沉默片刻之後，他接著說：
“小姐，既然有這個偶然，為什麽您不利用一下呢？在您深入到阿拉斯加的無人地區之前，我認為最好先研究透徹您首先選擇的這個角落。我不能幫助您，因為我對這些事情一竅不通。不過，在離這兒500米的地方有我的表弟本·拉多，他是一位不是每天都能見到的工程師；如果您願意……”
“好的建議總是受歡迎的，我樂意接受本·拉多先生的幫助，”簡說，“在他察看了我的地塊之後，他會看出我們能在這個地塊上寄託什麽希望。”
“那麽說好了……不過，小姐，請允許我提一個問題，如果這不太唐突的話。”
“沒關係。”簡提前肯定地說。
“我在這裏沒有看到任何房屋……您夜裏在哪兒睡覺呢？”
“很簡單，露天睡覺，”簡笑著回答，“樹葉鋪床，沙子做枕頭，睡得香極了。”
薩米·斯金睜大了眼睛。
“露天睡覺！”他大聲說，“您沒有想到，小姐，這樣很不安全！……”
“很安全！”簡說，“我有兩個保鏢，斯金先生。”
“兩個保鏢？”
“這是一個，”簡指著腰間的手槍解釋，“那是另一個。”她指著派屈克·理查森補充道，後者在稍遠處驚奇地望著新來的人。
薩米似乎沒有完全放心。
“這個野人？……”他說，“當然，他能保護您，不過，不管怎樣……您最好工作完了之後翻過這個山丘，接受我和我的表弟的十分高興提供的接待。”
簡不同意，搖了搖頭。
“您錯了，小姐，您錯了，”薩米堅持，“相信我，這將更加……甚至，倘若不是更安全，至少更……”
“更？……”
“更合適。”薩米·斯金破釜沉舟地說。
簡·埃傑頓皺起了眉頭。這位薩米·斯金先生要摻合什麽事呢？她要用習慣的男女平等的理論來狠狠地反駁他，並使這位冒冒失失的顧問啞口無言……但是她沒有這個勇氣。不再敢正視她的薩米現出一種奇怪的表情：既氣憤又窘迫。這引起了她的思考。
她的雙唇現出一個立刻壓下去的狡黠的微笑，然後向他伸出一隻手。
“您說的有道理，斯金先生，”她嚴肅地說，“我接受您善意的邀請。”
“太好啦！”薩米鼓掌。“這樣的話，少好，您就好人做到底。今天早點收工，立刻接受邀請。您和我談談您在路上的遭遇，明天一早本就過來察看您的地塊。”
“客隨主便，”簡讓步，並且喊了一聲：“派屈克！”
“讓先生？”愛樂蘭人回答。
“今天幹得差不多了。咱們到129號地塊去。”
“是，讓先生。”
“收拾好工具，走在前麵。”
“是，讓先生，”俯首貼耳的派屈克帶著盆、盤、十字鎬，開始笨重地爬上小丘的山坡，並與簡與薩米保持表示尊重的距離。
“讓先生？”薩米問，“他把您當成男人啦？”
“您看見了，斯金先生。因為我穿著礦工的服裝。”
薩米看著走在前麵的巨人的寬闊的背部。
“這是個野蠻人！”他深信不移地、肯定地說；為此，不知道為什麽，簡·埃傑頓爆發出的一陣笑聲。
第十三章 129號地塊
129號地塊坐落在四十裏河的右岸，像已經說過的那樣，它是克朗代克的最後一個地塊。標出西部地界的界樁同時也標出了阿拉斯加與加拿大的國界。
向南越過129號地塊之後，在兩座略高的山丘之間，有一片綠草如茵的牧場，牧場被樺木林和山楊林環抱著。
地塊的北麵是河水湍急的河流，當時是中等程度的枯水期，河的兩岸略微向上遊傾斜。不過，在左岸有一條來自北方、向下遊轉彎的山巒突然將水麵抬高；幾乎麵對比較低的一片丘陵的山脊，這條山脊在河的右岸，走向與河流垂直，構成了喬賽亞斯·拉科斯特產業的東部邊界。簡·埃傑頓在這片丘陵的後麵，在另一麵山坡的腳下，一個星期以來，頑固地、拚命地進行地著幾乎是無償的勞動，直到6月10日兩兄弟終於到了他們旅行的盡頭。
在許多地方都可以看見地塊主人的房屋、木板房或者茅草房。在兩三公裏的範圍內，有幾百人在工作。
國境線的另一邊，在美國的土地上，存在著類似的設施。在最前麵，距離最近的就是德克薩斯人亨利的131號地塊，他開發這裏已有一年。剛剛開始第二個開採季節。
過去，這位亨特曾經向其鄰居喬賽亞斯·拉科斯特尋釁滋事，了解這個人物的薩米·斯金和本·拉多自然非常傾向於相信此事。亨利付出了勞動，這樣做也是情有可原的。129號地塊的產業按照現行的規章創立，是合法的。宣布發現金礦，得到國家承認，並在指定的期限內在多米尼翁礦業委員的辦公室內註冊登記，每年上繳35美元。並且還要上交挖出黃金的10％給王室，不然就以偷稅的名義徵用其地塊。但是，喬賽亞斯·拉科斯特從未受過這種處罰，他也從未觸犯過法律。法律規定：任何地塊在美好的季節裏十五天內不開工，該地塊就歸公眾所有。他去世後，工作才停下來，等待其繼承人來繼承遺產。
