5月16日，出發10天之後，隊伍越過了北極圈，稍微超過了66度緯線。在行程的第一階段沒有發生任何事情。甚至沒有碰到成群結夥的印第安人，哈得孫公司的職員們仍在追趕他們，並且把他們越來越向西驅逐。
天氣晴朗，身體健康。工人們身強體健，吃苦耐勞，旅行似乎並不辛苦。騾子極易在綠草如茵的地上找到吃的東西。至於夜晚的營地總是可以把它建在流水潺潺的河邊、樺樹、山楊和鬆樹的樹林旁；這些樹林一片又一片地向東北方向延伸，一望無際。
這個地區的外觀在慢慢變化。現在，在東方的地平線上顯現出了洛基山脈山樑的側影。早期的地殼運動把北美的這個部分抬高了，這種起伏接著延伸，幾乎抬高了整個新大陸。
越過北極圈幾公裏之後，隊伍涉水在源頭通過一條向西北注入豪豬河的小溪。
過了這條小河之後再往北，道路就相當難走了；一是因為河流密布，二是由於地麵凹凸不平。倘若不是內魯托非常注意，馬車的車軸或輪子早就斷過好幾次了。
況且，沒人因這些困難而驚訝。他們總不會認為在這些人煙稀少的地區裏會有帶路燈的、用碎石仔細鋪就的道路。隻有走過這條路的比爾·斯特爾表現出幾分驚異。
有一天，當隊伍進入一個狹窄的通道時，他說：“20年前我經過這裏時，道路好像並非如此糟糕。”
“然而，打那之後，它不會變化。”薩米·斯金回答。
“這可能是去年冬天的嚴寒造成的。”工程師說。
“我也是這麽認為的，本先生，”偵察兵回答，“因為太冷了，把地麵都深深地凍裂了。因此，我提醒你們注意石頭的崩塌。”
這種情況的確出現了兩三次。大塊的石英石和花崗岩因侵蝕而失去平衡，蹦蹦跳跳地從山坡上滾下來，砸碎沿途的樹木。一輛馬車及拉車的騾子險些被這些巨大的石塊砸壞。
在兩天的時間裏，路很難走。兩次休息的間隔就不能保持在平均的距離上了。因此造成了時間的延誤，本·拉多頗為惱火，薩米·斯金卻以一位哲學家的冷靜來對待此事。
並非黃金吸引了他。既然他已經放棄返回更溫暖的地區，以旅行來消磨時間和做其他的事情沒什麽兩樣。況且，他必須和自己達成協議：做個完全快活的人。
“本令人驚訝，”薩米有時對簡說，“他是個瘋子。”
“根本不是，”簡回答，“他隻不過是著急罷了。”
“著急？”薩米反駁，“幹嘛著急？他總是用將來的憂慮毀了現在。我嘛，我得過且過，按部就班。”
“這是因為拉多先生有一個目標。他直奔金火山，去那兒的道路不過是一個他並不感興趣的方法。”
“金火山如果存在，”薩米回答，“15天後或8天後它都在那兒。此外，我希望咱們在麥克·弗森要塞好好休息一下。這樣的行走之後，有權利在一張床上躺一躺。”
“倘若麥克·弗森要塞有旅館的話！”
問過偵察兵之後才知道那裏沒有旅舍。
“麥克·弗森要塞，”偵察兵說，“是連隊士兵駐守的一個營地。不過，那裏有房間。”
“既然有房間就有床鋪，”薩米·斯金說，“我很高興在兩三天的夜裏在床上伸伸腿。”
“先到那兒再說吧，”本·拉多打斷說，“不要因為無用的停留而耽誤時間。”
因此，隊伍在彎彎曲曲、高低不平的道路允許的條件下盡快地前進。不過，盡管本·拉多一再鼓勵大家，他們還是用了近一周的時間走出山區，到達皮爾河。
5月21日下午到了河邊，立刻利用淌淩期河中漂流的最後的冰塊越過了馬更些河的這條重要的支流。天黑之前，人員與物資已經安全到達河右岸，並且在河邊的高大鬆樹下建起了營地。支起帳篷之後，就準備總是急不可待的晚飯。
但是，命中注定晚上要出事。人們剛剛安頓下來，一個向下遊走去的加拿大人跑著回來，嚇得臉都變了模樣。
“警報！……警報！”人們能聽見他的聲音時他就大聲喊叫。
大家胡亂地站起來。隻有薩米·斯金像職業獵人那樣鎮靜地拿起獵槍。他一下子就竄到外麵準備開火。
“是印第安人嗎？”他問。
“不是，”比爾·斯特爾回答，“是狗熊。”
果然，跑回來的人後麵出現了三隻高大的狗熊，它們的樣子驚人，屬於常常在洛基山脈峽穀間出沒的大褐熊種類。
這些狗熊是餓極了吧？從它們那可怕的、使騾子感到驚恐的吼叫聲來看，是這麽回事。
大家亂作一團，還沒有來得及採取一點防範措施，三隻狗熊已經在營地裏麵了。
正巧簡·埃傑頓在頭一排，她想後退跑開，但是顯然來不及了。薩米一個箭步跳到姑娘前麵，舉槍射擊，接連放了兩槍。
薩米總是百發百中，至少他是這麽說的，這次，又證實了他的說法。兩隻狗熊被擊中心髒倒在地上再也沒有起來。
還剩下第三隻狗熊，它對同伴的死亡無動於衷，全速撲了上來。一秒鍾之後，它就會用令人生畏的利爪抓住槍中已無子彈的不幸的薩米·斯金。後者決定寧死也要讓對方付出沉重的代價，就抓住槍管，將獵槍變成了棍子，站穩腳根，嚴陣以待。
