“一位工程師的方法，難道不是嗎？本……”
“應該是吧，一位工程師……”
“你的方法呢？……打個比方說。”
“幹嘛不呢？”本·拉多回答，“不管怎樣，現在還不是討論這個問題的時候。現在隻是應該了解情況。在咱們了解了那個地塊的價值之後，咱們再做以後的打算。”
談話到此為止。總而言之，沒有必要反對本·拉多的建議。先了解情況後作出決定是很自然的事情。毫無疑問，表弟這位工程師是個嚴肅、聰明、實際的人。但是薩米看到表弟如此貪婪地撲向突如其來送上的獵物（用來滿足其野心），仍然感到痛苦與不安。當然，無論如何，薩米·斯金與本·拉多也不能分開。不論發生什麽事情，他們的利益都是一致的。但是，他不後悔詛咒喬賽亞斯舅舅去克朗代克發財的壞主意，那裏等待他的是貧困與死亡。他甚至希望了解到的情況使這件事情不了了之。
下午，本·拉多到公證人的事務所去看看產業的證明文件，他認為這些文件完全合乎手續。一張大比例的地圖準確標明了129號地塊的位置。此地塊距哈得遜海灣公司在四十裏河右岸創立的小鎮庫達希要塞42公裏。四十裏河是育空河的許許多多的支流中的一條。育空這條大河在浸潤了多米尼翁西部之後穿越整個阿拉斯加，自從俄國將這個廣袤的地區讓給美國之後，這條河的上遊屬於英國人，下遊就變成美國人的了。
“斯納賓先生，您沒有注意一個相當有趣的獨特之處，”本·拉多仔細看過地圖後說，“四十裏河在匯入育空河之前與作為多米尼翁與阿拉斯加分界線的141度經線相交，這條子午線與我們的地塊的西部邊界線相重合，這樣，精確地說，我們的地塊就處在西個地區共同的邊境上。”
“確實如此。”公證人同意。
“真的，”本·哈多接著說，同時繼續審視地圖，“初看起來，這樣的位置並不壞。沒有理由認為四十裏河比克朗代克河、或者它的支流包南紮河差，當然也不比它的支流的支流維多利亞河、埃爾多拉多河和其他的河流差。這些河流的黃金產量高，是採礦的人們所追求的。”
本·拉多的目光吞噬著這塊奇妙的土地，這塊土地上的水文地理網中流動著豐富的金子，按照道森城的比價，一噸黃金價值234.2萬法郎！
“請原諒，拉多先生，”公證人大膽問道，“我能不能問一下，您的意圖是不是要親自經營去世的喬賽亞斯·拉科斯特留下的金礦？”
本·哈多做了個模糊的動作。
“斯金先生……”斯納賓先生暗示。
“薩米不可能發表意見，”本·拉多明確聲明，“我自己保留我的意見直至我得到一切有用的情況……並且，倘若必要，我要親眼所見……”
“您打算長途跋涉、到克朗代克去？”斯納賓搖著頭問。
“為什麽不去呢？不管薩米怎麽想，我認為這件事還是值得一去的……到了道森城之後就清楚了……不論是出售那塊地方還是估算它的價值，您同意我的看法吧，斯納賓先生，最好先看看那個地方。”
“這有必要嗎？”斯納賓問。
“哪怕隻是為了找到一個買主呢？”
公證人剛要回答，就被拿著一封電報進來的職員止住了。
“如果隻是為了這個的話，”他拆開電報後說，“這封電報可以免去您這次長途旅行的勞頓，拉多先生。”
斯納賓說完話，就把這封8天前發出的電報交給本·拉多。電報從道森城送到溫哥華，再通過多米尼翁的電纜傳到蒙特婁。
這封電報上說：“英美運輸與貿易公司（芝加哥一道森）是一家已經擁有8塊開採麵的美國集團，其經營由希利上尉領導。他們出5000美元現金購買四十裏河的129號地塊。收到同意出售的電報後就將錢匯到蒙特婁。”
本·拉多接過電報，仔細閱讀，仔細的勁頭不亞於剛才研究產業證書的勁頭。
“拉多先生，您的意見呢？”公證人問。
“沒什麽，”工程師回答，“5000美元購買克朗代克的一個地塊，這個價錢夠不夠？”
“有5000美元就拿5000美元。”
“斯納賓先生，少於1萬美元。”
“顯然如此。但是，我估計斯金先生……”
“如果我的意見有充分的理由，薩米總是同意我的意見。如果我向他證明了這次旅行的必要性，他會去的，用不著懷疑。”
“他嗎？……”斯納賓大叫一聲，“公證人在其職業生涯中見過的最幸福、最獨立的男人！”
“對，這個幸福、這個獨立的男人，如果我向他表明他可以更加福、更加獨立……既然我們總是可以接受這個集團出的價錢，無論怎樣，我們會擔什麽風險呢？”
本·拉多離開事務所之後，抄近道返回。他邊走邊思考應該採取的立場。當他回到雅克—卡蒂埃街的住所的，他的主意已定。他立刻上樓來到表兄的臥室。
