“我——盡力而為。”
納特掛斷電話，站在那裏，眼睛盯著牆壁。
〖13〗4：39—4：43
在眺望大廳旁邊的辦公室裏，消防局長正在接電話。他點了點頭，說了聲“保持聯繫”，便掛上了電話。他環視一下辦公室，不動聲色地說：“他們正在派人從樓梯上來。”
州長說：“爬125層樓得多長時間?”他等了等，但沒有人口答。“好吧，我們最好自己也想點辦法。本，你和局長帶上三四個侍者，馬上動手把門砸開。隻要我們打開一道門，不就有路了嗎?”
消防局長猶豫地看了貝特一眼，“這位女士——”
州長握緊了貝特的手，說：“這位女士也和其他人一樣關心我們的處境。你沒把話說出來，樓梯井不能使用嗎?”
“上樓來的人用步話機報告說樓梯井裏有煙，”局長說。
辦公室靜了下來。“這是怎麽回事?”州長掉過臉望著本·考德威爾。
“沒有進一步的消息，我也說不上來，”考德威爾審視著消防局長，“你還有什麽沒說出來?”
局長深深地吸了口氣。“最初起的火控製住了，那股火本身並不大。可主變壓器室出了事，死了兩個人，顯然多處起火——”他攤開雙手：“——波及整個建築。”
考德威爾說：“好了，別說了，我們先搞清楚處境再說。”他指著消防局長，“給他們回個電話，我要和納特·威爾遜講話。”
弗雷澤說道：“瞧瞧，這就是你的根據。電話還能用，我們不可能沒有電。這還看不出?”他看了眾人一眼。
考德威爾近乎厭惡地說：“電話用的是自己的電源，根本扯不上。”他從消防局長手裏接過電話。“是納特嗎?”他拍了拍桌式揚聲器。
“是我，先生。”納特的聲音在辦公室裏迴響。“你們要跑點路了。4樓的火現在控製住了。下邊副地下層出了什麽事還不清楚，可能也沒時間去查了。反正是出了事了，主電源短路，整個大樓出現電湧，線路發熱過高，燒穿了絕緣層和導線管。也許賽蒙斯一來，我們就更有數了。”
“你認為賽蒙斯——”考德威爾吞吞吐吐。“伯特·麥克勞——”
“伯特住院了，心髒病發作，這可能也是賽蒙斯引起的。”
考德威爾說：“現在的問題是要不要把防火門砸開。”
“空調管道冒出的煙多不多?”
“不太多。”
“那，就別把門砸開。”他口氣堅定，不容抗辨。
本·考德威爾躊躇不定。
納特的聲音：“我們知道樓梯井裏有煙，沒有辦法止住，濃煙會一路往上冒，到達你們那層樓。要是現在多少還能擋住煙，那就別去管它，讓門關著。”
“我想你是對的，”考德威爾說。
“吉丁斯估計，”納特說道，“那些門可能被運上去的廣播電視器材堵住了，他說，他們以前這麽幹過，要是這樣的話，樓梯也會堵住的。”
考德威爾使勁擠出幾絲笑容。“納特，有些情況設計中根本估計不到。”
“我們已經與軍隊聯繫上了，”納待說。“過不了幾分鍾，你就會看到一隊直升飛機開過來。”
考德威爾眉頭一揚：“你出的主意?”
“是布朗打的電話。他是消防局副局長。有些事，他們聽他的，不聽我的。”
考德威爾又露出微笑，“多想想，納特。”
“保持這條線路的暢通，可是個好主意。”
考德威爾點點頭。“我同意。就講到這裏。”他朝大家轉過身來。“有沒有要說的?有什麽問題沒有?”
“隻有一個問題，”州長說道，“這一切是怎麽發生的?”
4：01—4：32昆斯公寓
這是一幢保險公司修建的高層現代公寓大樓，住的都是中等收入的房客。從技術上說，這位工程檢查員的收入高於上限，不過，他的收入有相當大一部分是從不公開的。
窗戶緊閉。空調器幾乎一點聲音都沒有。一群孩子在樓下娛樂場裏玩，但他們的聲音都被擋在窗外，聽不太清楚。工程檢查員懶洋洋地靠在活動躺椅上，一罐啤酒在手，對麵是25英寸彩色電視機組合。按鈕開關、電腦、調諧帶遙控。這是一間按地中海風格布置的懸臂式小房間，但卻給人巨大的空間感。
這位檢查員四十歲出頭。他有句口頭禪：“管它呢，吃吃喝喝，能撈到的都別客氣。”
妻子坐在她那張小一點的活動躺椅上，也在看電視，也在喝啤酒。她在太陽燈下照射過了頭，同時還在搽幾種藥劑，為的是保持幾分早年在佛洛裏達時的那種褐色風采。在超級市場和美發廳裏，幾位芳鄰老是艷羨地議論她的膚色。她一頭紅髮，跟她的手指甲和腳趾甲正配得上。她說：“別錯過《家庭娛樂場》了。”
世界大廈廣場上的最後一段獻辭剛剛結束。電視攝像機尾隨著各界名流走下看台，步入中央大廳。
納特掛斷電話，站在那裏，眼睛盯著牆壁。
〖13〗4：39—4：43
在眺望大廳旁邊的辦公室裏，消防局長正在接電話。他點了點頭，說了聲“保持聯繫”，便掛上了電話。他環視一下辦公室，不動聲色地說：“他們正在派人從樓梯上來。”
州長說：“爬125層樓得多長時間?”他等了等，但沒有人口答。“好吧，我們最好自己也想點辦法。本，你和局長帶上三四個侍者，馬上動手把門砸開。隻要我們打開一道門，不就有路了嗎?”
