第185章 千磨萬擊還堅勁
有他打包票，張欽豈會不信。
如是月池一人到此， 巡關禦史張欽和守關指揮孫璽來見她就是頗給麵子了，可是她還帶著劉瑾，這下於情於理， 分守太監劉嵩也不得不來拜見上官。這下居庸關三位主管都齊聚， 都在正堂中等候，爾傾就見一儀容秀麗的美丈夫登上堂來。
張欽心知這必是李越， 忙起身下座來迎。張欽本為監察禦史外派，雖掌巡關之重權，可實際隻是七品官。月池被貶出京也不再是四品的僉都禦史，而與張欽平級了。是以，兩人見麵， 隻是以平輩稱呼，月池便呼：“見過敬之先生、孫指揮使和劉太監。”敬之是張欽的字。
一路陰著臉的劉瑾此時也開始被迫端起來致意， 張欽等三人紛紛還禮，然後就是賓主落座。月池和劉瑾坐了上座，這三人坐在下首。
居庸關離京城隻有四五日的腳程，前些日的事情又鬧得那般大，張欽豈會不知李越在京的驚人之舉。他本就對這位年少的同僚頗具好感，如今又見她一臉病容，更生了同情之心， 隻是他生性剛直內斂，初見時亦不好直言， 隻是溫言道：“李禦史遠道而來，著實辛苦了。居庸關雖不比京城，倒也還有幾個好大夫， 不妨讓他們瞧瞧。”
守關指揮孫璽是典型的武將， 身材高大魁梧， 他黝黑的臉上浮現笑容，跟著道：“是極，是極，禦史既然身子不爽，不妨在此地休養幾日，再赴宣府。”
月池和煦地看向劉瑾，笑道：“有勞諸位關切，隻是一點兒小病罷了，我和劉太監為聖上效命，豈敢言辛苦。”
劉瑾還能說什麽，但他又不願輕易附和月池，隻是皮笑肉不笑地瞅著她，也不言語。分守太監劉嵩見狀熱絡道：“話雖如此，劉哥和李禦史一路奔波卻不是作假，磨刀不誤砍柴工，若不養好身子，又如何能替萬歲辦事呢？想來聖上知曉，也會寬宥一二的。”
月池笑而不語，隻靜靜地看向劉瑾，劉瑾被她盯得渾身發麻，若是在京城，他還是一呼百應的東廠督主時，他早就當場發作甩臉子了。可是如今，他被李越拖到這鳥不拉屎的邊陲來，還挨了無數次揍，他的信心越來越低落。他開始心驚膽戰，李越敢這麽對他，一定有所依仗，難道萬歲真的將他當作了棄子……若真是如此，他回京就是死路一條，隻有緊緊扒著李越，才有翻身的機會，畢竟萬歲可是一聽他病，就立刻派太醫和副手來，這其中可是半句都沒提及他。
他狠狠咽了一口唾沫，硬生生擠出一個笑容道：“多謝多謝，隻是咱家身負皇命，的確不敢在此多叨擾。”
劉嵩心裏咯噔一下，忙笑道：“是小弟我想得不周，還請禦史和劉哥勿怪。”
剛剛還是先說劉哥，後叫禦史，這下又是禦史在前了。月池心下暗笑，能做到分守太監的，果然也是人精子啊。
接下來，幾人就是對邊鎮的情況做一個簡單交流。在午宴過後，月池才是有機會與張欽單獨說話。他們坐在內堂中，麵前就是熊熊燃燒的火盆，臀下還是暖烘烘的熱炕。月池的臉頰上都浮現兩朵紅雲，真真是燦若雲霞，壓倒桃花。
張欽心念一動，卻道：“某今日方知，人不可貌相，海水不可鬥量。”
月池自嘲道：“哈哈，敬之先生是覺，晚生雖男生女相，卻並非是韓嫣董賢之流嗎？”韓嫣是漢武帝的寵臣，董賢是漢哀帝的男寵，他們兩人都是依仗容貌媚上，身居高位，肆意妄為。
張欽忙道：“您的高潔品行，又豈是那些人所能相提並論的。鐵頭禦史之名，某即便身在邊陲，也是如雷貫耳。”
月池聽到這個綽號就是嘴角一抽，她擺擺手：“我並非董賢，聖上也絕非是哀帝之流。隻是有些人仗著先帝仁慈，橫行霸道，貪贓枉法。聖上雖年幼，卻不是糊塗之人，隻是略略管緊了些，他們便心存怨恨，明麵上不敢非議天子，可暗地裏卻想盡辦法，想讓聖上收手。這不，我和劉太監不就被弄到這裏來了嗎？”
張欽一時心如擂鼓：“您的意思是，汝王世子一案是……”
月池輕聲道：“此事事關機密，出我之口，入您之耳，望無第三人知曉。”
張欽忙正色道：“我定然守口如瓶，如有泄露，叫我身敗名裂……”
月池笑道：“敬之先生不必如此，梁尚書與戴禦史都曾再三在晚生麵前誇讚您為赤誠君子，否則又豈會對您委以重任。我對兩位老先生的眼力，還是十分信任的。”
張欽心中又驚又喜：“沒想到……我與兩位上峰已是數年未見，沒想到他們還記得下官。”
月池笑道：“您這樣的人品，又豈是能輕易忘懷的呢？”
張欽連連謙辭：“您謬讚了。咱們還是言歸正傳，汝王世子一事究竟是……”
月池道：“有人想借世子、我與劉瑾三人之命，來讓聖上罷手新政。六科廊言官著實糊塗，被人挑撥做出犯上悖逆之舉。他們雖衝動，可畢竟是出自一片忠心。我與戴禦史心存不忍，執意求情，這才觸怒了萬歲。”
