“肯定會噴發的。”比爾·斯特爾說。
“要在三周之前。”薩米·斯金咬著牙說。
短時期的沉默。每個人都在按照自己的方式思考。
本·拉多似乎在掂量一個長時間醞釀的計劃可能產生的一切後果，進行了最後的思索之後，他接著說：
“幾天之前，埃傑頓小姐提出了一個建議，我沒有答覆，讓它過去了。她看到咱們無法完成任務，也許是失望使她產生了這個想法，也許她是隨便說說而已……我嘛，這個想法令我震驚，我認真考慮了這個想法，我搜尋各種實現這個想法的辦法，我認為我找到了這些方法。對向我提出的這個問題：能不能促使火山噴發呢？我的回答是：為什麽不呢？”
簡·埃傑頓的眼睛一直盯著工程師的眼睛。這番談話使她高興極了！行動、統治人和事情、讓一切直至自然服從自己的意誌，這才是生活！她的嘴唇顫抖，放大的鼻吼翕合著，她的一切態度都表現出她渴望知道這個如此刺激的計劃細節的急切心情。
薩米·斯金和偵察兵互相看了一眼，似乎在琢磨工程師的精神是不是完全正常，這麽多的失望與憂慮是不是損害了他的理智。本·拉多是不是猜到了他們的相法了呢？無論如何，他以一個完全能夠控製自己的男人十分清晰的思路接著說：
“你們知道，火山都坐落在海邊：威蘇維、埃特納、埃克拉、欽博拉索和其他許多火山，新舊大陸上的都是一樣。人們自然會得出結論：火山需要水。現代理論認為火山下麵與海洋連通。根據地麵的性質，水滲入或突然進入或緩慢進入火山內部，在那裏變成蒸氣。當這些封閉在地球內部的蒸氣達到很高的壓力時，就引起內部的震動，蒸氣要出去，就攜帶著火山岩渣、火山灰、石塊、在火與煙的旋渦中，從火山煙囪中噴發出去。勿庸置疑，這就是火山爆發的原因，也是地震的原因，至少是某些地震的原因……那麽，自然能做的事，人為什麽就不能做呢？”
可以說此時此刻，大家都用渴求的目光盯著工程師。如果說火山爆發這一自然現象的理論還不是絕對肯定的話，那麽他剛剛作出的解釋一般被認為是最可信的。至於金火山，沒人反對它受到北冰洋的滲透。火山與海水之間的聯繫阻斷了很長時間，現在又連通了；因為在蒸氣的壓力下，火山又開始噴發蒸氣了。有可能將海水大量輸入到火山內部嗎？工程師大膽想像，試圖進行這樣的行動，認為這是可行的嗎？
“當咱們在金火山山頂上時，”本·拉多接著說，“你們和我一樣進行了觀察，發現火山口在東北側。此外，地下運動的聲音也在這一側。現在，內部的隆隆聲聽得很清楚。”
的確，轟轟隆隆的響聲特別強烈地傳到外麵來，似乎要證實工程師的推理。
“咱們應該肯定，”本·拉多繼續說，“火山的煙囪就挖在咱們的營地附近。咱們隻要在這一側的山坡上鑿一個洞，再挖一條運河，將水大量地引進去就行了。”
“什麽水？”比爾·斯特爾問，“是海水嗎？”
“不是，”工程師回答，“用不著到那麽遠的地方去取水。不是有魯伯河嗎？它是馬更些河的一條支流，可以把三角洲水網中取之不竭的水注入金火山中。”
本·拉多說“注入”，好像在高原上已經開鑿了一條運河，將魯伯河水引了過去。他一麵講解，一麵對自己的計劃堅信不疑。現在，這個計劃對他來說已經成為不能改變的決定了。
盡管這個計劃十分大膽，他的同伴中沒有一個人，甚至薩米·斯金想到要表示反對，如果本·拉多失敗了，這個問題也就解決了，隻好打道回府。如果他成功了，火山吐出了它的財寶，問題也解決了，不過，車輛走上返回克朗代克的道路時，裝載的東西要重得多了。
