“那麽，”表兄問，“你見到了斯納賓先生了？有新的情況嗎？”
“是的，有新情況，薩米，新的消息。”
“好消息？”
“大好消息。”
“你看了財產證書？……”
“理所當然，它們符合手續。咱們是129號地塊的主人了。”
“這將大大地增加咱們的財富！”薩米·斯金笑著說。
“也許比你想的要多。”工程師用嚴肅的聲調說。
接著，本·拉多將“英美運輸與貿易公司”的電報交給表兄。
“這太好了，”後者叫起來，“沒什麽可猶豫的。咱們盡快把地塊賣給這個送上門來的公司吧！……”
“可以值更多的錢，幹嘛隻賣5000美元呢？……”本·拉多補充道。
“但是，我親愛的本……”
“那麽，你的親愛的本回答你：不能這樣處理事情。為了在了解情況後再採取行動，必須看一看，親眼看看，這才叫看見。”
“你還是這種態度？”
“態度更堅決了。薩米，好好想一想。他們出這個價錢來買，說明他們知道那個地塊的價值，知道這個價值比那個價錢高出不知多少倍。在克朗代克的河流沿岸或者山裏麵並不缺少其他金礦。”
“你知道些什麽？……”
“並且，”本·拉多沒有理會話被打斷繼續說，“這個公司已經有了好幾個地塊還要買咱們的，說明它不止有5000條理由出5000美元，它有1萬條、10萬條理由……”
“100萬、1000萬、1000億，”薩米嘲笑地接著說，“真的，本，你在玩數字遊戲。”
“數字就是生活，我的親愛的，我認為你的數字觀念不夠強……”
“這可能是因為你的數字觀念太強了。”
“算了吧，親愛的薩米，我是非常嚴肅地和你談話。我原來還猶豫去不去。收到這封電報之後，我決定親自去給他們答覆。”
“什麽？……你要去克朗代克？……”
“對。”
“在沒有了解情況的情況下？”
“我在當地了解情況。”
“你又把我一個人留下啦？……”
“不，你和我一起去。”
“我去？……”
“你去。”
“我永遠不會去！……”
“你會去的，因為此事與咱們兩人有關。”
“我委託你全權代理。”
“我拒絕，我要你的人去。”
“1500裏的長途旅行！……”
“不是這麽回事！……隻有1800裏。”
“我的天啊！……需要多久？……”
“需要多久就多久。的確，有可能咱們的利益不在於賣掉地塊，而在於經營它。”
“什麽……經營它？……”薩米·斯金髮狂地大叫起來，“那麽，要整整一年……”
“兩年，如果必要的話。”
“兩年！……兩年！……”薩米·斯金重複。
“有什麽關係！……”本·拉多大聲說，“每個月、每天、每個小時，咱們的財富都在增加！……”
“不，不，……”薩米·斯金一麵高叫，一麵深深地蜷縮在沙發裏，就像一個下定決心永不離開沙發的人。
然而，他麵對的是一位強者。毫無疑問，本·拉多隻有在經過激烈鬥爭取得他的同意後才會放過他。
“至於我嘛，薩米，”他最後說，“我決定去道森城。我不能相信你拒絕陪我去。何況，你時至今日，屁股也太沉了！……應該到世界上去跑跑……”
“哼！……”薩米·斯金說，“如果我有興趣，美洲、歐洲有其他的地方可以參觀。當然，我不會一開始就深深地陷在克朗代克那個可惡的地方。”
“薩米，當你親眼看到那裏到處是金砂與金塊時，那裏就是可愛的地方了。”
“本，我親愛的本，”薩米·斯金哀求地說，“你令我害怕！……是的，你使我害怕！……你要投入的事務中隻有危險與破滅的幻想。”
“咱們走著瞧吧！……”
“從那個該詛咒的地塊開始，它大概還不值一塊白菜地！……”
“那麽，為什麽那家公司要出幾千美金呢？……”
“本，我想必須到一個氣溫降到零下50度的地區去找這個可笑的地塊！……”
“咱們燒火。”
本·拉多總是有話可說。對表兄的苦惱，他完全無動於衷。
“本，綠穀呢？……”表兄嘆口氣說。
“好吧！……”本·拉多回答，“克朗代克的平原上有的是野獸，河流裏有的是魚。你可以在一個充滿意外的、新的地區打獵、釣魚。”