張欽聽得目瞪口呆：“竟是如此。外頭竟然傳言是您與劉瑾相爭，拿汝王世子的性命做筏子，才惹出這等風波。這些人雲亦雲之輩，當真是其心可誅。”
月池嗤笑一聲：“他們意不在晚生，而是在誣蔑聖上。我若真是與太監爭寵之輩，何須在乾清宮外磕得頭破血流，聖上若真是不分是非的糊塗之人，又豈會放言官一馬，隻是讓他們回鄉呢？李閣老迄今還願意為我大開方便之門，就足夠證明一切究竟為何了。”
李東陽立朝幾十年，人品才華是有目共睹，張欽也是一早就收到了李東陽的信，這才會對月池多加禮遇。有他打包票，張欽豈會不信。他道：“正是。聖上雖然年少，卻是英明神武，勵精圖治。這些年來整頓內廷，召回中官，嚴懲勳貴外戚，改革武舉武學，整治京軍屯田，哪一項不是仁政呢？”
月池聽得略有恍惚，原來不知不覺間也幹了這麽多事了，隻是這對整個大明王朝來說，不過是小修小補，還是遠遠不夠的，對廣大百姓來說，他們並沒有得到什麽實惠。
月池苦笑道：“可就是這些仁政，讓萬歲成為了眾矢之的。如不是有您這樣的忠臣扶持，隻怕就連萬歲也是舉步維艱。”
張欽本是嫉惡如仇之人，此時恨恨道：“這些奸佞小人，真是罔顧皇恩。”
月池道：“誰說不是呢。鬧到這個地步，萬歲爺不便再大動幹戈了，再加上韃靼屢屢犯邊，是以聖上索性將目光放在了邊陲之地，這才順水推舟，讓晚生與劉太監到宣府來。隻是，這裏的大小官吏，也不是省油的燈呐。”
話都鋪墊到了這個份上了，即便是一個尋常的官員都知道要表表誠心，更何況張欽這種真骨鯁之臣，忠義之士，他即刻起身，拱手一禮道：“某雖然位卑言輕，但為天子之臣，朝廷命官，自當隳肝瀝膽，赤心報國。李禦史如有差遣，某定當鼎力相助，以報萬歲隆恩。”
說了這麽多，可算是等到你這句話了。月池忙還禮道：“敬之先生喚我含章就好。有了您這句話，即便這九邊軍鎮是刀山火海，我也敢去闖一闖了。”
張欽笑著應下，又問：“不知您接下來有何打算，可有需要我幫忙之處？”
月池微微一笑：“實不相瞞，的確有一樁要事，要求您相助。這一路上，我們就受了三四次追殺。如我在九邊或是如實稟報軍情，或是嚴懲貪官汙吏，隻怕殺手會來得更多。為了保住性命，隻得求您嚴閉居庸關，京中的大小官吏如沒有聖旨或是內閣批複，一律不得放他們過關。”
張欽聽得一愣，這才叫釜底抽薪呢，有他把住居庸關，即便李越在九邊鬧得天翻地覆，京中的人也是鞭長莫及，隻是這對他來說，風險的確有些太大了，一不留神就會開罪權貴，禍及自身。
他沉吟片刻道：“隻要是與國有利之事，某自然是義不容辭。”
這句話是一語雙關，他一方麵是在敲打月池，如果她到了宣府，是真正在為國效力，那麽他也願意冒這個風險，替她把住關卡，但如果月池在宣府無所作為，抑或是沆瀣一氣，那麽他也不是傻子，自然會撒手不管。
月池明白他的意思，當即道：“晚生自然不會辜負敬之先生的信任。”
張欽答應了，一切就好辦多了，她倒要看看，那些王八蛋要怎麽從朱厚照和內閣那裏拿到勘合過來攪局。
命如今是暫時保住了，接下來就是要思考，怎麽在宣府做出成績來。她必須表現出價值，才能從朱厚照那裏換得更多的支持和政治籌碼。與此同時，趁著天高皇帝遠，她也該借李東陽的東風，建立自己的團隊和勢力了。
第186章 任爾東西南北風
誰又會知我是強龍呢？
不過在那之前， 她得把身子養好。月池想到此就覺頭暈目眩，加上馬車顛簸不斷，她立即就泛起了惡心， 隻是她素來不願給同伴添麻煩， 一直強忍著。忽然之間，她鼻尖傳來一陣冷峻清冽的香氣， 直衝天靈。她一驚，霍然睜開眼，原來是張彩將一個鏤空銀香熏球遞到了她麵前。見她睜眼，他笑道：“粗陋之物，禦史若不嫌棄， 可先拿著暖手。”
月池被他的白牙晃得眼都暈了一下，她立刻坐直身子， 不動神色地移開一寸，這才有精神去看這香球。此物是純銀所製，光潔明亮，渾圓的球體上是六朵形態各異的石榴花，而在香球中間，是由兩個同心圓所構成的環形活軸，小巧的香盂鉚接其上， 是以無論如何滾動，都能保持平衡， 不會漏出一點兒燃燒的香料。捧在手中，外部溫度還將將適宜。
月池道謝後接過香球，不由深深一嗅， 隻覺五髒六腑仿佛都被滌蕩了一次， 她抬眼道：“這是宣和禦製香？”
張彩目露訝異之色：“大人果然見識廣博， 可惜下官來時匆匆，隻帶了幾錠香丸，否則便可讓您一路無虞了。”
宣和禦製香既然帶了禦字，自然也是和皇家有關，製此香的是史上著名昏君宋徽宗，他的號就是宣和主人。徽宗和朱厚照差不多，除了本職工作外，幹什麽都成，就連製香也是海內無雙。此香在宋時就被譽為聖香，到了如今，自然是越發金貴了。月池自個兒是平民出身，素來不好擺弄這些奢侈品，也是跟著朱厚照這幾年，才長了幾分見識。
