“上眺望廳去吧，”檢查員說，“喝點冒泡的，用牙籤吃點小吃。”他的話音裏含有嫉妒，氣沖沖的。“看見這位啦?這位是傑克·彼得斯參議員，人民之友。哈!他這三十多年在華盛頓可撈了不少錢。”
“這一位，”檢查員說道，“是州長本特，最會說大話。你瞧，美男子來了，鮑勃·蘭賽市長，美國頭號傻瓜。他們幹嗎不拍蓋這幢大樓的那班傢夥呢?”
“這是本·考德威爾，”檢查員繼續說道。“隻要他下一來，你就會想到跪拜，就象在教堂裏一樣。他媽的，他跟我差不多了，一次隻能穿上一條褲管。我敢打賭，他也會成羅圈腿，跟個拔瓶塞的螺絲錐似的。他肯定會青雲直上，他們全都是這樣。誰也沒有那麽天真，個個都往外伸手。”
“噢，天啦，好了好了，”檢查員說著，吃力地從椅子上站起來，朝廚房走去。“別動電視，我應該好好瞧瞧用自己雙手蓋起來的大廈。”
“你沒動手，你隻是看，”妻子說。
他沒聽見。
如果說這位檢查員有一件事是明白的，那就是世上隻有兩種人——贏家和輸家——自己要做哪一種人，他早就打定了主意。
事情是明擺著的，隻要你盯牢某個地方，任何一個地方，你就看得出有人撈著了，有人沒撈著。在軍隊裏，他那會兒連個毛孩子都算不上，卻已經看出點門道來了，有些傢夥老是被罰下廚房洗盤子，或者外出巡邏，是天生的輸家，老是挨整。還有一些傢夥老是呆在司令部裏，睡的是整潔、溫暖的營房，幹活就跟隨軍牧師似的，那些地方沒人對著你開槍。你想當什麽，當個死去的英雄?
當個工程檢查員，而今也不是什麽好差使。有的人照書上說的辦，命都不要了。可那又怎麽樣?養老金連擦屁股都不夠，更別指望得到那些理應人人有份的東西了。那些個陰險狡詐的政客竟選的時候不都這麽說嗎——社會財富人人有份?
既然這樣，讓分包人這裏偷點工，那裏減點料，自己撈一筆小小的外快，那又怎麽啦?
檢查員又開了一罐啤酒，站在那個特大號冰箱旁邊喝了起來。
“哈利!”起居室裏傳來妻子的聲音。“我的啤酒呢?”
“住口，”哈利說道。“我在思考。”
不管是什麽工作，一個人總可以記住某些事，也許是某個冬季一連好些天冷得凍掉下巴，或者是一次事故，就象大個子波拉克從橫樑上摔下來，在地上摔得粉身碎骨，要麽就象那個下班回家的途中死在地鐵裏的小夥子一類的事。這些事記得清清楚楚，有時還要琢磨一下是怎麽回事，幹嗎要出事。
就拿那個死在地鐵裏的小夥子來說——他真是討厭，改動許可證不斷地下來，他倒發起牢騷來了。現在那小夥子給殺死了，有人沒準交了好運。哈利以前可從來沒有這麽分析過。要是有人問起某一條安全線路為什麽撤銷，哈利就會把簽過字的改動許可證拿出來，哈利心裏明白，但從不多嘴，改動許可證說到底就是應付那事的。哈利什麽問題也不問，隻有傻瓜才當出頭鳥。他毫不懷疑，有人會不惜採取殺人的方法來保護自己。
“哈利!快來!出了怪事了!”
哈利嘆了口氣，走出廚房。“我叫你別碰電視——，他猝然停住，眼睛緊盯著大電視機。
攝像機迅速對準了高高掛在世界大廈上的那團濃煙。播音員在說：“我們還不知道是怎麽回事，各位觀眾，但我們已經派記者前往——他來了。喬治，情況怎麽樣?那股煙。是否正常?”
“正常個屁!”哈利說。
“我要是看見我的烘箱冒煙，我就能猜到是我把蛋糕烤焦了。”
“他媽的你就不能把嘴閉上?!”
他們默默地看著幾輛消防車趕到，水龍帶象蛇一樣爬過廣場，濃煙從中央大廳的幾道門裏噴出來。突然，屏幕上的畫麵搖晃起來，聲音沒有了。接著，遠遠地響起了一聲空響，轟!
“天啦，”哈利說道，“這是怎麽回事?”
播音員的聲音有些發抖：“各位，我們不完全清楚發生了什麽事。不過我可以告訴各位，大地在發抖，我仿佛又來到了越南戰場。我敢說，迫擊炮轟擊已經開始。頭兒!噢，頭兒!你能不能告訴我們情況怎麽樣?”
話筒錄進了人群的嘈雜聲，一片激動不止的低語議論就象球賽剛開始一樣。
“怎麽回事，哈利?”妻子喊道。
“我怎麽知道?也許是有人放了一顆炸彈。”
gg節目遮住了混亂的場麵。最後，擂音員說道，“這位是消防局副局長布朗先生，女士們先生們，他也許能告訴大家發生了什麽事。請?”
“我恐怕還——說不上來，”布朗說道。“我們知道在下邊一個副地下層的主變壓器室發生了某種爆炸。整個大廈都斷電了。下邊死了兩個人，暫時估計屬於破壞。除此以外——”副局長聳了聳肩。
“備用發電機呢，”哈利說道，“那幾台該死的備用發電機怎麽啦?”