將大量的水注入火山內部確實會帶來危險。水難道不會突然變成蒸氣而無法控製嗎？人代替自然，不會招致災難嗎？難道不會在引起火山爆發的同時引發地震、波及整個地區，將營地連同營地裏的人一起埋葬嗎？
然而，沒人願意正視這些危險。從6月24日早上起，工程開始了。
在工程師的指揮下，首先向金火山的側麵開戰。的確，如果十字鎬碰到堅硬的石頭無法開鑿、如果不能開通一條通向火山口煙囪的通道，那麽就用不著開挖一條引入河水的運河了。
通道的開口設在河水水位以下20尺的地方，以便河水迅速流進去。非常幸運，挖掘工具沒有碰到堅硬的物質，至少在通道的前半部分是這樣。首先碰到的是易碎的泥土，然後是長久積存的碎石塊和火山熔岩的碎塊，最後是從前的震動破碎的石英石塊。
工程日夜進行，爭分奪秒。山體的厚度是多少？本·拉多無法進行任何計算，通道也許比他估計的要長。隨著工程的進度，火山內部的聲音也越來越大了。不過，離煙囪越來越近並不意味著很快就到了。
薩米·斯金和內魯托也不去打獵了，他們也和工程師一樣參加勞動。每天，開鑿的通道都向前推進五至六尺。
遺憾的是，5天之後，碰到了石英石，鎬頭都磨鈍了。需要多長時間才能打通這層極其堅硬的岩石呢？火山的核心大概是由這層岩石構成的。本·拉多決定使用鋼釺。並且使用一部分已經做成子彈的火藥、薩米·斯金隻好少使用子彈了。的確，火藥不僅可以做成打獵用的彈藥，必要時，還是非常珍貴的防衛材料。不過，隊伍似乎不會遇到什麽危險。該地區一直罔無人跡，營地附近也沒有發現印第安人。
“要在三周之前。”薩米·斯金咬著牙說。
短時期的沉默。每個人都在按照自己的方式思考。
本·拉多似乎在掂量一個長時間醞釀的計劃可能產生的一切後果，進行了最後的思索之後，他接著說：
“幾天之前，埃傑頓小姐提出了一個建議，我沒有答覆，讓它過去了。她看到咱們無法完成任務，也許是失望使她產生了這個想法，也許她是隨便說說而已……我嘛，這個想法令我震驚，我認真考慮了這個想法，我搜尋各種實現這個想法的辦法，我認為我找到了這些方法。對向我提出的這個問題：能不能促使火山噴發呢？我的回答是：為什麽不呢？”
簡·埃傑頓的眼睛一直盯著工程師的眼睛。這番談話使她高興極了！行動、統治人和事情、讓一切直至自然服從自己的意誌，這才是生活！她的嘴唇顫抖，放大的鼻吼翕合著，她的一切態度都表現出她渴望知道這個如此刺激的計劃細節的急切心情。
薩米·斯金和偵察兵互相看了一眼，似乎在琢磨工程師的精神是不是完全正常，這麽多的失望與憂慮是不是損害了他的理智。本·拉多是不是猜到了他們的相法了呢？無論如何，他以一個完全能夠控製自己的男人十分清晰的思路接著說：
“你們知道，火山都坐落在海邊：威蘇維、埃特納、埃克拉、欽博拉索和其他許多火山，新舊大陸上的都是一樣。人們自然會得出結論：火山需要水。現代理論認為火山下麵與海洋連通。根據地麵的性質，水滲入或突然進入或緩慢進入火山內部，在那裏變成蒸氣。當這些封閉在地球內部的蒸氣達到很高的壓力時，就引起內部的震動，蒸氣要出去，就攜帶著火山岩渣、火山灰、石塊、在火與煙的旋渦中，從火山煙囪中噴發出去。勿庸置疑，這就是火山爆發的原因，也是地震的原因，至少是某些地震的原因……那麽，自然能做的事，人為什麽就不能做呢？”