一想到了皇帝，她渾身都覺不適，連麵色都沉下來。張彩還以為是自己觸怒了她，忙從包裹裏取出一個枕頭來，輕聲道：“禦史見諒，煩勞您暫且忍忍，等到了宣府，安頓下來，咱們也可再好好整治安頓。”
月池對張彩的殷切是來者不拒，她既了解了張彩的心理，就知道該應對他。似這等有所求之人，她越泰然自若，他就越心生敬畏，她越呼來喚去，他反而越忠心耿耿。在他的麵前，她的派頭擺得越大，就表明她的底氣越足。這個道理，對張彩適用，對宣府的大小官吏更是頂用。
因此，對於張彩的致歉，她隻是微微抬了抬眼道：“一切就有勞尚質了。”
張彩這一路上，被她冷一陣熱一陣地相待，不知不覺之中，就被她牽著鼻子走，一直為她的情緒左右。這並不是因他為人魯鈍，看不出月池的用心，而是他已是騎虎難下，自然一切都要依仗月池。在月池的有意打磨下，張彩待她更加小心，現下更是暗自下定決心，一到宣府就要大展奇才，一定要讓李越對他刮目相看，而不是隻將他當作一個處理私事的管家。這樣的結果，顯然也是月池喜聞樂見的。
至於葛林，他已然年邁，本就是太醫，想法比張彩要更單純一些，他想得是，既然是來辦差的，那若是差事辦完了，是不是就可以回去了。自出了居庸關，明顯感覺地勢拔高，道路崎嶇，兩旁都是山巒湧動，觸目所及都是聯堡崇台，步步設防。再往前走，越過長城邊界，就是韃靼人的駐地了，數十年前，英宗爺不就是在這一帶被……老太醫不由捏了一把汗，這一次回去，他一定要乞骸骨，老胳膊老腿的，實在折騰不起了。一行人心思各異，很快就穿過了懷來城，正式進入了宣府鎮的地界。
說來宣府鎮，也是曆史悠久。在洪武三年，此地就已建立了衛所，有了軍事聚落的雛形。而到了洪武二十四年，穀王朱橞建藩於此，宣府因此越發繁榮。洪武爺計劃地很美好，元朝餘孽雖然占據了草原，賊心不死時時想要卷土重來，但他的兒子多啊，大可封為藩王，讓他們統轄衛所、戍守邊塞，形成一道有力的防線，而寶貝孫子建文帝居中統治，江山還不是穩固如鐵桶一般？
可惜的是，理想很豐滿，現實很骨感，先有建文帝削藩，後有燕王朱棣發動靖難之變。永樂帝自己靠藩王的身份發家，登基之後當然也怕兄弟子侄們如法炮製，所以他奪了藩王的兵權，原本宣府的穀王都被勒令搬家到內地。
這一舉措，雖然是收回了兵權，防止了內亂，但也把洪武爺在世時對蒙古的防衛政策摧得是七零八落。沒了藩王，邊塞又靠誰去守呢？永樂爺表示：“儼然天子自將待邊。”
他把帝都從南京遷到了北京，北京可是三麵近塞，坐在了火藥桶上。出於種種原因考慮，明朝北部的邊界不斷後縮，大寧、興和等地都被放棄，原本在二線的宣府因此被凸顯出來，成了最重要的邊鎮之一。可以說，宣府在，京師就在，宣府沒，那北京陷落也是遲早之事了。
在明英宗上位以前，永樂、洪熙、宣德都是稱得上是一代明君，即便有蒙古來犯，他們也能守得住江山，還能采取積極對策，分化蒙古內部，打壓他們的發展。可英宗爺一登基，沒過幾年就來一場土木堡之役，把幾代的經營都毀於一旦。
從此，大明對蒙古鮮有積極主動的攻打，轉變為較為消極的防守。在朱厚照登基的第一年，韃靼就侵入宣府，殺了七千多名大明將士，這可謂是對臉一記耳光，讓朱厚照恨得咬牙切齒。這個仇要是不報，他就不是朱厚照了。
月池想到此，突然一驚，他不會還是想來禦駕親征吧？她想起那一年的折騰，越覺心驚，別人說他胖，他還就喘上了，明明毫無實戰經驗，偏偏還那麽自信！不過也還好，月池轉念一想，王陽明先生如今可是在京軍呢，有他坐鎮，總不至於再重演土木堡來吧。
她不由長歎一聲，隻能走一步看一步了。就在此時，時春籲了一聲停了馬車，她問道：“咱們現下是往哪兒去？”
月池回過神，這才掀簾看到了外頭熱鬧的集市，端得是人來人往，她笑道：“咱們竟是杞人憂天了，這兒可不是什麽不毛之地呐。”
劉瑾看著人群中的蒙古人，不由撇了撇嘴：“那也好不到哪兒去。”
張彩則問道：“李禦史，咱們是否立即去拜見總兵官和都禦史？”
月池挑挑眉，她眼中閃過異彩，微笑道：“不，你遞個帖子去，就說我大病未愈，恕不能上門，請他們見諒。”
張彩聽得心裏不由咯噔一下，如今的官場早就不複開國時的簡樸之風了，人人都稱老爺，人人都擺官威。他不知道李越是久居高位，還沒認清身份，還是另有打算，但是在張彩看來，到了這兒不去拜拜山頭，可不是什麽明智之舉。
他委婉道：“禦史，俗話說，強龍難壓地頭蛇……”