播音員說：“斷電會有什麽後果，局長先生?照明?電梯?空調呢?這一切全都壞了?”
“這一位，”檢查員說道，“是州長本特，最會說大話。你瞧，美男子來了，鮑勃·蘭賽市長，美國頭號傻瓜。他們幹嗎不拍蓋這幢大樓的那班傢夥呢?”
“這是本·考德威爾，”檢查員繼續說道。“隻要他下一來，你就會想到跪拜，就象在教堂裏一樣。他媽的，他跟我差不多了，一次隻能穿上一條褲管。我敢打賭，他也會成羅圈腿，跟個拔瓶塞的螺絲錐似的。他肯定會青雲直上，他們全都是這樣。誰也沒有那麽天真，個個都往外伸手。”
“噢，天啦，好了好了，”檢查員說著，吃力地從椅子上站起來，朝廚房走去。“別動電視，我應該好好瞧瞧用自己雙手蓋起來的大廈。”
“你沒動手，你隻是看，”妻子說。
他沒聽見。
如果說這位檢查員有一件事是明白的，那就是世上隻有兩種人——贏家和輸家——自己要做哪一種人，他早就打定了主意。
事情是明擺著的，隻要你盯牢某個地方，任何一個地方，你就看得出有人撈著了，有人沒撈著。在軍隊裏，他那會兒連個毛孩子都算不上，卻已經看出點門道來了，有些傢夥老是被罰下廚房洗盤子，或者外出巡邏，是天生的輸家，老是挨整。還有一些傢夥老是呆在司令部裏，睡的是整潔、溫暖的營房，幹活就跟隨軍牧師似的，那些地方沒人對著你開槍。你想當什麽，當個死去的英雄?
當個工程檢查員，而今也不是什麽好差使。有的人照書上說的辦，命都不要了。可那又怎麽樣?養老金連擦屁股都不夠，更別指望得到那些理應人人有份的東西了。那些個陰險狡詐的政客竟選的時候不都這麽說嗎——社會財富人人有份?
既然這樣，讓分包人這裏偷點工，那裏減點料，自己撈一筆小小的外快，那又怎麽啦?
檢查員又開了一罐啤酒，站在那個特大號冰箱旁邊喝了起來。
“哈利!”起居室裏傳來妻子的聲音。“我的啤酒呢?”
“住口，”哈利說道。“我在思考。”
不管是什麽工作，一個人總可以記住某些事，也許是某個冬季一連好些天冷得凍掉下巴，或者是一次事故，就象大個子波拉克從橫樑上摔下來，在地上摔得粉身碎骨，要麽就象那個下班回家的途中死在地鐵裏的小夥子一類的事。這些事記得清清楚楚，有時還要琢磨一下是怎麽回事，幹嗎要出事。
就拿那個死在地鐵裏的小夥子來說——他真是討厭，改動許可證不斷地下來，他倒發起牢騷來了。現在那小夥子給殺死了，有人沒準交了好運。哈利以前可從來沒有這麽分析過。要是有人問起某一條安全線路為什麽撤銷，哈利就會把簽過字的改動許可證拿出來，哈利心裏明白，但從不多嘴，改動許可證說到底就是應付那事的。哈利什麽問題也不問，隻有傻瓜才當出頭鳥。他毫不懷疑，有人會不惜採取殺人的方法來保護自己。
“哈利!快來!出了怪事了!”
哈利嘆了口氣，走出廚房。“我叫你別碰電視——，他猝然停住，眼睛緊盯著大電視機。
攝像機迅速對準了高高掛在世界大廈上的那團濃煙。播音員在說：“我們還不知道是怎麽回事，各位觀眾，但我們已經派記者前往——他來了。喬治，情況怎麽樣?那股煙。是否正常?”
“正常個屁!”哈利說。
“我要是看見我的烘箱冒煙，我就能猜到是我把蛋糕烤焦了。”
“他媽的你就不能把嘴閉上?!”
他們默默地看著幾輛消防車趕到，水龍帶象蛇一樣爬過廣場，濃煙從中央大廳的幾道門裏噴出來。突然，屏幕上的畫麵搖晃起來，聲音沒有了。接著，遠遠地響起了一聲空響，轟!
“天啦，”哈利說道，“這是怎麽回事?”
播音員的聲音有些發抖：“各位，我們不完全清楚發生了什麽事。不過我可以告訴各位，大地在發抖，我仿佛又來到了越南戰場。我敢說，迫擊炮轟擊已經開始。頭兒!噢，頭兒!你能不能告訴我們情況怎麽樣?”
話筒錄進了人群的嘈雜聲，一片激動不止的低語議論就象球賽剛開始一樣。
“怎麽回事，哈利?”妻子喊道。
“我怎麽知道?也許是有人放了一顆炸彈。”
gg節目遮住了混亂的場麵。最後，擂音員說道，“這位是消防局副局長布朗先生，女士們先生們，他也許能告訴大家發生了什麽事。請?”
“我恐怕還——說不上來，”布朗說道。“我們知道在下邊一個副地下層的主變壓器室發生了某種爆炸。整個大廈都斷電了。下邊死了兩個人，暫時估計屬於破壞。除此以外——”副局長聳了聳肩。
“備用發電機呢，”哈利說道，“那幾台該死的備用發電機怎麽啦?”
播音員說：“斷電會有什麽後果，局長先生?照明?電梯?空調呢?這一切全都壞了?”