”他用彎曲的食指抬起她的下巴，輕輕吻了吻。“我不想作長篇大論，我一生中就這一次找不到恰當的話來表達我此刻的心情。”他溫情地笑了。“來吧，我送送你。”
外麵有人叫道：“你他媽的在幹什麽?”
接著是更多的吼叫和跑動的腳步聲。
“在這兒等著，”州長說完便衝進了大廳。
一切都突然變了，人群象還沒有築窩的螞蟻，瘋了似的推搡。
“安靜!”州長叫道，“安靜!”
人們的臉轉了過來。室內幾乎一片寂靜。
“發生什麽事了?”州長問道，“我們大概都是成年人。都是負責任的人。究竟發生什麽啦?他們在下麵創造奇蹟，馬上就要給我們送上一部電梯。電梯——”
“這就是問題所在，本特。”參議員彼得斯打斷了他的話。“電梯開走了，現在還在下去的途中。裏麵載著一個人，隻有一人。你能猜出是誰嗎?”
“你告訴我，傑克!”
“保羅·諾裏斯。”參議員說，“還會有誰?”
州長轉身走進辦公室，經過貝特身邊時，好象她已不存在似的。他在桌旁坐下，抓起電話，撥動桌式揚聲器的開關。“我是阿米塔，”他說道。“電梯下來了，裏麵有一名乘客。你們扣留他。”
布朗的聲音回答道：“是，先生。”然後懷疑地問道：“隻有一名乘客?”
“不錯。”州長說道。“我想告訴當地律師，此人蓄意偷開電梯。如果當地律師認為有道理，我想控告此人犯有殺人罪。”
布朗說：“我們會馬上將電梯開上來的，如果可能的話。”
州長點了點頭。“我明白。在最糟糕的情況下，你們已經竭盡全力，你們大家。電話還能維持多久?我想大樓裏肯定有半導體收音機，你可以通過市廣播電台隨時向我們通報情況。”
“州長，”聽筒裏又傳來布朗的聲音：“電梯下來了，裏麵的那人——”布朗停了停。“他死了，州長。燒得可不輕。”聲音顫抖著。
又傳來納特的聲音，疲倦然而有力。“樓梯井裏的高溫己造成吹焰燈效應。”
“穿石棉衣怎麽樣?再向電梯裏噴水，使它冷卻——”
“不行，”納特回答道。“隻有一次機會，我們已放過了。我們再也沒法把電梯送上去了。電梯損壞嚴重，又脫了軌。軌道變形了。我們應當另想辦法。”
又傳來布朗的聲音：“我們在檢查大樓內部，”他說。“一層一層地檢查。遺憾的是，大樓建得太大太高了。現在隻有試一下威爾遜的鬼點子了。”
州長的臉上沒有任何表情。“保持聯繫，”他說著，把椅子往後一推，疲倦地站了起來。“該作通報了。”他朝門外走去。
他象剛才一樣，站在大廳中間的一把椅子上。他稍稍等了一下，讓大家都安靜下來，然後說道：“電梯已經到了大廳，”他停了停。“裏麵的那個人被樓梯井內的大火燒死了。”
屋子裏一片寂靜。
“他們在想辦法重新將電梯送上來，”他說。“如果成功了，大家都要穿絕緣服，都要戴麵具。”他舉起一隻手，“但願他們能夠把電梯送上來!”
有人在砸大廳另一側的消防門。消防局長跑過去，抓住拉手，猛力把門推開。消防隊員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾跌跌撞撞地走了進來。
“這，”保險商回答說，“問題提得好。我也不知道。我們隻對財物進行保險，不進行人身保險。”
〖20〗5：32—5：43
眺望廳旁的辦公室又成了指揮所，由州長控製。“電梯能容納多少人?最多?哪怕超載?”
本·考德威爾回答說：“額定負載是五十五人。也許還可以擠進十人。”
“可以的，”州長說。他停了停，然後淡淡笑了笑。“照習慣來，婦女和兒童先走。”
“我反對，”貝特說。“要救的是你們，別再充好漢了，實際點。”
格羅弗·弗雷澤也說：“聽聽，聽聽。”
“閉上你的嘴!”州長暴跳如雷。
參議員彼得斯說道：“行了，親愛的，還是實際點。我們已經受夠了。能出的風頭我們都出夠了，能夠影響的事件都已影響了。問題是，傳統並非來自愚蠢的行俠行為。”
州長對貝特說道，“你犯了一個錯誤。”然後他四下看了看辦公室。“所有的婦女先走，你，消防局局長，幫助她們先走，快!”