可以說此時此刻，大家都用渴求的目光盯著工程師。如果說火山爆發這一自然現象的理論還不是絕對肯定的話，那麽他剛剛作出的解釋一般被認為是最可信的。至於金火山，沒人反對它受到北冰洋的滲透。火山與海水之間的聯繫阻斷了很長時間，現在又連通了；因為在蒸氣的壓力下，火山又開始噴發蒸氣了。有可能將海水大量輸入到火山內部嗎？工程師大膽想像，試圖進行這樣的行動，認為這是可行的嗎？
“當咱們在金火山山頂上時，”本·拉多接著說，“你們和我一樣進行了觀察，發現火山口在東北側。此外，地下運動的聲音也在這一側。現在，內部的隆隆聲聽得很清楚。”
的確，轟轟隆隆的響聲特別強烈地傳到外麵來，似乎要證實工程師的推理。
“咱們應該肯定，”本·拉多繼續說，“火山的煙囪就挖在咱們的營地附近。咱們隻要在這一側的山坡上鑿一個洞，再挖一條運河，將水大量地引進去就行了。”
“什麽水？”比爾·斯特爾問，“是海水嗎？”
“不是，”工程師回答，“用不著到那麽遠的地方去取水。不是有魯伯河嗎？它是馬更些河的一條支流，可以把三角洲水網中取之不竭的水注入金火山中。”
本·拉多說“注入”，好像在高原上已經開鑿了一條運河，將魯伯河水引了過去。他一麵講解，一麵對自己的計劃堅信不疑。現在，這個計劃對他來說已經成為不能改變的決定了。
盡管這個計劃十分大膽，他的同伴中沒有一個人，甚至薩米·斯金想到要表示反對，如果本·拉多失敗了，這個問題也就解決了，隻好打道回府。如果他成功了，火山吐出了它的財寶，問題也解決了，不過，車輛走上返回克朗代克的道路時，裝載的東西要重得多了。
將大量的水注入火山內部確實會帶來危險。水難道不會突然變成蒸氣而無法控製嗎？人代替自然，不會招致災難嗎？難道不會在引起火山爆發的同時引發地震、波及整個地區，將營地連同營地裏的人一起埋葬嗎？
然而，沒人願意正視這些危險。從6月24日早上起，工程開始了。
在工程師的指揮下，首先向金火山的側麵開戰。的確，如果十字鎬碰到堅硬的石頭無法開鑿、如果不能開通一條通向火山口煙囪的通道，那麽就用不著開挖一條引入河水的運河了。
通道的開口設在河水水位以下20尺的地方，以便河水迅速流進去。非常幸運，挖掘工具沒有碰到堅硬的物質，至少在通道的前半部分是這樣。首先碰到的是易碎的泥土，然後是長久積存的碎石塊和火山熔岩的碎塊，最後是從前的震動破碎的石英石塊。
工程日夜進行，爭分奪秒。山體的厚度是多少？本·拉多無法進行任何計算，通道也許比他估計的要長。隨著工程的進度，火山內部的聲音也越來越大了。不過，離煙囪越來越近並不意味著很快就到了。
薩米·斯金和內魯托也不去打獵了，他們也和工程師一樣參加勞動。每天，開鑿的通道都向前推進五至六尺。
遺憾的是，5天之後，碰到了石英石，鎬頭都磨鈍了。需要多長時間才能打通這層極其堅硬的岩石呢？火山的核心大概是由這層岩石構成的。本·拉多決定使用鋼釺。並且使用一部分已經做成子彈的火藥、薩米·斯金隻好少使用子彈了。的確，火藥不僅可以做成打獵用的彈藥，必要時，還是非常珍貴的防衛材料。不過，隊伍似乎不會遇到什麽危險。該地區一直罔無人跡，營地附近也沒有發現印第安人。