月池莞爾一笑：“可若是巴巴送上門去，誰又會知我是強龍呢？我頭疼得厲害，還是先去驛站小住，讓葛太醫幫我瞧瞧，再去賃座清靜的宅院。”
“這……”張彩還待再勸，卻被時春止住。時春道：“別囉嗦了，老爺自有主張。你去看宅子，我去買藥。”
張彩被堵得一窒，見月池神色如常，隻得忍氣去了。他負氣行走，身後的兩個隨從也不敢吱聲，待他自己反應過來時，已然把整個城南都走了大半，穿過了米市、油市、菜市，直接到了肉市。肉的腥味，牲畜的臭味，往來人群的汗味在這條長巷中交匯到了一處，這濃烈的生活氣息瞬間將張彩懷袖中的宣和禦製香壓製得分毫不剩。
張彩鐵青的臉更加扭曲了，他僵在路中央，被人推來擠去，仿佛漂浮人潮中的一葉小舟，一時不知該往何處去。就在此刻，他的身後突然傳來推車的咕嚕聲和叫嚷聲，而後擁擠的人群像是被利刃強行分開一樣。張彩茫然地回過頭，好幾個身材高壯的韃靼人推著一車車被開膛破肚的羊，嘴裏用強調奇怪的漢語嚷道：“讓開！讓開！”
張彩倉皇地和兩個隨從跑到路邊，卻隻能擠在邊緣上，盡管他已經拚命收腹後退，可掛在車外髒兮兮的羊頭還是在他緞麵的襖子上留下痕跡。他張嘴就想罵人，可在對上他們高大健壯的身軀後又強行咽了下去。
這種接二連三生悶氣的滋味可不好受。張彩感覺胸口都有些發脹，幸好這股怒火很快就被驚詫取代。他放眼望去，竟然有一半以上都是黑發栗眼、頰大顴高，這要不是韃靼人，就是有韃靼血統。這……怎麽會有這麽多！由於太過震驚，他連踩進血水都渾然不覺，直到腳底都有些發潮時，他才注意到靴上的腥臭，這下他一低頭就直接吐了出來。
兩個隨從忙一左一右架住了他，周圍的人嫌棄地望著他，用各種腔調說：“真是惡心，怎麽在這兒吐。”
“還不快走，你在這兒吐，老子還怎麽做生意。”
京裏來的隨從就要懟回去，卻被張彩拉住，他一麵擦嘴一麵道：“去找個茶館，再去找個向導來。”
一刻鍾後，張彩坐在茶館裏，看著麵前細長眼睛，雙頰飽滿的中年女人，不由扶額長歎：“也行吧。大嬸，我是外地人，初到貴寶地。可否請教一下這周遭的情況。”
大嬸爽朗一笑，她伸出手來：“銅板給夠，啥都好說。”
第187章 一見知君即斷腸
老子還用你說！老子不知道掉價啊！
張彩默了默， 還是從荷包裏抓出幾枚銅錢出來。蒙古大嬸眼前一亮，伸手就要去接，張彩卻把手縮了回去， 他挑挑眉道：“你要是一五一十都說出來， 方有錢拿。要是不清不楚的，我可不能吃虧。”
大嬸一拍胸脯：“嘿， 生得還算周正，說話怎麽那麽不得勁。老娘在這兒土生土長不知多少年，還會蒙你這幾個小錢。”
張彩心念一動，原來又是個韃靼人和漢人通婚的苗裔。他嗬嗬一笑：“那就好，那就好。”
兩人一問一答， 足足扯了一個多時辰，大嬸口幹舌燥， 要了五文錢方肯離開，而張彩坐在原地，則遲遲沒有動彈。隨從柏芳與秦竺麵麵相覷，他們猶豫半晌，方去喚張彩。他們隻是校尉，在錦衣衛中算是底層，自被派出來的那一刻， 他們就知回京的機會渺茫，一生的前途命運都係於李越一身。而這次出行， 因為一直沒有機會在李越麵前表現，他們早已忐忑不安。好不容易有一個挑院子的小任務，他們當然要好好把握， 即便沒機會出彩， 但也不能辦砸啊。
柏芳試探性道：“張郎中， 時候不早了，您看咱們是不是先去看看宅子……”
張彩側頭看向他：“你剛剛沒聽她說，這裏官軍民戶加起來有兩三萬人，到處都是擠擠攘攘的人，要找安靜的大宅，比登天還難。”
秦竺在一旁接口道：“郎中，想是這老婦人胡沁吧，連京城都不至於如此，何況是這邊塞。”
張彩敲了敲昏沉的頭，他擺擺手道：“那便再去問問。”他何嚐不是不敢開罪李越，他本以為自己來幹這種小事大材小用，可萬一他連租賃院子的小事都辦不好，不是更論證他不過如此嗎？想到此，他也有些焦躁起來。
然而，他們三人出去跑了幾周後，卻切實論證了，混血大嬸沒有騙人。張彩簡直是目瞪口呆：“沒想到，宣府不僅是戰爭地，亦是繁盛區。熙熙攘攘如此，這可難辦了。”
秦竺斟酌片刻道：“郎中，不若還是勸禦史去見宣府鎮守和巡撫都禦史。有兩位上峰發話，哪裏還需我們找民宅。”
柏芳猶疑片刻道：“張郎中，這非是我們不盡心，而是無奈之舉，想來禦史也能諒解？”
張彩沒想到他們居然會給這麽一個對策，他重重一揮手：“不成！李禦史胸有丘壑，自有主張。我們為下屬的，連這點差事都辦不好，怎的還有臉回去勸上司改主意。再找！”
就在這一行人在外忙忙碌碌時，宣府總兵朱振早已得知巡按禦史李越到此的消息。他在自己的鎮朔將軍府中召集下屬，商議要如何應對這位京中來客。
