電視攝像機不再對準看台和來賓，而是轉向了路障後麵的人群。鏡頭前不時閃過一隻隻手，出現了一塊標語牌：“這座魔鬼的大廈花了千百萬!民眾福利怎麽辦?!”
吉丁斯端起酒杯一飲而盡。
攝像機又對準了看台階梯，州長和市長走走停停，向人群揮手致意。吉丁斯說：“我老是有這樣一種感覺，隻要現場有群眾，政客們就會聚到一起，那怕為一個妓院歌功頌德。”他微微一笑。“到時候，妓女的選票與其他人一樣有效。”
納特平靜地問：“威爾，那些改動許可證你是從哪兒弄來的?”他看到吉丁斯臉上的微笑頓然逝去。
“你給我看了複印件，”納特說，“原件在什麽地方?”
吉丁斯不吱聲。
納特搖搖頭。“你要是不敢回答這個問題就直說。”
“我不敢，納特。”
“那原件在哪兒?”
吉了斯用空酒杯在桌麵劃圈，一圈，又一圈。末了他說：“我不知道。”他抬起頭，“這就是事實，愚蠢而又簡單。我昨天收到的郵件就是一個袋子，裏麵裝著複印文件。沒有寄件人地址，郵戳是中央火車站的。”他攤開兩隻大手。“沒有便條，隻有複印件。也可能是什麽人想開個玩笑。”
“你這樣認為?”
吉了斯慢吞吞地搖了搖頭：“不。”
〖9〗3：10—4：03
格羅弗·弗雷澤守候在大廈廣場看台階梯旁，他沒戴禮帽，胸前別著那朵水靈靈的麝香石竹，笑態可掬。汽車一輛接一輛地從清理過的街道駛來。弗雷澤心想：這些人全都掛著一副準備出席婚禮或是準備犧牲的表情，還有準備參加葬禮的表情。
“他上前兩步，伸出手。“大使先生，”他說，“您今天百忙之中蒞臨指導，真是不勝感激。”
“我笨(本)來就不可不來，弗雷澤先生。這座美麗的摩天大樓是提供給人雲(與)人之間進行交流的。”大使讚許地搖搖頭。
參議員約翰·彼得斯和眾議員卡雷·威考夫也趕來了，他們是搭乘同一班空中公共汽車從華盛頓飛來的。他們下了計程車，朝看台走去，兩邊排列著路障;標語牌揮動起來，有幾個人唱起一支誰也聽不懂的歌。
“到處都是警察，”卡雷·威考夫說。“我相信這似乎存在著某種危機。”
參議員說：“我本來以為你會管他們叫探子。格羅弗，你可挑了個好日子。”
“歡迎歡迎，傑克，卡雷，”弗雷澤說。“你們來得正是時候。請二位上看台，休息一下，我這就上來。”
“我敢打賭，”彼得斯參議員說，“你會提到上帝、母親的義務、人類的未來——且不談政治上的言外之意，是嗎?”
弗雷澤微微一笑：“一點不錯。”
***
世界大廈裝有閉路電視網，可以觀察每一個樓層，每一個副地下層。然而大廈今天不對公眾開放，安全控製台無人值班，電視係統也沒有啟用。
不過，今天的電腦中心仍然是有人操縱的，這就好比胎兒的心髒在跳動，心髒在出生以前就開始向正在發育的器官輸送營養和活力了。”
在電腦中心那半圓形的控製台前，一個工作人員正麵對忽明忽滅的指示燈、旋轉的捲軸和一排排儀錶盤。他注視著這座大建築物的健康狀況。
所有係統處於正常狀態，所有係統都在運轉。這位工作人員坐在轉椅上，麵對巨大的控製盤。他可以鬆弛一下了，簡直可以打打瞌睡。
他叫亨利·巴貝，同妻子海倫、三個孩子，還有海倫的母親，同住在華盛頓高地。三個孩子中，安，10歲，裘迪，7歲，皮迪，3歲。他嶽母64歲。巴貝有哥倫比亞大學電子工程學的學位，平時喜歡下棋、看足球，還喜歡看現代藝術博物館上演的老片子。他今年36歲，看上去一直就是那樣年輕。
天可憐見，他根本不知道是什麽東西擊中他的：那根18英寸長的撬棍從後麵一擊，打碎了他的天靈蓋。他立刻就死了。他再也無法知道後來發生的一切。
約翰·康諾斯麵對他的屍體站了一會兒，仔細察看控製盤上那些閃忽不定的指示燈。隨後，他離開這間寧靜的控製室，順著樓梯朝副地下層走去。附近變電所的電纜就是從那兒進入大廈的。他關上門，免得有人打岔，然後一言不發地坐下，不時看看手錶。
他先前在內心裏問過自己的那個問題，此時得到了滿意的解答。他細細地察看著巨大的電纜和安然靜臥的變壓器，嘴裏一遍又一遍地重複著那句話：一個三壘打就可以掃清本壘，幹嗎要短打?