貝特一直等到其他人出去後說：“我不走，本特。你不走，我也不走。”
“不，你得走。”州長走到辦公室裏麵的牆邊。“過來。”他看見她迷惑地慢慢走過來。他拉住她的手，然後平放在牆上。她將手縮了回來。“燙手，對嗎?”州長問道。“時間不多了。我想讓你平安無事。”
“我已經告訴你——”
“但是，讓我來告訴你。”他用彎曲的食指抬起她的下巴，輕輕吻了吻。“我不想作長篇大論，我一生中就這一次找不到恰當的話來表達我此刻的心情。”他溫情地笑了。“來吧，我送送你。”
外麵有人叫道：“你他媽的在幹什麽?”
接著是更多的吼叫和跑動的腳步聲。
“在這兒等著，”州長說完便衝進了大廳。
一切都突然變了，人群象還沒有築窩的螞蟻，瘋了似的推搡。
“安靜!”州長叫道，“安靜!”
人們的臉轉了過來。室內幾乎一片寂靜。
“發生什麽事了?”州長問道，“我們大概都是成年人。都是負責任的人。究竟發生什麽啦?他們在下麵創造奇蹟，馬上就要給我們送上一部電梯。電梯——”
“這就是問題所在，本特。”參議員彼得斯打斷了他的話。“電梯開走了，現在還在下去的途中。裏麵載著一個人，隻有一人。你能猜出是誰嗎?”
“你告訴我，傑克!”
“保羅·諾裏斯。”參議員說，“還會有誰?”
州長轉身走進辦公室，經過貝特身邊時，好象她已不存在似的。他在桌旁坐下，抓起電話，撥動桌式揚聲器的開關。“我是阿米塔，”他說道。“電梯下來了，裏麵有一名乘客。你們扣留他。”
布朗的聲音回答道：“是，先生。”然後懷疑地問道：“隻有一名乘客?”
“不錯。”州長說道。“我想告訴當地律師，此人蓄意偷開電梯。如果當地律師認為有道理，我想控告此人犯有殺人罪。”
布朗說：“我們會馬上將電梯開上來的，如果可能的話。”
州長點了點頭。“我明白。在最糟糕的情況下，你們已經竭盡全力，你們大家。電話還能維持多久?我想大樓裏肯定有半導體收音機，你可以通過市廣播電台隨時向我們通報情況。”
“州長，”聽筒裏又傳來布朗的聲音：“電梯下來了，裏麵的那人——”布朗停了停。“他死了，州長。燒得可不輕。”聲音顫抖著。
又傳來納特的聲音，疲倦然而有力。“樓梯井裏的高溫己造成吹焰燈效應。”
“穿石棉衣怎麽樣?再向電梯裏噴水，使它冷卻——”
“不行，”納特回答道。“隻有一次機會，我們已放過了。我們再也沒法把電梯送上去了。電梯損壞嚴重，又脫了軌。軌道變形了。我們應當另想辦法。”
又傳來布朗的聲音：“我們在檢查大樓內部，”他說。“一層一層地檢查。遺憾的是，大樓建得太大太高了。現在隻有試一下威爾遜的鬼點子了。”
州長的臉上沒有任何表情。“保持聯繫，”他說著，把椅子往後一推，疲倦地站了起來。“該作通報了。”他朝門外走去。
他象剛才一樣，站在大廳中間的一把椅子上。他稍稍等了一下，讓大家都安靜下來，然後說道：“電梯已經到了大廳，”他停了停。“裏麵的那個人被樓梯井內的大火燒死了。”
屋子裏一片寂靜。
“他們在想辦法重新將電梯送上來，”他說。“如果成功了，大家都要穿絕緣服，都要戴麵具。”他舉起一隻手，“但願他們能夠把電梯送上來!”
有人在砸大廳另一側的消防門。消防局長跑過去，抓住拉手，猛力把門推開。消防隊員丹尼斯·霍華德和盧·斯托爾跌跌撞撞地走了進來。