有他打包票，張欽豈會不信。
如是月池一人到此， 巡關禦史張欽和守關指揮孫璽來見她就是頗給麵子了，可是她還帶著劉瑾，這下於情於理， 分守太監劉嵩也不得不來拜見上官。這下居庸關三位主管都齊聚， 都在正堂中等候，爾傾就見一儀容秀麗的美丈夫登上堂來。
張欽心知這必是李越， 忙起身下座來迎。張欽本為監察禦史外派，雖掌巡關之重權，可實際隻是七品官。月池被貶出京也不再是四品的僉都禦史，而與張欽平級了。是以，兩人見麵， 隻是以平輩稱呼，月池便呼：“見過敬之先生、孫指揮使和劉太監。”敬之是張欽的字。
一路陰著臉的劉瑾此時也開始被迫端起來致意， 張欽等三人紛紛還禮，然後就是賓主落座。月池和劉瑾坐了上座，這三人坐在下首。
居庸關離京城隻有四五日的腳程，前些日的事情又鬧得那般大，張欽豈會不知李越在京的驚人之舉。他本就對這位年少的同僚頗具好感，如今又見她一臉病容，更生了同情之心， 隻是他生性剛直內斂，初見時亦不好直言， 隻是溫言道：“李禦史遠道而來，著實辛苦了。居庸關雖不比京城，倒也還有幾個好大夫， 不妨讓他們瞧瞧。”
守關指揮孫璽是典型的武將， 身材高大魁梧， 他黝黑的臉上浮現笑容，跟著道：“是極，是極，禦史既然身子不爽，不妨在此地休養幾日，再赴宣府。”
月池和煦地看向劉瑾，笑道：“有勞諸位關切，隻是一點兒小病罷了，我和劉太監為聖上效命，豈敢言辛苦。”
劉瑾還能說什麽，但他又不願輕易附和月池，隻是皮笑肉不笑地瞅著她，也不言語。分守太監劉嵩見狀熱絡道：“話雖如此，劉哥和李禦史一路奔波卻不是作假，磨刀不誤砍柴工，若不養好身子，又如何能替萬歲辦事呢？想來聖上知曉，也會寬宥一二的。”
月池笑而不語，隻靜靜地看向劉瑾，劉瑾被她盯得渾身發麻，若是在京城，他還是一呼百應的東廠督主時，他早就當場發作甩臉子了。可是如今，他被李越拖到這鳥不拉屎的邊陲來，還挨了無數次揍，他的信心越來越低落。他開始心驚膽戰，李越敢這麽對他，一定有所依仗，難道萬歲真的將他當作了棄子……若真是如此，他回京就是死路一條，隻有緊緊扒著李越，才有翻身的機會，畢竟萬歲可是一聽他病，就立刻派太醫和副手來，這其中可是半句都沒提及他。
他狠狠咽了一口唾沫，硬生生擠出一個笑容道：“多謝多謝，隻是咱家身負皇命，的確不敢在此多叨擾。”
劉嵩心裏咯噔一下，忙笑道：“是小弟我想得不周，還請禦史和劉哥勿怪。”
剛剛還是先說劉哥，後叫禦史，這下又是禦史在前了。月池心下暗笑，能做到分守太監的，果然也是人精子啊。
接下來，幾人就是對邊鎮的情況做一個簡單交流。在午宴過後，月池才是有機會與張欽單獨說話。他們坐在內堂中，麵前就是熊熊燃燒的火盆，臀下還是暖烘烘的熱炕。月池的臉頰上都浮現兩朵紅雲，真真是燦若雲霞，壓倒桃花。
張欽心念一動，卻道：“某今日方知，人不可貌相，海水不可鬥量。”
月池自嘲道：“哈哈，敬之先生是覺，晚生雖男生女相，卻並非是韓嫣董賢之流嗎？”韓嫣是漢武帝的寵臣，董賢是漢哀帝的男寵，他們兩人都是依仗容貌媚上，身居高位，肆意妄為。
張欽忙道：“您的高潔品行，又豈是那些人所能相提並論的。鐵頭禦史之名，某即便身在邊陲，也是如雷貫耳。”
月池聽到這個綽號就是嘴角一抽，她擺擺手：“我並非董賢，聖上也絕非是哀帝之流。隻是有些人仗著先帝仁慈，橫行霸道，貪贓枉法。聖上雖年幼，卻不是糊塗之人，隻是略略管緊了些，他們便心存怨恨，明麵上不敢非議天子，可暗地裏卻想盡辦法，想讓聖上收手。這不，我和劉太監不就被弄到這裏來了嗎？”
張欽一時心如擂鼓：“您的意思是，汝王世子一案是……”
月池輕聲道：“此事事關機密，出我之口，入您之耳，望無第三人知曉。”
張欽忙正色道：“我定然守口如瓶，如有泄露，叫我身敗名裂……”
月池笑道：“敬之先生不必如此，梁尚書與戴禦史都曾再三在晚生麵前誇讚您為赤誠君子，否則又豈會對您委以重任。我對兩位老先生的眼力，還是十分信任的。”
張欽心中又驚又喜：“沒想到……我與兩位上峰已是數年未見，沒想到他們還記得下官。”
月池笑道：“您這樣的人品，又豈是能輕易忘懷的呢？”
張欽連連謙辭：“您謬讚了。咱們還是言歸正傳，汝王世子一事究竟是……”
月池道：“有人想借世子、我與劉瑾三人之命，來讓聖上罷手新政。六科廊言官著實糊塗，被人挑撥做出犯上悖逆之舉。他們雖衝動，可畢竟是出自一片忠心。我與戴禦史心存不忍，執意求情，這才觸怒了萬歲。”