“小姐，既然有這個偶然，為什麽您不利用一下呢？在您深入到阿拉斯加的無人地區之前，我認為最好先研究透徹您首先選擇的這個角落。我不能幫助您，因為我對這些事情一竅不通。不過，在離這兒500米的地方有我的表弟本·拉多，他是一位不是每天都能見到的工程師；如果您願意……”
“好的建議總是受歡迎的，我樂意接受本·拉多先生的幫助，”簡說，“在他察看了我的地塊之後，他會看出我們能在這個地塊上寄託什麽希望。”
“那麽說好了……不過，小姐，請允許我提一個問題，如果這不太唐突的話。”
“沒關係。”簡提前肯定地說。
“我在這裏沒有看到任何房屋……您夜裏在哪兒睡覺呢？”
“很簡單，露天睡覺，”簡笑著回答，“樹葉鋪床，沙子做枕頭，睡得香極了。”
薩米·斯金睜大了眼睛。
“露天睡覺！”他大聲說，“您沒有想到，小姐，這樣很不安全！……”
“很安全！”簡說，“我有兩個保鏢，斯金先生。”
“兩個保鏢？”
“這是一個，”簡指著腰間的手槍解釋，“那是另一個。”她指著派屈克·理查森補充道，後者在稍遠處驚奇地望著新來的人。
薩米似乎沒有完全放心。
“這個野人？……”他說，“當然，他能保護您，不過，不管怎樣……您最好工作完了之後翻過這個山丘，接受我和我的表弟的十分高興提供的接待。”
簡不同意，搖了搖頭。
“您錯了，小姐，您錯了，”薩米堅持，“相信我，這將更加……甚至，倘若不是更安全，至少更……”
“更？……”
“更合適。”薩米·斯金破釜沉舟地說。
簡·埃傑頓皺起了眉頭。這位薩米·斯金先生要摻合什麽事呢？她要用習慣的男女平等的理論來狠狠地反駁他，並使這位冒冒失失的顧問啞口無言……但是她沒有這個勇氣。不再敢正視她的薩米現出一種奇怪的表情：既氣憤又窘迫。這引起了她的思考。
她的雙唇現出一個立刻壓下去的狡黠的微笑，然後向他伸出一隻手。
“您說的有道理，斯金先生，”她嚴肅地說，“我接受您善意的邀請。”
“太好啦！”薩米鼓掌。“這樣的話，少好，您就好人做到底。今天早點收工，立刻接受邀請。您和我談談您在路上的遭遇，明天一早本就過來察看您的地塊。”
“客隨主便，”簡讓步，並且喊了一聲：“派屈克！”
“讓先生？”愛樂蘭人回答。
“今天幹得差不多了。咱們到129號地塊去。”
“是，讓先生。”
“收拾好工具，走在前麵。”
“是，讓先生，”俯首貼耳的派屈克帶著盆、盤、十字鎬，開始笨重地爬上小丘的山坡，並與簡與薩米保持表示尊重的距離。
“讓先生？”薩米問，“他把您當成男人啦？”
“您看見了，斯金先生。因為我穿著礦工的服裝。”
薩米看著走在前麵的巨人的寬闊的背部。
“這是個野蠻人！”他深信不移地、肯定地說；為此，不知道為什麽，簡·埃傑頓爆發出的一陣笑聲。
第十三章 129號地塊
129號地塊坐落在四十裏河的右岸，像已經說過的那樣，它是克朗代克的最後一個地塊。標出西部地界的界樁同時也標出了阿拉斯加與加拿大的國界。
向南越過129號地塊之後，在兩座略高的山丘之間，有一片綠草如茵的牧場，牧場被樺木林和山楊林環抱著。
地塊的北麵是河水湍急的河流，當時是中等程度的枯水期，河的兩岸略微向上遊傾斜。不過，在左岸有一條來自北方、向下遊轉彎的山巒突然將水麵抬高；幾乎麵對比較低的一片丘陵的山脊，這條山脊在河的右岸，走向與河流垂直，構成了喬賽亞斯·拉科斯特產業的東部邊界。簡·埃傑頓在這片丘陵的後麵，在另一麵山坡的腳下，一個星期以來，頑固地、拚命地進行地著幾乎是無償的勞動，直到6月10日兩兄弟終於到了他們旅行的盡頭。
在許多地方都可以看見地塊主人的房屋、木板房或者茅草房。在兩三公裏的範圍內，有幾百人在工作。
國境線的另一邊，在美國的土地上，存在著類似的設施。在最前麵，距離最近的就是德克薩斯人亨利的131號地塊，他開發這裏已有一年。剛剛開始第二個開採季節。
過去，這位亨特曾經向其鄰居喬賽亞斯·拉科斯特尋釁滋事，了解這個人物的薩米·斯金和本·拉多自然非常傾向於相信此事。亨利付出了勞動，這樣做也是情有可原的。129號地塊的產業按照現行的規章創立，是合法的。宣布發現金礦，得到國家承認，並在指定的期限內在多米尼翁礦業委員的辦公室內註冊登記，每年上繳35美元。並且還要上交挖出黃金的10％給王室，不然就以偷稅的名義徵用其地塊。但是，喬賽亞斯·拉科斯特從未受過這種處罰，他也從未觸犯過法律。法律規定：任何地塊在美好的季節裏十五天內不開工，該地塊就歸公眾所有。他去世後，工作才停下來，等待其繼承人來繼承遺產。