他突然被兩個在黑暗中跌跌撞撞地拖著一根水龍帶的消防隊員撞了一下;他們好象沒有意識到撞著人似的。
這使他想起一件事：大城市裏的人就象雞圈裏的火雞。他們似乎喜歡你撞我、我擠你地擠在盡可能小的地方。高峰時的地鐵、公共汽車、揚基體育場擁擠的梯子、柯尼島的海濱、時代廣場的除夕夜、麥迪遜廣場的集合……天啊，他們都很喜歡!
不遠處有個聲音在麵罩裏咕嚕：“你這狗娘養的!好啦，給個亮，他媽的!”是一個電工。
吉丁斯也在那兒，在濃煙中顯得非常魁偉。“你如果搬不動，就讓我來。”他的聲音聽上去虛幻、遙遠、空洞。裘·劉易斯也站在不遠處，聲音空洞地叫道：“快點。”他開始咳嗽。“再也受不了啦。”
“走吧，”吉丁斯的聲音：“就要完了。”
在濃煙和一片黑暗中，納特看見劉易斯揚起一隻手臂，慢慢放下。他轉過身，跌跌撞撞地走了兩步，倒下去，掙紮著站起來，又倒了下去。
吉丁斯罵道：“他娘的——”
“堅守崗位，”納特叫道，語氣嚴厲。“我扶他出去。”
他跪倒在劉易斯身邊，將他轉過身，臉朝上，然後把他扶成坐的姿式。他慢慢地、沉重地將劉易斯的雙手搭在自己肩上，深深吸了一口氣，掙紮著站了起來。
他雙腿發軟;盡管戴著麵罩，濃煙仍然充滿了肺，侵占了本應屬於氧氣的地盤，致使他頭暈目眩。
劉易斯的身體柔軟，死沉沉的。納特不知道他是否還在呼吸。他磕磕絆絆地走到第一階樓梯，慢慢地，竭盡全力開始往上爬。
十三，十四……一段平坦的地板，接著又是樓梯，濃煙並沒有減弱。
在一層樓梯中間他停了下來，不停地咳嗽。前麵隻有黑暗和濃煙;似乎有一道門，關著——天哪!門也是鎖著的嗎?如果是鎖著的，那就是爬錯樓梯了。
他掙紮著爬上最後兩級樓梯，用空著的手摸拉手。沒有。
沒有拉手?為什麽?
他趨前用劉易斯柔軟的身體推門——門突然開了，納特差點倒了過去——倒進濃煙滾滾的中央大廳。
他終於進入了讓人難以置信的、充滿清新空氣的大廳，揭下了讓人窒息的麵罩——兩個身穿白衣的人過來從他背上接過劉易斯，另外一人說道：“聞聞這個，”然後把一個橡皮麵罩按在他的鼻子和嘴上。
他深深地吸著氧氣，廣場漸漸出現在他的眼前。他摘去麵罩，東倒西歪地朝拖車式辦公室方向走。
“你沒事吧?”帕蒂迎上來問。
布朗問：“電梯怎麽樣?”
納特疲倦地做了個手勢：“也許能用。他們要試試。海岸警衛隊正在抓緊進行準備。”
吉丁斯走上梯子。戴麵罩的臉部很白，前額黑糊糊的。菸灰染黑了他的頭髮。他那件燈芯絨茄克濕透了。他說：“如果再繼續下去，大火要一直燒到眺望廳。”他朝電話機走去。
布朗已經對著話筒在吼叫：“你說什麽?電梯開上去了?!肯定嗎?啊，州長!天哪，天哪!”他停了停。“是，先生，我們會堅持到底的。”他用手捂住話筒，說道：“電梯開上去了。他們正在設法把門打開。怎麽樣?”他朝納特望過去。“我們現在可以不考慮褲形救生器了。”
“不，”納特說道。“電梯如果能啟動，當然很好，但是我們得留一條退路，以防萬一。”
〖19〗
六十二層樓北麵的玻璃窗最先因熱而膨脹破碎。大塊大塊的鋼化有色玻璃冰柱似的閃閃發光，象發生爆炸一般從大樓上直往下掉，在廣場前砸得粉碎。圍觀群眾興奮得直叫喚。
“把路障往後移!”一個聲音從手提式電子擴音器裏叫道。“往後，他媽的!”
沙龍巡警一隻手捂住下巴，疑惑不解地望著鮮血從指縫中往下滴。
巴恩斯掏出手巾，捂住沙龍的傷口。“壓緊，邁克，到救護車那邊去。需要縫幾針。”
“你以為那兒有紫心勳章嗎?我一直想當一名負傷的英雄。”
“你的願望實現了。”巴恩斯開始幫助他把圍觀群眾往後推。
廣場上的標語牌不見了。大樓處在苦難之中。裘·威利·托馬斯教長看出這是布道的好機會，他用典型的牧師聲調叫道，“這是懲罰!邪惡和浪費是同樣的犯罪，索達姆和戈莫哈一再說過——一再說過!”
有人認為這個比喻很恰當。
***
廣場的空氣中漂浮著一股煙塵味。人行道上的小水坑聚積成池塘，水麵漂浮著煙塵，死氣沉沉。
上麵很高的地方，高得無法想像，差不多接近大樓閃閃發光的樓頂，滾滾濃煙沖入天空。低一點，在大樓的另一麵，有更多的濃煙飄逸出來，隨風飄動，在大樓上空盤旋，象一件鬥篷。
“遲早，”人群中一名派因街的保險商說道，“這一切都要發生的。謝天謝地，我們沒有卷進去。”
“費用一定會上漲的。”
保險商點了點頭。“當然。損失必須賠償。”
這使他想起一件事：大城市裏的人就象雞圈裏的火雞。他們似乎喜歡你撞我、我擠你地擠在盡可能小的地方。高峰時的地鐵、公共汽車、揚基體育場擁擠的梯子、柯尼島的海濱、時代廣場的除夕夜、麥迪遜廣場的集合……天啊，他們都很喜歡!