張欽聽得目瞪口呆：“竟是如此。外頭竟然傳言是您與劉瑾相爭，拿汝王世子的性命做筏子，才惹出這等風波。這些人雲亦雲之輩，當真是其心可誅。”
月池嗤笑一聲：“他們意不在晚生，而是在誣蔑聖上。我若真是與太監爭寵之輩，何須在乾清宮外磕得頭破血流，聖上若真是不分是非的糊塗之人，又豈會放言官一馬，隻是讓他們回鄉呢？李閣老迄今還願意為我大開方便之門，就足夠證明一切究竟為何了。”
李東陽立朝幾十年，人品才華是有目共睹，張欽也是一早就收到了李東陽的信，這才會對月池多加禮遇。有他打包票，張欽豈會不信。他道：“正是。聖上雖然年少，卻是英明神武，勵精圖治。這些年來整頓內廷，召回中官，嚴懲勳貴外戚，改革武舉武學，整治京軍屯田，哪一項不是仁政呢？”
月池聽得略有恍惚，原來不知不覺間也幹了這麽多事了，隻是這對整個大明王朝來說，不過是小修小補，還是遠遠不夠的，對廣大百姓來說，他們並沒有得到什麽實惠。
月池苦笑道：“可就是這些仁政，讓萬歲成為了眾矢之的。如不是有您這樣的忠臣扶持，隻怕就連萬歲也是舉步維艱。”
張欽本是嫉惡如仇之人，此時恨恨道：“這些奸佞小人，真是罔顧皇恩。”
月池道：“誰說不是呢。鬧到這個地步，萬歲爺不便再大動幹戈了，再加上韃靼屢屢犯邊，是以聖上索性將目光放在了邊陲之地，這才順水推舟，讓晚生與劉太監到宣府來。隻是，這裏的大小官吏，也不是省油的燈呐。”
話都鋪墊到了這個份上了，即便是一個尋常的官員都知道要表表誠心，更何況張欽這種真骨鯁之臣，忠義之士，他即刻起身，拱手一禮道：“某雖然位卑言輕，但為天子之臣，朝廷命官，自當隳肝瀝膽，赤心報國。李禦史如有差遣，某定當鼎力相助，以報萬歲隆恩。”
說了這麽多，可算是等到你這句話了。月池忙還禮道：“敬之先生喚我含章就好。有了您這句話，即便這九邊軍鎮是刀山火海，我也敢去闖一闖了。”
張欽笑著應下，又問：“不知您接下來有何打算，可有需要我幫忙之處？”
月池微微一笑：“實不相瞞，的確有一樁要事，要求您相助。這一路上，我們就受了三四次追殺。如我在九邊或是如實稟報軍情，或是嚴懲貪官汙吏，隻怕殺手會來得更多。為了保住性命，隻得求您嚴閉居庸關，京中的大小官吏如沒有聖旨或是內閣批複，一律不得放他們過關。”
張欽聽得一愣，這才叫釜底抽薪呢，有他把住居庸關，即便李越在九邊鬧得天翻地覆，京中的人也是鞭長莫及，隻是這對他來說，風險的確有些太大了，一不留神就會開罪權貴，禍及自身。
他沉吟片刻道：“隻要是與國有利之事，某自然是義不容辭。”
這句話是一語雙關，他一方麵是在敲打月池，如果她到了宣府，是真正在為國效力，那麽他也願意冒這個風險，替她把住關卡，但如果月池在宣府無所作為，抑或是沆瀣一氣，那麽他也不是傻子，自然會撒手不管。
月池明白他的意思，當即道：“晚生自然不會辜負敬之先生的信任。”
張欽答應了，一切就好辦多了，她倒要看看，那些王八蛋要怎麽從朱厚照和內閣那裏拿到勘合過來攪局。
命如今是暫時保住了，接下來就是要思考，怎麽在宣府做出成績來。她必須表現出價值，才能從朱厚照那裏換得更多的支持和政治籌碼。與此同時，趁著天高皇帝遠，她也該借李東陽的東風，建立自己的團隊和勢力了。
第186章 任爾東西南北風
誰又會知我是強龍呢？
不過在那之前， 她得把身子養好。月池想到此就覺頭暈目眩，加上馬車顛簸不斷，她立即就泛起了惡心， 隻是她素來不願給同伴添麻煩， 一直強忍著。忽然之間，她鼻尖傳來一陣冷峻清冽的香氣， 直衝天靈。她一驚，霍然睜開眼，原來是張彩將一個鏤空銀香熏球遞到了她麵前。見她睜眼，他笑道：“粗陋之物，禦史若不嫌棄， 可先拿著暖手。”
月池被他的白牙晃得眼都暈了一下，她立刻坐直身子， 不動神色地移開一寸，這才有精神去看這香球。此物是純銀所製，光潔明亮，渾圓的球體上是六朵形態各異的石榴花，而在香球中間，是由兩個同心圓所構成的環形活軸，小巧的香盂鉚接其上， 是以無論如何滾動，都能保持平衡， 不會漏出一點兒燃燒的香料。捧在手中，外部溫度還將將適宜。
月池道謝後接過香球，不由深深一嗅， 隻覺五髒六腑仿佛都被滌蕩了一次， 她抬眼道：“這是宣和禦製香？”
張彩目露訝異之色：“大人果然見識廣博， 可惜下官來時匆匆，隻帶了幾錠香丸，否則便可讓您一路無虞了。”
宣和禦製香既然帶了禦字，自然也是和皇家有關，製此香的是史上著名昏君宋徽宗，他的號就是宣和主人。徽宗和朱厚照差不多，除了本職工作外，幹什麽都成，就連製香也是海內無雙。此香在宋時就被譽為聖香，到了如今，自然是越發金貴了。月池自個兒是平民出身，素來不好擺弄這些奢侈品，也是跟著朱厚照這幾年，才長了幾分見識。
