他們第一次在空地上休息之後，在他們的嚮導克拉拉克的錯誤指引下，首先向西走去。自然，他們在這個方向上什麽也沒有發現。最後，他們被毫無成果的尋找搞得疲勞不堪，決定往回走，向東麵試一試，如果必要就沿著海岸走，為的是找到金火山。
“現在，他們還不知道金火山的位置，但是，我擔心這隻是一個時間問題，咱們要根據這個情況採取行動。”
這就是薩米·斯金的經歷。
一直在聽他說話的本·拉多陷入沉思。他一直擔心的事情終於發生了。並非隻有法國人雅克·勒丹知道金火山的存在。一個印第安人知道這個秘密，並且把它告訴了德克薩斯人。後者很快就會發現金火山，用不著走遍北冰洋的海岸線。他們隻要一走出森林，就會看見火山，看見火山口上方旋轉的煙塵和火苗。一個小時之後，他們就會來到山腳下，來到四十裏河老鄰居的營地附近。那麽，會發生什麽事情呢？……
“你說他們有多少人？”本·拉多問薩米。
“有40來個武裝的男人。”
“二比一！”有點憂慮的本·拉多說。
簡·埃傑頓以習慣的急脾氣說話了。
“有什麽關係！”她大聲說，“局勢嚴重，但像斯金先生方才說的那樣還不是無法挽回。他們數量上占優勢，咱們位置上占優勢，機會均等。”
本·拉多和薩米滿意地用眼角的餘光望著年輕的女戰士。
“您說得對，簡小姐，”本·拉多說，“如果必要，咱們就自衛。但是，在這之前，咱們要盡力不被發現。”
偵察兵滿臉疑惑地搖搖頭。
“我覺得這很困難。”他說。
“總是要試一試。”薩米回答。
“好吧！”比爾·斯特爾讓步，“不過，要考慮周全。如果咱們被發現、不得不動拳頭，被包圍了，咱們該怎麽辦？”
工程師做了個讓他放心的動作。
“咱們走著瞧吧。”他說。
第十一章 戰鬥之前
能不能希望金火山不被德克薩斯人的團夥發現呢？不可能，因為隻要亨特一走出森林就會看見它。況且，他們還有一個名叫克拉拉克的嚮導，薩米·斯金聽見他們提到這個名字。
發現金火山之後，能夠理性地推斷米·拉多和他的人不被看見嗎？也不能。當然，他們有這樣的機會，但是隻有千分之一的可能性，因為把魯伯河水引入火山的運河工程會暴露他們。
這樣，鬥爭是無法避免的了。
不過，亨特的團夥有40來個人，本·拉多及其同伴總共隻有21個人，人數上處於劣勢，光憑勇敢是取勝不了的。
就目前而言，隻有等待事態的發展了。最多48小時之後，可能在這之前，亨特就會看見金火山。
放棄馬更些河的營地，踏上返回克朗代克的歸途，把地方拱手讓給德克薩斯人，這是不可能的事情。偵察兵不會向同伴們提出這樣的建議，況且，後者也會拒絕的。作為先來到此地的人，他們不是認為自己是這座火山金礦合法的主人嗎？他們當然不會不經過鬥爭就任人強占。
薩米·斯金本人，聰明的薩米·斯金決不同意後退。
在這個亨特麵前後退，他清楚地記得到斯卡圭時此人粗野的行為，在129號和131號地塊經營時期他的令人難以容忍的惡意！……相反，再次與被四十裏河的災難分開的對手見麵使他感到某種快意。他們之間還有一件事情沒有了結呢，機會來了，他當然不會放過這個機會。
“我想，幾個小時之後，咱們就會看見這夥人朝金火山走來，”第2天，比爾·斯特爾對本·拉多說，他是接著昨天晚上的話題說的，“到達金火山之後，亨特停下安營紮寨，還是像咱們那樣沿著山腳到馬更些河邊宿營呢？”
“我認為，”工程師回答，“德克薩斯人首先要登上金火山的山頂，看看是否能在山頂上收集合金石英石和金塊。這是很明顯的事情。”
“是這樣的，”偵察兵同意，“不過，當他們發現無法進入火山口後就會下山。這裏就是問題的所在了。顯然，在火山爆發或者熄滅之前，他們是不會走的。在這兩種情況下，他們必須安營紮寨。”
“除非他們怎麽來怎麽回去，”薩米·斯金大聲說，“這是他們的最明智的決定。”
“你可以相信他們不會這樣做的。”本·拉多肯定地說。
“此外，”偵察兵補充，“森林中有一條狗已經引起了他們的懷疑。他們想看看在馬更些河的河口地區是否有其他勘探者跑到了他們前麵，他們會搜尋到海灣來的。”
“這樣”，薩米·斯金回答，“他們很快就會發現咱們，會試圖趕走咱們。因此，我又要和這個亨特見麵了！……那麽，但願一場法國式或者美國式——我讓他選擇——的決鬥可以了結這件事情！……”
