“最好是隻有咱們這些人到達金火山，”他對自己說，“咱們這些人從那裏回來。”
為此，他採取了一切可能的措施。休息時，他的三個人不停地到隊伍的前麵和兩翼去偵察，營地周圍布滿崗哨，防備任何突發事件。
到目前為止，這些措施都是多餘的，在隊伍到達馬更些河之前，沒有遇到任何麻煩。
這條大河的入海口構成了重要的水網地帶，恐怕新老大陸上沒有一個地方能與之相比。
馬更些河在注入大海之前全長150公裏，它的許多支流像扇子一樣展開，支流又被許多小河連在一起，冬天，嚴寒隻在河麵凍上一層冰。今年的這個時候，最後的冰淩剛剛在海水中融化，皮爾河中已經沒有任何冰塊了。
看到馬更些河入海口處這麽複雜的布局，人們甚至琢磨它西側的支流是否由皮爾河構成，它們之間的水網將皮爾河與東側的主河道連接起來。
不管怎樣，要麽皮爾河接著西側的主河道向前延伸，要麽構成馬更些河的一條支流，這都沒有關係。隊伍必須到左岸去，因為金火山的方位離河岸不遠，就在北冰洋邊上。
非常幸運，河水的水位不高，偵察兵找到了一個可以涉水過河的地方。在6月5日休息時，隊伍不無困難地過了河。
過河用了一個下午的時間，夜幕降臨時，比爾·斯特爾及其同伴們在對岸安頓下來。
第二天，6月6日，淩晨三點鍾，比爾·斯特爾就發出了出發的信號。照他的估計，用三天的時間到達海邊綽綽有餘。如果地圖上標得準確的話，那時就可以看見金火山了。就算雅克·勒丹標出的經緯度不完全準確，也能夠看見那座山，因為它是該地區的最高點。
順著大河西側支流的旅行沒有遇到明顯的障礙。不過，天氣不是很好了。從北麵迅速過來的烏雲有時帶來瓢潑大雨。這樣，前進的速度放慢，給夜間的休息也帶來了困難。但是，因為快到目的地了，這些煩惱也顯得微不足道了，大夥也樂意承受了。
隊伍沒有進入三角洲的水網地帶是件幸運的事情。否則，偵察兵真不知道如何解決這個問題。有那麽多河流要通過，如果不能涉水過河，將造成嚴重的麻煩。那樣，將不得不把一部分物資留在身後，以後回來時再取。
6月8日，晚上宿營時，距離海邊隻有七八裏的路程了，毫無疑問，明天就可以到達了。
本·拉多認為到了讓同伴們知道這次旅行真正的目的的時候了。他把大家召集到自己周圍，向他們講述了可憐的法國人雅克·勒丹的故事和他的秘密。
大家欣喜欲狂，都把目光投向北方，希望看到金火山的峰頂。哪怕這座山隻有五六百尺高，從這個距離上也能看到它了。
空中的太陽已經相當高了。不幸的是，團團雲霧聚集在地平線上。這些急不可待的人什麽也沒有看見。
可想而知，他們是多麽心急如焚啊，其中最著急的是本·拉多，縈繞在他心頭這麽久的這個頑固不化的想法很快就要變成現實或者一場夢了。
簡·埃傑頓和工程師一樣過分激動。他們簡直就坐不住了。如果不是偵察兵和薩米·斯金說服了他們，他們在黑夜裏就出發了。
“不過，唉呀，本，你安靜一下，簡小姐，您也平靜下來，”薩米·斯金不停地說，“耐心地等到明天。如果金火山在那兒，你們會在那兒找到它的。它不會飛走的，見鬼！用不著半夜離開營地、早到幾個小時。”
這個勸告是明智的，得到比爾·斯特爾的支持。一直有可能遇到找麻煩的人，或者是印第安人，或者像進攻麥克·弗森要塞那樣的亡命徒們。
夜晚就這樣過去了。太陽出來時，霧氣還沒有散去。就是在兩公裏的距離上也看不見金火山。
本·拉多緊繃著臉，垂著頭，竭力控製著自己。盡管薩米·斯金生性善良，也對把他帶到離綠穀如此遙遠的地方來的暴君的惱怒感到一種不大好的快意。
“你就發火吧，發火吧，”他咬著牙齒說，“如果金火山不存在，你就見不到它，這是明擺著的。”
這個完全明智的想法證明了薩米的一貫的懷疑態度，隻是他不該說這番話的時候離簡·埃傑頓太近了。後者氣憤地瞪了他一眼，弄得說出不合時宜的話的薩米臉紅到了耳朵根上。薩米打算彌補他的錯誤。
“不過，既然它存在，”他趕緊補充道，“等天一放晴就可以看見了，這是明擺著的。”
接著，他退縮了。確信無疑地又大聲嚷道：
“這是明擺著的！”
為了搞清楚他是否取得了諒解，他向女勘探者瞟了一眼。當他發現她不再注意他時覺得受到了屈辱。
淩晨四時拔營起程。天已經大亮了，太陽升到了地平線之上的某個位置。可以感到太陽在雲層後麵，陽光無力穿透雲層。
隊伍出發，十一點時，離海邊隻有3裏路了。還是看不見金火山。
薩米·斯金開始尋思表弟會不會發瘋。吃苦受累、歷盡艱險，到頭來是竹籃打水一場空！