一想到了皇帝，她渾身都覺不適，連麵色都沉下來。張彩還以為是自己觸怒了她，忙從包裹裏取出一個枕頭來，輕聲道：“禦史見諒，煩勞您暫且忍忍，等到了宣府，安頓下來，咱們也可再好好整治安頓。”
月池對張彩的殷切是來者不拒，她既了解了張彩的心理，就知道該應對他。似這等有所求之人，她越泰然自若，他就越心生敬畏，她越呼來喚去，他反而越忠心耿耿。在他的麵前，她的派頭擺得越大，就表明她的底氣越足。這個道理，對張彩適用，對宣府的大小官吏更是頂用。
因此，對於張彩的致歉，她隻是微微抬了抬眼道：“一切就有勞尚質了。”
張彩這一路上，被她冷一陣熱一陣地相待，不知不覺之中，就被她牽著鼻子走，一直為她的情緒左右。這並不是因他為人魯鈍，看不出月池的用心，而是他已是騎虎難下，自然一切都要依仗月池。在月池的有意打磨下，張彩待她更加小心，現下更是暗自下定決心，一到宣府就要大展奇才，一定要讓李越對他刮目相看，而不是隻將他當作一個處理私事的管家。這樣的結果，顯然也是月池喜聞樂見的。
至於葛林，他已然年邁，本就是太醫，想法比張彩要更單純一些，他想得是，既然是來辦差的，那若是差事辦完了，是不是就可以回去了。自出了居庸關，明顯感覺地勢拔高，道路崎嶇，兩旁都是山巒湧動，觸目所及都是聯堡崇台，步步設防。再往前走，越過長城邊界，就是韃靼人的駐地了，數十年前，英宗爺不就是在這一帶被……老太醫不由捏了一把汗，這一次回去，他一定要乞骸骨，老胳膊老腿的，實在折騰不起了。一行人心思各異，很快就穿過了懷來城，正式進入了宣府鎮的地界。
說來宣府鎮，也是曆史悠久。在洪武三年，此地就已建立了衛所，有了軍事聚落的雛形。而到了洪武二十四年，穀王朱橞建藩於此，宣府因此越發繁榮。洪武爺計劃地很美好，元朝餘孽雖然占據了草原，賊心不死時時想要卷土重來，但他的兒子多啊，大可封為藩王，讓他們統轄衛所、戍守邊塞，形成一道有力的防線，而寶貝孫子建文帝居中統治，江山還不是穩固如鐵桶一般？
可惜的是，理想很豐滿，現實很骨感，先有建文帝削藩，後有燕王朱棣發動靖難之變。永樂帝自己靠藩王的身份發家，登基之後當然也怕兄弟子侄們如法炮製，所以他奪了藩王的兵權，原本宣府的穀王都被勒令搬家到內地。
這一舉措，雖然是收回了兵權，防止了內亂，但也把洪武爺在世時對蒙古的防衛政策摧得是七零八落。沒了藩王，邊塞又靠誰去守呢？永樂爺表示：“儼然天子自將待邊。”
他把帝都從南京遷到了北京，北京可是三麵近塞，坐在了火藥桶上。出於種種原因考慮，明朝北部的邊界不斷後縮，大寧、興和等地都被放棄，原本在二線的宣府因此被凸顯出來，成了最重要的邊鎮之一。可以說，宣府在，京師就在，宣府沒，那北京陷落也是遲早之事了。
在明英宗上位以前，永樂、洪熙、宣德都是稱得上是一代明君，即便有蒙古來犯，他們也能守得住江山，還能采取積極對策，分化蒙古內部，打壓他們的發展。可英宗爺一登基，沒過幾年就來一場土木堡之役，把幾代的經營都毀於一旦。
從此，大明對蒙古鮮有積極主動的攻打，轉變為較為消極的防守。在朱厚照登基的第一年，韃靼就侵入宣府，殺了七千多名大明將士，這可謂是對臉一記耳光，讓朱厚照恨得咬牙切齒。這個仇要是不報，他就不是朱厚照了。
月池想到此，突然一驚，他不會還是想來禦駕親征吧？她想起那一年的折騰，越覺心驚，別人說他胖，他還就喘上了，明明毫無實戰經驗，偏偏還那麽自信！不過也還好，月池轉念一想，王陽明先生如今可是在京軍呢，有他坐鎮，總不至於再重演土木堡來吧。
她不由長歎一聲，隻能走一步看一步了。就在此時，時春籲了一聲停了馬車，她問道：“咱們現下是往哪兒去？”
月池回過神，這才掀簾看到了外頭熱鬧的集市，端得是人來人往，她笑道：“咱們竟是杞人憂天了，這兒可不是什麽不毛之地呐。”
劉瑾看著人群中的蒙古人，不由撇了撇嘴：“那也好不到哪兒去。”
張彩則問道：“李禦史，咱們是否立即去拜見總兵官和都禦史？”
月池挑挑眉，她眼中閃過異彩，微笑道：“不，你遞個帖子去，就說我大病未愈，恕不能上門，請他們見諒。”
張彩聽得心裏不由咯噔一下，如今的官場早就不複開國時的簡樸之風了，人人都稱老爺，人人都擺官威。他不知道李越是久居高位，還沒認清身份，還是另有打算，但是在張彩看來，到了這兒不去拜拜山頭，可不是什麽明智之舉。
他委婉道：“禦史，俗話說，強龍難壓地頭蛇……”
