後來發生的事情證明了他的決定是明智的。那支隊伍中立刻響起了謾罵與威脅的叫喊聲。守城的頭頭從口音中聽出他們當中不但有印第安人，還有南美人，後者總是喜歡使用極端的暴力手段。
亡命之徒們不僅說說而已，還要付諸行動。要麽為了補給，要麽為了奪取要塞（控製馬更些河河口地區的重要的支撐點），他們試著破門而入。門很堅固，守城的士兵放了一陣槍，打傷了幾個人，進攻的人向西北方向退去；撤退之前，他們也進行了還擊，幸好無人受傷。
從這次的警報開始，他們還會來進攻，這種可能性總是有的。要塞上的人日夜防範，不敢鬆懈。5天之後，5月30日，又發現一隊新的人馬沿著皮爾河右岸向要塞走來，這時，他們真的要為自己的高度警惕而歡呼了。
當偵察兵的隊伍走近時看見城牆上出現了十來個武裝的士兵，命令他們馬上離開，他們大吃一驚。
必須進行談判。
首席代理人終於發現來的是加拿大人，更加幸運的是：比爾·斯特爾和他是從前的老相識，那時，他們二人都是多米尼翁的民兵。要塞的大門立刻大大地敞開了，隊伍進入院子，受到熱情的歡迎。
這時，首席代理人解釋了陌生人的隊伍靠近時他的態度。他說幾天前有一幫美國人和印第安人對要塞表現出敵意，企圖用武力進入要塞，不得不開槍才把他們趕走。這些遊蕩的人目的何在？不得而知，不管怎樣，小規模的衝突之後，證明守軍的懷疑是有道理的。
“這夥人怎麽樣了？”偵察兵問。
“攻城失敗之後，”首席代理人回答，“他們繼續趕路了。”
“什麽方向？”
“向西北走了。”
“既然咱們向北走，”本·拉多說，“大概不會碰上他們。”
“希望如此，”首席代理人表示同意，“因為我覺得這是一夥窮凶極惡的亡命之徒。”
“他們這樣可能到什麽地方去呢？”薩米·斯金詢問。
“大概去尋找新的金礦吧，因為他們帶著勘探用的設備。”
“您聽說過這個地區有金礦嗎？”本·拉多問。
“肯定有，”首席代理人回答，“隻要去找到它們就行了。”
首席代理人知道的事情不多。他對金火山隻字未提，然而金火山就在離要塞不遠的地方。
對這一點，本·拉多感到滿意。他希望法國人的秘密不為人知。與此相反，這種無知卻給一直懷疑金火山存在的薩米·斯金留下了深刻的印象。為了搞清楚這個問題，他問首席代理人北麵是否有火山。後者宣稱從未聽說過，這個回答增加了薩米的疑慮。
偵察兵隻是對昔日的戰友說：他們正是要到馬更些河的河口地區去尋找金礦。他接著說：走了一個月了，他們希望在要塞裏休息兩三天，如果對方願意接待他們的話。
這個要求毫不費力就得以滿足。目前，要塞內隻駐紮著正常的守衛人員。獵人們一個月之後才會來，故有多餘的床位，隊伍不用造成任何麻煩就可以舒舒服服地住下。
本·拉多對首席代理人連聲道謝，不到一個小時，人員和物資就安頓好了。
痛痛快快地休息了三天，沒有任何事情發生。當出發的時刻到來時，大家都完全恢復了體力，滿心歡喜地準備出發。
6月2日早上，在偵察兵的帶領下，小小的隊伍又集合起來，對首席代理人及其同事們表示了他們應得的真摯的謝意之後，隊伍沿著皮爾河右岸又上路了。
本·拉多、薩米·斯金和簡·埃傑頓坐在由內魯托駕駛的馬車上。其他車輛在偵察兵的指揮下跟在後麵。偵察兵從未去過比麥克·費森要塞更遠的地方，前麵的道路他也不熟悉了。
現在，他隻好依靠工程師了解的情況了。根據繪有金火山方位的地圖上雅克·勒丹的標註，從麥克·弗森要塞出來之後，道路略微向向皮爾河左側傾斜。
中午時分，在一條小河畔，一片鬆樹林的邊上休息。牲口放到附近的草地上去吃草。刮著輕微的東北風，天氣有些涼；幾朵雲彩在天空中漂浮。
這裏是一片平坦的地區。視線隻是被洛基山脈最初的丘陵所阻擋。按地圖上的標記，到金火山的距離不會超過200公裏了，那麽，如果沒有什麽延誤的話，五六天之後就可以到了。
休息交談時，比爾·斯特爾說：
“薩米先生，咱們的旅行快要結束了。很快，咱們就想著回去了。”
“親愛的比爾，”薩米回答，“隻有回到家裏時，旅行才算結束。至於這次的旅行，隻有到了我們在雅克—卡蒂埃街的房子的大門在我們身後關上的那一天，我認為才結束了。”
比爾·斯特爾不再說話。本·拉多和簡·埃傑頓交換了一個無可奈何的目光。這位薩米真是本性難改！
隊伍用了至少三天時間才到達皮爾河與馬更些河的匯合處。時間是6月5日下午。
在相當平坦的河邊上進行的長途旅行並不十分疲勞，也沒有任何幹擾。整個地區荒無人煙。僅僅遇到三三兩兩的印第安人，他們生活在大河三角地帶，以捕魚為生。沒有碰到麥克·弗森要塞首席代理人說的那夥人，偵察兵暗自慶幸。
