“全都查，每一塊該死的地方都得看，哪怕你們得把大樓拆開。媽的，哼，大樓的電路設計是我簽的字。”
“也有我們的名字，我明白。可我們先檢查什麽，後檢查什麽?你是這方麵的專家，按重要程度給我們搞個單子，我們去找麥克勞的人來查。”
劉易斯猝然坐下。他說：“麥克勞根本不會插手這事。你想查伯特·麥克勞的貪汙行為，偷工減料，收受回扣，賄賂檢查員——你會把腦袋都弄丟的。”
納特也坐下來。“這我聽說過，但我得設法弄清事情真相。”
“下一次是建造公路，”劉易斯平靜些了。“大型工程建設業務，搞鬼的機會可能比什麽工程都多。敲詐勒索的傢夥進進出出也有些年頭了。在澤西那邊——”他搖搖頭，“在澤西的某些縣，我才不會攬電力設計呢。就算上邊掛著鑽石也不幹。這邊要好一些。據我所知，那班賺錢如流水的傢夥曾在麥克勞身上打過一次主意。”他微微一笑。這是莫名其妙地感到滿足而發出的一種苦笑。
這麽說，裘·劉易斯也是這一起犯罪行為的犧牲品之一了，納特盤算著。他也是無辜者當中的一個。他說：“出了什麽事?”
“他們派來一幫說客，”劉易斯說，“麥克勞隻說他不跟小毛孩子打交道;要麽大老闆來，要麽誰也別來。”他頓了一下。“是個大工程，可以賺大錢，所以大頭兒親自出馬。”他又頓了一下。“麥克勞領他到樓上去，他們可以私下談——挺高的地方，45層，周圍沒有人，下邊的大街離得遠遠的。麥克勞對那個敲竹槓的傢夥說，‘眼下，你這狗娘養的，是想乘升降機下去，一去再不回來呢，還是想馬上一眨眼下去，就從這鋼架下去，讓他們用吸墨紙把你從街上撿起來?你他媽的拿定主意。’”劉易斯第三次停下來。“此後他們再沒來麻煩他。有些人是沒法強迫的，這你知道，連試一下也不值得。”
納特默不作聲地坐在一邊，心裏核計著他所知道的伯特·麥克勞的事情和剛聽到的故事。老闆身上有一種孤注一擲的本能，不管檯麵上有什麽東西都敢把骰子擲下去。換了別的場合，那個敲詐錢財的歹徒可能已經死到臨頭了。看來沒有麥克勞的事。
“你和保羅·賽蒙斯共過事沒有?”他問。
“共過事，他和麥克勞的女兒結了婚，麥克勞就把他提拔上來了。”
“莫非問題出在他身上?”
“保羅是個挺不錯的小夥子。”劉易斯若有所思，注視著那些改動許可證。“你以為他可能簽這些文件，寫上你的名字?”他緩緩地搖了搖頭。“無法想像。這些事遲早會抖出來，沒說的，到時人人都會問，‘誰得了好處?’電路承包人準跑不了：他不按標準施工，又拿他那份承包價，錢在他口袋裏。但這樣做太顯眼了。他是電路承包人，幹嗎要來這一手呢?他的業務正在發展，老闆又是他嶽父，為什麽要跟這樣的事搞在一起?”
“這麽說，”納特的微笑裏沒有一點快意，“旁人誰也沒有簽發改動許可證的動機——還寫上我的名字，對嗎?好了，給我搞一份單子，重要的部位放前頭，不管得查到哪一步，事情總會搞清楚的。”
***
納特離開劉易斯辦公室，穿過59街，不知不覺地走進公園。他的步子慢了下來，拉長了。心似乎平靜了，他開始留心四周的風景。到處是樹木花草，怪石磷峋，連天空也好象不一樣了，更藍了。
他在售貨車前停下，買了一袋花生，然後繼續往前走。他繞開動物陳列區，向公園深處走去。他在一塊岩石上坐下，以山裏人特有的耐心等候著，一隻公園飼養的小鬆鼠走到近前，向他要東西吃。“吃吧，喏，”納特說著，丟了一粒花生。小鬆鼠銜著戰利品一溜煙跑開了。
他在想，是不是有人想陷害自己?這可是一種相當大膽的假設。
說真的，他是從誰也沒有聽說過的惠斯特山區來的，在此地沒有身居高位的三朋四友，沒帶來引薦的書信，更沒本事去抱誰的大腿。他是拎著他的文件夾走來的，一直等到有機會麵見本·考德威爾——等了四天——走的時候，得到了一份建築師們都會笑得合不攏嘴的工作，那是7年前，關於世界大廈的初步設想剛剛開始形成。
小鬆鼠又回來了。小傢夥直起身，端詳著納特。什麽事也沒發生。鬆鼠小心翼翼地放下前爪，往前跑了幾步，又直起身來。
“ok，”納特說，“動作不錯。喏。”又扔了一粒花生。
“那麽是我得罪了什麽人?”納特高聲自問。“我得罪什麽人了?”答案是：可能，哪怕他並沒有意識到。這麽說，簽發這些改動許可證僅僅是為了搞掉他?想想真叫人不舒服。
不過，假定已經按改動許可證施工，在調查工作真正開始之前，他也不可能了解到什麽。
另一個直接的結論當然就是以贏利為動機：降低材料和施工質量，以便提高成本和付給某人利潤率。是誰呢?保羅·賽蒙斯依舊是個挺顯眼的候選人。但如果賽蒙斯是為他自己撈好處，他幹嗎不怕露餡呢?納特找不到答案。
“也有我們的名字，我明白。可我們先檢查什麽，後檢查什麽?你是這方麵的專家，按重要程度給我們搞個單子，我們去找麥克勞的人來查。”
劉易斯猝然坐下。他說：“麥克勞根本不會插手這事。你想查伯特·麥克勞的貪汙行為，偷工減料，收受回扣，賄賂檢查員——你會把腦袋都弄丟的。”
納特也坐下來。“這我聽說過，但我得設法弄清事情真相。”
“下一次是建造公路，”劉易斯平靜些了。“大型工程建設業務，搞鬼的機會可能比什麽工程都多。敲詐勒索的傢夥進進出出也有些年頭了。在澤西那邊——”他搖搖頭，“在澤西的某些縣，我才不會攬電力設計呢。就算上邊掛著鑽石也不幹。這邊要好一些。據我所知，那班賺錢如流水的傢夥曾在麥克勞身上打過一次主意。”他微微一笑。這是莫名其妙地感到滿足而發出的一種苦笑。
這麽說，裘·劉易斯也是這一起犯罪行為的犧牲品之一了，納特盤算著。他也是無辜者當中的一個。他說：“出了什麽事?”