月池莞爾一笑：“可若是巴巴送上門去，誰又會知我是強龍呢？我頭疼得厲害，還是先去驛站小住，讓葛太醫幫我瞧瞧，再去賃座清靜的宅院。”
“這……”張彩還待再勸，卻被時春止住。時春道：“別囉嗦了，老爺自有主張。你去看宅子，我去買藥。”
張彩被堵得一窒，見月池神色如常，隻得忍氣去了。他負氣行走，身後的兩個隨從也不敢吱聲，待他自己反應過來時，已然把整個城南都走了大半，穿過了米市、油市、菜市，直接到了肉市。肉的腥味，牲畜的臭味，往來人群的汗味在這條長巷中交匯到了一處，這濃烈的生活氣息瞬間將張彩懷袖中的宣和禦製香壓製得分毫不剩。
張彩鐵青的臉更加扭曲了，他僵在路中央，被人推來擠去，仿佛漂浮人潮中的一葉小舟，一時不知該往何處去。就在此刻，他的身後突然傳來推車的咕嚕聲和叫嚷聲，而後擁擠的人群像是被利刃強行分開一樣。張彩茫然地回過頭，好幾個身材高壯的韃靼人推著一車車被開膛破肚的羊，嘴裏用強調奇怪的漢語嚷道：“讓開！讓開！”
張彩倉皇地和兩個隨從跑到路邊，卻隻能擠在邊緣上，盡管他已經拚命收腹後退，可掛在車外髒兮兮的羊頭還是在他緞麵的襖子上留下痕跡。他張嘴就想罵人，可在對上他們高大健壯的身軀後又強行咽了下去。
這種接二連三生悶氣的滋味可不好受。張彩感覺胸口都有些發脹，幸好這股怒火很快就被驚詫取代。他放眼望去，竟然有一半以上都是黑發栗眼、頰大顴高，這要不是韃靼人，就是有韃靼血統。這……怎麽會有這麽多！由於太過震驚，他連踩進血水都渾然不覺，直到腳底都有些發潮時，他才注意到靴上的腥臭，這下他一低頭就直接吐了出來。
兩個隨從忙一左一右架住了他，周圍的人嫌棄地望著他，用各種腔調說：“真是惡心，怎麽在這兒吐。”
“還不快走，你在這兒吐，老子還怎麽做生意。”
京裏來的隨從就要懟回去，卻被張彩拉住，他一麵擦嘴一麵道：“去找個茶館，再去找個向導來。”
一刻鍾後，張彩坐在茶館裏，看著麵前細長眼睛，雙頰飽滿的中年女人，不由扶額長歎：“也行吧。大嬸，我是外地人，初到貴寶地。可否請教一下這周遭的情況。”
大嬸爽朗一笑，她伸出手來：“銅板給夠，啥都好說。”
第187章 一見知君即斷腸
老子還用你說！老子不知道掉價啊！
張彩默了默， 還是從荷包裏抓出幾枚銅錢出來。蒙古大嬸眼前一亮，伸手就要去接，張彩卻把手縮了回去， 他挑挑眉道：“你要是一五一十都說出來， 方有錢拿。要是不清不楚的，我可不能吃虧。”
大嬸一拍胸脯：“嘿， 生得還算周正，說話怎麽那麽不得勁。老娘在這兒土生土長不知多少年，還會蒙你這幾個小錢。”
張彩心念一動，原來又是個韃靼人和漢人通婚的苗裔。他嗬嗬一笑：“那就好，那就好。”
兩人一問一答， 足足扯了一個多時辰，大嬸口幹舌燥， 要了五文錢方肯離開，而張彩坐在原地，則遲遲沒有動彈。隨從柏芳與秦竺麵麵相覷，他們猶豫半晌，方去喚張彩。他們隻是校尉，在錦衣衛中算是底層，自被派出來的那一刻， 他們就知回京的機會渺茫，一生的前途命運都係於李越一身。而這次出行， 因為一直沒有機會在李越麵前表現，他們早已忐忑不安。好不容易有一個挑院子的小任務，他們當然要好好把握， 即便沒機會出彩， 但也不能辦砸啊。
柏芳試探性道：“張郎中， 時候不早了，您看咱們是不是先去看看宅子……”
張彩側頭看向他：“你剛剛沒聽她說，這裏官軍民戶加起來有兩三萬人，到處都是擠擠攘攘的人，要找安靜的大宅，比登天還難。”
秦竺在一旁接口道：“郎中，想是這老婦人胡沁吧，連京城都不至於如此，何況是這邊塞。”
張彩敲了敲昏沉的頭，他擺擺手道：“那便再去問問。”他何嚐不是不敢開罪李越，他本以為自己來幹這種小事大材小用，可萬一他連租賃院子的小事都辦不好，不是更論證他不過如此嗎？想到此，他也有些焦躁起來。
然而，他們三人出去跑了幾周後，卻切實論證了，混血大嬸沒有騙人。張彩簡直是目瞪口呆：“沒想到，宣府不僅是戰爭地，亦是繁盛區。熙熙攘攘如此，這可難辦了。”
秦竺斟酌片刻道：“郎中，不若還是勸禦史去見宣府鎮守和巡撫都禦史。有兩位上峰發話，哪裏還需我們找民宅。”
柏芳猶疑片刻道：“張郎中，這非是我們不盡心，而是無奈之舉，想來禦史也能諒解？”
張彩沒想到他們居然會給這麽一個對策，他重重一揮手：“不成！李禦史胸有丘壑，自有主張。我們為下屬的，連這點差事都辦不好，怎的還有臉回去勸上司改主意。再找！”
就在這一行人在外忙忙碌碌時，宣府總兵朱振早已得知巡按禦史李越到此的消息。他在自己的鎮朔將軍府中召集下屬，商議要如何應對這位京中來客。