“跑開，”他低聲說道。“要幹就幹他個天翻地覆。”
廣場上，樂隊奏起了《星條旗》，抗議的標語牌隨國歌的旋律揮動著。
斯坦恩博士在祈禱：大廈將以其交流信息的能力，成為全人類和平的工具。
在廣場一角，人員混雜，裏邊還恰到好處地夾著幾個穿製服的警察，阿拉伯人和非阿拉伯人在唱歌，要求恢復巴勒斯坦的合法權利。
奧杜爾先生在為大廈祝福。
標語飛舞，要求控製人口增長，要求讓今年初春象報春花一樣遍地出現的墮胎在全國合法化。
吉丁斯端起酒杯一飲而盡。
攝像機又對準了看台階梯，州長和市長走走停停，向人群揮手致意。吉丁斯說：“我老是有這樣一種感覺，隻要現場有群眾，政客們就會聚到一起，那怕為一個妓院歌功頌德。”他微微一笑。“到時候，妓女的選票與其他人一樣有效。”
納特平靜地問：“威爾，那些改動許可證你是從哪兒弄來的?”他看到吉丁斯臉上的微笑頓然逝去。
“你給我看了複印件，”納特說，“原件在什麽地方?”
吉丁斯不吱聲。
納特搖搖頭。“你要是不敢回答這個問題就直說。”
“我不敢，納特。”
“那原件在哪兒?”
吉了斯用空酒杯在桌麵劃圈，一圈，又一圈。末了他說：“我不知道。”他抬起頭，“這就是事實，愚蠢而又簡單。我昨天收到的郵件就是一個袋子，裏麵裝著複印文件。沒有寄件人地址，郵戳是中央火車站的。”他攤開兩隻大手。“沒有便條，隻有複印件。也可能是什麽人想開個玩笑。”
“你這樣認為?”
吉了斯慢吞吞地搖了搖頭：“不。”
〖9〗3：10—4：03
格羅弗·弗雷澤守候在大廈廣場看台階梯旁，他沒戴禮帽，胸前別著那朵水靈靈的麝香石竹，笑態可掬。汽車一輛接一輛地從清理過的街道駛來。弗雷澤心想：這些人全都掛著一副準備出席婚禮或是準備犧牲的表情，還有準備參加葬禮的表情。
“他上前兩步，伸出手。“大使先生，”他說，“您今天百忙之中蒞臨指導，真是不勝感激。”
“我笨(本)來就不可不來，弗雷澤先生。這座美麗的摩天大樓是提供給人雲(與)人之間進行交流的。”大使讚許地搖搖頭。
參議員約翰·彼得斯和眾議員卡雷·威考夫也趕來了，他們是搭乘同一班空中公共汽車從華盛頓飛來的。他們下了計程車，朝看台走去，兩邊排列著路障;標語牌揮動起來，有幾個人唱起一支誰也聽不懂的歌。
“到處都是警察，”卡雷·威考夫說。“我相信這似乎存在著某種危機。”
參議員說：“我本來以為你會管他們叫探子。格羅弗，你可挑了個好日子。”
“歡迎歡迎，傑克，卡雷，”弗雷澤說。“你們來得正是時候。請二位上看台，休息一下，我這就上來。”
“我敢打賭，”彼得斯參議員說，“你會提到上帝、母親的義務、人類的未來——且不談政治上的言外之意，是嗎?”
弗雷澤微微一笑：“一點不錯。”
***
世界大廈裝有閉路電視網，可以觀察每一個樓層，每一個副地下層。然而大廈今天不對公眾開放，安全控製台無人值班，電視係統也沒有啟用。
不過，今天的電腦中心仍然是有人操縱的，這就好比胎兒的心髒在跳動，心髒在出生以前就開始向正在發育的器官輸送營養和活力了。”
在電腦中心那半圓形的控製台前，一個工作人員正麵對忽明忽滅的指示燈、旋轉的捲軸和一排排儀錶盤。他注視著這座大建築物的健康狀況。
所有係統處於正常狀態，所有係統都在運轉。這位工作人員坐在轉椅上，麵對巨大的控製盤。他可以鬆弛一下了，簡直可以打打瞌睡。
他叫亨利·巴貝，同妻子海倫、三個孩子，還有海倫的母親，同住在華盛頓高地。三個孩子中，安，10歲，裘迪，7歲，皮迪，3歲。他嶽母64歲。巴貝有哥倫比亞大學電子工程學的學位，平時喜歡下棋、看足球，還喜歡看現代藝術博物館上演的老片子。他今年36歲，看上去一直就是那樣年輕。
天可憐見，他根本不知道是什麽東西擊中他的：那根18英寸長的撬棍從後麵一擊，打碎了他的天靈蓋。他立刻就死了。他再也無法知道後來發生的一切。
約翰·康諾斯麵對他的屍體站了一會兒，仔細察看控製盤上那些閃忽不定的指示燈。隨後，他離開這間寧靜的控製室，順著樓梯朝副地下層走去。附近變電所的電纜就是從那兒進入大廈的。他關上門，免得有人打岔，然後一言不發地坐下，不時看看手錶。
他先前在內心裏問過自己的那個問題，此時得到了滿意的解答。他細細地察看著巨大的電纜和安然靜臥的變壓器，嘴裏一遍又一遍地重複著那句話：一個三壘打就可以掃清本壘，幹嗎要短打?
“跑開，”他低聲說道。“要幹就幹他個天翻地覆。”
廣場上，樂隊奏起了《星條旗》，抗議的標語牌隨國歌的旋律揮動著。
斯坦恩博士在祈禱：大廈將以其交流信息的能力，成為全人類和平的工具。
在廣場一角，人員混雜，裏邊還恰到好處地夾著幾個穿製服的警察，阿拉伯人和非阿拉伯人在唱歌，要求恢復巴勒斯坦的合法權利。
奧杜爾先生在為大廈祝福。
標語飛舞，要求控製人口增長，要求讓今年初春象報春花一樣遍地出現的墮胎在全國合法化。