可不能把希望寄托在這樣的解決辦法上。既然德克薩斯人在人數占優勢，他們當然會盡量利用這個優勢，以便獨霸金火山。因此，要作好擊退他們進攻的準備，為了防備可能的入侵，採取了一切必要措施。
“現在，他們還不知道金火山的位置，但是，我擔心這隻是一個時間問題，咱們要根據這個情況採取行動。”
這就是薩米·斯金的經歷。
一直在聽他說話的本·拉多陷入沉思。他一直擔心的事情終於發生了。並非隻有法國人雅克·勒丹知道金火山的存在。一個印第安人知道這個秘密，並且把它告訴了德克薩斯人。後者很快就會發現金火山，用不著走遍北冰洋的海岸線。他們隻要一走出森林，就會看見火山，看見火山口上方旋轉的煙塵和火苗。一個小時之後，他們就會來到山腳下，來到四十裏河老鄰居的營地附近。那麽，會發生什麽事情呢？……
“你說他們有多少人？”本·拉多問薩米。
“有40來個武裝的男人。”
“二比一！”有點憂慮的本·拉多說。
簡·埃傑頓以習慣的急脾氣說話了。
“有什麽關係！”她大聲說，“局勢嚴重，但像斯金先生方才說的那樣還不是無法挽回。他們數量上占優勢，咱們位置上占優勢，機會均等。”
本·拉多和薩米滿意地用眼角的餘光望著年輕的女戰士。
“您說得對，簡小姐，”本·拉多說，“如果必要，咱們就自衛。但是，在這之前，咱們要盡力不被發現。”
偵察兵滿臉疑惑地搖搖頭。
“我覺得這很困難。”他說。
“總是要試一試。”薩米回答。
“好吧！”比爾·斯特爾讓步，“不過，要考慮周全。如果咱們被發現、不得不動拳頭，被包圍了，咱們該怎麽辦？”
工程師做了個讓他放心的動作。
“咱們走著瞧吧。”他說。
第十一章 戰鬥之前
能不能希望金火山不被德克薩斯人的團夥發現呢？不可能，因為隻要亨特一走出森林就會看見它。況且，他們還有一個名叫克拉拉克的嚮導，薩米·斯金聽見他們提到這個名字。
發現金火山之後，能夠理性地推斷米·拉多和他的人不被看見嗎？也不能。當然，他們有這樣的機會，但是隻有千分之一的可能性，因為把魯伯河水引入火山的運河工程會暴露他們。
這樣，鬥爭是無法避免的了。
不過，亨特的團夥有40來個人，本·拉多及其同伴總共隻有21個人，人數上處於劣勢，光憑勇敢是取勝不了的。
就目前而言，隻有等待事態的發展了。最多48小時之後，可能在這之前，亨特就會看見金火山。
放棄馬更些河的營地，踏上返回克朗代克的歸途，把地方拱手讓給德克薩斯人，這是不可能的事情。偵察兵不會向同伴們提出這樣的建議，況且，後者也會拒絕的。作為先來到此地的人，他們不是認為自己是這座火山金礦合法的主人嗎？他們當然不會不經過鬥爭就任人強占。
薩米·斯金本人，聰明的薩米·斯金決不同意後退。
在這個亨特麵前後退，他清楚地記得到斯卡圭時此人粗野的行為，在129號和131號地塊經營時期他的令人難以容忍的惡意！……相反，再次與被四十裏河的災難分開的對手見麵使他感到某種快意。他們之間還有一件事情沒有了結呢，機會來了，他當然不會放過這個機會。
“我想，幾個小時之後，咱們就會看見這夥人朝金火山走來，”第2天，比爾·斯特爾對本·拉多說，他是接著昨天晚上的話題說的，“到達金火山之後，亨特停下安營紮寨，還是像咱們那樣沿著山腳到馬更些河邊宿營呢？”
“我認為，”工程師回答，“德克薩斯人首先要登上金火山的山頂，看看是否能在山頂上收集合金石英石和金塊。這是很明顯的事情。”
“是這樣的，”偵察兵同意，“不過，當他們發現無法進入火山口後就會下山。這裏就是問題的所在了。顯然，在火山爆發或者熄滅之前，他們是不會走的。在這兩種情況下，他們必須安營紮寨。”
“除非他們怎麽來怎麽回去，”薩米·斯金大聲說，“這是他們的最明智的決定。”
“你可以相信他們不會這樣做的。”本·拉多肯定地說。
“此外，”偵察兵補充，“森林中有一條狗已經引起了他們的懷疑。他們想看看在馬更些河的河口地區是否有其他勘探者跑到了他們前麵，他們會搜尋到海灣來的。”
“這樣”，薩米·斯金回答，“他們很快就會發現咱們，會試圖趕走咱們。因此，我又要和這個亨特見麵了！……那麽，但願一場法國式或者美國式——我讓他選擇——的決鬥可以了結這件事情！……”
可不能把希望寄托在這樣的解決辦法上。既然德克薩斯人在人數占優勢，他們當然會盡量利用這個優勢，以便獨霸金火山。因此，要作好擊退他們進攻的準備，為了防備可能的入侵，採取了一切必要措施。