終於，將近中午時，雲霧飄散了。太陽的火紅的輪廓模糊地呈現在稀疏的雲霧當中。
為此，他採取了一切可能的措施。休息時，他的三個人不停地到隊伍的前麵和兩翼去偵察，營地周圍布滿崗哨，防備任何突發事件。
到目前為止，這些措施都是多餘的，在隊伍到達馬更些河之前，沒有遇到任何麻煩。
這條大河的入海口構成了重要的水網地帶，恐怕新老大陸上沒有一個地方能與之相比。
馬更些河在注入大海之前全長150公裏，它的許多支流像扇子一樣展開，支流又被許多小河連在一起，冬天，嚴寒隻在河麵凍上一層冰。今年的這個時候，最後的冰淩剛剛在海水中融化，皮爾河中已經沒有任何冰塊了。
看到馬更些河入海口處這麽複雜的布局，人們甚至琢磨它西側的支流是否由皮爾河構成，它們之間的水網將皮爾河與東側的主河道連接起來。
不管怎樣，要麽皮爾河接著西側的主河道向前延伸，要麽構成馬更些河的一條支流，這都沒有關係。隊伍必須到左岸去，因為金火山的方位離河岸不遠，就在北冰洋邊上。
非常幸運，河水的水位不高，偵察兵找到了一個可以涉水過河的地方。在6月5日休息時，隊伍不無困難地過了河。
過河用了一個下午的時間，夜幕降臨時，比爾·斯特爾及其同伴們在對岸安頓下來。
第二天，6月6日，淩晨三點鍾，比爾·斯特爾就發出了出發的信號。照他的估計，用三天的時間到達海邊綽綽有餘。如果地圖上標得準確的話，那時就可以看見金火山了。就算雅克·勒丹標出的經緯度不完全準確，也能夠看見那座山，因為它是該地區的最高點。
順著大河西側支流的旅行沒有遇到明顯的障礙。不過，天氣不是很好了。從北麵迅速過來的烏雲有時帶來瓢潑大雨。這樣，前進的速度放慢，給夜間的休息也帶來了困難。但是，因為快到目的地了，這些煩惱也顯得微不足道了，大夥也樂意承受了。
隊伍沒有進入三角洲的水網地帶是件幸運的事情。否則，偵察兵真不知道如何解決這個問題。有那麽多河流要通過，如果不能涉水過河，將造成嚴重的麻煩。那樣，將不得不把一部分物資留在身後，以後回來時再取。
6月8日，晚上宿營時，距離海邊隻有七八裏的路程了，毫無疑問，明天就可以到達了。
本·拉多認為到了讓同伴們知道這次旅行真正的目的的時候了。他把大家召集到自己周圍，向他們講述了可憐的法國人雅克·勒丹的故事和他的秘密。
大家欣喜欲狂，都把目光投向北方，希望看到金火山的峰頂。哪怕這座山隻有五六百尺高，從這個距離上也能看到它了。
空中的太陽已經相當高了。不幸的是，團團雲霧聚集在地平線上。這些急不可待的人什麽也沒有看見。
可想而知，他們是多麽心急如焚啊，其中最著急的是本·拉多，縈繞在他心頭這麽久的這個頑固不化的想法很快就要變成現實或者一場夢了。
簡·埃傑頓和工程師一樣過分激動。他們簡直就坐不住了。如果不是偵察兵和薩米·斯金說服了他們，他們在黑夜裏就出發了。
“不過，唉呀，本，你安靜一下，簡小姐，您也平靜下來，”薩米·斯金不停地說，“耐心地等到明天。如果金火山在那兒，你們會在那兒找到它的。它不會飛走的，見鬼！用不著半夜離開營地、早到幾個小時。”
這個勸告是明智的，得到比爾·斯特爾的支持。一直有可能遇到找麻煩的人，或者是印第安人，或者像進攻麥克·弗森要塞那樣的亡命徒們。
夜晚就這樣過去了。太陽出來時，霧氣還沒有散去。就是在兩公裏的距離上也看不見金火山。
本·拉多緊繃著臉，垂著頭，竭力控製著自己。盡管薩米·斯金生性善良，也對把他帶到離綠穀如此遙遠的地方來的暴君的惱怒感到一種不大好的快意。
“你就發火吧，發火吧，”他咬著牙齒說，“如果金火山不存在，你就見不到它，這是明擺著的。”
這個完全明智的想法證明了薩米的一貫的懷疑態度，隻是他不該說這番話的時候離簡·埃傑頓太近了。後者氣憤地瞪了他一眼，弄得說出不合時宜的話的薩米臉紅到了耳朵根上。薩米打算彌補他的錯誤。
“不過，既然它存在，”他趕緊補充道，“等天一放晴就可以看見了，這是明擺著的。”
接著，他退縮了。確信無疑地又大聲嚷道：
“這是明擺著的！”
為了搞清楚他是否取得了諒解，他向女勘探者瞟了一眼。當他發現她不再注意他時覺得受到了屈辱。
淩晨四時拔營起程。天已經大亮了，太陽升到了地平線之上的某個位置。可以感到太陽在雲層後麵，陽光無力穿透雲層。
隊伍出發，十一點時，離海邊隻有3裏路了。還是看不見金火山。
薩米·斯金開始尋思表弟會不會發瘋。吃苦受累、歷盡艱險，到頭來是竹籃打水一場空！
終於，將近中午時，雲霧飄散了。太陽的火紅的輪廓模糊地呈現在稀疏的雲霧當中。