“就是德克薩斯人馬絡納的名字。”
“馬洛納！”
“對，本。”
“亨特的同夥兒？”比爾·斯特爾追問。
“正是他。”
“幾天之前，他們在那兒？”工程師問。
“他們還在那兒。”薩米·斯金回答。
“您看見他們啦？”簡·埃傑頓問。
“聽我把話說完，你們就明白了。”
薩米·斯金繼續講了下麵的話：
“發現了這把匕首之後，我們感到非常不安。我們正要離去，這時，在不遠的地方發出一聲槍響。
毫無疑問，森林中有打獵的人，大概是外地的人，因為印第安人不使用火器。但是，無論如何，要提高警惕，準備自衛。
現在，這一槍是射向駝鹿的嗎？我和內魯托追了好久也沒追上的駝鹿。在看到我們的狗的傷口之前，我一直這麽認為。顯然，這一槍是衝著狗開的。”
“喂，”本·拉多插話，“當我們看見狗獨自回來，被一顆奇怪的子彈擊中，拖著傷腿爬行，想想我的感受吧！……看見你沒有出現，我急得要命。我能有其他想法嗎？我隻能認為你和內魯托，你們遭到攻擊，狗受了傷……啊！薩米，薩米！……怎麽能忘記是我拖著你來……”
本·拉多十分激動。薩米·斯金明白表弟心中的感受，表弟意識到自己的責任重大。
“本！我親愛的本，”他親熱地握著本的手說，“發生的事情已經發生了。不要自責了。如果說局勢嚴重，但並非無法挽回，我希望咱們能擺脫困境……此外，你會判斷的。
“我們一聽見槍聲（槍聲從東南傳來，正是我們要返回營地的方向），就立刻離開我們可能被發現的林中空地，躲進周圍的灌木叢裏。
“很快，我們聽見了說話的聲音，很多聲音。顯然，一群人朝我們這邊走來。
“我們不想被人看見，但是我們想看看別人。這個隊伍是由什麽人組成的呢？這些人在離金火山這麽近的地方幹什麽呢？他們知道金火山的存在嗎？是不是向金火山走去啦？我們需要知道這些問題的答案。
“我們知道這些陌生人一定會在空地上宿營過夜，就迅速鑽進一個濃密的灌木叢裏，從那裏可以看見整個林中空地。我們蜷縮在高高的荒草與荊棘之中，不會被發現；重要的是在那裏我們既能看見又能聽見。
“我們剛剛藏好，那支隊伍就出現了，有40來個人，其中20來個美國人，20來個印第安人。我們沒有搞錯，他們果然要在這個地方過夜，他們開始點起火堆，準備做飯。
“這些人當中我一個也不認識，內魯托也不認識。他們裝備著來復槍和手槍，把槍放在樹下麵。他們之間不大說話，或者用很低的聲音交談，我什麽也聽不見。”
“不是亨特……馬洛納呢？……”本·拉多問。
“他們一刻鍾之後才來，”薩米·斯金回答，“後麵跟著一個印第安人和指揮131號地塊工作的工頭。”
“啊！內魯托和我，我們清楚地認出他們來了。對！這些混蛋就在金火山附近，還有一大群和他們一樣的亡命之徒跟著他們。”
“可是，他們來幹什麽呢？”偵察兵問，“他們知道金火山的存在嗎？他們知道一群礦工已經來到這裏了嗎？”
“我也向自己提出了同樣的問題，比爾，”薩米·斯金回答，“我後來有了這些問題的答案。”
這時，偵察兵示意薩米·斯金不要作聲。他好像聽到外麵有聲音，他走出帳篷，到營地周圍去察看一下。
廣闊的平原上一個人影也沒有，沒有隊伍接近火山；隻有火山的隆隆聲打破夜晚的沉寂。
偵察兵回來就座之後，薩米·斯金繼續說下去：
“兩個德克薩斯人正好坐在空地的邊上，離我們躲藏的樹叢隻有10步遠。他們首先談到碰到了一隻狗，現在我明白了這是我們的狗。‘在森林中碰到這隻狗是奇怪的事情’亨特說，‘它不可能單獨離開有人居住的地方這麽遠的距離。’‘這附近有獵人！’馬洛納回答，‘毫無疑問。獵人在什麽地方？……狗朝這個方向跑了。’馬洛納的手指著東麵說。‘喂！’這時，亨特大聲說，‘誰說是獵人？獵人不會跑到這麽遠的地方來追逐反芻動物或者猛獸。’‘你說得對，亨特，’馬洛納表示同意，‘這裏有一些礦工在尋找新的金礦。’‘咱們去抓住他們，’亨特說，‘他們會看到他們還能剩下什麽？’‘連裝滿盤子或者碗的東西都沒有了，’馬洛納回答，笑聲中夾雜著令人噁心的髒話……”
沉默片刻之後，兩個強盜又談了起來，這樣，我就知道了咱們需要知道的所有情況。
亨特和馬洛納已經是第二次在這塊空地上宿營了。他們從塞克爾城出發已經兩個半月了，在一個名叫克拉拉克的土著人嚮導的帶領下，幾乎漫無目標地遊蕩。這個嚮導隻是通過傳說知道金火山的存在，並不知道其準確的位置。這夥人在東麵毫無意義轉了一個大彎之後，比咱們早幾天逆波爾河而上；麥克·弗森要塞的守軍大概就是和他們發生了衝突。離開要塞之後，他們又折向西，來到了這片森林裏，不過，更向南一些。他們在森林裏迷失了方向，因此還在那裏。這樣，十幾天之前，他們就來到過這片林中空地。我們看到的那個火堆就是他們點的，咱們最後一次爬上火山頂時，內魯托看見的森林上方的煙就是這個火堆的煙。