不遠處有個聲音在麵罩裏咕嚕：“你這狗娘養的!好啦，給個亮，他媽的!”是一個電工。
吉丁斯也在那兒，在濃煙中顯得非常魁偉。“你如果搬不動，就讓我來。”他的聲音聽上去虛幻、遙遠、空洞。裘·劉易斯也站在不遠處，聲音空洞地叫道：“快點。”他開始咳嗽。“再也受不了啦。”
“走吧，”吉丁斯的聲音：“就要完了。”
在濃煙和一片黑暗中，納特看見劉易斯揚起一隻手臂，慢慢放下。他轉過身，跌跌撞撞地走了兩步，倒下去，掙紮著站起來，又倒了下去。
吉丁斯罵道：“他娘的——”
“堅守崗位，”納特叫道，語氣嚴厲。“我扶他出去。”
他跪倒在劉易斯身邊，將他轉過身，臉朝上，然後把他扶成坐的姿式。他慢慢地、沉重地將劉易斯的雙手搭在自己肩上，深深吸了一口氣，掙紮著站了起來。
他雙腿發軟;盡管戴著麵罩，濃煙仍然充滿了肺，侵占了本應屬於氧氣的地盤，致使他頭暈目眩。
劉易斯的身體柔軟，死沉沉的。納特不知道他是否還在呼吸。他磕磕絆絆地走到第一階樓梯，慢慢地，竭盡全力開始往上爬。
十三，十四……一段平坦的地板，接著又是樓梯，濃煙並沒有減弱。
在一層樓梯中間他停了下來，不停地咳嗽。前麵隻有黑暗和濃煙;似乎有一道門，關著——天哪!門也是鎖著的嗎?如果是鎖著的，那就是爬錯樓梯了。
他掙紮著爬上最後兩級樓梯，用空著的手摸拉手。沒有。
沒有拉手?為什麽?
他趨前用劉易斯柔軟的身體推門——門突然開了，納特差點倒了過去——倒進濃煙滾滾的中央大廳。
他終於進入了讓人難以置信的、充滿清新空氣的大廳，揭下了讓人窒息的麵罩——兩個身穿白衣的人過來從他背上接過劉易斯，另外一人說道：“聞聞這個，”然後把一個橡皮麵罩按在他的鼻子和嘴上。
他深深地吸著氧氣，廣場漸漸出現在他的眼前。他摘去麵罩，東倒西歪地朝拖車式辦公室方向走。
“你沒事吧?”帕蒂迎上來問。
布朗問：“電梯怎麽樣?”
納特疲倦地做了個手勢：“也許能用。他們要試試。海岸警衛隊正在抓緊進行準備。”
吉丁斯走上梯子。戴麵罩的臉部很白，前額黑糊糊的。菸灰染黑了他的頭髮。他那件燈芯絨茄克濕透了。他說：“如果再繼續下去，大火要一直燒到眺望廳。”他朝電話機走去。
布朗已經對著話筒在吼叫：“你說什麽?電梯開上去了?!肯定嗎?啊，州長!天哪，天哪!”他停了停。“是，先生，我們會堅持到底的。”他用手捂住話筒，說道：“電梯開上去了。他們正在設法把門打開。怎麽樣?”他朝納特望過去。“我們現在可以不考慮褲形救生器了。”
“不，”納特說道。“電梯如果能啟動，當然很好，但是我們得留一條退路，以防萬一。”
〖19〗
六十二層樓北麵的玻璃窗最先因熱而膨脹破碎。大塊大塊的鋼化有色玻璃冰柱似的閃閃發光，象發生爆炸一般從大樓上直往下掉，在廣場前砸得粉碎。圍觀群眾興奮得直叫喚。
“把路障往後移!”一個聲音從手提式電子擴音器裏叫道。“往後，他媽的!”
沙龍巡警一隻手捂住下巴，疑惑不解地望著鮮血從指縫中往下滴。
巴恩斯掏出手巾，捂住沙龍的傷口。“壓緊，邁克，到救護車那邊去。需要縫幾針。”
“你以為那兒有紫心勳章嗎?我一直想當一名負傷的英雄。”
“你的願望實現了。”巴恩斯開始幫助他把圍觀群眾往後推。
廣場上的標語牌不見了。大樓處在苦難之中。裘·威利·托馬斯教長看出這是布道的好機會，他用典型的牧師聲調叫道，“這是懲罰!邪惡和浪費是同樣的犯罪，索達姆和戈莫哈一再說過——一再說過!”
有人認為這個比喻很恰當。
***
廣場的空氣中漂浮著一股煙塵味。人行道上的小水坑聚積成池塘，水麵漂浮著煙塵，死氣沉沉。
上麵很高的地方，高得無法想像，差不多接近大樓閃閃發光的樓頂，滾滾濃煙沖入天空。低一點，在大樓的另一麵，有更多的濃煙飄逸出來，隨風飄動，在大樓上空盤旋，象一件鬥篷。
“遲早，”人群中一名派因街的保險商說道，“這一切都要發生的。謝天謝地，我們沒有卷進去。”
“費用一定會上漲的。”
保險商點了點頭。“當然。損失必須賠償。”