到了6月20日。
很容易想像：本·拉多及其同伴們心急如焚，度日如年。
什麽事也幹不了，被動地等待使他們到了忍耐的極限了。安頓下來之後，勘探者們無事可幹，營地裏的人真是窮極無聊。
最忙的人肯定是簡·埃傑頓了。她負責了飲食工作。保證21個人的一日三餐可不是一件輕鬆的事情，這足夠一個人一輩子幹的了。
然而，忠於職守的後勤總管也有失職的時候。有一天，當他們像往常那樣登上金火山的山頂時，起了厚重的雲霧，下不了山了。這樣要呆上幾個小時，惦記著同伴們午飯的簡焦慮萬分。
如果她看到了營地內發生的事情，她就不會這麽著急了。找到了一個接替她的人，此人不是別人正是薩米。因霧氣太重，他也無法出去打獵，為了找點事情做，他就破例擔當起不在的後勤總管的職務。他係上一條圍裙，圍裙好幾次差點把他絆倒；他揮舞著刀叉，忙著做飯。如果廚師的技術和熱情一樣高的話，那麽這頓飯一定美味可口。
當雲霧消散，登山的人終於返回營地時，簡驚奇地看到飯菜已經擺在了桌上，火候正好。不難猜到飯是誰做的。薩米也不隱瞞，恰恰相反，他不無虛榮地有意讓人家看看。他一直繫著圍裙，舞弄著做飯的家什，臉被爐火烤得通紅。
“開飯啦！”當簡及其同伴們能聽見他的聲音時，他就愉快地喊起來。
大家都坐下之後，他要親自為簡服務。他按照訓練有素的僕人的規範動作，將盛菜的大盤子送到簡麵前，簡取了不少菜。
“簡小姐，不用害怕多取，”薩米說，“您一會兒告訴我味道如何。”
可是，當她正要品嚐臨時廚師的手藝時，廚師卻用一個動作製止了她。
“我先說一句話，簡小姐，”他說，“為了提請您注意，這也許能改變您的想法，男人有時也會有用處的。”
簡沒有回答，吃著碗裏的菜。
“這不是我的看法。”她冷冷地說。
燉肉雜燴確實很難吃，深受屈辱的薩米在嚐了一口之後也不得不承認了這一點。
不過，不論好吃還是難吃，飢餓的人們還是對午飯大加稱讚。牙齒和舌頭都沒有失業。
大家不談論最關心的話題又談論什麽呢？大夥兒談論金火山、金火山肚子裏的財寶、不能取到這些財寶。交談的過程中，一個人建議用鋼釺鑿開大山，好像這是很容易的事情。
“咱們所有的炸藥都不能用，”比爾·斯特爾回答，“況且，假設可以鑿出一個洞來，從裏麵能掏出什麽來呢？”
“可能是大量的金塊。”那個加拿大人說。
“不是，”偵察兵說，“隻有氣體。氣體從洞裏冒出，而不從火山口冒出了。咱們不會有進展。”
“那麽，怎麽辦呢？”
“等待。”
“等待！”原來在129號幹活的一個工人表示反對，“很快咱們就不能等下去了。最近兩個月之後，咱們就得離開，如果不想被冬天困住的話。”
“好吧，咱們回去，”本·拉多宣布，“咱們返回道森城，明年天氣暖和的時候再來。”
“嗯？”薩米·斯金一下子跳起來，說，“在克朗代克再忍受一個冬天！”
“對，”本·拉多明確地說，“你想回蒙特婁你就回去。我嘛，我留在道森。火山早晚要噴發，我想到那兒去。”
討論趨於變化時，簡·埃傑頓出麵幹預了。她問：
“難道就沒有任何辦法促使火山噴發嗎？”
“沒有，”本·拉多回答，“咱們不能……”
工程師似乎突然有了一個主意，他打住話頭、直勾勾地盯著簡。簡讓他把話說完，但是沒用。他搖著頭，拒絕把自己的想法說出來。
以後的幾天裏，天氣相當惡劣。從南麵升起了團團烏雲。氣壓的降低似乎增加了火山的活動。火山口吐出的煙霧中有了一些火苗。
很快平息的暴風之後就是傾盆大雨。馬更些河的河口地區一些地方洪水泛濫，其兩條主要支流的河水溢出河床。
用不著說，在這個時期裏，薩米·斯金不能天天外出狩獵，隻好呆在營地裏打發他認為漫長的日子。
這時，一件重要的事情發生了。
6月23日下午，本·拉多請薩米·斯金、簡·埃傑頓和偵察兵到他的帳篷裏去。
“我的朋友們，我有話對你們說，”他們坐下後，工程師對他們說，“我請你們認真聽我向你們提出的建議。”
他的表情嚴肅。額頭上的皺紋說明他是多麽焦慮，薩米·斯金對他懷有真摯的友情，因此深受感動。本·拉多決定放棄這次行動了嗎？放棄和與他作對的自然鬥爭了？如果冬季到來之前，形勢沒有惡化，他是不是打算返回蒙特婁呢？用不著說薩米·斯金是否對這樣的決定感到滿意了。
“朋友們，”本，拉多開始講話，“關於金火山的存在和它肚子裏的東西的價值，是沒有任何懷疑了。咱們親眼看到：雅克·勒丹是正確的。遺憾的是：一次噴發的初期表現使咱們無法進入火山口。如果咱們能夠進去，咱們的行動很快就會結束，咱們就能返回克朗代克了。”