“馬洛納！”
“對，本。”
“亨特的同夥兒？”比爾·斯特爾追問。
“正是他。”
“幾天之前，他們在那兒？”工程師問。
“他們還在那兒。”薩米·斯金回答。
“您看見他們啦？”簡·埃傑頓問。
“聽我把話說完，你們就明白了。”
薩米·斯金繼續講了下麵的話：
“發現了這把匕首之後，我們感到非常不安。我們正要離去，這時，在不遠的地方發出一聲槍響。
毫無疑問，森林中有打獵的人，大概是外地的人，因為印第安人不使用火器。但是，無論如何，要提高警惕，準備自衛。
現在，這一槍是射向駝鹿的嗎？我和內魯托追了好久也沒追上的駝鹿。在看到我們的狗的傷口之前，我一直這麽認為。顯然，這一槍是衝著狗開的。”
“喂，”本·拉多插話，“當我們看見狗獨自回來，被一顆奇怪的子彈擊中，拖著傷腿爬行，想想我的感受吧！……看見你沒有出現，我急得要命。我能有其他想法嗎？我隻能認為你和內魯托，你們遭到攻擊，狗受了傷……啊！薩米，薩米！……怎麽能忘記是我拖著你來……”
本·拉多十分激動。薩米·斯金明白表弟心中的感受，表弟意識到自己的責任重大。
“本！我親愛的本，”他親熱地握著本的手說，“發生的事情已經發生了。不要自責了。如果說局勢嚴重，但並非無法挽回，我希望咱們能擺脫困境……此外，你會判斷的。
“我們一聽見槍聲（槍聲從東南傳來，正是我們要返回營地的方向），就立刻離開我們可能被發現的林中空地，躲進周圍的灌木叢裏。
“很快，我們聽見了說話的聲音，很多聲音。顯然，一群人朝我們這邊走來。
“我們不想被人看見，但是我們想看看別人。這個隊伍是由什麽人組成的呢？這些人在離金火山這麽近的地方幹什麽呢？他們知道金火山的存在嗎？是不是向金火山走去啦？我們需要知道這些問題的答案。
“我們知道這些陌生人一定會在空地上宿營過夜，就迅速鑽進一個濃密的灌木叢裏，從那裏可以看見整個林中空地。我們蜷縮在高高的荒草與荊棘之中，不會被發現；重要的是在那裏我們既能看見又能聽見。
“我們剛剛藏好，那支隊伍就出現了，有40來個人，其中20來個美國人，20來個印第安人。我們沒有搞錯，他們果然要在這個地方過夜，他們開始點起火堆，準備做飯。
“這些人當中我一個也不認識，內魯托也不認識。他們裝備著來復槍和手槍，把槍放在樹下麵。他們之間不大說話，或者用很低的聲音交談，我什麽也聽不見。”
“不是亨特……馬洛納呢？……”本·拉多問。
“他們一刻鍾之後才來，”薩米·斯金回答，“後麵跟著一個印第安人和指揮131號地塊工作的工頭。”
“啊！內魯托和我，我們清楚地認出他們來了。對！這些混蛋就在金火山附近，還有一大群和他們一樣的亡命之徒跟著他們。”
“可是，他們來幹什麽呢？”偵察兵問，“他們知道金火山的存在嗎？他們知道一群礦工已經來到這裏了嗎？”
“我也向自己提出了同樣的問題，比爾，”薩米·斯金回答，“我後來有了這些問題的答案。”
這時，偵察兵示意薩米·斯金不要作聲。他好像聽到外麵有聲音，他走出帳篷，到營地周圍去察看一下。
廣闊的平原上一個人影也沒有，沒有隊伍接近火山；隻有火山的隆隆聲打破夜晚的沉寂。
偵察兵回來就座之後，薩米·斯金繼續說下去：
“兩個德克薩斯人正好坐在空地的邊上，離我們躲藏的樹叢隻有10步遠。他們首先談到碰到了一隻狗，現在我明白了這是我們的狗。‘在森林中碰到這隻狗是奇怪的事情’亨特說，‘它不可能單獨離開有人居住的地方這麽遠的距離。’‘這附近有獵人！’馬洛納回答，‘毫無疑問。獵人在什麽地方？……狗朝這個方向跑了。’馬洛納的手指著東麵說。‘喂！’這時，亨特大聲說，‘誰說是獵人？獵人不會跑到這麽遠的地方來追逐反芻動物或者猛獸。’‘你說得對，亨特，’馬洛納表示同意，‘這裏有一些礦工在尋找新的金礦。’‘咱們去抓住他們，’亨特說，‘他們會看到他們還能剩下什麽？’‘連裝滿盤子或者碗的東西都沒有了，’馬洛納回答，笑聲中夾雜著令人噁心的髒話……”
沉默片刻之後，兩個強盜又談了起來，這樣，我就知道了咱們需要知道的所有情況。
亨特和馬洛納已經是第二次在這塊空地上宿營了。他們從塞克爾城出發已經兩個半月了，在一個名叫克拉拉克的土著人嚮導的帶領下，幾乎漫無目標地遊蕩。這個嚮導隻是通過傳說知道金火山的存在，並不知道其準確的位置。這夥人在東麵毫無意義轉了一個大彎之後，比咱們早幾天逆波爾河而上；麥克·弗森要塞的守軍大概就是和他們發生了衝突。離開要塞之後，他們又折向西，來到了這片森林裏，不過，更向南一些。他們在森林裏迷失了方向，因此還在那裏。這樣，十幾天之前，他們就來到過這片林中空地。我們看到的那個火堆就是他們點的，咱們最後一次爬上火山頂時，內魯托看見的森林上方的煙就是這個火堆的煙。