“是的，有新情況，薩米，新的消息。”
“好消息？”
“大好消息。”
“你看了財產證書？……”
“理所當然，它們符合手續。咱們是129號地塊的主人了。”
“這將大大地增加咱們的財富！”薩米·斯金笑著說。
“也許比你想的要多。”工程師用嚴肅的聲調說。
接著，本·拉多將“英美運輸與貿易公司”的電報交給表兄。
“這太好了，”後者叫起來，“沒什麽可猶豫的。咱們盡快把地塊賣給這個送上門來的公司吧！……”
“可以值更多的錢，幹嘛隻賣5000美元呢？……”本·拉多補充道。
“但是，我親愛的本……”
“那麽，你的親愛的本回答你：不能這樣處理事情。為了在了解情況後再採取行動，必須看一看，親眼看看，這才叫看見。”
“你還是這種態度？”
“態度更堅決了。薩米，好好想一想。他們出這個價錢來買，說明他們知道那個地塊的價值，知道這個價值比那個價錢高出不知多少倍。在克朗代克的河流沿岸或者山裏麵並不缺少其他金礦。”
“你知道些什麽？……”
“並且，”本·拉多沒有理會話被打斷繼續說，“這個公司已經有了好幾個地塊還要買咱們的，說明它不止有5000條理由出5000美元，它有1萬條、10萬條理由……”
“100萬、1000萬、1000億，”薩米嘲笑地接著說，“真的，本，你在玩數字遊戲。”
“數字就是生活，我的親愛的，我認為你的數字觀念不夠強……”
“這可能是因為你的數字觀念太強了。”
“算了吧，親愛的薩米，我是非常嚴肅地和你談話。我原來還猶豫去不去。收到這封電報之後，我決定親自去給他們答覆。”
“什麽？……你要去克朗代克？……”
“對。”
“在沒有了解情況的情況下？”
“我在當地了解情況。”
“你又把我一個人留下啦？……”
“不，你和我一起去。”
“我去？……”
“你去。”
“我永遠不會去！……”
“你會去的，因為此事與咱們兩人有關。”
“我委託你全權代理。”
“我拒絕，我要你的人去。”
“1500裏的長途旅行！……”
“不是這麽回事！……隻有1800裏。”
“我的天啊！……需要多久？……”
“需要多久就多久。的確，有可能咱們的利益不在於賣掉地塊，而在於經營它。”
“什麽……經營它？……”薩米·斯金髮狂地大叫起來，“那麽，要整整一年……”
“兩年，如果必要的話。”
“兩年！……兩年！……”薩米·斯金重複。
“有什麽關係！……”本·拉多大聲說，“每個月、每天、每個小時，咱們的財富都在增加！……”
“不，不，……”薩米·斯金一麵高叫，一麵深深地蜷縮在沙發裏，就像一個下定決心永不離開沙發的人。
然而，他麵對的是一位強者。毫無疑問，本·拉多隻有在經過激烈鬥爭取得他的同意後才會放過他。
“至於我嘛，薩米，”他最後說，“我決定去道森城。我不能相信你拒絕陪我去。何況，你時至今日，屁股也太沉了！……應該到世界上去跑跑……”
“哼！……”薩米·斯金說，“如果我有興趣，美洲、歐洲有其他的地方可以參觀。當然，我不會一開始就深深地陷在克朗代克那個可惡的地方。”
“薩米，當你親眼看到那裏到處是金砂與金塊時，那裏就是可愛的地方了。”
“本，我親愛的本，”薩米·斯金哀求地說，“你令我害怕！……是的，你使我害怕！……你要投入的事務中隻有危險與破滅的幻想。”
“咱們走著瞧吧！……”
“從那個該詛咒的地塊開始，它大概還不值一塊白菜地！……”
“那麽，為什麽那家公司要出幾千美金呢？……”
“本，我想必須到一個氣溫降到零下50度的地區去找這個可笑的地塊！……”
“咱們燒火。”
本·拉多總是有話可說。對表兄的苦惱，他完全無動於衷。
“本，綠穀呢？……”表兄嘆口氣說。
“好吧！……”本·拉多回答，“克朗代克的平原上有的是野獸，河流裏有的是魚。你可以在一個充滿意外的、新的地區打獵、釣魚。”