很容易想像：本·拉多及其同伴們心急如焚，度日如年。
什麽事也幹不了，被動地等待使他們到了忍耐的極限了。安頓下來之後，勘探者們無事可幹，營地裏的人真是窮極無聊。
最忙的人肯定是簡·埃傑頓了。她負責了飲食工作。保證21個人的一日三餐可不是一件輕鬆的事情，這足夠一個人一輩子幹的了。
然而，忠於職守的後勤總管也有失職的時候。有一天，當他們像往常那樣登上金火山的山頂時，起了厚重的雲霧，下不了山了。這樣要呆上幾個小時，惦記著同伴們午飯的簡焦慮萬分。
如果她看到了營地內發生的事情，她就不會這麽著急了。找到了一個接替她的人，此人不是別人正是薩米。因霧氣太重，他也無法出去打獵，為了找點事情做，他就破例擔當起不在的後勤總管的職務。他係上一條圍裙，圍裙好幾次差點把他絆倒；他揮舞著刀叉，忙著做飯。如果廚師的技術和熱情一樣高的話，那麽這頓飯一定美味可口。
當雲霧消散，登山的人終於返回營地時，簡驚奇地看到飯菜已經擺在了桌上，火候正好。不難猜到飯是誰做的。薩米也不隱瞞，恰恰相反，他不無虛榮地有意讓人家看看。他一直繫著圍裙，舞弄著做飯的家什，臉被爐火烤得通紅。
“開飯啦！”當簡及其同伴們能聽見他的聲音時，他就愉快地喊起來。
大家都坐下之後，他要親自為簡服務。他按照訓練有素的僕人的規範動作，將盛菜的大盤子送到簡麵前，簡取了不少菜。
“簡小姐，不用害怕多取，”薩米說，“您一會兒告訴我味道如何。”
可是，當她正要品嚐臨時廚師的手藝時，廚師卻用一個動作製止了她。
“我先說一句話，簡小姐，”他說，“為了提請您注意，這也許能改變您的想法，男人有時也會有用處的。”
簡沒有回答，吃著碗裏的菜。
“這不是我的看法。”她冷冷地說。
燉肉雜燴確實很難吃，深受屈辱的薩米在嚐了一口之後也不得不承認了這一點。
不過，不論好吃還是難吃，飢餓的人們還是對午飯大加稱讚。牙齒和舌頭都沒有失業。
大家不談論最關心的話題又談論什麽呢？大夥兒談論金火山、金火山肚子裏的財寶、不能取到這些財寶。交談的過程中，一個人建議用鋼釺鑿開大山，好像這是很容易的事情。
“咱們所有的炸藥都不能用，”比爾·斯特爾回答，“況且，假設可以鑿出一個洞來，從裏麵能掏出什麽來呢？”
“可能是大量的金塊。”那個加拿大人說。
“不是，”偵察兵說，“隻有氣體。氣體從洞裏冒出，而不從火山口冒出了。咱們不會有進展。”
“那麽，怎麽辦呢？”
“等待。”
“等待！”原來在129號幹活的一個工人表示反對，“很快咱們就不能等下去了。最近兩個月之後，咱們就得離開，如果不想被冬天困住的話。”
“好吧，咱們回去，”本·拉多宣布，“咱們返回道森城，明年天氣暖和的時候再來。”
“嗯？”薩米·斯金一下子跳起來，說，“在克朗代克再忍受一個冬天！”
“對，”本·拉多明確地說，“你想回蒙特婁你就回去。我嘛，我留在道森。火山早晚要噴發，我想到那兒去。”
討論趨於變化時，簡·埃傑頓出麵幹預了。她問：
“難道就沒有任何辦法促使火山噴發嗎？”
“沒有，”本·拉多回答，“咱們不能……”
工程師似乎突然有了一個主意，他打住話頭、直勾勾地盯著簡。簡讓他把話說完，但是沒用。他搖著頭，拒絕把自己的想法說出來。
以後的幾天裏，天氣相當惡劣。從南麵升起了團團烏雲。氣壓的降低似乎增加了火山的活動。火山口吐出的煙霧中有了一些火苗。
很快平息的暴風之後就是傾盆大雨。馬更些河的河口地區一些地方洪水泛濫，其兩條主要支流的河水溢出河床。
用不著說，在這個時期裏，薩米·斯金不能天天外出狩獵，隻好呆在營地裏打發他認為漫長的日子。
這時，一件重要的事情發生了。
6月23日下午，本·拉多請薩米·斯金、簡·埃傑頓和偵察兵到他的帳篷裏去。
“我的朋友們，我有話對你們說，”他們坐下後，工程師對他們說，“我請你們認真聽我向你們提出的建議。”
他的表情嚴肅。額頭上的皺紋說明他是多麽焦慮，薩米·斯金對他懷有真摯的友情，因此深受感動。本·拉多決定放棄這次行動了嗎？放棄和與他作對的自然鬥爭了？如果冬季到來之前，形勢沒有惡化，他是不是打算返回蒙特婁呢？用不著說薩米·斯金是否對這樣的決定感到滿意了。
“朋友們，”本，拉多開始講話，“關於金火山的存在和它肚子裏的東西的價值，是沒有任何懷疑了。咱們親眼看到：雅克·勒丹是正確的。遺憾的是：一次噴發的初期表現使咱們無法進入火山口。如果咱們能夠進去，咱們的行動很快就會結束，咱們就能返回克朗代克了。”