天氣晴朗，身體健康。工人們身強體健，吃苦耐勞，旅行似乎並不辛苦。騾子極易在綠草如茵的地上找到吃的東西。至於夜晚的營地總是可以把它建在流水潺潺的河邊、樺樹、山楊和鬆樹的樹林旁；這些樹林一片又一片地向東北方向延伸，一望無際。
這個地區的外觀在慢慢變化。現在，在東方的地平線上顯現出了洛基山脈山樑的側影。早期的地殼運動把北美的這個部分抬高了，這種起伏接著延伸，幾乎抬高了整個新大陸。
越過北極圈幾公裏之後，隊伍涉水在源頭通過一條向西北注入豪豬河的小溪。
過了這條小河之後再往北，道路就相當難走了；一是因為河流密布，二是由於地麵凹凸不平。倘若不是內魯托非常注意，馬車的車軸或輪子早就斷過好幾次了。
況且，沒人因這些困難而驚訝。他們總不會認為在這些人煙稀少的地區裏會有帶路燈的、用碎石仔細鋪就的道路。隻有走過這條路的比爾·斯特爾表現出幾分驚異。
有一天，當隊伍進入一個狹窄的通道時，他說：“20年前我經過這裏時，道路好像並非如此糟糕。”
“然而，打那之後，它不會變化。”薩米·斯金回答。
“這可能是去年冬天的嚴寒造成的。”工程師說。
“我也是這麽認為的，本先生，”偵察兵回答，“因為太冷了，把地麵都深深地凍裂了。因此，我提醒你們注意石頭的崩塌。”
這種情況的確出現了兩三次。大塊的石英石和花崗岩因侵蝕而失去平衡，蹦蹦跳跳地從山坡上滾下來，砸碎沿途的樹木。一輛馬車及拉車的騾子險些被這些巨大的石塊砸壞。
在兩天的時間裏，路很難走。兩次休息的間隔就不能保持在平均的距離上了。因此造成了時間的延誤，本·拉多頗為惱火，薩米·斯金卻以一位哲學家的冷靜來對待此事。
並非黃金吸引了他。既然他已經放棄返回更溫暖的地區，以旅行來消磨時間和做其他的事情沒什麽兩樣。況且，他必須和自己達成協議：做個完全快活的人。
“本令人驚訝，”薩米有時對簡說，“他是個瘋子。”
“根本不是，”簡回答，“他隻不過是著急罷了。”
“著急？”薩米反駁，“幹嘛著急？他總是用將來的憂慮毀了現在。我嘛，我得過且過，按部就班。”
“這是因為拉多先生有一個目標。他直奔金火山，去那兒的道路不過是一個他並不感興趣的方法。”
“金火山如果存在，”薩米回答，“15天後或8天後它都在那兒。此外，我希望咱們在麥克·弗森要塞好好休息一下。這樣的行走之後，有權利在一張床上躺一躺。”
“倘若麥克·弗森要塞有旅館的話！”
問過偵察兵之後才知道那裏沒有旅舍。
“麥克·弗森要塞，”偵察兵說，“是連隊士兵駐守的一個營地。不過，那裏有房間。”
“既然有房間就有床鋪，”薩米·斯金說，“我很高興在兩三天的夜裏在床上伸伸腿。”
“先到那兒再說吧，”本·拉多打斷說，“不要因為無用的停留而耽誤時間。”
因此，隊伍在彎彎曲曲、高低不平的道路允許的條件下盡快地前進。不過，盡管本·拉多一再鼓勵大家，他們還是用了近一周的時間走出山區，到達皮爾河。
5月21日下午到了河邊，立刻利用淌淩期河中漂流的最後的冰塊越過了馬更些河的這條重要的支流。天黑之前，人員與物資已經安全到達河右岸，並且在河邊的高大鬆樹下建起了營地。支起帳篷之後，就準備總是急不可待的晚飯。
但是，命中注定晚上要出事。人們剛剛安頓下來，一個向下遊走去的加拿大人跑著回來，嚇得臉都變了模樣。
“警報！……警報！”人們能聽見他的聲音時他就大聲喊叫。
大家胡亂地站起來。隻有薩米·斯金像職業獵人那樣鎮靜地拿起獵槍。他一下子就竄到外麵準備開火。
“是印第安人嗎？”他問。
“不是，”比爾·斯特爾回答，“是狗熊。”
果然，跑回來的人後麵出現了三隻高大的狗熊，它們的樣子驚人，屬於常常在洛基山脈峽穀間出沒的大褐熊種類。
這些狗熊是餓極了吧？從它們那可怕的、使騾子感到驚恐的吼叫聲來看，是這麽回事。
大家亂作一團，還沒有來得及採取一點防範措施，三隻狗熊已經在營地裏麵了。
正巧簡·埃傑頓在頭一排，她想後退跑開，但是顯然來不及了。薩米一個箭步跳到姑娘前麵，舉槍射擊，接連放了兩槍。
薩米總是百發百中，至少他是這麽說的，這次，又證實了他的說法。兩隻狗熊被擊中心髒倒在地上再也沒有起來。
還剩下第三隻狗熊，它對同伴的死亡無動於衷，全速撲了上來。一秒鍾之後，它就會用令人生畏的利爪抓住槍中已無子彈的不幸的薩米·斯金。後者決定寧死也要讓對方付出沉重的代價，就抓住槍管，將獵槍變成了棍子，站穩腳根，嚴陣以待。