“應該是吧，一位工程師……”
“你的方法呢？……打個比方說。”
“幹嘛不呢？”本·拉多回答，“不管怎樣，現在還不是討論這個問題的時候。現在隻是應該了解情況。在咱們了解了那個地塊的價值之後，咱們再做以後的打算。”
談話到此為止。總而言之，沒有必要反對本·拉多的建議。先了解情況後作出決定是很自然的事情。毫無疑問，表弟這位工程師是個嚴肅、聰明、實際的人。但是薩米看到表弟如此貪婪地撲向突如其來送上的獵物（用來滿足其野心），仍然感到痛苦與不安。當然，無論如何，薩米·斯金與本·拉多也不能分開。不論發生什麽事情，他們的利益都是一致的。但是，他不後悔詛咒喬賽亞斯舅舅去克朗代克發財的壞主意，那裏等待他的是貧困與死亡。他甚至希望了解到的情況使這件事情不了了之。
下午，本·拉多到公證人的事務所去看看產業的證明文件，他認為這些文件完全合乎手續。一張大比例的地圖準確標明了129號地塊的位置。此地塊距哈得遜海灣公司在四十裏河右岸創立的小鎮庫達希要塞42公裏。四十裏河是育空河的許許多多的支流中的一條。育空這條大河在浸潤了多米尼翁西部之後穿越整個阿拉斯加，自從俄國將這個廣袤的地區讓給美國之後，這條河的上遊屬於英國人，下遊就變成美國人的了。
“斯納賓先生，您沒有注意一個相當有趣的獨特之處，”本·拉多仔細看過地圖後說，“四十裏河在匯入育空河之前與作為多米尼翁與阿拉斯加分界線的141度經線相交，這條子午線與我們的地塊的西部邊界線相重合，這樣，精確地說，我們的地塊就處在西個地區共同的邊境上。”
“確實如此。”公證人同意。
“真的，”本·哈多接著說，同時繼續審視地圖，“初看起來，這樣的位置並不壞。沒有理由認為四十裏河比克朗代克河、或者它的支流包南紮河差，當然也不比它的支流的支流維多利亞河、埃爾多拉多河和其他的河流差。這些河流的黃金產量高，是採礦的人們所追求的。”
本·拉多的目光吞噬著這塊奇妙的土地，這塊土地上的水文地理網中流動著豐富的金子，按照道森城的比價，一噸黃金價值234.2萬法郎！
“請原諒，拉多先生，”公證人大膽問道，“我能不能問一下，您的意圖是不是要親自經營去世的喬賽亞斯·拉科斯特留下的金礦？”
本·哈多做了個模糊的動作。
“斯金先生……”斯納賓先生暗示。
“薩米不可能發表意見，”本·拉多明確聲明，“我自己保留我的意見直至我得到一切有用的情況……並且，倘若必要，我要親眼所見……”
“您打算長途跋涉、到克朗代克去？”斯納賓搖著頭問。
“為什麽不去呢？不管薩米怎麽想，我認為這件事還是值得一去的……到了道森城之後就清楚了……不論是出售那塊地方還是估算它的價值，您同意我的看法吧，斯納賓先生，最好先看看那個地方。”
“這有必要嗎？”斯納賓問。
“哪怕隻是為了找到一個買主呢？”
公證人剛要回答，就被拿著一封電報進來的職員止住了。
“如果隻是為了這個的話，”他拆開電報後說，“這封電報可以免去您這次長途旅行的勞頓，拉多先生。”
斯納賓說完話，就把這封8天前發出的電報交給本·拉多。電報從道森城送到溫哥華，再通過多米尼翁的電纜傳到蒙特婁。
這封電報上說：“英美運輸與貿易公司（芝加哥一道森）是一家已經擁有8塊開採麵的美國集團，其經營由希利上尉領導。他們出5000美元現金購買四十裏河的129號地塊。收到同意出售的電報後就將錢匯到蒙特婁。”
本·拉多接過電報，仔細閱讀，仔細的勁頭不亞於剛才研究產業證書的勁頭。
“拉多先生，您的意見呢？”公證人問。
“沒什麽，”工程師回答，“5000美元購買克朗代克的一個地塊，這個價錢夠不夠？”
“有5000美元就拿5000美元。”
“斯納賓先生，少於1萬美元。”
“顯然如此。但是，我估計斯金先生……”
“如果我的意見有充分的理由，薩米總是同意我的意見。如果我向他證明了這次旅行的必要性，他會去的，用不著懷疑。”
“他嗎？……”斯納賓大叫一聲，“公證人在其職業生涯中見過的最幸福、最獨立的男人！”
“對，這個幸福、這個獨立的男人，如果我向他表明他可以更加福、更加獨立……既然我們總是可以接受這個集團出的價錢，無論怎樣，我們會擔什麽風險呢？”
本·拉多離開事務所之後，抄近道返回。他邊走邊思考應該採取的立場。當他回到雅克—卡蒂埃街的住所的，他的主意已定。他立刻上樓來到表兄的臥室。