消防局長猶豫地看了貝特一眼，“這位女士——”
州長握緊了貝特的手，說：“這位女士也和其他人一樣關心我們的處境。你沒把話說出來，樓梯井不能使用嗎?”
“上樓來的人用步話機報告說樓梯井裏有煙，”局長說。
辦公室靜了下來。“這是怎麽回事?”州長掉過臉望著本·考德威爾。
“沒有進一步的消息，我也說不上來，”考德威爾審視著消防局長，“你還有什麽沒說出來?”
局長深深地吸了口氣。“最初起的火控製住了，那股火本身並不大。可主變壓器室出了事，死了兩個人，顯然多處起火——”他攤開雙手：“——波及整個建築。”
考德威爾說：“好了，別說了，我們先搞清楚處境再說。”他指著消防局長，“給他們回個電話，我要和納特·威爾遜講話。”
弗雷澤說道：“瞧瞧，這就是你的根據。電話還能用，我們不可能沒有電。這還看不出?”他看了眾人一眼。
考德威爾近乎厭惡地說：“電話用的是自己的電源，根本扯不上。”他從消防局長手裏接過電話。“是納特嗎?”他拍了拍桌式揚聲器。
“是我，先生。”納特的聲音在辦公室裏迴響。“你們要跑點路了。4樓的火現在控製住了。下邊副地下層出了什麽事還不清楚，可能也沒時間去查了。反正是出了事了，主電源短路，整個大樓出現電湧，線路發熱過高，燒穿了絕緣層和導線管。也許賽蒙斯一來，我們就更有數了。”
“你認為賽蒙斯——”考德威爾吞吞吐吐。“伯特·麥克勞——”
“伯特住院了，心髒病發作，這可能也是賽蒙斯引起的。”
考德威爾說：“現在的問題是要不要把防火門砸開。”
“空調管道冒出的煙多不多?”
“不太多。”
“那，就別把門砸開。”他口氣堅定，不容抗辨。
本·考德威爾躊躇不定。
納特的聲音：“我們知道樓梯井裏有煙，沒有辦法止住，濃煙會一路往上冒，到達你們那層樓。要是現在多少還能擋住煙，那就別去管它，讓門關著。”
“我想你是對的，”考德威爾說。
“吉丁斯估計，”納特說道，“那些門可能被運上去的廣播電視器材堵住了，他說，他們以前這麽幹過，要是這樣的話，樓梯也會堵住的。”
考德威爾使勁擠出幾絲笑容。“納特，有些情況設計中根本估計不到。”
“我們已經與軍隊聯繫上了，”納待說。“過不了幾分鍾，你就會看到一隊直升飛機開過來。”
考德威爾眉頭一揚：“你出的主意?”
“是布朗打的電話。他是消防局副局長。有些事，他們聽他的，不聽我的。”
考德威爾又露出微笑，“多想想，納特。”
“保持這條線路的暢通，可是個好主意。”
考德威爾點點頭。“我同意。就講到這裏。”他朝大家轉過身來。“有沒有要說的?有什麽問題沒有?”
“隻有一個問題，”州長說道，“這一切是怎麽發生的?”
4：01—4：32昆斯公寓
這是一幢保險公司修建的高層現代公寓大樓，住的都是中等收入的房客。從技術上說，這位工程檢查員的收入高於上限，不過，他的收入有相當大一部分是從不公開的。
窗戶緊閉。空調器幾乎一點聲音都沒有。一群孩子在樓下娛樂場裏玩，但他們的聲音都被擋在窗外，聽不太清楚。工程檢查員懶洋洋地靠在活動躺椅上，一罐啤酒在手，對麵是25英寸彩色電視機組合。按鈕開關、電腦、調諧帶遙控。這是一間按地中海風格布置的懸臂式小房間，但卻給人巨大的空間感。
這位檢查員四十歲出頭。他有句口頭禪：“管它呢，吃吃喝喝，能撈到的都別客氣。”
妻子坐在她那張小一點的活動躺椅上，也在看電視，也在喝啤酒。她在太陽燈下照射過了頭，同時還在搽幾種藥劑，為的是保持幾分早年在佛洛裏達時的那種褐色風采。在超級市場和美發廳裏，幾位芳鄰老是艷羨地議論她的膚色。她一頭紅髮，跟她的手指甲和腳趾甲正配得上。她說：“別錯過《家庭娛樂場》了。”
世界大廈廣場上的最後一段獻辭剛剛結束。電視攝像機尾隨著各界名流走下看台，步入中央大廳。