亡命之徒們不僅說說而已，還要付諸行動。要麽為了補給，要麽為了奪取要塞（控製馬更些河河口地區的重要的支撐點），他們試著破門而入。門很堅固，守城的士兵放了一陣槍，打傷了幾個人，進攻的人向西北方向退去；撤退之前，他們也進行了還擊，幸好無人受傷。
從這次的警報開始，他們還會來進攻，這種可能性總是有的。要塞上的人日夜防範，不敢鬆懈。5天之後，5月30日，又發現一隊新的人馬沿著皮爾河右岸向要塞走來，這時，他們真的要為自己的高度警惕而歡呼了。
當偵察兵的隊伍走近時看見城牆上出現了十來個武裝的士兵，命令他們馬上離開，他們大吃一驚。
必須進行談判。
首席代理人終於發現來的是加拿大人，更加幸運的是：比爾·斯特爾和他是從前的老相識，那時，他們二人都是多米尼翁的民兵。要塞的大門立刻大大地敞開了，隊伍進入院子，受到熱情的歡迎。
這時，首席代理人解釋了陌生人的隊伍靠近時他的態度。他說幾天前有一幫美國人和印第安人對要塞表現出敵意，企圖用武力進入要塞，不得不開槍才把他們趕走。這些遊蕩的人目的何在？不得而知，不管怎樣，小規模的衝突之後，證明守軍的懷疑是有道理的。
“這夥人怎麽樣了？”偵察兵問。
“攻城失敗之後，”首席代理人回答，“他們繼續趕路了。”
“什麽方向？”
“向西北走了。”
“既然咱們向北走，”本·拉多說，“大概不會碰上他們。”
“希望如此，”首席代理人表示同意，“因為我覺得這是一夥窮凶極惡的亡命之徒。”
“他們這樣可能到什麽地方去呢？”薩米·斯金詢問。
“大概去尋找新的金礦吧，因為他們帶著勘探用的設備。”
“您聽說過這個地區有金礦嗎？”本·拉多問。
“肯定有，”首席代理人回答，“隻要去找到它們就行了。”
首席代理人知道的事情不多。他對金火山隻字未提，然而金火山就在離要塞不遠的地方。
對這一點，本·拉多感到滿意。他希望法國人的秘密不為人知。與此相反，這種無知卻給一直懷疑金火山存在的薩米·斯金留下了深刻的印象。為了搞清楚這個問題，他問首席代理人北麵是否有火山。後者宣稱從未聽說過，這個回答增加了薩米的疑慮。
偵察兵隻是對昔日的戰友說：他們正是要到馬更些河的河口地區去尋找金礦。他接著說：走了一個月了，他們希望在要塞裏休息兩三天，如果對方願意接待他們的話。
這個要求毫不費力就得以滿足。目前，要塞內隻駐紮著正常的守衛人員。獵人們一個月之後才會來，故有多餘的床位，隊伍不用造成任何麻煩就可以舒舒服服地住下。
本·拉多對首席代理人連聲道謝，不到一個小時，人員和物資就安頓好了。
痛痛快快地休息了三天，沒有任何事情發生。當出發的時刻到來時，大家都完全恢復了體力，滿心歡喜地準備出發。
6月2日早上，在偵察兵的帶領下，小小的隊伍又集合起來，對首席代理人及其同事們表示了他們應得的真摯的謝意之後，隊伍沿著皮爾河右岸又上路了。
本·拉多、薩米·斯金和簡·埃傑頓坐在由內魯托駕駛的馬車上。其他車輛在偵察兵的指揮下跟在後麵。偵察兵從未去過比麥克·費森要塞更遠的地方，前麵的道路他也不熟悉了。
現在，他隻好依靠工程師了解的情況了。根據繪有金火山方位的地圖上雅克·勒丹的標註，從麥克·弗森要塞出來之後，道路略微向向皮爾河左側傾斜。
中午時分，在一條小河畔，一片鬆樹林的邊上休息。牲口放到附近的草地上去吃草。刮著輕微的東北風，天氣有些涼；幾朵雲彩在天空中漂浮。
這裏是一片平坦的地區。視線隻是被洛基山脈最初的丘陵所阻擋。按地圖上的標記，到金火山的距離不會超過200公裏了，那麽，如果沒有什麽延誤的話，五六天之後就可以到了。
休息交談時，比爾·斯特爾說：
“薩米先生，咱們的旅行快要結束了。很快，咱們就想著回去了。”
“親愛的比爾，”薩米回答，“隻有回到家裏時，旅行才算結束。至於這次的旅行，隻有到了我們在雅克—卡蒂埃街的房子的大門在我們身後關上的那一天，我認為才結束了。”
比爾·斯特爾不再說話。本·拉多和簡·埃傑頓交換了一個無可奈何的目光。這位薩米真是本性難改！
隊伍用了至少三天時間才到達皮爾河與馬更些河的匯合處。時間是6月5日下午。
在相當平坦的河邊上進行的長途旅行並不十分疲勞，也沒有任何幹擾。整個地區荒無人煙。僅僅遇到三三兩兩的印第安人，他們生活在大河三角地帶，以捕魚為生。沒有碰到麥克·弗森要塞首席代理人說的那夥人，偵察兵暗自慶幸。