“他們派來一幫說客，”劉易斯說，“麥克勞隻說他不跟小毛孩子打交道;要麽大老闆來，要麽誰也別來。”他頓了一下。“是個大工程，可以賺大錢，所以大頭兒親自出馬。”他又頓了一下。“麥克勞領他到樓上去，他們可以私下談——挺高的地方，45層，周圍沒有人，下邊的大街離得遠遠的。麥克勞對那個敲竹槓的傢夥說，‘眼下，你這狗娘養的，是想乘升降機下去，一去再不回來呢，還是想馬上一眨眼下去，就從這鋼架下去，讓他們用吸墨紙把你從街上撿起來?你他媽的拿定主意。’”劉易斯第三次停下來。“此後他們再沒來麻煩他。有些人是沒法強迫的，這你知道，連試一下也不值得。”
納特默不作聲地坐在一邊，心裏核計著他所知道的伯特·麥克勞的事情和剛聽到的故事。老闆身上有一種孤注一擲的本能，不管檯麵上有什麽東西都敢把骰子擲下去。換了別的場合，那個敲詐錢財的歹徒可能已經死到臨頭了。看來沒有麥克勞的事。
“你和保羅·賽蒙斯共過事沒有?”他問。
“共過事，他和麥克勞的女兒結了婚，麥克勞就把他提拔上來了。”
“莫非問題出在他身上?”
“保羅是個挺不錯的小夥子。”劉易斯若有所思，注視著那些改動許可證。“你以為他可能簽這些文件，寫上你的名字?”他緩緩地搖了搖頭。“無法想像。這些事遲早會抖出來，沒說的，到時人人都會問，‘誰得了好處?’電路承包人準跑不了：他不按標準施工，又拿他那份承包價，錢在他口袋裏。但這樣做太顯眼了。他是電路承包人，幹嗎要來這一手呢?他的業務正在發展，老闆又是他嶽父，為什麽要跟這樣的事搞在一起?”
“這麽說，”納特的微笑裏沒有一點快意，“旁人誰也沒有簽發改動許可證的動機——還寫上我的名字，對嗎?好了，給我搞一份單子，重要的部位放前頭，不管得查到哪一步，事情總會搞清楚的。”
***
納特離開劉易斯辦公室，穿過59街，不知不覺地走進公園。他的步子慢了下來，拉長了。心似乎平靜了，他開始留心四周的風景。到處是樹木花草，怪石磷峋，連天空也好象不一樣了，更藍了。
他在售貨車前停下，買了一袋花生，然後繼續往前走。他繞開動物陳列區，向公園深處走去。他在一塊岩石上坐下，以山裏人特有的耐心等候著，一隻公園飼養的小鬆鼠走到近前，向他要東西吃。“吃吧，喏，”納特說著，丟了一粒花生。小鬆鼠銜著戰利品一溜煙跑開了。
他在想，是不是有人想陷害自己?這可是一種相當大膽的假設。
說真的，他是從誰也沒有聽說過的惠斯特山區來的，在此地沒有身居高位的三朋四友，沒帶來引薦的書信，更沒本事去抱誰的大腿。他是拎著他的文件夾走來的，一直等到有機會麵見本·考德威爾——等了四天——走的時候，得到了一份建築師們都會笑得合不攏嘴的工作，那是7年前，關於世界大廈的初步設想剛剛開始形成。
小鬆鼠又回來了。小傢夥直起身，端詳著納特。什麽事也沒發生。鬆鼠小心翼翼地放下前爪，往前跑了幾步，又直起身來。
“ok，”納特說，“動作不錯。喏。”又扔了一粒花生。
“那麽是我得罪了什麽人?”納特高聲自問。“我得罪什麽人了?”答案是：可能，哪怕他並沒有意識到。這麽說，簽發這些改動許可證僅僅是為了搞掉他?想想真叫人不舒服。
不過，假定已經按改動許可證施工，在調查工作真正開始之前，他也不可能了解到什麽。
另一個直接的結論當然就是以贏利為動機：降低材料和施工質量，以便提高成本和付給某人利潤率。是誰呢?保羅·賽蒙斯依舊是個挺顯眼的候選人。但如果賽蒙斯是為他自己撈好處，他幹嗎不怕露餡呢?納特找不到答案。